Страница 30 из 61
Но не было похоже на него.
Кейси выжидающе приподняла бровь.
- Ну?
- Мне они нравятся, - сказал он, прежде чем успел остановить себя.
Она улыбнулась и вытащила свою розовую карту Visa.
- Ну тогда мы их берем, - она протянула карту продавцу.
Ник сомневался. Одно дело если она покупает ему колу. Другое, когда нечто, стоящее сотню баксов или больше.
- Кейси, я правда не могу…
- Нет, можешь, - сказала она, обрывая его. – Просто скажи спасибо.
Он хотел поспорить, правда хотел, на ее лице было уникальное девчачье выражение, говорящее «Мальчик, не спорь со мной, или пожалеешь». Его мама и Коди хорошо обучили его тому, что происходит, если мужчина настолько глуп, чтобы попытать счастье, когда оно присутствовало.
Подчинись…
Глубоко вдохнув, он кивнул ей.
- Спасибо.
Она поцеловала его.
- Очень пожалуйста.
- Они очень вам идут, - сказала продавец, когда протянула Кейси чек на подпись. – Вы их носите, словно они специально были созданы для вас.
И от этого ему стало еще неудобнее.
«Люди, прекратите делать мне комплименты».
Ему и правда это не нравилось.
- Хм, спасибо.
Кейси забрала подписанный чек, а продавец выдала им чехол и сумочку для очков.
Ник не мог объяснить почему, но он чувствовал себя иначе. Более уверенным. Так все время чувствовали себя Кириан, Калеб и Ашерон?
Прикольно было не стесняться. Иметь одежду, которая как тебе известно не появилась из магазина дешевого платья.
Задрав голову от новоприобретенной гордости, он последовал за Кейси из магазина.
Кейси внимательно наблюдала за Ником, пока они шли к месту, где она припарковала машину. Хотя он и был милым в своей обычной одежде, в этой новой он был абсолютно неотразим. Она и не знала, начав свою маленькую игру по приобретению уверенности, как Малачай выглядит по-настоящему.
Черт…
Подросший Ник будет звездой. На самом деле, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не откусить от него кусочек сейчас. Каждый раз, когда она приближалась к нему, он подпрыгивал, словно она была высоковольтным проводом, который обернется вокруг него и сильно ударит током. Хотя вначале это было мило, сейчас начало действовать ей на нервы. Ей нужно было расслабить его, если она собиралась открыть канал его сил.
- Ты голоден? – спросила она, когда он клал новые вещи в багажник.
- Я всегда голоден.
И так же было с ее братом в возрасте Ника. Она никогда не видела, чтобы кто-то ел столько, сколько Завид.
Тогда она пробежала в уме по ресторанам, которые были поблизости, которые подойдут подростку Малачай.
- Хард Рок? – она увидела сомнение в его глазах, прежде чем он пробормотал.
- Конечно.
В чем дело?
- Ты бы предпочел поесть где-нибудь еще?
- Неа, «Хард Рок» подойдет, - он нахмурился, когда она пошла к разблокированной двери машины. – Мы поедем?
- Конечно.
Он хмуро посмотрел на нее.
- Зачем? Это с другой стороны Вестин. Да что там? Пол мили или меньше? Мы передвинемся с этой парковки на вторую следующую? Мы дольше будем пробираться сквозь движение машин, чем дойдем пешком.
Он серьезно? Зарельда не хотела гулять. Она никогда не бывала пешеходом.
- Ну давай же, - сказал он, сверкая своими невероятными ямочками. – Мы можем прогуляться вдоль реки. Это будет весело и вид живописный. У тебя ведь поэтому авто с откидным верхом, так? Чтобы чувствовать природу и свежий воздух?
Нет, она не могла сказать ему настоящей причины – так было легче выпрыгивать за человеческими жертвами. Закусив губу, она посмотрела на вечернее небо.
- Темнеет.
От ее аргумента он нахмурился.
- Все еще рано, и дорога достаточна освещена, - он ей подмигнул. – Пошли, Кейси, я буду защищать тебя.
Если бы он только знал правду…
Это ему нужен был защитник.
От нее.
Люди точно не были хищниками для нее. Они были ее едой.
- Ладно, - она заблокировала, затем закрыла дверь и перешла на его сторону машины.
