Славное море. Первая волна

— Главное, ты не волнуйся. Они же знают, какое у тебя сейчас настроение, и учтут.

— Комиссии не настроения, а ответы нужны. И во­обще... не до разговора мне. Дай с мыслями собраться.

— Хорошо, я не буду больше. — Митя огорченно вздохнул и отошел к своей парте,

А через час Гена уже стоял перед экзаменационной комиссией.

Сдерживая волнение, он взял билет.

— Пятнадцатый,—, сказал он, бегло прочитывая билет.

— Пятнадцатый, — повторил секретарь комиссии и записал в книгу.

Билет показался Гене нетрудным. В нем было два вопроса: исследования уравнений первой степени с од­ним неизвестным и формула любого члена арифметиче­ской прогрессии. Кроме того, пример.

Легкий озноб, с каким Гена вошел в класс, сразу прошел. Сердце учащенно забилось от радости, что он хорошо знает, как ответить на вопросы и решить при­мер.

«Спокойно, не спеши,— мысленно приказал себе Гена. — Возьмем главное в первом вопросе. Все ли до конца понятно? Кажется, все».

Он расчленил каждый вопрос на мелкие части с од­ной какой-нибудь центральной мыслью. Собрал в мыслях все, что знал, что можно было сказать допол­нительно. Так в уме его созрел план. Пример решил бы­стро.

— Ну, вот и все, — вслух подвел он итог своему раз­думью.

— Раз все, так отвечайте, — сказал председатель ко­миссии.

Гена удивлённо посмотрел на комиссию и не сразу понял, что он не просто подумал про себя, а сказал это вслух.

Стройный ответ Гены сразу расположил всю комис­сию в его пользу. Представитель гороно, широкобровый пожилой якут, погладил ежик иссиня-черных волос и удовлетворенно сказал:

— Очень хорошо. Сразу видна серьезная работа. Члены комиссии улыбнулись.

— Дополнительных вопросов пет? — спросил предсе­дательствующий и занес перо, чтобы поставить в ведо­мости отметку.

— Достаточно.

— Все ясно. Знания налицо.

— Простите, у меня есть, — раздался голос Антони­ны Петровны, взволнованный, немного надтреснутый.

— Пожалуйста, — с заметным недоумением разре­шил председательствующий.—Задавайте, Антонина Пет­ровна.

— Что ты, Гена, знаешь о логарифме частного? Члены комиссии переглянулись. Этот вопрос не мог быть дополнительным. Он составлял отдельный билет.

Сам Гена не счел его лишним, решив, что он слиш­ком кратко ответил по билету.

Однако ответ на новый вопрос не приходил так бы­стро. Гена напряг память. Не сразу из глубины сознания стали собираться разорванные мысли. Но постепенно их стало накопляться много. Они сами собой связывались в еще не произнесенные фразы.

И на этот раз он говорил не менее уверенно, про­странно. Увидев, что его ответ удовлетворил комиссию, он успокоился.

«Теперь все. Довольна будет и Антонина Петровна».

А она взволнованно поправила свои посветлевшие волосы и заявила, что хочет задать еще один вопрос.

У Гены тревожно забилось сердце: «Почему? Зачем это ей нужно?» Он невнимательно прослушал вопрос, и учительнице пришлось повторить его дважды.

И снова он напряг память, на лбу выступили круп­ные капли пота.

Представитель гороно досадливо поморщился, уви­дев в этих вопросах какую-то нарочитость. Остальные члены комиссии настороженно ждали ответа.

В напряжении оглядев почти каждого члена комис­сии, Гена перевел взгляд на стены, на окно. Часть окна закрывала зеленая крона тополя, а дальше за ней густо синел совершенно безоблачный кусочек неба. И тут же, на глазах Гены, на подоконник пролился широкий сол­нечный луч. Он скатился по белому подоконнику на крашеный пол и лег на нем ярким пламенем.

Губы Гены открылись в теплой, радостной улыбке.

«Солнце!» — крикнуло что-то в нем.

И будто не на подоконник, а в него пролился яркий солнечный луч и осветил самые глубокие кладовые па­мяти. В этот миг он почувствовал, что знает очень мно­гое из того, что надо сейчас ответить.

IV

...Гена вышел, осторожно закрыв за собой дверь. За дверью, столпившись, стояли ребята. Они долго молча смотрели на него.

