Страница 190 из 202
- Похоже, скоро начнут, - хлопнул меня по плечу командующий, кивнув в сторону начавших строиться людей.
- Угу, граница колеблется от усилий шаманов и скоро выпустит к нам на их зов могучего союзника, - обеспокоенно отозвался я, - будем надеяться, на неподготовленном месте они не смогут призвать одного из самых сильных своих покровителей.
Внезапно от лагеря болотников плеснуло во все стороны силой и вокруг главного шатра проявилась огромная полупрозрачная змея, черно-желтого окраса. Толщина туловища у нее достигала высоты взрослого человека, а вот длинну определить не удалось - кольца тела были сложены пирамидкой и не давали сделать хотя бы примерную прикидку. Впрочем, тот факт, что голова чудовища находилась существенно выше стены заставы - уверенности не внушал.
- Зэл, ты что-нибудь сможешь сделать с этой гадиной? - нервно спросил друг.
- Постараюсь и даже приготовил кое-что убойное на этот случай против именно такого типа врагов, - почти спокойно ответил я. - Да и защита сейчас как раз ориентирована на уничтожение духов.
Вот только чувствуя силу призванного, я не ощущал особой уверенности - этот обитатель границы превосходил меня на порядок, даже прими я свой истинный облик, сбросив ограничения плоти. Одна надежда на защиту заставы и полностью заполненные накопители. Может и не прибьет, но потреплет достаточно, а там уж придет мой черед с небольшой помощью разожравшегося за последнее время Рыцаря.
Вот только выстраиваемые наметки плана полетели к демону, когда я почувствовал смерть одаренного. Одновременно с этим, гигантская змея начала наливаться яркостью и обретать плоть!
- Маг, а ТЕПЕРЬ ты сможешь эту тварь остановить? - сглотнув, спросил Декис.
- Понятия не имею, - отозвался я, старательно игнорируя вопли ужаса столпившихся на стене эльфов, - здесь необходимо нечто столь же огромное.
- Скажи мне, что у тебя есть возможность вызвать хоть что-нибудь приблизительного размера! - потряс меня за плечо начавший сильно волноваться командующий.
И я его прекрасно понимаю - едва ли раньше шаманы призывали настолько огромную тварь, да и маги во время отражения очередного набега были в заставе не в единственном экземпляре. Завороженно наблюдая, как великий дух медленно расправляет кольца своего тела, словно привыкая к физическому вместилищу, я лихорадочно перебирал все известные мне заклинания, что способны не только завалить подобного гиганта, но и успеть попасть в него. Не думаю, что он окажется медлительным. Проклятье, ничего по силе не подходит, даже если удар и попадет! А возможности вызвать столь больших созданий у меня просто нет!
- Зэл, действуй! Иначе нам конец!!! - завопил над ухом друг.
- У меня ничего нет столь же масштабного, что гарантированно прибьет этого гада! Я тебе не магистр, а обычный маг, пусть и немного сильнее других!
- А твои чудовища?
- Да они ему на один укус! Ты сравни их размеры!
- Духи, элементали, големы?! Хоть что-нибудь! Он же нас снесет к демоновой заднице вместе со стеной даже не напрягаясь!
Элементаля не успею, да и не получится на коленке призвать. Големы... Големы? Мусорный голем! Если вбухать в него всю имеющуюся силу, то может получиться! Уже не обращая внимания на окружающих, я вытащил из кармана оставшиеся фигурки и за пару секунд влил всю возможную энергию, уже не заботясь о длительной стабильности плетений - выиграют немного времени и хорошо! Минус одна десятая резерва. Броском отправив их за стену, я сосредоточился, вспоминая заковыристое, но достаточно простое плетение и принялся за работу, стараясь управиться как можно быстрее. Счет пошел на секунды!
