Страница 187 из 202
Вот только сдаваться наши противники и не собирались - истончение пространства буквально точилом прошлось по моим ощущениям и ощутив внезапную смерть одаренного с последующим всплеском силы, я подавил желание сплюнуть и выругаться. Проклятье, эти ублюдки-шаманы призвали одного из высших духов! Не самого сильного, но способного доставить немалые проблемы даже такой магической защите, что имелась у заставы. Так же почуявший столь сильную сущность, мой миньон прекратил свою охоту и забился в серьгу, предпочитая не высовывать нос при наличии такого соперника. Конечно, на данный момент, даже моя истинная форма уступает ему в силе, но ограничения плоти сильно урезают имеющиеся возможности, так что в прямое противостояние лучше не лезть.
Некоторое время над лагерем болотников ничего не было видно, но спустя мгновение начал расти огромный смерч, впрочем, не трогая находящихся на земле. И рос он не в пример быстрее моего заклинания.
- Маг, что это за хрень?
- Элементаль воздуха, - отмахнулся я от соседа, пристально отслеживая происходящее.
За несколько мгновений достигнув размеров громадной темной воронки вращающегося воздуха, несущего в себе сорванную листву, мелкие ветки и даже некоторое количество стесанной земли, элементаль двинулся на продолжавший свою работу, мой кровавый вихрь.
За миг до соприкосновения сообразив последствия этого, я повернулся к ушастым и заорал:
- Хватайтесь за что-нибудь или прячьтесь, иначе сдует к демоновой матери!!!
Сам же и последовал собственному совету, вцепившись в край стены и приседая за ней. К счастью, пограничники обладали достаточной сообразительностью последовать моему примеру, когда два противоположных потока воздуха, разгоняемых магией, встретились, породив не хилую волну во все стороны. Несчастных болотников, оказавшихся поблизости, просто сдуло и не спасла даже слабенькая защита вражеских магов. Пара десятков человек даже вписало в стену заставы, превращая в кровавые кляксы, а некоторых замешкавшихся ушастых, не имевших амулета, просто скинуло вниз, принеся нам первые потери, пусть и не смертельные. Краем глаза отметив, как пострадавших быстренько уволокли в лазарет, обратил все свое внимание на противостояние элементаля воздуха и мое заклинание, естественно, не в пользу последнего. Красная воронка постепенно теряла свою бешеную скорость и уменьшалась в размерах, тратя слишком много сил. Впрочем, это касалось и духа, пусть и в куда меньшем случае, благодаря нахождению в своей стихии. И в связи с этим возникал вопрос - что мне делать? Связь с заклинанием по-прежнему оставалась не тронутой и перекачать по ней маны заклинанию возможность еще имелась. Вот только совсем опустошать резерв сейчас было рискованно - кто знает, чем могут долбануть взбешенные потерями маги. Шаманов на данный момент можно было не опасаться, поскольку мгновенный призыв существа такого уровня, пусть и с жертвой одного из своих, они должны были оказаться полностью пустыми. К тому же, если мне не изменяет память, даже столь сильный элементаль должен был иметь всего одну задачу на данный момент, обычно выполнив которую, просто возвращался домой. Так что я не стал ничего делать, решив рискнуть и ограничившись ролью простого наблюдателя. К тому же, было очень интересно наблюдать за работой стихийного духа - он не мог просто взять и остановить подпитываемой враждебной силой вихрь. Вместо этого элементаль пользовался своим контролем над воздухом и вытягивал не подвластные ему потоки из вихря, просто рассеивая его потихоньку. Это можно было бы сравнить со снятием стружки с вращающегося бревна. Конечно, такой способ имел не слишком приятные последствия для окружающих - порывы хлестали в разные стороны и иногда даже попадали в болотников, вбивая их в землю или отбрасывая и волоча многие метры. Им не позавидуешь.
