Босоногий друг

Когда вся одежда была отдана в надежные руки Ларивины, я быстренько забралась под одеяло, чувствуя, как кожа покрывается мелкими мурашками. Еще и одеяло такое холодное, не прогревшееся. Меня пробила мелкая дрожь.

- Спи, завтра будет трудный день.

- Чем трудный? – удивилась я.

- Завтра отправляемся в путь.

- Как в путь?! В какой путь? Завтра?

Ларивина снисходительно улыбнулась.

- А ты думала, мы всю жизнь тут проведем?

- Нет, просто… - Я огорошено посмотрела в потолок. – Это неожиданно. Быстро очень.

- Если не готова продолжать с нами путь, никто тебя силком тащить не станет.

- Я знаю… но мне подумать надо, - виновато ответила я и отвернулась к стенке шатра. Не хотелось, чтобы последовали вопросы, на которые у меня – совершенно точно – не было ответов.

Спустя несколько мгновений женщина вышла на улицу.

Повисла тишина, нарушаемая лишь унылыми завываниями ветра. И то, всё это было снаружи, а тут, в шатре, казалось каким-то далеким, ненастоящим.

Раньше мне казалось, что в жизни много сложностей. Сложно встать рано утром, когда хочется поспать подольше. Сложно приняться за какое-то важное дело, когда душа просит веселья. Сложно объяснить своей маме, почему ты не любишь носить платья… да мало ли этих «сложно»?! Но на самом деле всё это легко.

По-настоящему сложно сделать только одно - выбор. Решиться на что-то. Взять на себя ответственность. Вот это действительно сложно.

Я тихо выдохнула, наблюдая, как в синеватом свете теплый пар растворяется в воздухе. С каждым днем на улице становилось все холоднее и холоднее. Я еще сильнее закуталась в одеяло и свернулась калачиком.

Жалко, что у меня под боком не было старенького дедушки, который мог наставить на путь истинный и посоветовать, что делать. У меня была только я и моя дырявая голова. Что делать дальше, мы с ней не имели ни малейшего понятия.

В конце концов, устав размышлять, я просто уснула, надеясь, что утром смогу что-нибудь придумать.

И действительно, наутро голова просветлела и наполнилась новыми бредовыми мыслями. Я вдруг подумала, что неправильно вела себя с демоном. Пыталась заставить его отменить договор, хотя прекрасно понимала, что шансы равны нулю. А вот о том, что Велизар – мой единственный источник информации, я, естественно, подумать не удосужилась.

Зато сейчас решила исправить это нелепое недоразумение.

Нужно еще раз поговорить с демоном. Но теперь уже без всяких истеричных восклицаний, четко и слажено, как и положено нормальному человеку. Я вытащу из него сведения о договоре, чего бы мне это ни стоило!

Выбираться из-под теплого одеяла было тяжело. Холод мой организм просто терпеть не мог. Кое-как завернувшись в одеяло, я прошлепала до веревок, где висела моя одежда. Быстренько ее надела, стараясь не разбудить остальных спящих людей.

На лосинах виднелись швы от ниток. Свитер после стирки еще не совсем просох, и я чуть не застонала от огорчения. Не трудно было представить, какие незабываемые ощущения меня посетят от пробирающего до костей ветра.

Повесив на плечо свою незаменимую сумку, я тихонько вышла из шатра. Дошла до костра, возле которого стояла грязная посуда (видимо, жители племени решили оставить её до утра). Порылась в остатках еды. Сырого мяса, конечно, не нашла, зато нашла жареное. В конце концов, какая разница? Мясо же.

На то, чтобы сбить волка со следа, ушло довольно много времени. Надеюсь, не зря. Пришлось идти в другую часть леса, пробираться через цепкие кустарники, ежится от холодного ветра и чувствовать своей макушкой, как капают капли с обглоданных веток деревьев. Если волк не оценит моих стараний – сама лично засуну ему в глотку этот кусок мяса! Наконец, выбрав достойное место, оставила там свой «подарочек».

После всех стратегических манипуляций, я отправилась на прежнее место, откуда вчера вызывала Велизара.

То, что это было то место – стало ясно сразу.

То, что Велизар не придет – где-то через полчаса.