— Вы что, ребята? — спросил он, вглядываясь то в одного, то в другого.

Сердце чуть замерло. Уж не свалилось ли на его го­лову еще одно несчастье?

— Тебя больше всех держали, — сказал Митя. — Что случилось?

Он облегченно вздохнул и махнул рукой.

— И не спрашивайте. Два дополнительных вопроса.

— А что, на первые не ответил?

— Ответил. Без запинки.

— Почему ж вопросы? Кто задавал? — Митя сказал это таким тоном, что можно было подумать, что зада­вать дополнительные вопросы мог только недруг.

— Антонина Петровна.

— Но... Ей же все хорошо известно... Чего ж она?..

— Сам не понимаю, почему она так. Я на последнем вопросе даже занервничал, — откровенно признался Гена, — да солнце выручило. Правда. Веселое такое в окно глянуло, и сразу все в памяти осветило.

Но рассказ о спасительном солнце не произвел на ребят особого впечатления. Всех огорчило, что Антонина Петровна задавала дополнительные вопросы. И не кому-нибудь, а Гене Серову, у которого перед экзаменами случилось несчастье.

— Да что вы удивляетесь? — сказал кто-то. — Изве­стно, сухарь. У нее и на лице сплошное алгебраическое выражение.

Придирчивость Антонины Петровны огорчила не только ребят. Директор школы Иван Васильевич, невы­сокий, широкоплечий старик с бритой головой, но с широкими седыми усами, долго косился на нее. А когда все стали расходиться, он попросил Антонину Петровну остаться.

Они уходили последними. По времени был уже ве­чер, но северное солнце стояло еще высоко. И как-то было не совсем ловко уходить домой раньше, чем солнце коснется гор, кольцом облегающих город.

— Простите, я так и не понял вас, почему вы были так требовательны сегодня к Геннадию Серову? — спро­сил Иван Васильевич с нажимом на букву «о». Он был волжанин. В 1912 году попал в якутскую ссылку и с тех пор навсегда связал свою судьбу с судьбой якутского народа. Женился на учительнице-якутке, и теперь у него около десятка внучат.

— Он только что потерял отца, — тихо говорил Иван Васильевич. — Дополнительный нажим мог привести его в смятение.

Антонина Петровна ничего не ответила.

— Ну, что ж вы молчите? Не было же в том особой необходимости?

— Нет, была, Иван Васильевич.

Она прошла еще немного молча, потом замедлила шаг.

— Другие ребята, наверное, будут учиться дальше. У них еще есть большие возможности пополнить свои прежние знания и получить новые. А Геннадий Серов может остаться на том, что имеет сейчас. А достаточно ли мы их дали ему? Вот я и хотела уточнить: хватит ли их, чтобы по-хорошему начать Серову новую жизнь ра­бочего человека.

— Вы решили помочь ему?

— Да. Вы знаете, мы с ним и сейчас должны быть как одно целое, вот как подорожник. И мать и школа для него надежные листья. Мы должны помочь ему уко­рениться на любой почве, помочь вырасти и расцвести.

Она чуть улыбнулась.

— ...Знаете, так, зацвести веселыми синими сереж­ками...

На этот раз замедлил шаги Иван Васильевич,

— Да вы, Антонина Петровна, поэт!

— Что вы? Никогда не писала стихов.

Посмотрела на безоблачное синее небо, на ослепи­тельно белую башню новой электростанции и с гру­стью, как о давно ушедшем, сказала:

— А вот петь любила. И хорошо пела...

— Простите, но я вас никогда не слышал, — попы­тался развеселить ее Иван Васильевич.

И она сразу душевно отозвалась на эту его попытку.

— Ой, Иван Васильевич! Мы же с вами недавно ра­ботаем. Вы меня молодой и не видели.

— Да вы, Антонина Петровна, и сейчас не старая, — продолжал он тем же тоном. — Я и то часто говорю: «Он молодой, наших лет».

— Спасибо, женщине это приятно. Только вот не старая, а не пою больше.

— Это почему же?

— Муж у меня... Жили душа в душу...

— Оставил?

— Нет. Он не такой был. Разбился с самолетом на побережье. С тех пор и затихла. Запою—его вспом­ню, плакать начинаю.

Иван Васильевич уже не мог продолжать разговор в прежнем тоне и замолчал. Теперь говорила только она.