Босоногий друг

- Я так и знал! – возмутился Нейт.

- Ага, против твоего обаяния никто бы не устоял, - скептически высказал Велизар.

Неожиданно тень выскользнула из-за колонны. Но я даже обрадоваться не успела, потому как заметила, что бежит она вовсе не к выходу… а к деревянным стендам. Зачем?!

Моя речь отвлекла всех демонов, и теперь они с интересом ждали, какую ещё чушь я выскажу королю. Тот, кстати, не заставил себя ждать:

- Всё? На этом ты, наконец, закончила?

- Нет, я всё это вела… к логическому завершению.

- Неужели?

- Да! Я ведь на самом деле хотела…

Тень, согнувшись в три погибели, добежала до деревянного стенда, на котором висел мой отец, и который ближе всего находился к Иману МакФроггату. Расплывчатая фигура точно была человеческой, но я не успела рассмотреть лица. Даже пол не смогла определить.

- … хотела вам сказать, что…

Секунда, две, три… что эта тень задумала?!

- … я очень хочу присоединиться к вам!!

И тут тень метнулась к королю-предателю.

Так резко и неожиданно, что тот не успел даже понять, что произошло. Демоны не ожидали нападения и поэтому не смогли среагировать так, чтобы предотвратить катастрофу.

Из своего укрытия выпрыгнула Виктория и с криком: «ты мне больше не отец!!!», обрушила ему на голову… вазу.

Опешили все.

Король, который двадцать лет планировал захват всех Семи Королевств, покачнулся и мешком брякнулся на пол, пав от руки своей дочери.

Отойдя от шока, я ясно осознала: Виктория только что избавилась от предводителей демонов. Вот только от самих демонов – нет. Заметив, как тёмные тени быстро приходят в себя и начинают яростно двигаться в сторону принцессы, я, дёрнувшись вперед и заставив стенд покачнуться, громко заорала на весь зал:

- Коробочка!!!

Виктория недоумённо посмотрела на меня. Она, дура безмозглая, медлила и не могла сообразить, чего от неё хотят. Понимая, что демоны сейчас разорвут её на части, я заголосила что есть мочи:

- Скорее!!! Коробочка!!!

- Справа от тебя!!! – громким басом поддержал меня Нейт.

Мы завопили с ним на пару:

- Быстрее!!!

- Смотри, скорее, хватай её!!!

- Держи!!!

- Да вон, вон она!!!

Виктория, словно дугодумный ребёнок, наконец, сообразила. Увидела коробочку, и, каким-то убийственно медленным и изящным жестом подняла предмет с пола.

- Жми на красную кнопку!!! – заорала я, непроизвольно дёргаясь в своих оковах.

- Нет-нет-нет!!! – тут же перебил Нейт. – Её нужно прислонить к одному из демонов!!!

- Дождись демона!!! – поддержала я.

Ждать их, кстати, не пришлось. Один из демонов подлетел к ней резко и стремительно. Понимая, что сейчас принцессу собьют с ног, и плакала наша надежда на спасение, я завопила, чувствуя, как у меня уже раздирает горло от боли:

- Нажимай!!!

- Жми!!! – крикнул Нейт.

- Скорее!!! – не остался в стороне Герви.

- Жми красную кнопку!!! – крикнул и мой отец.

Виктория, растерявшись от подобного напора голосов, снова замешкалась.

А дальше всё было похоже на неудачную постановку в кукольном театре.

Входную дверь резко выбили. Так сильно, что она с размаху влетела в бальный зал. Шум заставил демонов застыть на секунду. Но главное – это вывело из равновесия того самого демона, который уже почти вплотную приблизился к Виктории.

В зал ворвались воины. Один за другим они забегали внутрь, что-то крича друг другу и начиная стрелять в присутствующих демонов железными стрелами. Стены содрогнулись от раздавшихся криков и утробных воев.

Именно этот момент Виктория выбрала, чтобы, наконец, нажать красную кнопочку.

В присутствии нескольких десятков воинов из освободительной армии Третьего Королевства принцесса Второго Королевства одним махом избавилась от населяющих этот зал адских тварей. Те, издавая предсмертные вопли, неожиданно затихли. И на глазах множества удивлённых людей начали медленно растворяться в пустоте, засасываемые в волшебный артефакт.

