Страница 48 из 49
Змея стояла посреди пустого помещения с несколькими выходами и трепетно прижимала к груди скрижаль. Озираясь по сторонам, она выбирала, в какую сторону пойти. Не хватало еще на кого-то из соперников нарваться, не говоря уже о союзничках. Волшебница реально оценивала свои силы: Ворон и Барс ей явно не по зубам, с Ягуаром тоже связываться не стоит. Зачем нужны неприятности, когда желанная победа уже так близко?
Мимо одного из открывшихся проемов с воплями пронеслась Кошка. Мало того, что она была странного золотистого цвета, так еще и истерично размахивала руками, заставляя реагировать на свое приближение чувствительные створки дверей. Змея недобро усмехнулась. Опять у этой дурочки проблемы. Хорошенькая, как куколка, и такая же тупая! Наверняка какой-то ерунды испугалась и носится теперь, как пятилетняя идиотка.
Следом за Кошкой промчалась «ерунда». Змея похолодела и даже съежилась, стремясь стать невидимой. Часть разношерстной своры притормозила и заинтересованно принюхалась, обратив на нее свои желтые глаза.
– Мама! – пискнула женщина, пятясь назад. – Мама-а-а-а! – потонуло в глубине открывшегося люка, на который она имела неосторожность наступить.
«Теперь не достанут», – с облегчением подумала Адель, взобравшись на странный агрегат, возвышавшийся на пару (если не больше) метров над полом.
Это был самый большой предмет мебели в тупиковой комнате, единственный выход из которой девушка забаррикадировала магическим заклинанием. Простеньким, конечно, но откуда ей – цветочной фее – знать другие? Из вводного курса боевой магии, который преподавали в Академии светлого искусства в качестве общеобразовательного предмета, она запомнила разве что это да еще парочку не особо опасных трюков с огнем. Ее дар не имел ничего общего со светом и тьмой, управляя которыми можно было легко создавать энергетические шары и другое разрушительное оружие. Увы, Ада не родилась ведьмой или стихийником, для нее даже банальная левитация предметов казалась чем-то сложным и недостижимым. Зато фея владела магией растений, которая в отсутствие этих самых растений была нужна ей сейчас, как собаке пятая нога.
Кстати, о «собаках»…
– Или достанут? – с сомнением посмотрев на содрогнувшуюся от удара дверь, прошептала девушка.
За первым ударом последовал второй, третий… пятый. Створки, сдерживаемые магией, гулко ухали и жалобно скрипели под натиском. Затем раздался неприятный скрежет, будто что-то… хотя скорее уж кто-то пытался прогрызть и без того помятый лист металла, преградивший путь к цели. К свежей и вкусной цели, которая чудом удерживала равновесие, сидя, как на насесте, наверху предмета, похожего на гигантское пианино. Разве что клавиш здесь было больше и располагались они в три яруса.
Магический блок рухнул раньше, чем сдалась дверь. Избавившись от волшебных пут, изрядно помятые створки плавно разъехались в стороны примерно наполовину, так как их искривленная середина просто не влезла в узкие прорези стен. Но для агрессивно настроенной своры этого было вполне достаточно. Сперва в узком проходе показались устрашающего вида зубы, а потом появилось и все остальное, что к ним прилагалось.
Адель сильнее вцепилась в край своего «убежища», чувствуя, как волосы на голове встают дыбом, наплевав на шпильки, фиксирующие прическу. На порог капнула и с шипением впиталась зеленоватая слюна. Девушка сглотнула, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Вдруг эти чудища примут ее позолоченную фигурку за часть интерьера? По полированному полу мерно процокали звериные когти, и на фею воззрились пять пар одинаково желтых глаз. Даже не пять, а пять с половиной, ибо на лбу самой мелкой твари весело подмигивало третье око.
«Достали», – сделала неутешительный вывод Ада, мысленно умоляя всех местных богов не снабжать зубастых уродцев способностью летать и высоко прыгать. В том, что они умеют быстро бегать, фея успела убедиться на собственном опыте, когда неслась сквозь смежные помещения сюда.
