Страница 158 из 202
Ну и в связи с этим возник вполне закономерный вопрос - что делать? Конечно, ответов на него всего два - пробежать мимо или пойти проверить источник запаха. На минуту остановившись, я задумался. Первый ответ вполне закономерен и по последствиям вполне определенно безопасен, насколько это может быть в данный момент. Второй же вполне определенно - несет в себе угрозу. Пока размер ее не определен, но учитывая сам факт присутствия запаха, у его источника вполне может найтись и тот, кто пустил эту самую кровь. Прикинув все за и против, я вздохнул - очевидно, что просто пройти мимо мне помешает собственное любопытство, что уже сейчас стало подавать признаки жизни. Да, все ангелы любопытные и жадные до новых знаний. И я в этом отношении от подавляющего большинства не отличаюсь. Ну, проверять, так проверять!
Определив направление, откуда легкий ветерок нес запах, я свернул в сторону темно эльфийского леса и осторожно стал красться среди деревьев, стараясь издавать как можно меньше звуков и вслушиваясь в звуки ночи. Пока что вокруг ничего необычного не наблюдалось и даже попытка ощутить жизнь поблизости не определяла ничего крупнее грызунов, прячущихся по норам. Ну, и топающего далеко позади доспеха. Немного прибавив шаг я сначала услышал тихие, на пределе слуха, стоны, а потом и едва ощутимое ощущение чего-то живого впереди. Одновременно с этим усилился и запах крови, к которому стали примешиваться вполне определенные запахи, появляющиеся, когда кому-то вскрывают живот и вываливают внутренности наружу. Ну, буду надеяться, это не тот, кто стонет, иначе я смогу его только добить. Чтобы не мучился.
Несколько минут спустя, впереди показался просвет... Ну, насколько это можно назвать просветом глубокой ночью в лесу. Запах же стоял такой, как будто рядом расположена настоящая скотобойня. Меня даже повело в сторону на мгновение, когда волна 'ароматов' шибанула в нос! Сморщившись, я перестал обращать на это внимание и припав к земле, почти ползком стал протискиваться сквозь кустарник, росший на краю поляны. Подобравшись под ветки последнего куста, я окинул взглядом пространство впереди и передернулся. Мое представление о скотобойне оказалось не так далеко от истины - всю поляну устилали тела! На первый взгляд я насчитал около трех десятков трупов только поблизости, и это не учитывая полутора десятка дохлых халов. Издалека различить с кем сражались эльфы не получилось даже у меня, так что пришлось подобраться поближе. В любом случае, ничего опасного поблизости не обнаружилось, так что я обратился в троша и уже в таком виде начал пробираться дальше на звуки стонов, попутно осматривая павших.
Ушастые сражались с людьми. При первом взгляде, не отличимых от тех, что проживают в Лирвене, но наклонившись и присмотревшись внимательней, обнаружил, что кожа у них немного другого цвета - землистая и более грубая. Если вспомнить описания проживающих неподалеку разумных существ, то я бы поставил на то, что это болотники. В любом случае, болотников на полянке оказалось раз в десять больше, чем темных эльфов. Истыканных стрелами, копьями, перерубленных пополам, с отсеченными конечностями и головами, вспоротыми животами... Не очень приятное зрелище, в отличие от ушастых, имеющих в основном колющие раны от коротких копий, поголовно имевшихся у каждого человека.
Что-то я слишком часто оказываюсь свидетелем вот таких вот побоищ. Сначала караван, потом расправа с бандитами, а теперь и вот это. Интересно, как эльфы умудрились покрошить такое количество нападавших? Даже с учетом халов, преимущество составляет пять к одному. Хотя... я пригляделся к снаряжению болотников - простые копья, дряного качества короткие клинки без всякой магии, дротики, легкие кожаные доспехи и отсутствие шлемов. Против кольчужных доспехов и отличного вооружения лесных жителей, включая луки, это смотрится бледно. Интересно, почему эльфы не избрали тактику наскока, обстрела и отступления? Прямое столкновение совсем не в стиле патрулей. Внимательно оглядевшись, я понял, что поторопился с определением протекания схватки - с моей стороны куча тел, принадлежавших болотникам, в основном истыканы стрелами и лишь которые пострадали от мечей и копий, в то время, как в противоположной стороне пара всадников буквально утыкана дождем прилетевших дротиков вместе с еще одним животным. Наверное, ответный обстрел не позволил им отступить, если встреча получилась неожиданной и пришлось переходить в рукопашную.
