Восстание Девятого

– Куда ехать? – кричит через плечо Крейтон.

– Давай вперед, – говорит командир. Я оглядываюсь через плечо и сквозь ветровое стекло вижу очертания Гималаев. Они приближаются, их зазубренные вершины выглядят все более грозными. Прямо перед нами коричневая пустыня обрывается, у подножия гор прихотливо извивается полоса зелени.

– Почему эти люди хотят убить Восьмого? – спрашиваю я у командира Шармы. Ствол моей винтовки бьется о раму окна.

– Фронт сопротивления Господа не верит, что он Вишну. Они считают, что мы совершаем святотатство, принимая какого-то мальчишку с гор за верховного бога. Они хотят уничтожить нас во имя божественной справедливости.

– Шестая! – кричит Элла. – Ракета!

Очки все еще на ней. Я выглядываю в окно как раз в тот момент, когда из вертолета что-то выпадает. Это ракета, и она летит прямо к нам. При помощи телекинеза я направляю ее в землю. Она ударяется о песок и камни и взрывается. Из вертолета выпускают еще две ракеты.

– Пора покончить с этими парнями! – кричу я. – Марина, давай вместе.

Она кивает. На этот раз, вместо того чтобы изменить траекторию ракет, мы разворачиваем их в обратном направлении – к вертолету. Мы стараемся никого не убивать без крайней необходимости. Но если выбирать между их смертью и нашей, я всегда проголосую за них.

– Отличная работа, Шестая, – говорит Элла.

– Гип-гип-ура и все такое, – отвечаю я с невеселой улыбкой.

– По-твоему, теперь они оставят нас в покое? – спрашивает Марина.

– Не думаю, что это так просто, – замечает командир Шарма.

– У нее те же способности, что и у мальчика, которого вы зовете Вишну, – Крейтон указывает на меня. – Этого недостаточно, чтобы их убедить? Вы думаете, они все равно захотят с ним сражаться?

– Да, если сумеют его найти, – отвечает командир.

– Сколько людей у Фронта сопротивления Господа? – интересуюсь я.

– Всего? Тысячи. И у них богатые спонсоры, которые щедро подкармливают их деньгами, что бы им там ни понадобилось.

– Так вот откуда у них вертолеты, – говорит Крейтон.

– У них водится кое-что посерьезнее.

– Тогда лучше всего попытаться их обогнать, – подытоживает Крейтон. – Я поведу так быстро, как только смогу. Если придется сражаться, мы примем бой, но я бы предпочел обойтись.

Пять минут проходят в напряженном молчании. Мы с Мариной следим за колонной, и каждый раз, когда проезжаем мимо чего-то достаточного крупного, при помощи телекинеза бросаем это на дорогу за нами. Высокие деревья, что мелькают вдоль обочины, быстро становятся надежной линией обороны. Машина съезжает в удивительно узкую долину и начинает подниматься в гору. Мы подъезжаем к подножью и командир Шарма говорит Крейтону, чтобы он остановился. Наклонившись, я различаю на земле множество небольших бугорков.

– Противопехотные мины? – спрашиваю я.

– Не знаю точно, – отвечает командир. – Но два дня назад их тут не было.

– Есть другая дорога? – спрашивает Крейтон.

– Нет, эта единственная.

Неожиданно над нами раздается шум винта, но самого вертолета пока не видно, он скрыт за деревьями. Разумеется, это значит, что нас тоже не видят, но, судя по грохоту, они не так уж и далеко.

– Мы тут как на ладони, – говорю я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же предпринять дальше.

Крейтон открывает дверь и выходит из машины.

– Значит, так, – показывает он вверх и направо, – либо мы поднимаемся туда и прячемся за деревьями, либо бежим еще выше в гору.

Я следую за ним.

– Я не побегу.

– И я, – Марина встает рядом со мной.

– Тогда будем драться, – говорит командир Шарма. Он показывает в сторону холмов. – Разделимся пополам: одни расположатся справа, другие займут позицию слева. Вы двое пойдете со мной.

Он имеет в виду Эллу и меня. Я смотрю на Крейтона, и он кивает.

Элла поворачивается к Крейтону.

– Справишься без меня, папа?

Тот улыбается.

– Что бы они со мной ни сделали, это ненадолго – Наследие Марины выручит. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Я присмотрю за ним, Элла, – говорит Марина.