***
Переводя взгляд с начавшего двигаться змея на засуетившегося мага, эльф почувствовал небольшую надежду, что наемник сможет справиться и с этой напастью - в конце концов, в прошлом сражении именно его действия спасли заставу от мгновенного уничтожения. Ветеран многих битв не боялся смерти. Слишком часто в прошлом она проходила рядом, но не забирала с собой. Что действительно его страшило и заставляло поддаваться накатывающей панике, так это возможность потерять всех своих подчиненных практически без надежды на отступление. Слишком привязался Декис к молоденьким темным эльфам, заменив многим сиротам родителей в буквальном смысле. И теперь, какая-то сраная гигантская змеюка грозила всех их уничтожить практически без шансов на выживание. Что еще хуже - они ничего не способны ей противопоставить. С битвой на равных условиях командующий еще мог бы смириться, но только не так!
Посмотрев вслед за улетевшими со стены костяными фигурками мага, Декис мельком отметил, что магические создания получились раза в полтора больше ранее использованных Зэлом монстров. Но даже так, против начавшей движение в сторону заставы змеи, они выглядели мелко и не внушительно. Что бы не задумал маг, у него времени совсем немного - монстры воплотившегося великого духа надолго не задержат.
Обведя взглядом напуганные лица столпившихся на стене подчиненных, командующий принял решение.
- Все со стены, - закричал он, привлекая внимание пограничников, - повторяю, все со стены!
- Но кома..., - попытался возразить один из находившихся поблизости десятников.
- Я сказал - со стены! Если эта гадина проломит стену - мы отступаем! Подготовиться к отходу через подземные ходы! - даже не стал слушать его Декис. - Живее! Пшурр, ты задержись во дворе - будешь вестовым, если маг все же справится со змеем!
Если уж заставе суждено пасть, он спасет хотя бы своих подчиненных, а на приказы командования плевать - и так получилось продержаться дольше, чем можно было рассчитывать даже в самых радужных прогнозах. Если бы не нанятый по-тихому и на сохраненный резерв золота наемник Братства, то орда болотников под управлением чужаков уже спешила бы к беззащитным селам и деревням еще три дня назад. А так, хоть будет возможность спасти гарнизон - сам он отступать не собирался, рассчитывая запустить процесс самоуничтожения как раз во время штурма укрепления живыми солдатами. Конечно жаль завершать свой жизненный путь не в жаркой сече, но возможность забрать с собой побольше врагов того стоит.
Убедившись, что его приказ выполняется, эльф повернулся к приближающейся угрозе. Змея как раз выползла из расступившихся рядов войска болотников и приблизилась к краю отпечатка бушевавшего несколько дней назад урагана, почти поравнялась со спешащими навстречу созданиями Зэла. Вот только, как и ожидал командующий, в любом другом случае внушительные враги для большинства существ, монстры оказались слишком мелкими для чего-то большего, нежели простого отвлечения внимания. Одним стремительным броском головы, змей попытался укусить сразу двоих шестилапов, но промахнулся, благодаря быстрой реакции жертв и впечатался мордой в землю - видно, даже обретя плоть с помощью шаманов, дух еще не полностью освоился со своей физической формой. Воспользовавшись небольшой заминкой гиганта, монстры тут же прыгнули со всех сторон на него, но пробить толстую чешую и пустить кровь удалось только двоим, как следует разогнавшимся и пустившим в ход острые и длинные рога на голове. Когти остальных только со скрипом прочертили глубокие борозды на естественной броне, но до плоти не достали. С громким шипением боли, змей мотнул головой, отбросив от себя нападавших и неожиданным движение хвоста, хлестнул в бок оказавшегося ближе всего магического создания. Учитывая, что даже кончик его был в толщину как рост среднего эльфа и весил соответственно, то бедный шестилап мелькнул в воздухе и врезался в самый дальний край войска болотников, оставляя за собой настоящую просеку из раздавленных и переломанных тел, пролетев построение на вылет. Со слышным даже от заставы жалобным ревом, он врезался в стену зелени и протаранив несколько деревьев, с треском скрылся из виду в лесу. Против такой туши не помог и магический щит, выставленный перед войском вражескими магами.