Артазэль. Трилогия

Правда, несмотря на все это, миньон по-прежнему не отличается сообразительностью в первую очередь потому, что не осознает себя полноценной личностью, и даже любопытство он проявляет скорее из-за моего влияния. Воин перенимает мои желания и эмоции, служащие своеобразным раздражителем, и откликом на них становятся определенные действия. Скорее всего, в сознании духа восстанавливаются цепочки «причина – следствие», постепенно поднимая уровень разума. И общение со мной этому способствует. Хотя этот процесс довольно долог, но надеюсь, он придет к завершению и у меня появится действительно полезный слуга, способный на принятие самостоятельных решений. Сейчас же Воин почти всегда исполняет мои пожелания, не проявляя инициативы, правда, у него есть самостоятельное стремление – собирать ману. Хотя сырая сила, имеющаяся вокруг, не подходит из-за невозможности ее переработки или использования, так что ему приходится довольствоваться только принятым от меня или из незамкнутых магических конструкций, но ни один маг не окажется настолько глуп, чтобы постоянно впустую создавать заклинания, которые будут мгновенно развеиваться.

Интересно, будет ли восстанавливаться у духа слой резерва, который у живых существ неразрывно связан с телом и аурой? Если да, то тогда можно будет понять, являлся ли магом мой слуга – у обычных существ этот самый слой магического резерва выглядит как множество каналов энергий, которые поддерживают жизнь в теле и способствуют его восстановлению от различных повреждений. Я в этой области не очень хорошо разбираюсь, но если взять, к примеру, викаэлок, то именно за счет резерва они имеют все те преимущества вроде: живучести, отсутствия признаков старения, постоянного роста, огромной выносливости, силы и способности к быстрой регенерации. Он ориентирован именно на помощь телу, и энергетических каналов у девушек много, и они хорошо развитые. У магов же ситуация немного другая – резерв у них делится на две части. Первая часть точно так же обеспечивает жизнь тела, а вот вторая отвечает непосредственно за возможность собирать большие объемы силы, чем требуется телу, и использовать ее уже на заклинания. Можно сказать, одна система каналов силы является полноценной, как и у всех живых существ, а другая произрастает из первой и пребывает в зачаточном состоянии. Кстати, именно из-за этой взаимосвязи и случается смерть от истощения – после опустошения резерва из мага тянется сила, необходимая для жизни.

У кого вторая система больше, у кого меньше или вообще почти не ощутима, но она есть. Именно по этому признаку и можно определить будущего (или бывшего) мага. У рас, отличающихся изрядными физическими возможностями, редко бывают одаренные, поскольку всю поглощенную и выработанную силу забирает тело, не давая развить и так изначально почти отмершие от недостатка питания каналы второй системы.

Больше всего повезло в этом вопросе нам – тело создается сразу со всем необходимым и развивать с нуля ничего не требуется, а резерв с аурой служит прекрасной маскировкой нашего некоторого отличия от большинства смертных магов. К тому же дополнительная сила, пусть и не своя, никогда не помешает.

От монотонного бега и размышлений меня оторвал дух, сообщив, что далеко позади нас появился небольшой отряд и при сохранении текущей скорости он нас догонит к вечеру. Проклятье! А я уж думал, что все претенденты на владение артефактом отказались от своей затеи! Некоторое беспокойство внушал и тот факт, что с отрядом было целых два мага. Воин не смог определить их силу из-за нацепленных амулетов, но мне без опыта настоящих магических сражений становится немного неуютно от мыслей о неизбежности столкновения сразу с двумя одаренными. Даже если я не справлюсь, то не особо страшно, но вот викаэлок жалко, я к ним уже привык и стал считать своими. Впрочем, у меня есть еще и перчатка – в случае чего, сила Хаоса послужит последним аргументом в споре и поможет.

– Миррива, у нас гости, – обратился я к бегущей рядом викаэлке.

– Кто? – спросила она, жестом приказав отряду сбавить скорость.