В итоге, "вихрь лезвий" окончательно исчез минуты через три, уничтожив почти треть наступавших и остановив атаку. За ним исчез и призванный элементаль воздуха, подтвердив мои предположения. Оглядывая отползающих к лагерю уцелевших болотников, огромное кровавое пятно размером более сотни метров и груды мертвых тел, вперемешку с окровавленными кусками плоти, что разлетались в разные стороны, а так же многочисленных раненых, пришлось признать, что в этот раз нам банально повезло. Будь на месте импульсивных дикарей регулярная армия или хотя бы обычные наемные отряды - нам бы пришлось худо, особенно с грамотной поддержкой обладателей дара, коих в стане противника насчитывалось больше десятка даже после понесенных сегодня потерь. Тут уж даже отличная защита заставы лишь продлила бы агонию. Как это ни печально, но я трезво оценивал собственные силы и возможности - при грамотном планировании и дисциплинированной армии, нас снесли бы уже сегодня к вечеру, пусть и потеряв некоторое количества бойцов. Оставалось только порадоваться за нашу удачу и отсутствие перечисленного выше у болотников. Чужаки небось сейчас пеной исходят от злобы. Потерять чуть больше половины армии просто недооценив врага и не удержав контроль над озверевшей толпой - это надо умудриться.
- Интересно, они сегодня еще предпримут попытку взять нас штурмом или уже перенесут на завтра? - пробормотал я.
- Скорее всего, сегодня ждать ничего не придется - слишком сокрушительное оказалось поражение и болотники отнюдь не самые храбрые бойцы, чтобы после хорошего удара в зубы стремиться получить второй, - сообщил Эсмаль, внезапно оказавшись рядом. - Отличная работа!
Вот гад! От неожиданности, я чуть не подпрыгнул, совсем не ожидая увидеть бесшумно подкравшегося эльфа. Подавив желание стукнуть ухмыляющегося пограничника, я вернулся к наблюдению за отступающими болотниками, стаскивающими своих раненых к лагерю и бросивших тех, кто оказался слишком близко к стенам заставы, чтобы их можно было попытаться вытащить без опаски получить стрелу в бок от защитников.
- Думаешь? У них еще хватает народу для повторного штурма, - хмыкнул я, - хоть их армия и сократилась примерно до трех с лишним тысяч, к тому же лишившись почти всех гарунов, но при должном командовании и поддержке магией, шансы нас взять имеются приличные, особенно при участии троллей.
- Не, теперь их и под угрозой смерти на нас не погонишь, - покачал головой десятник, - вот завтра им мозги промоют вожди да шаманы, тогда и попрут обратно с хоть каким-то подобием тактики.
- Может быть ты и прав, я пока поберегусь сходить со стены, мало ли может произойти, - ответил ему, пристально следя за мельтешащими в лагере людьми, - лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.
И основания для такого беспокойства у меня имелись - после того, как произошел окончательный разгром противника, я заметил, что маги слишком засуетились, быстро собравшись в одном уцелевшем шатре и скрывшись с глаз. А сейчас я чувствовал, как кто-то интенсивно использовал магию, совершенно не заботясь о скрытности. И готов поспорить на что угодно - это будет боевая магия. Все маги слишком тщеславны, чтобы спускать подобный щелчок по носу совсем уж без попыток хоть как-то огрызнуться в ответ. Характер у большинства одаренных не тот.
- Как скажешь, большинство лучников мы уберем со стен, но дозорные останутся, - кивнул ушастый, - если чего - их гоняй.
- Едва ли мне придется это делать, - отмахнулся от уходящего эльфа. - При новом штурме они и сами все прекрасно сообщат командиру.
Ушастые потихоньку начали слезать вниз, я же все стоял, ожидая непонятно чего. Что-то маги творили, но результата пока не было. Может быть, это плетение, требующее повышенного времени создания? Или очень мощное, на которое требуется исключительная внимательность ввиду смертельности любой ошибки? В любом случае, сейчас лучше находиться на стене, чтобы оценить степень опасности магической атаки.
Ждать мне пришлось достаточно долго, прежде чем что-то стало происходить. А началось все с того, что болотники стали организованно отходить в дальний конец лагеря, как бы используя палатку магов как своеобразную защиту от того, что они собираются сотворить. Затем я почувствовал ритмичные всплески силы и в воздухе над стоянкой начала мерцать маленькая звездочка, неторопливо разгораясь больше после каждого угасания. Что бы это могло быть? Среди моих сильнейших заклинаний, описанных в кристалле, ничего подобного даже близко не подходило. Больше всего смущала ритмичность - если строить плетение цикличным образом, то достаточно даже небольшой ошибки и хоронить несчастного будут в маленькой коробочке, если вообще чего найдут.