Артазэль. Трилогия

  Естественно, имеющуюся опасность понимал и Декис приказавший сосредоточить стрельбу в центре. Вот только щит уверенно держал нагрузку простых снарядов, а маги и не собирались тратить ману на бесполезную, в данном случае, атаку по заставе.

  - Используйте зачарованные стрелы! - прокричал командующий, подавая пример.

  Немного опустевшие колчаны попадали на пол, а дожидавшиеся своего часа в ногах - переместились на их место. Дружный залп двух сотен зачарованных стрел ударил в проявившийся щит по центру наступающего войска, но преодолели его только единицы, попавшие в наиболее далекие от магов цели.

  - Рассредоточить огонь! - тут же последовал новый приказ.

  А дальше темные эльфы показали класс стрельбы из лука! В некотором обалдении, я наблюдал, как чуть больше двух сотен лучников обрушивает настоящую волну снарядов на болотников. Три-четыре выстрела в секунду? Для них - не проблема! И если в центре стрелы вязли в еще больше усилившейся защите, то в других местах все оказалось для болотников далеко не столь радужно. Истончившийся щит просто оказался не способен сдержать все напитанные силой смертоносные подарки, отбив только самые первые. Ну а следующие уже находили свою жертву, не редко прошивая даже не одного человека за раз. Штурмующие как раз приблизились настолько, что ушастые уже могли не стрелять навесом, а бить по прямой. Естественно, племенные воины оказались далеко не самыми дисциплинированными подчиненными и когда их начали массово убивать, насаживая как бабочек на иголки, одни ринулись назад, стараясь оказаться как можно дальше от летящей смерти и вызывая столпотворение. Другие практически бегом ринулись вперед, в надежде добраться до стены раньше, чем поймают стрелу. А третьи начали сбиваться ближе к центру, в надежде на защиту магов.

  Но несмотря на более чем результативную стрельбу темных эльфов и серьезные потери среди штурмующих, болотники упорно продвигались вперед и должны были пересечь всего сотню метров до стены. Благодаря некоторой уязвимости щита, ранее ровные ряды сместились во что-то вроде треугольника вершиной которого выступала троица неторопливых троллей, несущих в одной руке свои булавы, а в прижатой к боку другой - толстые обрубки древесных стволов. Отметив стремительное опустошение у лучников уже второго и последнего колчана заготовленных мной стрел, я сжал и разжал облаченную в костяную перчатку руку. Похоже, вот и пришел черед последних резервов. Оторвавшись от стены, я с трудом поковылял к Декису - пусть посторонней поддержки для ходьбы мне уже не требовалось благодаря небольшому отдыху, но тело все еще не отошло от прогонки через себя огромного количества магической энергии и протестовало ноющей болью в каждой клеточке.

  - Декис, - привлек я внимание ушастого, - я сейчас долбану по троллям из артефакта, а ты и ребята уж постарайтесь прикончить выживших до того, как маги восстановят щит.

  - А ты точно его пробьешь? - на мгновение отвлекся от стрельбы друг, бросая на меня быстрый взгляд.

  - Против силы хаоса обычная магия долго не выдерживает, - криво ухмыльнулся я.

  Эльфа передернуло и он еле сдержался, чтобы не отшатнуться от меня в сторону. При этом его лицо приобрело такое выражение, что я не удержался от смешка, несмотря на всю серьезность ситуации.

  - Хаоса? И ты ЭТО таскаешь на себе?!!

  - Оружие последнего шанса, - пожал я плечами, не видя особой проблемы.

  Конечно, я Декиса в какой-то мере понимаю - слишком уж неоднозначна история знакомства ушастых и прорвавшихся в мир созданий хаоса, но не следует сравнивать чистую силу хаоса и то, что вырабатывает душа заключенного в артефакт зверя. Первое не удержит надолго никакой артефакт, даже выйди он из под рук бога, а второе представляет из себя лишь намного более слабый вариант настоящего хаоса. Конечно, для смертных и такая угроза является очень значительной, ввиду враждебности упорядоченным мирам и твердой материи, но с такой силой ангелы уже могут работать и даже поглощать, не опасаясь кануть в небытие с развоплощением сути, чем грозит длительный контакт с силой истинного хаоса.

   - В любом случае, сейчас опасаться стоит не тебе, а им, - кивнул я в сторону болотников. - Щит я снесу, а дальше уж дело за тобой.

  - Хорошо, - вздохнул эльф, - только подожди один момент.

