Инферно (ЛП)

– Спасибо, Кей, – сказал Ник с горечью. – Очень мотивирует. Ты должен подумать о карьере психолога.

– Но… – Калеб поднес палец к лицу Ника, чтобы остановить его. – Но я этого не делаю, потому что знаю, хотя я и не вижу конец моему аду сейчас, ничто не вечно. Ни успех и точно ни поражение. Старшая школа закончится, и мы перейдем к следующей фазе. Не могу гарантировать, что случится, или какое дерьмо приготовила мне Вселенная, но я контролирую боец я или жертва… А я никогда не буду жертвой.

– Как и я.

– Именно поэтому я сражаюсь за тебя, Ник. Даже когда хочу убить тебя.

Ник покачал головой от грубости последнего комментария.

– У тебя реально дерьмово получается.

Калеб рассмеялся.

– Не ну не все у меня получается дерьмово, и нам нужно к твоей матери, чтобы обезопасить ее.

Когда они двинулись вперед, Ник услышал глухое низкое рычания. Он оглядел темноту в поисках источника.

– Это снова Мара?

Калеб ускорил шаг и сделал так, чтобы Ник шел перед ним.

– Нет, кое-что похуже.

– Однажды ты должен составить для меня иерархический список зловещего дерьма.

Калеб не ответил и сунул свою сумку Нику в руки.

– Иди к матери и отправь ее к Кириану домой. Не покидай квартиру, пока я не приду за тобой. Понял?

– Ага, но я не…

Калеб пихнул его обеими руками.

– Беги!

Ник колебался, а огромный черный волк размером с лошадь бросился к его горлу. Когда он почти укусил Ника, Калеб поймал его за шею и повалил на землю. Рычащий волк с сверкающими фиолетовыми глазами вонзил зубы в руку Калеба.

Калеб выругался от боли.

Ник устремился помочь ему, но глаза Калеба загорелись оранжевым, он призывал силу демона.

– Иди в безопасное место, Ник. Черт, мальчик, шевелись!

Хотя идея сбежать противела Нику, он повернулся и сделал то, что приказал Калеб, зная, что если останется, то лишь будет отвлекать, и Калебу могут серьезно навредить. Он сжал сумки покрепче, чтобы ничего не потерять, и не замедлился, пока не достиг закрытой железной двери в квартиру. Когда он набрал код, то почувствовал дуновение ветра за собой.

Пожалуйста, пусть это будет Кириан.

Он повернулся и увидел приближающуюся гигантскую черную тень.

Точно не его босс. Он закашлялся от запаха серы. Настолько сильного, что он даже ощущал его вкус. Внутрь, внутрь… Почему каждый раз, когда ему нужно торопиться, вся электронная техника начинает медленно работать? Откуда она знает?

Наконец он услышал тихий гудок и щелчок открывающейся двери.

Когда он схватился за ручку, тьма захватила его и бросила к стене здания. Ник ударился так сильно, что зрение затуманилось. Вещи Калеба разлетелись во все стороны, закрутились по дороге. Создание схватило его за горло, лишая воздуха.

Его глаза расширились, взгляд сосредоточился на ее совершенных, прозрачных чертах лица. Неземная и призрачная, она парила над землей, как чудесный ангел, с развивающимися лентами вокруг нее. Но взгляд ее белых глаз был безжалостен, когда она потянулась, чтобы поцеловать его.

Только это не был поцелуй. Как только она дотронулась своими губами до его, он почувствовал, как она забирает его воздух с силой урагана. Ее смех звучал в его голове, а его душу медленно вырывали с корнями. Ник пытался бороться с ней, но она не имела физической формы, так что ее было никак не оттолкнуть. Она душила его и ее было не остановить. Было не понятно, как она держала его без тела, но он все равно не мог сбежать от нее. Он старался вдохнуть, но воздух не наполнял его легкие. Лишь покидал их.

Ослабевая, он упал на дорогу. Но он все равно боролся, полз к ступеням, туда, где Меньяра нарисовала символы для его защиты. Они смогут скинуть эту штуку с него…

Казалось, прошла вечность, пока он добирался до двери, лишь чтобы обнаружить, что она снова заблокирована. Из-за ее натиска ему было никак не встать, чтобы дотянуться до панели.

Его голова кружилась, он знал, что умирает.

И он никак не мог это остановить.

