Страница 10 из 121
– Если честно, я вообще не думала, что вы появитесь, – буркнула я, заворожено рассматривая листок в его руках.
– Потому что заклинание не успела произнести? – скорее из вежливости осведомился Велизар, что-то сосредоточенно рассматривая на листочке.
– Заклинание? Ой! И заклинание тоже… так я ведь не подожгла ингредиенты…
Демон оторвался от созерцания чего-то очень важного на этой своей бумажке, посмотрел на меня и раздражённо сказал:
– Знаешь, что ещё ты забыла сделать? Прийти в полнолуние!
– Так сегодня полнолу…
Я злобно глянула на луну и подавилась собственными словами. Кто-то предательски откусил от неё маленький кусочек!
– Сегодня луна идёт на убывание.
– Но ведь… сегодня последний день полнолуния… – сконфужено промямлила.
– Вчера был последний день полнолуния. К тому же в инструкции ясно сказано, что нужно шесть цветков чертополоха, а не пять и не пойми что!
Я смущённо посмотрела на опрокинутую миску, из которой вывалились все ингредиенты, включая пять цветков чертополоха и одно не пойми что.
– А чего вы тогда вообще пришли? – удивлённо поинтересовалась у демона.
– Не мог же я пропустить контракт, – оскорбился тот. – Вся эта волокита необязательна. Когда понадоблюсь, просто позови меня. Только на перекрёстке, я же Демон Перекрёстка.
– А раньше об этом сказать нельзя было? – возмутилась я. – Ты хоть представляешь, столько сил я на это потратила?!
– Мы должны сохранять конспирацию, да и дети тут же побегут просить конфетки в обмен на собственные души. К тому же очень забавно наблюдать, как люди ищут цветы чертополоха. Ладно, ни к чему языком трепать, я должен зачитать тебе инструкцию.
– А это долго? – испугалась я.
Велизар усмехнулся, подкинул в воздухе свой листочек, который волшебным образом растянулся, удлинился, удлинился, удлинился… упал к моим ногам и продолжил удлиняться дальше.
– А это как-то сократить можно?! – в неподдельном ужасе воскликнула я.
– Можно.
– Тогда мне краткое содержание. Только без мухлежа!
– Значит так, договор заключается на взаимовыгодных условиях: я тебе желание, ты мне что-то взамен. Это «что-то» должно меня устроить, иначе сделки не будет тебе. Желание говори чётко, чтобы не к чему было придраться. Стандартное действие договора – десять лет. Срок можно уменьшить, но не увеличить. А, да, за богатство и власть взимается душа. После заключения сделки договор отмене не подлежит. Вопросы есть?
– И это всё написано на этом бумажном ковре? – не поверила я, кивая на некогда маленький листочек, а теперь уже действительно бумажный ковёр.
– Да. Официальным языком. Так что, договор заключать будем?
– Угу, – уверено кивнула.
Демон улыбнулся, и в следующую секунду в одной его руке появился новый лист бумаги, а в другой – перо.
– Огласи своё желание. Чётко.
Прокашлявшись, громко проговорила:
– Я хочу, чтобы моя мама перестала считать меня безответственным ребёнком.
– Ты уверена в своём желании? У тебя ещё есть время перефразировать.
– Нет, уверена.
– Точно?
– Да! Что не понятного в моём желании?!
– Всё понятно, – заверил меня демон и задал следующий вопрос: – Срок действия десять лет?
– Ага.
– Точно?
– Да ты издеваешься?! Конечно, точно!
– Не кипятись, это всего лишь установленные нормы. Я обязан дать тебе время передумать.
На это только сердито вздохнула, но всё же кивнула, принимая его оправдание.
Велизар ещё что-то записал, причём писал он это минут, наверное, двадцать. В какой-то момент я почувствовала, что ноги у меня начинают медленно неметь. А бумажка в руках Велизара всё увеличивалась и увеличивалась. Да что ж он такое строчит?
– Подожди ещё немного. Надо официальную форму заполнить.
– Ты мне лучше скажи, что от меня взамен потребуется, – буркнула я, рассматривая небо.