За это время я честно повторила всё то, что делала в прошлый раз. Думала о демоне, вежливо просила его прийти, потом падала на пятую точку и выдавала красноречивую речь, как я его найду и убью. Но, похоже, Велизар на такую мелочь второй раз не купился. Небось, сидел там под землей (или где обитают демоны?) и хохотал, как чокнутый, пока я раз за разом отбивала себе копчик.

Когда просто звать Велизара мне надоело, я начала вспоминать всех демонов, представляя, что сделаю с ними, и какое ближайшее будущее их ожидает.

Но даже после такого подробного разбора большинства обитателей Преисподние, никто из оных не появился.

Либо Велизар обиделся, либо… я даже не знаю, что. Развел меня на договор и смылся? Вполне возможно. Гад. Что б я еще хоть раз поверила демону!

К племени возвращалась в ужасном настроении.

В душе почему-то поселилась тревога. Мне стало казаться, что весь этот договор был затеян неспроста. Такое легкое согласие на изменение условий договора, склянка от снотворного у стражника, появление Велизара и его вопрос, не знаю ли я, что за купол навис над Первым Королевством – все это вдруг перестало казаться каким-то случайным набором событий.

С другой стороны… даже если подписание договора и было подстроено, то зачем? И как они могли узнать, что я пойду на это? Нет, скорее, как они могли узнать, что мне вообще это понадобится?

Додумать я не успела.

Кажется, когда-то я обещала, что засуну мясо в глотку волку, если тот не поведётся на обман. Беру свои слова обратно. Засунуть что-то в пасть этому существу я не смогу даже под страхом смерти! Завидев напротив себя давно знакомые клыки, мне захотелось взвыть.

Так, Даня, не будем рассуждать на счет своей уникальной везучести. Посмотрим на ситуацию в целом. Ты одна. В лесу. Наедине с волком. Возможно, с голодным волком.

Бежать? Прекрасная идея, за которую Ларивина снесет тебе башку, если животное не сделает этого раньше. Остается только одно – дерево.

Кстати, окраска у волка была довольно милая, у нас как-то при дворе была такая же собака – белая, с небольшими рыжими пятнами на холке. И на макушке пару штучек виднеется.

Волк стоял спокойно. Я тоже не двигалась, пытаясь лихорадочно придумать, на какое дерево быстрее получиться залезть. По лесу-то я бегала неплохо, а вот по деревьям лазить особой охоты никогда не испытывала. Так, Даня, не время медлить! Пока будешь вспоминать свою прошлую жизнь, тебя сожрут. Меня сожрут!!! Нет-нет-нет, не паниковать. Спокойствие, только спокойствие.

Я ме-е-едленно сделала шаг в сторону. Волк повел ухом. Я сделала еще шаг. У волка дернулось второе ухо. Я уже было подумала, что мое съедение может отложиться на некоторое время, но куда там. Даниила Рамиро Фердинан была слишком «везучей» для таких подарков судьбы.

Стоило мне сделать еще шаг по направлению к спасительному дереву, как волк зарычал, вскинулся и в мгновение ока оказался прямо передо мной.

Больше сил сохранять спокойствие просто не было.

Я вскрикнула и в панике дернулась в противоположную сторону. Даже сообразить не сумела, когда волк успел снова преградить мне дорогу. Он просто стоял и рычал, не спеша на меня кидаться – и я решила использовать этот шанс. Резко развернулась и сорвалась с места. На этот раз успела сделать шагов пять, прежде чем волк оказался прямо передо мной.

В отчаянии завертела головой и дернулась к ближайшему дереву.

Куда там.

Снова он.

Стоит, рычит и смотрит.

А у меня сердце уже в пятках бьется. От паники перед глазами заиграли желтые блики, дыхание сбилось. Я никогда не могла контролировать себя в таких критических ситуациях, а сейчас – тем более. Мне захотелось грохнуться на землю и биться об нее головой, пока не потеряю сознание. Но вместо этого я закусила губу и вновь предприняла попытку сбежать.

И снова ничего не вышло.

Волк стоял прямо напротив меня, шерсть на холке чуть вздыбилась. Животное обнажило клыки, и после этого я принялась прощаться с жизнью. Вспомнила все свои ужасающие выходки, попыталась в них покаяться, попросила прощения у родителей за то, что им досталась такая бестолочь, как я. И закрыла глаза, ожидая почувствовать острые клыки на своем теле.