За Маской

   - Не ответила, - согласилась я, молясь, чтобы мой меч остался там, где я его уронила. Без него я действительно лишена каких-либо сил.

   - У тебя очень красивые глаза, - неожиданно произнёс лорд и погладил большим пальцам по брови. - Хорошая кожа, губы мягкие... и если бы не твои прелестные ушки, решил бы что ты чистокровная Тёмная шаи с благородной кровью. Пожалуй, я тебя заберу у леди Данэр.

   - Что? - возмутилась я, грубо убрала мужскую руку от своего лица. Осмотрелась. Увидела свою маску рядом с чашей с водой, которой, по всей видимости, лорд и обмывал меня. Взяла её, сполоснула от крови, надела.

   - Где моя одежда?

   - Доспехи? Тут где-то, - махнул рукой лорд, смотря на меня заинтересованным взглядом. Словно на добычу, никак иначе.

   Я впервые увидела комнату, где находилась. Проклятье... спальня. Не моя, на это надеяться глупо, но и на спальню богатого лорда не похоже. Каменный пол, узкое окно без ставен, кровать, где сидела я. Впрочем, кровать застлана дорогими тканями, но это не важно.

   - Встать можешь? - поинтересовался мужчина насмешливо.

   - Где я нахожусь? - я решила перенять от неизвестного лорда линию поведения и отвечать лишь на те вопросы, какие сочту нужным. Пусть в его глазах я была простой шаи - полукровкой, а он лорд крови, но, кажется, не собирается заявлять свои права. Да, все жители Тёмного мира равны, но не король со своими лордами. Те могли лишь одним словом лишить жизни или воли целый край. Право силы, как говорил отец. Она властвует над нашим миром. Если ты слаб, значит ничто.

   - В моём доме.

   - Ты живёшь рядом с Загорье?

   - Нет, проезжал мимо. Увидел вашу мясорубку, решил помочь, - ответил мужчина, облокотился на спинку кресла и сложил руки на груди. Мне кажется или он насмехается надо мной?

   - О, спасибо, - ответила я зло. - Так как мы оказались в твоих владеньях?

   - Портал, - коротко ответил лорд, уже откровенно смеясь надо мной.

   - Портал, прекрасно! Будьте любезны, лорд неизвестный, откройте мне путь в Капину.

   Лорд изогнул губы в хищной улыбке, а в его почти чёрных глазах сверкнули огненные искры. Но я не подала виду, что испугалась.

   - Раз ты так просишь, конечно. Если ответишь на мои вопросы, - произнёс он. - Маленькая полукровка, без силы и боевого опыта и на поле боя с заклятейниками. Доспех с магической защитой, значит не боевик, а маг, но маг без магии. Почему?

   - Я сама приехала к Загорью, - ответила я. Не соврала, но не договорила. Мягко говоря.

   - Ты не находишься на службе у леди Данэр?

   - Нет.

   Мужчина задумался. Посмотрел на меня прожигающим взглядом. Но ничего он не мог сказать обо мне, маска от доспеха, отличительной одежды на мне не было, как и родовых украшений и гербов.

   - Аристократка?

   - Портал, - ответила я.

   Лорд улыбался. Подленько так...

   - У меня нет разрешения леди Данэр рвать порталом пространство на её земле, - ответил он.

   Я прикрыла глаза, сдерживая зарождающийся в груди гнев.

   - Разрешаю, - прошипела я.

   - Что? - хоть какое-то чувство появилось на этом лице, кроме надменности и безразличия.

   - Я леди Зарган Данэр, правительница Капины и её земель по праву крови отца! Открой этот проклятый портал! - выкрикнула я.

   Лорд наклонил голову, рассматривая меня, и как мне показалось, что даже улыбнулся. Поднялся с кресла, снял со своего кресла плащ, протянул мне.

   - Спасибо, - тихо ответила я. Совсем забыла, что на мне лишь чужая сорочка. В двух шагах от меня взметнулось чёрное пламя портала.

   - А зачем вы хотели идти вместе со мной в Капину? - спросила я, собирая все части своего доспеха. Сделала шаг, но обернулась.

   - Это уже не важно, - почти нежно ответил лорд.

   - Могу я узнать ваше имя?

   - Можешь, - ответил он. - Позже. Я навещу тебя в ближайшее время.

   - Навестите? - словно эхо повторила я.

   Лорд плотоядно улыбался.