Единственные, кого я в это время так и не увидела, были Лин и Велизар.

Когда в просторном помещении остались только пленные, прикреплённые к деревянным стендам кожаными ремнями, операция по спасению всех Королевств была завершена.

Повисло гробовое молчание.

- Надо же, - успел ошарашено выдавить Нейт, - смотри-ка, Пророчество сбылось.

А потом зал содрогнулся под градом аплодисментов.

Глава 17

Я была зла!

Словами не передать, как я была зла!

Моей злости просто не было предела!

Виктория – Спаситель. Виктория предотвратила уничтожение всех Семи Королевств. Слава Виктории!

День за днём я вспоминала, как мы участвовали в соревнованиях, как шантажировали демона, рискуя погибнуть в любую секунду. Как отправились в Ад прямо в лапы к демонам. Как я держала на руках умирающего Нейта. Как стояла на специально созванном собрании и понимала, что меня лишают законного титула. Как волновалась за Гервика и гадала, предатель ли он.

Воспоминания заставляли злость колыхаться с двойной силой.

На некоторое время даже показалось, что всё, что я пережила за эту неделю – было напрасно. Потому что в самый последний момент заявилась какая-то краса и, нажав кнопочку на артефакте, стала законным Спасителем. И ладно бы она начала отнекиваться! Куда там! Когда по всему залу пронеслись раскатистые аплодисменты, Виктория благодарно улыбнулась и, скромно потупив свои озёрные глазки, начала выслушивать комплименты в свой адрес.

Её признали Спасителем. Имана МакФроггата бросили в темницу, и его дальнейшую судьбу должны были решить остальные короли. Виктория, как единственная законная наследница, получила трон.

Гервик и его отец наконец-то освободились от шантажа и вернулись к себе домой.

Нейт сейчас тоже переживал счастливое воссоединение со своей семьёй.

И только я осталась прежней неудачницей, какой и была, только теперь ещё и без титула принцессы.

С момента захвата прошло долгих четыре дня.

Мы с отцом и выжившими воинами его некогда мощной армии, вернулись в своё Королевство благодаря магам, которые прибыли во Второе Королевство как подкрепление. Дома пришлось успокаивать разнервничавшуюся маму, затем подтверждать или опровергать странные заявления, сразу же появившиеся в газетах.

Было там одно, которое гласило, что на договор с демоном бывшая принцесса Первого Королевства пошла лишь потому, что была одержима. Краснея и щеками, и ушами, я скорбно подтвердила эту информацию. Не признаваться же, что всё было сделано в трезвом уме и твёрдой памяти.

А затем началось убийственное ожидание.

Перед тем, как расстаться с Гервиком и Нейтом мы все вместе сошлись на том, что будем обязательно списываться, может, даже встретимся на балах (тут следовал мой удручённый вздох), или приезжать друг к другу в гости.

Прошло четыре дня.

От них обоих не было ни весточки.

Я всё ждала, что вот-вот они объявятся, но писать первой испугалась, то ли из-за гордости, то ли боясь навязываться.

Хотя, конечно, с моей стороны эгоистично было их в чём-то винить.

Особенно Нейта.

Никогда не забуду, как в зал ворвалась его мама. Такого безумного взгляда я не видела ещё ни разу в жизни. Она мгновенно заметила своего младшего сына. Заметила, но так и не смогла до него дойти, потому что упала на колени и разрыдалась.

Рядом с ней тут же присел какой-то парень. Высокий, мускулистый, одетый во всё чёрное. Я не помнила его имени, но догадаться, что это - один из братьев Нейта, было несложно. Ещё один, такой же огромный и устрашающий, но всё-таки достаточно привлекательный, появился рядом с нами так неожиданно, что я схватилась за сердце свободной правой рукой.

Двумя резкими взмахами кинжала он освободил Нейта… и тут же его обнял.

По сравнению со своим братом Нейт выглядел маленьким мальчиком. Теперь я перестала удивляться, зачем парню потребовалось просить у демона силы и ловкости. Жить рядом с такими бугаями наверняка было нелегко.