Страница 77 из 85
Строго на юг от Сэнте встречаю командующего 89-й пехотной дивизией. Вероятно, этот день — самый тяжелый за всю военную карьеру генерала. Он все еще не может поверить, что от его дивизии осталось лишь несколько десятков бойцов. Вскоре после полуночи мы вместе уходим из Бретвиль-ле-Рабе. Таким образом, мы, танки прикрытия — последними из немецких военных покидаем 8 августа район боевых действий.
На командном пункте дивизии Губерт Майер докладывает, что ударная группа Краузе смогла выйти из боевого соприкосновения с противником под Гримбоском лишь к вечеру 8 августа и только сейчас вышла к указанным позициям.
Вид у мотопехотинцев и офицеров представляет собой удручающее зрелище. Начиная с 6 июня люди непрерывно в боях, сейчас они на пределе физических возможностей. Эти полутрупы готовы забыться мертвым сном, едва коснувшись нормандской земли.
Мы не раз за последние несколько недель говорили о бесперспективности продолжения сопротивления, проклиная войну и ужасы для человечества, с ней связанные. Но почему мы в таком случае не положим конец всему этому? Почему до сих пор продолжаем бессмысленно сопротивляться? Мы лихорадочно ищем ответ на этот вопрос. Офицеры и бойцы ясно понимают, что впереди нас ждет поражение. Но, невзирая на это, никто не помышляет сложить оружие и спасать себя. Политические цели союзников пугают куда сильнее, чем гибель на поле битвы. Гибель давным-давно утратила присущие ей страхи — мы в ней усматриваем провидение Божье и тем самым избавление от всех тягот. И мы, свято веруя в необходимость до конца исполнить долг перед родиной, даже в этом безвыходном положении продолжаем борьбу. При свете свечи пишу поздравление своей младшей дочери — ей через несколько дней исполнится год.
Приказ по дивизии об обороне участка Лезона:
Ударная группа Краузе обороняет высоты севернее Мезьера и Рувра, включая высоту 132;
2 Ударная группа Вальдмюллера обороняет участок от высоты 140 до высоты 183 на шоссе Валез — Кан;
3-й батальон 26-го полка обороняет высоту 195 в 2 километрах севернее Потиньи силами всех собранных подтягивающихся остатков 89-й пехотной дивизии;
Танки 12-й танковой дивизии и 501-й корпусной батальон «тигров» под командованием командира 12-го танкового полка СС (Вюнше) сосредоточились в лесу у Кенэ до получения дальнейших распоряжений;
Артиллерия занимает позиции южнее Лезона с таким расчетом, чтобы контролировать весь участок дивизии;
Рота сопровождения дивизии остается в распоряжении дивизии в районе Потиньи;
Командный пункт дивизии располагается в 1 километре восточнее Потиньи у Тамбо-Де Мари Жоли.
Группа Ольбеттера во второй половине дня 8 августа расположилась для обороны на высоте 185. Численность группы существенно возросла за счет привлечения разрозненных остатков 89-й пехотной дивизии. Артиллерия заняла позиции также 8 августа в 22 часа. Около 3 часов утра командир танкового полка докладывает о том, что танки сосредоточены под Кенэ. От группы Вальдмюллера и штабной роты дивизии пока что сведений не поступало.
Еще до наступления рассвета я поднимаюсь на высоту Тамбо-Де Мари Жоли и вслушиваюсь в предутреннюю тишину. Пока что все спокойно и на участке Лезона, природа безмятежно дремлет. В бинокль изучаю покрытый высотами участок местности. У склона в отдалении на полях все спокойно, верхушки редких сосенок на гребне возвышенности уже золотят первые лучи солнца. Даже капли росы на травинках переливаются всеми цветами радуги, позволяя хоть на пару секунд отвлечься от страшной военной повседневности. Птицы, заливисто щебеча, приветствуют наступление нового дня.
Но эта безмятежность обманчива — я до сих пор не заметил ничего подозрительного, тем не менее я хорошо понимаю, что вот в этом лесочке у Кенэ стоят наши «тигры» и «пантеры», готовые в любую минуту пойти в бой. Где-то там в некошеной пшенице застыли в напряженном ожидании сигнала к атаке мои боевые товарищи. Справа от меня грозно глядят в небо стволы 8,8-см пушек — и они дожидаются своих жертв.
