Возвращение Никкасу

Остаток пути прошел без приключений — по утрам я разминался с мечами, днем — ехал, а вечером использовал всю скопившуюся за день ману в хранилище для создания новых энергоканалов. И вот, на пятый день я добрался до города Хассат. Этот город запирал собой вход в горный перевал — короткий путь на другую сторону гор. По своим размерам он не уступал столице королевства Фаттас. Правил тут род Испаго, причем правил уже на протяжении многих веков, и достаточно успешно. Эти благородные никогда не встревали ни в какие свары, держались в стороне от традиционного времяпровождения всей местной знати — борьбы за королевский трон. Хотя в их жилах тоже текла кровь королевской династии. Город Хассат был нейтральной территорией, на которой не раз подписывались союзы и решалась судьба королевства на десятки лет вперед. «Спокоен, как железо» — таков был девиз этого рода. А еще это было единственное место в пределах человеческих владений, где можно было встретить гномов. Они продавали тут свои изделия. А уж спрос на эти товары был всегда очень велик, многократно превышая предложение. Все это я узнал, хорошенько порасспросив случайно попавшегося мне по пути купца.

Приостановившись перед городскими воротами, я засмотрелся на открывшийся вид. Огромные каменные ворота, так, навскидку, были в высоту метров двадцать — двадцать пять. А в толщину не меньше четырех метров. И сложены были из огромных каменных глыб. Из таких же блоков была сооружена и каменная стена, которая не уступала в высоте и масивности самим воротам, а по ширине была еще толще. Это была так называемая мегалитическая кладка — сложная кладка, в которой использовались каменные блоки больших размеров, весом иногда доходящие до сотни тонн. Каждый камень был уникальный по форме, и невозможно было найти двух одинаковых камней. А качество стыков между блоками было таково, что в зазор между ними не войдет и тончайшее земное бритвенное лезвие. Таким стенам не страшно никакое землетрясение. А магическим зрением были видны какие‑то руны, непонятным образом нанесенные под поверхностью каждой глыбы. Готов поспорить, что они не дадут разрушить или сдвинуть глыбы магией. Вот только очертания самих рун как‑то замаскированы, они расплываются в глазах, не давая отчетливо разглядеть их. Это интересно. Я собрался, на мгновение сосредоточившись на этих рунах (так я могу запомнить даже ОЧЕНЬ большие тексты или сложнейшие огромные картины, чтобы потом вспомнить их до малейшей детали). А потом закрыл глаза, пытаясь воссоздать увиденное изображение. Но мой хитрый прием не удался — даже в моих воспоминаниях они расплывались. Пообещав самому себе как‑нибудь потом обязательно разобраться с этим явлением, я въехал в ворота. Кстати, створки ворот были такие же громадные, под стать самим воротам, из хельнового дерева, и внутри них были видны такие же руны.

… Пока я стоял в проеме, народ расступался, опасливо косясь на мою Мурку. Но стоило мне въехать в ворота, как дорогу мне заступила парочка стражей. В абсолютно одинаковом облачении! Стандартное облачение для своих стражей могли себе позволить даже в империи (где жили в несколько раз богаче) далеко не все благородные. Обычно дело ограничивалось символом принадлежности к тому или иному роду — тряпочка, ленточка определенного цвета, реже плащи, или перья на шлеме. Так что род, владеющий городом, был однозначно богат. А увидев третьего стража, в таком же облачении, но с посеребрением, в виде нашивок десятника, я окончательно в этом убедился. Пожалуй, похожую экипировку я видел в гвардии у принца, наследника императора Литона. Теперь становилось понятно, почему Испаго никогда не ввязывались в политические интриги — им это попросту незачем.

— Приветствуем вас в городе. Все вновь прибывшие в обязательном порядке платят въездную пошлину. К какому сословию вы принадлежите? — обратился ко мне один из рядовых стражей. А десятник в это время молча стоял рядом. Присмотревшись к его ауре, я понял, что это — санг, причем не ниже второго уровня.

— Одаренный.

— Тогда с вас один золотой, и вы обязаны в течение одного дня явится в Магистрат города.

Я промолчал, ожидая пояснений. И солдат, видимо уже не раз сталкивавшийся с подобной реакцией, продолжил:

— Это обязательно для всех одаренных — они приносят магическую клятву, что не замышляют вреда городу и роду Испаго.

— Понятно — я отдал плату — тогда расскажи, как добраться до вашего Магистрата.

Выслушав его ответ, я кивнул.

— Да, и еще один вопрос. Кто построил стену и ворота?

— Гномы, конечно — ответил мне десятник — санг.