  Я с интересом наблюдал, как он порылся во внутреннем кармане своей куртки и извлек на свет небольшой цилиндр, покрытый чуть мерцающими письменами. И хоть эта штука явно была магической природы, но даже стоя буквально в двух шагах, я не ощущал ничего необычного. Вполне простой с виду футляр для свитков или что-то похожего, длинной с ладонь и шириной в три пальца. Тем сильнее оказалось мое удивление, когда Декис оцарапал ладонь, мазнул кровью по полыхнувшем светом в ответ письменам и отвинтив крышку, спокойно вытащил две совершенно белые стрелы! Из цилиндра с ладонь длинной! Уважительно осматривая излучающие силу... Нет, не так. Буквально излучающие СИЛУ стрелы, я покачал головой - а ушастый-то далеко не такой простой, каким желает казаться. Интересно, откуда у него взялись знаменитые "каратели" - стрелы элитного отряда убийц Владыки?

  - Все, я готов.

  Кивнув, я повернулся к противнику и направил раскрытую ладонью вперед перчатку как раз на среднего тролля, вырвавшегося немного вперед. Время Хаоса! Повинуясь моей воле, артефакт начал выкачивать из заключенной в него души силу. Принявший в этот раз вид сплошного мутного потока света, хаос преодолел чуть больше полусотни метров практически в одно мгновение и врезался в проявившийся щит вражеских магов. Вот только как я и ожидал, продержался он не долго - с практически хрустальным звоном, разнесшимся по полю боя, щит рухнул, разлетевшись на множество мелких осколков. Материализовавшиеся частички магии(столько силы влили в него маги) осыпался дождем на землю и растаял, а попавшего под поток гиганта просто стерло как пыль мокрой тряпкой - без следа, вместе с броней, булавой и тараном, оставив на месте только обрубки ног. От такого результата я даже несколько растерялся - раньше результат тоже был непредсказуемым, но чтобы стирать бесследно?! Такого еще не было. Впрочем, не я один удивился - эльфы даже на мгновение приостановили обстрел, оценивая результат моего удара. Не впечатлялся только Декис - со звонким треньканьем тетивы, белые стрелы унеслись в оставшихся троллей и пронзив не особо качественное железо, использовавшееся на их доспехи, вошли в тела как раз напротив сердец. Гиганты замерли на мгновение, а затем просто взорвались изнутри, разбрызгивая во все стороны перемолотые внутренности и мясо с осколками костей и шрапнелью железа, не устоявшего против такого убийственного подарка.

  - Мочите магов, они были за троллями! - заорал я на стрелков, ожидая появления нового щита над войском.

  К сожалению, мой удар не задел ни одного одаренного, так что едва откат от разрушенного заклинания пройдет, они вновь будет мешать выбивать своих бойцов. Впрочем, наблюдая, как некоторые люди с края войска начинают паниковать и бросаться назад, я усомнился в результативности и этого штурма. Если командиры не наведут порядок среди бойцов в ближайшие секунды, то им придется отступить. Но эльфы в любом случае возьмут свою кровавую жатву. Пусть и переключившись на простые стрелы ради экономии, пограничники с легкостью выбивали практически любые цели, пользуясь отсутствием у большинства болотников нормального облачения и близостью штурмующих. За пятьдесят шагов в толпу не промажет даже самый плохой лучник, не то что такие мастера. Вот только, несмотря на сотнями падающих каждую секунду бойцов, болотники упрямо рванули вперед и за десяток секунд преодолели оставшееся расстояние, пусть и потеряв больше половины состава. Некоторые лестницы упали, поскольку их носильщики скоропостижно скончались от избытка дерева в организме, но бегущие следом их подхватывали, прикрываясь наспех сделанными деревянными щитами и примерно треть благополучно донесли до стены. Причем, некоторые из бегущих болотников умудрялись не только не упасть, запинаясь о тела павших, но и на мгновение остановиться, чтобы швырнуть в нашу сторону копье. И пусть таких было не много, по сравнению с общим количеством нападавших, но некоторые из десятков снарядов все равно настигали свои цели и появились первые жертвы. Стоявший от меня в четырех шагах справа, лучник получил снаряд в плечо, а его сосед не успел пригнуться и получил острием копья прямо в грудь, нанизываясь как бабочка на иголку. В результате этого обстрела, результативность наших стрелков снизилась и болотники этим воспользовались, начав устанавливать лестницы. Проклятье! Следовало предусмотреть это заранее! Быстро сунув руку в карман, я изменил тип защиты заставы и копья стали просто отлетать в сторону. Но на некоторых участках стены лестницы все же смогли поставить и темным эльфам пришлось взяться за мечи и рогатины, убивая уже взобравшихся и отталкивая их в неколько рук назад.