Да и на неприятельской стороне та же картина — десятки орудий и минометов ощерились на нашу видавшую виды дивизию, и вот-вот загудят двигатели танков, может, уже в следующую секунду офицеры союзников отдадут приказ об атаке. Да, покой этот призрачен — вскоре его сменит исступленная пляска смерти.
Из долины показывается небольшой бронетранспортер разведки. Машина медленно следует в направлении высоты 140 и вот уже переваливает через вершину горы. Это трофейная английская модель, мы используем ее как связную машину.
Треск выстрела нарушает утреннюю тишину — связная машина обстреляна танком, укрывшимся на огневой позиции среди деревьев. Затаив дыхание, слежу за тем, что же будет дальше. Разведывательная бронемашина резко берет на юг и на предельной скорости несется через поля. Миновав довольно крутой спуск, она попадает под огонь неприятельского танка. Вот так дела! Каким образом на высоту смог пробраться вражеский танк? Предчувствуя недоброе, бросаюсь к полевому телефону и вызываю Вюнше.
Тот уже привел в готовность своих танкистов и дожидается возвращения оберштурмфюрера Майтцеля, отправившегося наладить связь с трофейным танком из ударной группы Вальдмюллера. Майтцель докладывает: «На высоте наших войск нет — она занята вражескими танками».
У меня мурашки ползут по спине. Если все так, как докладывает Майтцель, то ударная группа Вальдмюллера в полном составе испарилась. Исчезла без следа. Но такого быть не может. Во всяком случае, донесений от нее до сих пор не поступало.
Майтцель снова возвращается на разведмашине, чтобы все-таки убедиться, что к чему. Едва он переваливает через вершину горки, как в его машину попадает снаряд. Не успевает он выбраться наружу через верхний люк, как его тут же окружают пехотинцы противника и берут в плен.
Боевая разведка быстро вносит ясность. Ударная группа неприятеля овладела высотой и теперь господствует над местностью, над всей низиной у Лезона. Такое опасное положение следует немедленно ликвидировать — нам во что бы то ни стало необходимо удержать этот участок до подхода 85-й пехотной дивизии. Дело в том, что участок у Лезона обеспечивает уникальную возможность для обороны севернее Фалеза. Короче говоря, вперед, и без лишних разговоров — высоту необходимо вырвать из рук союзников!
За исключением так называемой ударной группы Краузе, по численности это подразделение не дотягивает и до роты, находящейся на позициях восточнее высот 140 и 183, на противоположном от нас склоне горки нет ни единого немецкого солдата. И на шоссе Кан-Фалез всего парочка танков охраны на высоте Кенэ. Иными словами, Фалез снова оказался без действенной защиты.
Вюнше срочно собирает свои старые кадры танкистов, в двух словах объясняет им, что к чему, указывая на высоту 140. Наш замысел — атаковать ее с запада несколькими «тиграми» и 15 «пантер» пустить с востока. Пока наши «тигры» неторопливо выбираются из-за деревьев лесного массива и направляются к высоте, «пантеры» по тянущейся через долину дороге мчатся к участку Краузе, где им предстоит развернуться. Пока танки на марше, высота подвергается минометному и артиллерийскому обстрелу. Наша батарея 8,8-см орудий тщетно дожидается трофеев — вражеские танки не рискуют перевалить через вершину высотки. Два «тигра» сумели незаметно подобраться к противнику через густой кустарник и теперь у него во фланге. 8,8-см орудия выплевывают первые снаряды, и тут же два «шермана» с грохотом взлетают на воздух. Вражеские танки, заметив наконец наши «тигры», яростно поливают их огнем. В бою участвует 5 наших машин этого типа. Наши танкисты в полной мере используют превосходящую огневую мощь «тигров», поджигая все новые и новые танки союзников. В небо поднимаются хорошо знакомые клубы черного дыма.
Я вблизи группы «тигров» и внезапно замечаю первые танки батальона Юргенсена. Враг взят в клещи! Он сдавлен и с запада и востока. Умелое использование огневой тактики обеспечит нам победу! Мы обстреливаем каждый кустик, каждое деревце, любое подозрительное место. И так по всему склону высоты. Тут и там дымятся «шерманы» — сколько же их здесь?! Пехотинцев у нас нет, так что некому сейчас очистить от противника поросший деревьями северный склон цепи высот. Вот-вот должна подоспеть рота самокатчиков 85-й пехотной дивизии.