Воевода заморских земель

Староста лично проводил стражника до ворот. И вовремя – невдалеке на площади уже давненько скучали его молодые напарники.

– Этого Койота нам послал Господь, – посмотрев на Олега Иваныча, Тламак хитро прищурился: – Это самый знаменитый тать Мехико!

– Чем же он так знаменит? – усмехнулся адмирал-воевода. Вместе с Гришей и хозяином они сидели в гостевой зале и ужинали – если эту трапезу по времени можно было бы назвать ужином – на улице уже светало. Ваня давно спал, как и сыновья старосты и их жены.

– В год Тростника Койот обчистил дома сразу нескольких купцов-почтека, а совсем недавно не побрезговал выковырять самоцветы из стен храма Уицилапочтли!

– Силен, бродяга, – покачал головой Олег Иваныч. – И что же его никак не поймают?

Тламак улыбнулся:

– Думаю, купцы не очень-то заинтересованы в этом – у Койота обширные знакомства в Тлашкалане, среди сапотеков, даже в землях отоми.

– К тому же Койот сбывает краденое с помощью тех же купцов, – с усмешкой продолжил Олег Иваныч.

– Откуда ты это знаешь, почтеннейший касик? – удивился Тламак.

– Адмирал-воевода еще и не то знает! – значительно сказал Гриша. – Знает даже и то, что доверять этому Койоту, конечно же, нельзя. Но использовать – можно.

Тламак уважительно посмотрел на Олега Иваныча.

– Как-то раньше я видел Койота в компании купца Аканака, – произнес он. – Помните такого, он был у вас в Ново-Михайловском посаде?

– С Таштетлем к нам приезжали, – вспомнил Олег Иваныч. – И с тобой, Тламак.

Тламак покраснел:

– Таштетль – жрец, а Аканак настоящий купец и пользуется большим влиянием. Его отец был кальпуллеком Почтлана – квартала купцов Мехико.

– Да, я знавал отца Аканака, – кивнул староста Шлатильцин. – Влиятельный был купец, жаль, рано умер. Кажется, разбойники убили его в Тлашкале…

– Так что Аканак?

– Думаю, Аканак может тайно вывезти нас из Мехико, – сообщил Тламак. – Только попросить его об этой услуге должен Койот. Якобы – для себя и своих друзей. О вас, белых, упоминать ни в коем случае не надо – Аканак не будет ссориться со жрецами, а к Койоту они относятся безразлично, даже несмотря на то, что тот украл все самоцветы из храма Уицилапочтли. Да, Койота и его шайку Аканак согласится вывезти, как, я думаю, не раз уже делал. – Тламак улыбнулся.

– За малым дело, – вмешался Григорий. – Как нам уговорить Койота?

– Для начала пусть уважаемый Шлатильцин велит привести сюда этого урку, – попросил Олег Иваныч. – После всего услышанного я просто жажду с ним познакомиться. И меня терзают смутные сомнения – уж как-то мы слишком легко его словили.

– Пейотль, – тут же пояснил староста. – Я видел глаза Койота – видно, он принял хорошую дозу.

– Тогда есть ли смысл сейчас говорить с ним?

– А вот посмотрим…

Все вместе: Шлатильцин, Олег Иваныч и Гриша с Тламаком перешли на другую половину дома, где в боковой комнате на циновках из волокон агавы валялись связанные налетчики.

– Мы желаем говорить с тобой, Койот, – тихо сказал Шлатильцин. – Не притворяйся, что ты спишь. Поднимись на ноги и иди за нами. Руки мы тебе не развяжем.

– И что ж уважаемому мастеру нужно от бедного вора? – встав на ноги, усмехнулся Койот.

– От богатого вора, – поправил его староста. – И надеюсь, что – умного. Впрочем, будь ты глуп, Койот, мы с тобой и разговаривать бы не стали – придушили б веревкой да сбросили в выгребную яму.

– Благодарю за откровенность, – криво улыбнулся Койот. Судя по его речи, он был хорошо образован. Слишком хорошо для обычного вора.

Луна так и висела в светлеющем небе, только сменила цвет с оранжевого на серебристо-белесый. Вершина Звездной горы уже окрасилась первыми лучами солнца.

– Хорошо, я поговорю с Аканаком, – выслушав старосту, неожиданно быстро согласился Койот. – Только одно условие.

– Мы же даем тебе жизнь и возможность продолжать заниматься своими грязными делами!

