Тень Везенди (ЛП)

Я побледнела: всего доля секунды отделяла жизнь от смерти. Бегом стала читать заклинание.

Амелия, заходя сбоку, уже завершила своё заклятье:

— Дам Брасс!

Так же легко, как обошёл её первое заклинание, Зуума подпрыгнул и избежал это. Амелия напирала на него, вынудив Зууму повернуться к ней. Она явно была в невыгодном положении — Зуума не только был куда быстрее неё, он имел гораздо большую силу и мастерство, чем она. Амелия превратилась бы в фарш, если бы я не вмешалась!

И тут меня посетила идея. Я набрала воздуха и вскинула руки:

— Лайтинг! — проорала я.

Зуума отреагировал на моё заклинание ловко крутанувшись, тем самым увернувшись от него. Но у меня не было цели ослепить его светом; у меня на уме было кое-что более масштабное. Магический свет пролетел мимо Зуумы и взорвался под потолком. Комнату залило светом, моментально озарив мои стремительно-превращающиеся-в-щепки покои.

Там, на полу, появилось именно то, чего я хотела: тень Зуумы.

Да!

Я знала, если смогу привязать тень Зуумы к полу с Шэдоу Снэп, это приклеит его к месту и решит половину наших проблем. После я и Амелия сможем скооперироваться против неподвижной сволочи и, наконец-то, закончить наше странное приключение!

Но — впрочем, как всегда — найдётся тот, кто испортит твой компот. Я ещё даже не начала чтение Шэдоу Снэп, когда кто-то начал колотить в дверь.

СТУК!

— Что-то не так? — раздался безумный голос Гаури. — Лина, случилось чего?!

Худшего времени он выбрать не мог. Кстати, со всей этой суматохой, мы, верно, целый дом подняли на уши.

— В чём дело?! — кричал слуга.

— Злоумышленники?! — орал другой.

— Кто-нибудь, позовите городскую стражу!

Зуума зарычал в разочаровании. Явно недовольный ситуацией, он направился к окну.

— Стой! — пронзительно крикнула Амелия. Она ринулась за ним, но было слишком поздно; в летящем прыжке Зуума миновал уничтоженную оконную раму и растворился в ночи.

БАХ!

В тот момент Гаури выбил дверь. Он влетел в комнату, руку держал на эфесе меча.

— С вами всё в порядке?! — запыхавшись, спросил он.

Наши с Амелией взгляды встретились:

— Угу, — ответила я со вздохом. — Мы в норме.

Гаури не выглядел убеждённым. Амелия показала ему большие пальцы, пытаясь скрыть мою досаду.

Я была спасена, конечно, но всё же немного злилась. Ещё бы минута и я обездвижила бы Зууму. Или погибла, напомнила я себе.

Чуть погодя Амелия и я проверили себя на наличие повреждений; Радок ворвался в комнату. Я не удивилась — да разве ж он отказался бы на меня повопить?

— Что стряслось?! — Радок кипел от злости, вертя головой из стороны в сторону, — в таком состоянии он и вошёл в мои покои: — Не хотите ли вы сказать мне, что Зуума был здесь?! И вы дали ему уйти?!

Горящие глаза Радока сфокусировались на Амелии и мне. Как бы отчаянно мужчина ни пытался корчить импозантный образ, надетые им дурацкие ночная рубашка и тапочки полностью рушили эффект. Я подавила смешок, когда он гневно скрестил руки на груди.

Если честно, я разделяла расстройство Радока. Невзирая на то, что Зуума ушёл, заклинанием Амелии разнесло окно (и крупный кусок прилегающей стены), кусочки щебня валялись на полу, и я осталась без двери. Всё к одному, комната напоминала кошмар.

— Зуума был здесь, — подтвердила я, используя свой лучший механизм по отвлечению внимания: перекладывание вины. — И мы сделали всё, что могли.

— Ты лжёшь! — рокотал Радок, сделав негодующее движение рукой.

Ух… извините меня?!

После всего, через что мы с Амелией прошли, я поверить не могла, что этот придурок имеет наглость забрасывать меня обвинениями. Я сжала кулаки, ярость хлестала через край.

— На каких основаниях вы называете меня лгуньей, господин? — прошипела я.

— Значит, ассасин использовал заклинание достаточно могучее, чтобы проделать дырку в стене — не тебе сказки рассказывать.

