Возвращение Никкасу

«— Вот так гораздо комфортней» — довольно подумал я, сидя на камне. Молнии снаружи грохотали, не переставая. Похоже, сегодня мне дорогу не продолжить. А самое неприятное, что проводник предупреждал меня о том, что здесь погода очень коварна. Тучи, проходя сквозь это место, здесь и останавливаются. И тогда непогода может держатся и пару дней, и неделю. И не угадаешь, насколько это. Если и в самом деле, на неделю — то это плохо — у меня припасов маловато. Нет, на меня, конечно, хватит, еще и останется немало, но Мурка ела гораздо больше меня. Так что я приступил к уменьшению «претендентов» на мою еду: несложным заклинание магии Жизни я усыпил ее. А вот потом уже использовал достаточно сложное заклинание, замедляющее все процессы в теле, и относящееся все к тому же направлению магии. «Глубокий сон» — так называлось это плетение, позволяющее погрузить живое существо в подобие летаргического сна. Обработанная Мурка таким образом не нуждалась ни в чем, и могла спокойно существовать таким образом пару месяцев. А вот дольше уже было нельзя — в организме начинали происходить необратимые процессы. Причем этот срок почему‑то зависел от размеров живого существа — курица, например, смогла бы без последствий пробыть в таком же состоянии несколько лет. В общем, «усыпив» химеру, я задумался, чем бы мне заняться. У меня был как минимум день впереди — даже если бы дождь закончился тотчас же, выехать раньше завтрашнего дня я никак бы не смог — только безумец рискнет ехать на верховом животном по мокрым горам. Так что нужно было решить, чем сейчас заняться. Тренироваться с мечами или посвятить время магии мне сейчас не хотелось. И я решил тщательно обследовать пещеру — благо, она была не очень большой — метров пятьдесят в глубину, и заканчивалась тупиком. Для начала я использовал заклинание «сродства» со стихией Земли. Почувствовав камень в моих руках, я потихоньку начал расширять зону своей чувствительности, что бы охватить всю пещеру. И камни начали «делиться» со мной своей историей. Я ощутил, что сам вход в пещеру был вырублен когда‑то очень давно. Но сколы камней до сих пор помнили про острый инструмент, расколовший их. А вот дальше пещера была естественным разломом в горе. А почти в самом конце пещеры был еще один искусственный пролом. Стоп. Какой еще пролом? Я открыл глаза. Пролома там никакого нет — я же прекрасно это помнил — только шероховатые стены, и тупик в конце. Я прошел в ту часть пещеры, где ощутил пролом, и коснулся руками стены. Ничего. Обыкновенный камень, по крайней мере, мои ощущения говорили именно так. Я активировал магическое зрение — но этот участок стены тоже никак не отличался от остальных. А вот память камней говорила совсем о другом.

Ну ладно, если рассуждать логично — то заклинание «сродства» меня обмануть точно не могло — это в принципе невозможно. Подделать «память» камней мог, наверное, только бог. Значит, здесь есть проем. Но я его не вижу ни обычным зрением, ни магическим. То есть, что получается? Он каким‑то неизвестным мне образом замаскирован. Интересно было бы его открыть, и исследовать, что там дальше. Вот только как? У меня, как мне кажется, только два варианта — или найти, как он открывается (в том случае, если такое возможно). Или просто проломать проход, причем необязательно в этом месте — можно в любом другом, но так, что бы выйти в пустоту, в которую и ведет этот «невидимый» пролом. Для исследований большой толщи земли или камня у адептов Земли было специальное заклинание, по принципу действия немного напоминающее земной эхолот. Создав и активировав его, я начал исследовать стену напротив меня. И верно — метра за три вглубь стены четко опознавалась какая‑то полость, пустота, тянущаяся куда‑то дальше за пределы действия заклинания. Можно было продолбить туда ход с помощью «тарана» — мощного силового заклинания, создающего дробящую все на своем пути волну. Но дробить такую толщу монолитного камня — задача не сильно легкая. И очень затратная. Проще было пойти другим путем. Я скастовал еще одно заклинание магии Земли. У него было длинное и пафосное название — «повелевающий камнем и твердью земной». А я предпочитал его называть проще — «пластилин». Скастовавший его получал своеобразную власть над физическим воплощением стихии Земли, ограниченную только его собственной фантазией и запасом маны.