– Меня интересует не это. – Койот усмехнулся и вдруг быстро повернулся к Тламаку:

– Пусть вот он! – громко воскликнул вор. – Пусть он лично попросит меня о подобной услуге!

Тламак недоуменно пожал плечами:

– Ну, да… Я прошу. Лично прошу – помоги моим друзьям и мне.

– Смотри, не забудь это. – Койот вдруг поклонился юноше с таким благоговением, словно бы перед ним стоял сам тлатоани.

– Старик! – Он взглянул на старосту. – Готовь завтра своих людей, что пойдут со мной к купцу. А ты, белый касик, готовь охру! Хоть вы и не совсем ослепительно белые, а все ж посветлее многих. Выкрашенные охрой – будете, как все. Итак – до завтра, белый касик. А ты, парень, – он снова посмотрел на Тламак, – помни о том, кто выручил тебя и твоих друзей. Теперь ведите меня обратно, спать. Да помощника моего, Кастиака, не трогайте. Хоть и труслив, да пригодится. Все. Пока. Завтра разбудите.

Высоко подняв голову, Койот направился к выходу.

Аканак согласился. Выслушав просьбу Койота, он задумчиво пошевелил толстыми губами и через пару минут раздумий велел быть готовыми завтра к утру. Караван Аканака как раз в это время выходил в далекую страну Шоконочко – знакомая стража никогда особенно не пересчитывает количество носильщиков и слуг. Впрочем, на всякий случай следует нанести визит начальнику стражи в Акачинанко и, если будет угодно ушлому богу торговли Йакатекутли, то…

– Ты не понял, Аканак, – усмехнувшись, поднял руку Койот. – Нам не надо ни в Акачинанко, ни тем более в Шоконочко – это вовсе не по пути…

Толстый Аканак неожиданно рассмеялся:

– А ты слишком поглупел за то время, что мы не виделись. – Купец полюбовался драгоценными камнями, играющими в золотых перстнях, обильно украшавших его толстые, поросшие жесткими волосками пальцы. – Доходим до Истапалапана, а дальше можете хоть морским богам в пасть. У меня свой путь – Шоконочко, у вас – свой. Надеюсь…

– Не беспокойся, друг Аканак. Твое богатство после нашей сделки значительно увеличится, – заверил торговца сын старосты Тлаштилак, вместе с младшим братом Шомицильтеком сопровождавший визит Койота в Почтлан – купеческий район Мехико, где в большом двухэтажном доме и проживал Аканак.

После их ухода купец прямиком отправился во дворец – естественно, не к правителю, а так, повидать кой-кого из дворцовых, поговорить, разведать. Плохой бы он был почтека, если б не догадался – кто именно хочет свалить из Теночтитлана с такими предосторожностями. Конечно же те, кого все ищут! Белый касик с друзьями. Может, выдать их? И в самом деле, чего зря рисковать-то? Богатство он и без того наживет, слава Йакатекутли, да и так не беден. К тому ж опять же – уважают его во дворце: и влиятельный жрец Таштетль, и не менее влиятельный военачальник Тисок. Решено: вот с ними-то он сегодня и посоветуется насчет Койота и всего такого прочего.

Проходя мимо дворцовой стражи, Аканак поклонился начальнику караула воинов-«орлов» и незаметно сунул ему несколько десятков семян какао, заботливо уложенных в черепаховую шкатулочку, украшенную изысканным узором. Ничего пока не хотел от начальника Аканак, так просто сунул, на будущее. И не прогадал ведь, пройдоха!

Не прошел он и двух десятков шагов по саду, как позади послышался топот. Купец обернулся. Его догонял начальник караула – еще достаточно молодой, но, видно, уже опытный воин, с суровым лицом, украшенным небольшими шрамами.

– Послушай-ка, достопочтенный Аканак, – оглядевшись по сторонам, обратился к купцу воин. – Есть разговор. Пойдем-ка туда, в беседку!

Начальник караула кивнул на небольшое изящное строение, располагающееся на узком мостике через ручей. Аканак улыбнулся и, выразив полнейшее согласие с полученным предложением, быстро направился в указанную сторону. Поудобнее устроившись на скамье, еле-еле выдерживающей вес его грузного тела, торговец вопросительно поглядел на стражника.

– Ты сегодня рано пришел, Аканак, – тихо сказал тот. – Великий тлатоани Ашаякатль еще спит, нет и важных жрецов или военачальников. Что ж погнало тебя сюда в ранний час? Видно, хочешь узнать новости.