– Позади появился отряд, и если мы будем передвигаться с прежней скоростью, то к вечеру нас нагонят, – сообщил я.

– Состав?

– Целых два мага, около двух десятков солдат и кто-то большой, но быстрый, – передал я полученную от миньона информацию.

– Плохо, – сплюнула в сторону командир, – до заката около четырех часов, а значит, как раз на том месте, где дорога кончается, они нас и настигнут.

– Так давайте сейчас отдохнем, подождем их и покажем, что случается с излишне настойчивыми преследователями, – оживилась Авелия, влезая в разговор. – Я устала уже от этой однообразности дороги, и схватка будет очень кстати!

– Уймись! – одернула ее Элия. – У них преимущество в количестве и магах. – И, обращаясь к главе, спросила: – Может, свернуть в лес и подождать там, пока они не проскочат мимо?

– Все равно придется с ними столкнуться, не сейчас, так на подходе к баронству, к тому же в лесу мы просто так не отсидимся, – отозвалась Миррива и повернула голову ко мне. – Зэл, они о нас знают?

– Пока нет, но укрыть нас от чужих поисковых заклинаний я смогу и даже иллюзию попробую сотворить, но ее ненадолго хватит, – развел я руками.

– Тогда следует устраивать засаду после поворота, чтобы они просто не успели подготовиться, – хмыкнула глава и, повысив голос, сообщила всем: – Встаем на привал, как только будет удобный поворот, и готовимся к приему гостей!

– Вы уверены в своих силах? – осведомился барон, внимательно следивший за ходом разговора, но не спешивший встревать со своими предложениями.

– С учетом нашего преимущества в снаряжении, – викаэлка похлопала себя по доспехам рукой, – мы раскатаем их в тонкий блин!

– А маги? Против двоих устоим?

– А что касается магов, – Миррива бросила быстрый взгляд на меня и, уловив утвердительный кивок, уверенно ответила: – Ими займется Зэл, так что все в порядке!

Прошло еще полчаса, прежде чем мы обнаружили подходящий поворот за небольшим холмом, поросшим редким и чахлым кустарником. Древняя дорога вообще не отличалась излишней кривизной, демонстрируя плавные обводы чем-то не понравившихся строителям мест по широкой дуге и резко сворачивая только в том случае, если проще было объехать вокруг, чем взбираться на очередное препятствие. Отойдя немного в сторону от плит, мы устроились у основания холма и в первую очередь поели – засада засадой, а про желудок забывать нельзя!

После обеда Миррива отправила всех отдыхать, а меня подозвала к себе.

– А теперь хотелось бы подробнее услышать о том, как ты собираешься нас скрыть, и обо всех ограничениях, если таковые есть, – приказала она. – Я должна выстроить план засады с учетом твоих возможностей.

Присев на брошенную на землю рядом с викаэлкой котомку, я немного подумал, о чем рассказывать.

– Во-первых, они нас не смогут обнаружить поисковыми заклинаниями, поскольку за полчаса до прибытия отряда преследователей я накину на нас маскировку, – загнул я первый палец. – Во-вторых, для обмана глаз могу создать иллюзию, но она продержится около трех минут, так что это придется делать почти перед самым сражением, – загнул второй. – В-третьих, у меня есть небольшой сюрприз, который если и не позволит одержать победу, то увеличит шансы точно, хотя я бы приберег его на более позднее время, – загнул третий палец.

– Отлично! Значит, теперь мы можем не беспокоиться о маскировке! – радостно оскалилась Миррива.

– Но есть одна неприятная новость, – остудил я викаэлку, – мне придется развеять «взор мага», иначе его очень быстро обнаружат.

– А как тогда определить их приближение? – удивилась глава. – На слух полагаться не стоит, иначе нас застанут врасплох, а использовать разведчика нельзя, ведь ты и его отдельно укрыть от обнаружения не сможешь?

– Не смогу, – кивнул я ей, – но у меня есть подходящие способы.

– Ладно, положусь на тебя, – кивнула викаэлка, – а что насчет твоих сил?

– То есть?