– Вы уверены, что нам следует это делать, командир? – спрашивает солдат. – Я могу съездить за Вишну, привезти его сюда, чтобы он помог нам.

– Нет, бог Вишну должен оставаться в безопасности.

Крейтон поворачивается к Элле.

– Не снимай эти очки. Возможно, там ты будешь нашими глазами. Я так и не понял, как они работают, но будем надеяться, что они нам помогут.

Я обнимаю Марину и шепчу ей на ухо:

– Верь в свои силы.

– Мне нужно вылечить командира Шарму, прежде чем вы уйдете, – говорит она.

– Нет, – шепчу я. – Я ему пока не доверяю, а раненый он менее опасен.

– Уверена?

– Пока да.

Марина кивает. Крейтон похлопывает ее по руке и жестом указывает следовать за ним и молодым солдатом. Втроем они взбираются по склону у левой кромки долины и скрываются за валуном.

Командир Шарма, Элла и я карабкаемся в гору справа, осторожно обходя бугорки в земле. Мы занимаем позицию за большими камнями и ждем колонну. Я поворачиваюсь к командиру Шарме. Немного стыдно, что я не дала Марине его вылечить, но я уверена, что именно он и заманил нас в изощренную ловушку.

– Как ваша рука? – шепчу я.

Кряхтя от боли, Шарма ложится на землю и пристраивает ствол автомата на плоском камне. Потом он поднимает на меня взгляд и подмигивает.

– Мне хватит и одной.

Краем глаза я замечаю вертолет, но он тут же исчезает. Похоже, за него взялась Марина. А может, пилот не смог пробиться сквозь густые кроны деревьев. Я смотрю наверх, надеясь повлиять на облака, окружающие горные пики, но послеполуденное солнце их высушило. Ни ветра, ни облаков – контролировать мне нечего. Если нужно, я могу стать невидимкой, но предпочитаю пока не сообщать об этом командиру.

– Что ты видишь? – спрашивает Элла.

– Абсолютное ничто, – шепчу я. – Командир, Восьмой далеко отсюда?

– Ты имеешь в виду Вишну? Не слишком. Полдня пешим ходом.

Я собираюсь спросить, где именно. Нам надо это знать на случай, если что-то случится с командиром и дальше придется идти без него. Но меня отвлекает ржавый пикап, который на полной скорости влетает в долину. В открытом кузове стоит вооруженный человек. Даже на таком расстоянии я могу заметить, что он на грани истерики. Ствол его автомата нервно дергается из стороны в сторону, словно пытаясь контролировать все вокруг. Наш джип замечен – пикап останавливается, и солдат выбирается наружу. Следом подъезжают и другие машины. Спустившись на землю, солдат кладет на плечо ручной ракетомет. Мне приходит в голову идея.

Я слегка толкаю командира ногой.

– Сейчас вернусь.

Он не успевает возразить – так быстро я скрываюсь в лесу. Как только я понимаю, что он меня больше не видит, я применяю свое Наследие, становлюсь невидимой и бегом спускаюсь в долину. Солдат уже навел прицел на наш джип, но прежде чем он успевает нажать на спусковой крючок, я вырываю у него из рук ракетомет и прикладом бью его в живот. Тот складывается пополам и с криком падает. На шум прибегает водитель с пистолетом в руках. Я целюсь ему в лицо. Ему требуется меньше секунды, чтобы понять, что парящий в воздухе ракетомет вполне работоспособен. Водитель разворачивается и убегает, подняв руки.

Я целюсь в пустой ржавый пикап и нажимаю курок. Ракета отправляется в полет, и под автомобилем разливается огненная волна, подбрасывая его на десяток метров в воздух. Горящая машина падает на землю, подскакивает и катится вперед. Сила удара заставляет ее врезаться в наш джип. Я смотрю, как тот трогается с места и медленно катится по направлению к бугоркам на дороге, задержавшим наше продвижение. Следующие тридцать секунд наполнены резкими, оглушающими звуками взрывов: солдаты стреляют вслепую вокруг себя, а бугорки на дороге взрываются. Тысячи птиц поднимаются над деревьями, но их крики заглушает грохот рвущихся боеприпасов. Я была права. Это действительно мины. А теперь от нашего джипа осталась лишь дымящаяся груда металла.