От выстраивания произошедших событий меня оторвал более громкий стон боли. Так, надо бы проверить кто там выжил. Преступая через тела и стараясь не слишком сильно вляпаться я возобновил свое продвижение, когда мой взгляд зацепился за искаженное болью лицо, невидяще уставившееся в ночное небо. Эльфийка... Причем очень красивая. Нет, ну вот что они тащат своих женщин в битву, а? Нет, понятно, конечно - сами лезут и стараются доказать всем, что не хуже своих сильных половин умеют воевать. Викаэлки тому прямое доказательство, хоть они почти и не доказывают ничего, вырастая в полном убеждении своего превосходства на поле битвы. Но вот когда так находишь тела погибших, особенно таких красивых, все равно жалко. Могла ведь жить и радовать глаза... ну, не только глаза, а и все остальное... мои к примеру.
Покачав головой, я зашагал дальше и через несколько мгновений оказался около скорчившейся на земле фигуры в плаще, с длинными темными волосами, рассыпавшимися вокруг. Эльфийка! Живая! Да! Присев, я осторожно ухватил ее за плечо и перевернул на спину, стараясь не потревожить раненый бок, где ткань вся пропиталась кровью. Впрочем, радость моя оказалась преждевременной - взглянув на лицо и ниже, я скривился - мужик! Ну вот что за народ! С первого взгляда и не понять кто у них баба, а кто мужик! И у тех и у других длинные волосы, стройное телосложение, утонченные черты лица и изящные руки. Если надеть плащ, так и не отличить. Правда, эльфийки не отличаются пышным бюстом... да не, не может быть, хоть маленькая, но должна быть. Здесь настолько плоско, что накаких сомнений в вынесенном вердикте нет! Ну вот, не доведется заполучить ушастую, а ведь у некроманта была розовая мечта, отчасти передавшаяся и мне - затащить в постель настоящую эльфийку. После накопления опыта в постельных делах это стало особенно интересно.
Пока я переживал крушение напрасных надежд, раненый сообразил, что кто-то его нашел и несмотря на полную темноту и невозможность четко различить меня, сразу попытался что-то сказать. Сначала у него вышел просто хрип, но когда я дал ему попить, получилось различить слова.
- С... сес... сест...
- Сест? Сест что? - не понял я.
- П... роверь... се... сестру! - просипел раненый и принялся кашлять кровью, умудряясь при этом тыкать куда-то за себя.
Мда, пробитое легкое это вам не сахар... Подожди! Он сказал сестра? Где? Сплетя простенькое лечебное плетение, призванное остановить кровь, чтобы болезный не помер раньше времени, я вскочил на ноги и быстро, но осторожно зашагал в указанную сторону. Там и вправду лежала эльфийка. Дохлая. Дротик в сердце, плечо и почку выживанию не способствуют. Увы, ушастая не викаэлка с двумя сердцами. Уже собираясь развернуться и уйти, я остановился, отвлеченный чем-то. Недоуменно наклонив голову, еще раз взглянул на тело. Да не, мертвая. Плюнув с огорчения - нет, ну надо ж какое издевательство - я бросил последний взгляд и...
Дротики сдвинулись! Почти незаметно, но сдвинулись! Но почему жизнь-то не чувствуется? А, с этим потом! Не теряя времени, я кинулся к телу и прикоснулся к коже. Теплая! Побоище случилось часов шесть назад, так что труп должен был остыть! Но как же дротик в сердце, не говоря уж про остальное? Сплетя обследующее заклинание, применяемое при определении состояния раненых, я покачал головой, когда магия сделала свое дело, предоставив мне знание о состоянии ушастой - дротик на волос промахнулся мимо сердца и на столько же от одной из главных артерий. Точнее, у нормального эльфа дротик попал бы в цель, вот только у данной эльфийки сердце расположилось буквально на половину толщины пальца ниже, чем обычно бывает. Повезло. Но если не помочь, то точно помрет. Пока жизнь в ней поддерживает довольно мощный амулет, который, кстати, и прикрывал ее от моего ощущения. Мастерская работа.