Такого ужаса госпожа фея не испытывала никогда в жизни. Пьянящее действие зелья моментально выветрилось, стоило ей встретиться с местными обитателями. Куда там угрозе рабства, герцогу-зомби и невинным кошмарам детства! Вот она – жуть в чистом виде. Переминается с ноги на ногу и скрежещет зубами, когтями, хвостами и какими-то непонятными отростками, торчащими из спины. Адель и не подозревала в себе такой прыти, но оказалось, что, когда по пятам гонится свора, откуда-то возникает и второе, и третье дыхание, шаги удлиняются и превращаются в двухметровые скачки, а еще внезапно повышаются ловкость и прыгучесть. Если бы фее по дороге попался фонарный столб, она бы уже давно сидела на нем, обняв светильник. Но столбов в Храме не было. Как не было и сколь-нибудь высокой мебели, не считая того самого «пианино», на котором она сейчас и восседала, словно курица на насесте.
Какая-то тварь, отдаленно напоминающая сильно вытянутого, крупного ежа, подпрыгнула на шести коротких лапках и заскользила вниз по многоклавишной мебели, клацнув шестью рядами зубов в непосредственной близи от ноги феи. «Милых» разномастных «собачек» было пять, остальные отвлеклись в процессе погони, но Адель хватало и этих. Впервые за последние годы она пожалела, что дар ее всего на тридцать процентов темный. И эти несчастные проценты, подкрепленные теорией и уроками отца, вряд ли могли избавить девушку от общества голодных монстров, выстроившихся внизу.
Эх… Если б здесь был хоть какой-нибудь самый чахлый кустик, мерзким тварям бы не поздоровилось!
«Может, зомбировать их? – подумала Ада, окинув дружную пятерку тоскливым взглядом. – Так ведь сперва упокоить надо! А как? Оружия нет, боевой магии нет, а некромантия… А что некромантия?»
Все боевые заклинания магии смерти изучались только после освоения курса работы с мертвецами. А у нее с этими проклятыми трупами ничего толкового никогда не выходило.
Очередная образина начала карабкаться по клавишам, как по ступеням, стремясь добраться до жертвы. Адель подтянула ноги повыше и пару раз шикнула на трехглазое существо, радостно скалящееся в ответ. Оно напоминало слизняка на птичьих лапах. Помахивая короткими перепончатыми крылышками и кивая игольчатым хохолком, это клыкастое создание упорно лезло на наклонную поверхность «пианино» и, впиваясь когтями в металл, пыталось цапнуть перепуганную Адель. Девушка с ужасом посмотрела на три истекающие слюной пасти на брюхе слизняка, затем перевела взгляд на потолок, поняла, что ни бегать по стенам, ни летать она не умеет, и… со всей силы пнула подобравшегося к ней монстра. Тот клацнул зубами, промахнулся, скатился по трем ярусам клавиш и шмякнулся вниз под ноги собратьям.
– Рррр… тяф! – выдал обиженный первопроходец.
– Рррр… рраф!!! – поддержала его стая, кидаясь в бой.
– Бумц! – получила скрижалью в глаз лохматая ящерица, попытавшаяся пролезть сбоку.
– Ай! – Кусок штанины остался в пасти змееголовой обезьяны с вереницей шипов на хребте. – А-а-а-а-а-а!!!! – заорала фея, не удержав равновесия, и с воплем покатилась вниз, чтобы, мгновение спустя, скрыться под грудой обезумевших хищников.
Адель едва не оглохла от визга, не осознав до конца, что сама же является его источником. Паника овладела девушкой, подавив остатки здравого смысла. Она отчаянно отбивалась, активно работая руками и ногами. Безотчетный ужас смешался с омерзением, вытеснив из головы все мысли, кроме одной: «Хочу жить!» И следуя этой установке, фея извивалась, словно змея, брыкалась, пиналась, дралась и даже пару раз пыталась укусить оглушенных ее воплями тварей, которые жалобно поскуливали, теряя зубы при соприкосновении с золотистым налетом, покрывавшим жертву. Магический купол хоть и стал пылью, продолжал исправно исполнять свои функции, защищая девушку от чужой агрессии. Если б Ада не жмурилась, она б наверняка заметила, как сотрясаются монстры, получая удары, приправленные молниями, как округляются их желтые глаза от болевого шока и как осыпаются на пол зубы. Но то ли в силу врожденного упрямства, то ли во славу врожденной же тупости, а может, всему виной был банальный голод, но так или иначе порядком покалеченные твари снова атаковали перепуганную девушку и огребали все новые травмы. Вот ведь мазохисты!