Он выставил локоть так, чтобы она могла взять его под руку. Зарельда почти отказалась, но Кейси бы этого не сделала. Ей льстила и вызывала трепет прогулка под ручку с нормальным мальчиком. И если честно, ее тоже. Давно она не чувствовала подобного. Будто она была желанной и нормальной.
Она ненавидела его за это.
Более того, он положил руку на ее и шел так, словно она что-то значила для него. Только это вызывало желание выцарапать ему глаза и съесть их на закуску… Потому что она знала, что это не правда. Если бы он знал, кто и что она есть, он бы дрался с ней и попытался убить ее.
Как и все демоны.
Ей уже однажды солгали и предали, и ее брат платил за это цену.
Никому не верь. Все предают.
А Малачай по своей натуре был гадким, вероломным чудовищем.
В неведении о ее ненависти, Ник завел ее за парковку, которая смотрела на большую цементную стену, отрезающую их от огромных трансформаторных будок.
Кейси скептически ухмыльнулась.
- Отличная стена, Ник. Люблю знаки о высоком напряжении.
Он засмеялся.
- Все лучшее для тебя, детка. Все лучшее, - все еще улыбаясь, он повел ее через парковку к трамвайным путям. И чем ближе они к ним подходили, тем напряженнее он становился. Он чувствовал что-то, чего не чувствовала она? Их собиралась атаковать невидимая угроза?
Она нервно огляделась, достаточно обеспокоенная фактом того, что даже у полусформировавшегося Малачай лучше срабатывает тревога, чем у нее.
- Ты в порядке?
- Ага, - он ослабил хватку, словно ему нужно было бежать в любую секунду.
- Рефлекс Павлова на то, как часто в прошлом мне приходилось бегом догонять трамвай.
Она фыркнула, когда поняла, что он не шутил.
- Сколько тебе приходилось так делать?
- Позволь это так тебе объяснить… - он посмотрел на часы. – Следующий трамвай, который идет от Французского рынка сюда, прибудет через шесть минут.
- Господи, ты помнишь все расписания? Серьезно?
- Как сердечный приступ. Прежде чем мы переехали, мне приходилось садиться на остановке Французского рынка и ехать до Дюмейн каждое утро в школу.
Она сморщила нос, вспомнив те дни.
- Не удивительно, что ты всегда был потным, добравшись туда. Почему ты не ездил на автобусе?
Он пожал плечами.
- На автобусе дольше, и он подвозит не ближе улицы Урсулинок или Площади. Трамвай был быстрее и ближе.
Это смутило ее еще больше.
- Но от Рынка до Дюмейн еще ближе, чем наша сегодняшняя маленькая прогулка. Не проще и ближе было сойти на улице Урсулинок с автобуса или трамвая?
- Ага, но тогда мне приходилось ловить трамвай на Рынке, а мне нужна была дополнительная остановка, чтобы перевести дух. А с утренним дорожным движением трамвай все равно был быстрее и более надежен.
Это признание ошеломило ее. Кому нужно переживать такие трудности, просто чтобы ходить в школу, где он был изгоем?
- Ты правда не шутишь?
- Нет.
Но он и не жаловался. В это тяжелее всего было поверить.
Но он никогда так и не делал. Он просто воспринимал людей и вещи такими, какими они были.
Как освежающе.
И глупо.
Рука к руке, они поднимались по лестнице за станцией Биенвиль, к каменной стене, которая шла почти параллельно с рекой Миссисипи. Вода блестела от заходящего солнца и вызывала умиротворение в этот прохладный вечер. На заднем фоне был живописный висячий мост, который соединял город с Алгиерс Поинт.
Ник был прав. Это было мило, и в это время суток, очень уединенно. Здесь не было почти никого. Лишь несколько запоздалых пешеходов и бродяг в отдалении.
Впервые с того момента, как Грим дал ей задание в Новом Орлеане, она увидела город не помехой, а Ника чем-то большим, чем цель.
- Ладно, я рада, что ты привел меня сюда. Мне очень нравится.
Он сверкнул своими ямочками.
- Я же говорил.
Замедлившись, она засмеялась, когда они приблизились к красивому памятнику Эммигрантам, где муза надежды смотрела через реку, защищая Викторианскую семью из четырех человек, которые смело встретили город лишь с одеждой за плечами. Она не знала почему, но высеченные из камня мальчик и девочка напомнили ей ее и ее брата. Не желая вспоминать те дни, она скользнула дразнящим взглядом по Нику.