   - Тебе надо отдохнуть. И раз уж ты Зарган, то мы опустим формальности с просьбами и прочей чушью. Или ты подумала, что принадлежность к аристократам остудит моё желание?

   - Это... это невозможно, - прошептала я, вдруг теряя голос.

   - И почему же?

   - Князь Роше. Он, должно быть, уже ожидает меня в замке для того, чтобы обсудить наш союз.

   Проклятье, да отвернись же от меня. Выдержать столь пристальный взгляд очень тяжело. Но я стояла прямо, и едва дышала. Лорд неизвестный был дерзко красив. Сначала я не придала этому значения, шок от пробуждения и боль затуманивали разум, но сейчас чётко видела перед собой Тёмного шаи, способного одним лишь взглядом своих чёрных глаз одурманить любую женщину, и это уже не предположение, а факт. А улыбка... холодная и властная... Кажется он и меня одурманил.

   - Посмотрим, что можно будет с этим сделать, - ответил лорд тихо.

   - Что вы имеете в виду? - с надеждой спросила я. - Его Темнейшество уже извещён о возможном союзе. Нет никакой возможности отказаться от него.

   - Ты хочешь отказаться?

   - Конечно! Что может принести мне союз с дьяволом из Роше? - дрожащим голосом сказала я.

   - Ступай "моя" леди, - сказал лорд неизвестный насмешливо. Но мне смешно не было. Одно дело демон из Роше, после брака с которым я могла рассчитывать на свободу, и другое этот неизвестный, пожелавший меня. Всё это попахивает рабством. И пусть тёмная красота этого шаи была пленительной, я желала свободы. А то, как он сказал "моя" было весь однозначно и мне это не нравилось.

   Отвечать я ничего не стала, накинула на плечи дарованный с высокого плеча плащ, и шагнула в портал. Лицо обдало огненным воздухом, волосы взметнулись вверх от невидимого ветра, кажется тоже самое я чувствовала, когда этот неизвестный выносил меня с поля боя.

Глава 4

   - Зарган! Слава тьме! - услышала я восклик, как только наступила на родную землю. Сморщилась от яркого солнца и осмотрелась. Меня окружили отряд боевых магов, готовых в любую секунду уничтожить гостя из незнакомого портала.

   - Жива? - спросил Догонор, подбегая ко мне, расталкивая плотное кольцо магов. - Я уж было испугался, что тебя накрыло проклятьем, но после, когда всё закончилось, мы не нашли твоего тела, а ты не вернулась...

   - Всё, хватит, - остановила я сумбурную речь военачальника. - Мой меч?

   - У меня.

   Я кивнула и, не смотря по сторонам, чтобы не встретиться с изумлёнными взглядами, пошла в замок. Я осознавала, что выгляжу странно. Мужской плащ, под которым ничего не было, маска от доспеха и явилась из чужого портала.

   - Ванну, - приказала я служанке и чуть ли не бегом понеслась в свою комнату. Скинула с себя плащ, тунику и укуталась в халат. Всё тело ныло от боли, которая, казалось, прошла на короткий миг, но вернулась с новой силой, и сейчас я бы душу продала ради тёплой ванны.

   Подошла к столу, присела на кресло и сняла маску. Повернула голову, чтобы рассмотреть глубокий порез на виске. Кажется не кровоточит. Хотя выглядит ужасно... лицо вроде бы чистое, а вот на шее осталась кровь.

   - Кто это тебя так приложил?

   Я вздрогнула от громкого голоса, вскочила на ноги, запнулась о ножку кресла и полетела вниз. И без того повреждённая голова отозвалась острой болью, встретившись с полом.

   - Эй, ты жива? - меня подняли сильные руки и потрогали затылок.

   - М-м-м, - болезненно ответила я, пытаясь открыть глаза. Но голова звенела и даже понять своё положение в пространстве не получалось. Где-то это уже было...

   - Это я, Марк. Не пугайся, - сказал голос.

   - Что ты тут делаешь? - прошипела я.

   - Тебя жду. У вас там внизу переполох, и я решил не извещать о своём приходе и подождать в твоей комнате. Стоять на ногах можешь?

   - Наверно, не знаю. Убери руки, - ответила я и, почувствовав твёрдую почву под ногами, оттолкнула от себя мужчину. Он руки убрал, но я чувствовала его рядом с собой и готовность подхватить в любой момент.