Повинуясь моей воле, камень потек, как вода, оставаясь при этом холодным. Пара минут — и передо мной образовался новый проход, соединивший пещеру Чурут — Каш, с неизвестностной полостью.

Мда, затратное, однако, заклинание — половины резерва — как не бывало. На небольшой проход в половину моего роста и около трех метров длиной. Я уже хотел пробраться внутрь, как вспомнил про оставленные вещи, и беззащитную Мурку возле входа. Пришлось вернутся назад. Я усилил «каменный щит». Подтащил свои вещи к химере, и накрыл все куполоподобным «универсальным щитом». Захватил с собой немного перекусить и попить, на всякий случай. Вернулся к сделанному отверстию. И, согнувшись вдвое, полез в пролом. Внутри была абсолютная тьма, даже мои улучшенные глаза ничего не видели. Я создал пару «светляков». И «подвесил» их чуть выше моей головы, зафиксировав их положение относительно меня. Теперь, куда бы я не пошел, они будут находиться в том же положении надо мной. Удобно.

Когда появился свет, я немного осмотрелся. Передо мною был коридор, грубо вырубленный в скалах — его стены и потолок были очень неровными. Пол, напротив, был идеально ровный. Подивившись про себя такой логике создателей, я активировал магическое зрение и пошел вперед. Эта простейшая предосторожность спасла мне жизнь — минут через десять какой‑то кусок пола оказался покрыт энергетическими следами человека, непонятно как сохранившимися здесь хнорр знает сколько веков — слой пыли здесь был очень толстый. Причем следы вели не напрямую, посредине коридора — они петляли, человек как будто продвигался наискосок, от стенки к стенке. Хотя пол был везде одинаков. Вроде бы. В ход пошло заклинание «сродства», уже позволившее мне обнаружить проход. И обнаружилась интересная вещь — четко под энергетическими следами были каменные столбы. А там, где их не было — пол… толщиной в пару сантиметров. А под ним бездонная яма. Причем камень на полу был как‑то хитро изменен — я даже и не понимаю, как именно. Вырожден, что ли? В общем, внутри него было внутреннее напряжение — стоит наступить на такой пол — как он тут же разломается под ногами.

Странная какая‑то ловушка — вроде бы и ловушка, и дается возможность ее легко обойти. Я продолжил изучать окружающее пространство, и был вознагражден знанием, только подтвердившим мое подозрение — столбы тоже оказались с подвохом — наверху, под самым полом столбы были из нормального камня. А вот на пару метров ниже — уже из измененного, так же, как и в полу. Получается, что ни один участок пола не безопасен — провалишься, без вариантов. Моя фантазия тут же услужливо нарисовала мне такую картину: я, обнаруживаю энергетические следы, колонны под ними, и спокойно начинаю идти по ним. Пара шагов — и я проваливаюсь в бездну, успев только быстро подумать что‑то вроде «вот я идиот!». Бр — р-р. Я еще не хочу так заканчивать свою жизнь — я еще столько не успел.

И я начал прикидывать, как все‑таки пройти дальше. Что у нас тут остается? Пол — не годится. Летать я не умею. Зато здесь есть еще три большие плоскости, кроме пола — это потолок и две стены. Заклинание «сродства» помогло мне понять — стены тут тоже ненадежны — они обработаны точно так же, и стоит в них что‑нибудь вбить, наподобие альпинистского костыля — как она тут же обрушиться все туда же. Единственное нормальное, прочное здесь место — это потолок. Ну, это‑то как раз понятно — иначе был бы риск вообще завалить этот проход. Значит, возможность пройти все‑таки тут есть. А учитывая, что магию Земли я немного знаю — то «пройти» тут реально. Я не стал долго сидеть, и что‑то пыжится, изобретать. А просто воспользовался уже выручившим меня сегодня «пластилином» — и вырастил на потолке на всем протяжении ловушки (метров двадцать) удобные каменные грибки — ручки. Маны, кстати, я потратил немного — потому что объем работы, был, по сути, небольшим. Вот так, перебирая руками над коварным полом, я вспомнил детство, и турник во дворе — там тоже была похожая конструкция над землей, из металлический трубок, пройти которую можно было перебирая по ней руками. Вроде она называлась «рукоход», или как‑то похоже — этого я точно не помнил — ведь абсолютная память у меня была не с детства.