" — Так я и думал» — мелькнула у меня мысль.

Я ехал по городу, по пути все осматривая. Этот город сильно отличался от других городов, где мне уже доводилось побывать. Одинаковой ширины улицы, по которым спокойно могли разъехаться одновременно три телеги. Каждая — прямая, как стрела терялась где‑то вдали. Проехав несколько кварталов, я остановился у самого высокого здания. И взяв под контроль первую попавшуюся кошку, заставил ее залезть на крышу этого дома. Взглянув сверху на город через ее глаза, я понял, что он мне напоминает. Решетку — именно так выглядели сверху улицы — четкая решетка, и каждая ее ячейка — правильный квадрат. Почему мне кажется, что город тоже строили гномы — люди так не строят. Отпустив животное, я продолжил свой путь.

За полчаса я добрался до Магистрата. Объяснив, зачем я приехал, меня проводили в кабинет, где сидели двое — тощий, как скелет чиновник, и точно такой же одаренный. Близнецы — с удивлением понял я. При этом одаренный выглядел немного моложе. Судя по ауре он находился где‑то на полпути от полного мага до посвященного. Сидели они немного странно — чиновник сидел со своим столом сбоку от двери, а одаренный — напротив, и перед ним стоял стул для посетителей. Получалось, что чиновник сидел за спиной посетителя, и чтобы его видеть, нужно было повернутся всем корпусом. Это меня немного насторожило.

— Добрый день. Присаживайтесь. Снимите пожалуйста, ваш щит — я должен видеть вашу ауру при произнесении клятвы. И сообщите свое имя и ранг — предложил мне одаренный. А чиновник в это время приготовился записать мои данные, я так понимаю. Вот только судя по его ауре, он почему‑то был насторожен и собран. А вот одаренный — наоборот — расслаблен и спокоен.

«Обойдетесь, это как сидеть перед вами практически голым» — подумал я, и последовательно создал сначала «щит текущей воды», потом «каменный щит». И только потом убрал универсальный щит, не дававший видеть мою ауру. Одаренный явно не ожидал такого — даже на его лице отразилась досада. Он несколько раз легонько стукнул пальцем по столу.

— Меня зовут Виктор. Ранга у меня нет — я не состою в ордене.

— Как же, нет — пробурчал себе под нос одаренный — Ратир, пиши — мастер магии Жизни.

Чиновник за моей спиной заскрипел пером.

— Цель вашего приезда?

— Отъезд из вашего города — решил немного пошутить я над одаренным — он ведь тоже явно отслеживал по моей ауре, вру я или нет.

— А точнее?

— Проезд через перевал.

— Хорошо. И последнее — какой срок вы намереваетесь пробыть здесь?

— Не более нескольких суток.

— Вот теперь все понятно. Ладно, приносите клятву — повторяйте за мной — Я, одаренный Виктор, клянусь в том, что не собираюсь причинять вред городу Хассат прямо или опосредованно, и его милости графу Испаго, а также его роду.

Я произнес клятву, в конце добавив от себя точный срок «…в течение одного месяца». Аура одаренного полыхнула недовольством (видимо, думал, что я поклянусь на неопределенный срок — как же, ищите дурака — мало ли, как жизнь повернется).

— Ну что же, не буду больше вас задерживать — вот вам жетон — это разрешение на пребывание в городе сроком не более недели — он протянул мне маленький металлический кругляш — при выезде из города вы должны его отдать страже. Всего хорошего.

— Всего хорошего — аналогично отозвался я, выходя из кабинета. Мельком брошенный взгляд на стол чиновника позволил мне заметить какой‑то артефакт, которого не было при моем появлении. Скорей всего, это что‑то, чтобы магически пометить мою ауру, мне так кажется. А когда я не снял полностью защиту, был задействован второй вариант — мне выдали артефакт на руки, в виде жетончика — пропуска. Уж то, что это магический жучок, как минимум, показывающий мое местоположение это точно. Наверняка, в нем заложены еще какие‑то функции. Ну ничего, пускай себе следят. Я создал еще один небольшой, немного измененный (рассчитанный на внешнюю подпитку) «щит текущей воды». И поместил в него жетон. Я, конечно, не собираюсь делать здесь ничего противозаконного, но такой контроль мне однозначно не нравится. И отправился искать постоялый двор — мне предстояло жить здесь как минимум пару дней. Хотелось побродить по оружейным лавкам — мой левый меч — спутник уже был практически непригоден к серьезной драке. Давно хотел прикупить себе новый — а тут есть возможность разжиться очень хорошим оружием.