Дождик уже перестал моросить, а за горизонтом медленно начинало светать. Ничего себе мы тут простояли! Какая же морока с этим договором!
– Взамен? Да ничего особенного. Всего лишь десять золотых.
– Всего-то? – не поверила я.
– Нет, – пожал плечами демон. – И твой Хранитель.
– Что-что, прости? – мне показалось, что я ослышалась.
– Десять золотых и твой Хранитель.
Я молча пялилась на безмятежного демона, что-то увлечённо записывающего. Первые несколько секунд я просто не могла ничего сказать. Потом уже могла, но прежде заставила себя справиться с шоком. А когда справилась, твёрдо сказала:
– Я отменяю сделку.
– Что? – Демон оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на меня.
– Я отменяю сделку.
– Почему?
– Хранителя ты не заберёшь. Я договор ещё не подписала, так что сделка отменяется.
Раздражённо взмахнула руками и развернулась по направлению к своему замку. Тоже мне, умник. Нет уж, на золото мне плевать, но Хранитель?!
Это единственная моя защита.
Каждый, в ком течёт королевская кровь, рождается с собственным Хранителем. Это бесполый дух, внедрённый в твоё тело, который защищает своего хозяина от магической опасности. Повезло тем представителям королевских семей, что прирождённые маги. У меня же не было ни капли магического дара, так что мой Хранитель – это единственная вещь, которая не позволит наслать кому-нибудь на меня порчу или ещё чего похуже. К тому же Хранителя невозможно извлечь, он составляет с хозяином единое целое. Кажется, был в каком-то Королевстве чокнутый маг, искавший способ извлечь Хранителя, но каждый раз, стоило отделить его от хозяина, он начинал выкачивать из него жизненные силы.
В общем, демон прогадал, назначив такую цену.
Я не заметила какой-то камешек, споткнулась, а когда подняла глаза, передо мной стоял Велизар.
– Я меняю условия сделки, – без обиняков сказал он.
– На какие? – хмуро спросила я.
– Сто золотых.
– Без Хранителя?
– Без Хранителя.
Повисла долгая пауза, пока я раздумывала, стоит ли как раз сейчас отказаться от этой безумной затеи? Во время моего мыслительного процесса, Велираз нервно отбивал странный мотивчик носком своего блестящего сапога.
– Ладно, я согласна, – наконец, сказала я.
– Вот и славно, – улыбнулся демон и протянул мне бумажку с пером, пояснив: – Распишись.
– Ты точно ничего не напутал?
– Обижаешь!
Я на всякий случай заглянула в конец и убедилась, что Хранителя у меня не отберут.
– Прекрасно. Как я выплачу тебе сто золотых?
– Сегодня вечером они пропадут из казны.
Отлично. Даже воровать не придётся, всё сделают за меня.
Я поставила свои корявые инициалы и протянула договор обратно демону. Тот принял его с широкой улыбкой, которая на бледном лице смотрелась как-то дико.
– Прекрасно! Жди подарочка.
И испарился в воздухе, оставив после себя лишь горстку пепла.
Глава 3
Примерно через четверть часа, когда я уже успела изрядно продрогнуть, но от главных ворот по-прежнему находилась довольно далеко, стало понятно, что что-то пошло не так.
Не знаю, как вообще можно объяснить свое предчувствие, но в груди у меня ощутимо закололо, а под ложечкой неприятно засосало. И если первое еще можно было списать на стареющий организм и медленно уплывающее здоровье, то второе совершенно точно предупреждало о надвигающейся опасности.
Честно говоря, я даже подумать не успела, в какую жо… э-э… в какую ужасную ситуацию снова успела вляпаться с этим договором, как вдруг поднялся сильный ветер. Небольшие кустарники, расположившиеся по краям дороги, накренились в сторону, готовые в любой момент синхронно поцеловать землю. Небо заволокло тучами, вокруг стало темно-темно, словно я попала в самую середину шторма. Удивительно, но грома слышно не было. Просто зверский ураган, поднявшаяся пыль, практически черное небо и мой вопль: «Надеюсь, это не из-за меня?!».
Все прекратилось совершенно неожиданно.