Глава 16

– У нас серьезная проблема.

Грим открыла глаза, чтобы посмотреть на Винтер Лагерр напротив его холодного трона, сделанного из костей павших героев, на котором он сидел. Даже теперь он мог слышать их шепот, когда они пытались выторговать у него свою жизнь. Ммм, он любил звук отчаяния. Не важно, как храбра душа, они все малодушничали, когда знали, что смерть близка.

Когда они из первых уст узнавали, что Смерть не торгуется.

Но не на этом ему надо было сосредоточиться.

– У тебя стальные нервы, раз ты будишь меня, Война. Ты должна быть поумнее других созданий.

Спал он редко, и никогда не просыпался по утрам с радостью. Скорее уж с жаждой крови и гневом. Однако у Войны не возникало естественного страха перед ним, так как они были старинными союзниками, и он полагался на нее в вопросе стабильной диеты из жертв.

– Ну… ладно тогда, – сказала она безразлично. – Продолжай спать. Это подождет.

Она собралась уходить. Ее холодный тон подсказал, что дело срочное.

– Что подождет?

Она перебросила свои темные длинные волосы через плечо. Хотя на его рабочем месте была тьма кромешная, но он отлично видел ее, ведь от смерти не скрыть ничего.

– Ты сказал, что хочешь отдохнуть. Мне вовсе не хочется тебя отвлекать.

Грим потер глаза, и как свойственно ему, огрызнулся. Она пыталась поссориться с ним. Ради этого она жила, этим она и жила, но он не собирался помогать ей в этом.

– Я уже проснулся. Урон нанесен. Скажи мне, что тебя принесло в мою скромную обитель.

Она обвела взглядом его огромную тронную залу, где он хранил величайшие сокровища мира.

– Ага, твоя хижина захламлена. Тебе нужно нанять работницу.

Он раздраженно вздохнул.

– Ты здесь, чтобы обсудить мою весеннюю уборку?

– Нет… Я пришла предупредить тебя, что Торн знает, что кто-то освободил его зверушку из ямы во всей ее ярости. Он уже послал свою армию за ней, и он вернет Крикуна в его дыру немедленно.

Грим выругался. Торн был той еще занозой из нижнего мира. Почти как и Темные Охотники, к которым Грим питал отвращение, Торн помогал людям, возглавляю группу так называемых Адских ищеек – проклятых душ, с которыми Торн заключил сделку, чтобы они могли получить свое искупление, возвращая самых ужасных из сверхъестественных созданий, сбежавших из заключения…. Он был еще более сопереживающим, чем Ашерон.

Но больше всего бесило то, что Торн однажды был вернейшим союзником Грима. Пока не разразилась величайшая за все времена чума, и Торн не обратился против Грима, забрал у него Крикуна и заточил его в своей темнице, побуждая Грима освободить его.

С того времени между ними идет война.

Он уставился на Войну.

– Как он узнал?

– А я смотрю в шар для предсказаний?

Где те времена, когда он мог вонзить в нее топор за такую насмешку. Сладкие воспоминания, но уже бесполезные сейчас, когда ему приходилось сотрудничать с ней и ее характером.

– Ну а ты откуда знаешь, что он знает, что мы освободили Крикуна? – спросил он, наполняя тон всем раздражением, которое испытывал. Она отступила, чтобы показать переливающуюся призрачную фигуру у себя за спиной.

Зарельда сглотнула комок страха, завидев его.

– Крикун стоил мне сегодня тела девочки, и я больше не могу проникнуть в него.

Правда? Он что все должен за них делать?

– Принеси еще одну жертву и вернись.

– Я пыталась.

– И?

Меня остановил огромный Адский Ищейка, который надоедал мне расспросами о местонахождении Крикуна. Он поместил на меня какое-то устройство, и теперь я бестелесна, что бы я не пробовала.

– Но подожди, – сказала Война, ее глаза сверкали в предвкушении удовольствия. – Все становится лучше… После того как ты мило поболтал с Хэл об освобождении брата Зарельды из плена в обмен на освобождение Крикуна, нашей любимой древнескандинавской богине смерти стало любопытно, она провела расследование и выяснила, что ты охотишься на Малачая. И раз уж она не доверяет тебе, то она позвала своих Мара и Гончик Хэл, чтобы притащить его в Хэлхейм.