— Я ведь говорила, Зуума не такой ассасин! — ответила я. Зуума был из тех типов, которые в точности выполняют задания; сопутствующие чрезмерные разрушения выставили бы его менее профессиональным. К тому же, всё больше и больше походило на то, что он хотел убить меня старомодным способом: стиснуть руки на горле.

— И как ты можешь быть в этом уверена?! — порывисто спросил Радок, выпячивая грудь. — Он никогда не использовал атакующих заклятий?! Эта дыра сама появилась в стене?!

Как будто я бы призналась, что это мы. Я стиснула зубы и сохраняла молчание.

— Даже если ты говоришь правду, в конце концов, вы позволили ему уйти. Гори оно синим пламенем — я щедро плачу вам за мою защиту, а вы преуспеваете только в разрушении моего дома! — Он вскинул руки. — И в довершение, у тебя хватает наглости стоять здесь и оправдываться!

— Вот почему я просил тебя вышвырнуть их, Отец, — прозвучал знакомый раздражающий голос. Абель, видимо, подкрался, и стоял за Радоком какое-то время.

— Только подумай, шум был, вероятно, выходкой этих двух, — Абель указал на Амелию и меня. — Вышвырнуть их всего…

— Тишина! — взревел Радок.

Я была рада, что папочка Абеля заткнул мальчишку, потому что я было думала сделать это своими кулаками.

Радок накинулся на сына:

— Я же говорил тебе! Если они обычные мошенники, всё, что я теряю — немного денег; но если они не мошенники, я могу потерять жизнь!

— Но подумай об этом, Отец! — Абель наклонился, готовый доказать свою ослиную точку зрения. — Она сама сказала, ассасин придёт сначала за ней. Если это правда, тогда выпинай на улицу её и её отвратительных спутников — пусть ассасин будет подальше от тебя!

Радок свирепо смотрел на сына.

— Говоришь, я должен жить до конца дней в страхе перед тенью ассасина? В неизвестности когда или где эта тень настигнет меня?!

Абель не ответил. Он перевёл тяжёлый взгляд от Радока ко мне, поджав губы.

Радок дело говорил. Поверьте мне, куда легче стряхнуть страх перед врагом, которого можешь оценить. Когда не можешь видеть кто за тобой, то можешь сойти с ума, гадая, когда враг нападёт и есть ли у тебя сила его одолеть.

Но всё же — не было ничего неясного насчёт Зуумы, и Радок слышал достаточно историй о его жертвах. Радок, вероятно, рассматривал меня как живой щит между ним и Зуумой; если я повстречаюсь с Зуумой и погибну, то последней надеждой Радока будет предпринять немедленную атаку самолично. Я была уверена, поэтому он хотел, чтобы мы всё время были рядом.

Лучшим решением было пойти за Зуумой и покончить с ним раз и навсегда. Не сделала б этого, боюсь, обнаружила бы себя навечно застрявшей между Радоком и Абелем в их нелепой ссоре. Выбирая, я предпочла Зууму.

Абель цокнул языком:

— Во всяком случае, — объявил он, — я осмелюсь сказать, мы больше не потерпим этих ужасных шумов.

— Действительно, — фыркнул Радок. Он призадумался.

— В настоящее время, — сказал он, наконец, — я не одобряю ваше изгнание из нашего дома. Пока моей жизни грозит опасность, — он бегло оглядел комнату, задержав взгляд на Амелии, Гаури и мне, прежде чем остановиться на сыне. Он нахмурился. — Это ясно?

Не дожидаясь ответа, Радок развернулся на пятах и прошествовал вон из комнаты. Абель подождал, пока отец уйдёт, прежде чем сделал гадкую усмешку.

— Замечательно, — прошептал он.

В точности мои чувства.

Выходя, Абель задержался и повернулся, чтобы посмотреть на нас. Он выплюнул ругательство перед тем, как выметнулся в коридор. Я бы ответила непристойным жестом, кабы комната не была полна прислуги Радока.

— Не беспокойся об этом, дорогая, — предложила пухлая служанка средних лет, вразвалку подходя к нам. Она развела руки в примирительном жесте. — Хозяин и его сын оба вспыльчивы, но ссорятся лишь потому, что жизнь хозяина в опасности. Обычно они весьма ладят.

Амелия скептически закатила глаза:

— Разумеется.

— Это правда, — утверждала женщина. — После того, как жена усопла, хозяин сам воспитывал сына до возмужания.