Жена скупого рыцаря

— Я попробую, — вздохнула блондинка.

Наивная, она решила взять передышку, решила обмануть смерть… Она еще не знает, что так жестоко не ошибалась никогда.

А Ювелир уже знал, как он поступит с двумя женщинами, чей цвет волос он ненавидел. Он дождется приезда второй подруги, получит необходимую информацию — услышит подтверждение или опровержение слов женщины в коричневом — и заставит их раздеться. Потом они выпьют вина, смешанного с таблеткой из склянки «нитроглицерина». «Это снотворное, — объяснит Ювелир. — Я должен быть уверен, что после того, как за мной захлопнется дверь, вы не броситесь вызывать милицию. Утром я буду далеко от столицы, но сейчас мне необходимо время». У них не будет выбора. Они поймут, что иначе он легко расправится с ними обеими, и выпьют то, что он предложит.

Уходя, он расположит обнаженные тела так, чтобы всем стало ясно — это крепкие объятия, сцепленные смертью, две влюбленные голубки решили уйти вместе. Ромео и Джульетта, современный вариант.

У следствия возникнет два предположения: одна из женщин в порыве ревности отравила себя и подругу, или, возможно, решение уйти из жизни было обоюдным. Позы, в которых родные обнаружат тела, заставят их молчать. Они будут в шоке от тайны, которая открылась столь страшным образом.

Ювелир был мастером на такие проделки. Они отвлекали следствие и затыкали рты настойчивым родственникам.

Но звезды невозможно обмануть. Они уже выстроились в определенном порядке и сводили на нет все усилия убийцы. Сегодня был не его день.

Освободив женщину из крепких тисков своих объятий, Ювелир взял ее руку в болевой захват, вывернув мизинец, и охающую повел к дому. Привлекать внимание соседей-доброхотов он не хотел, кто-то мог выглянуть в окно, увидеть блондинку, бредущую в обнимку с незнакомцем, и позвонить мужу: «Твоя с любовником домой идет».

Убийца и жертва шли, как лучшие друзья. Держась за ручку.

В нескольких метрах от подъезда женщина вдруг начала оседать и с шепотом: «Мне плохо», не обращая внимания на скрученный палец, опустилась на скамейку. Тонкий мизинец хрустнул в руке Ювелира, и рот женщины раскрылся в беззвучном крике.

Не веря своим глазам, киллер в ужасе смотрел, как жертва уходит. Завалившись за скамью, она упала, худые белые ноги обнажились, руки раскинулись. Остекленевшие мертвые глаза уперлись в темное небо, и киллер понял, что проиграл главному своему союзнику — смерти. Смерть украла у него жертву.

Из подъезда дома донесся многоголосый шум. Еще секунда — и пьяная компания вывалится на улицу. В тупом недоумении, растерянный, убийца покинул место недавнего действия, ушел в темноту. «Такого просто не может быть!» — как заклинание несколько раз произнес Ювелир. И для полной уверенности, что все не так, заглянул к трупу сексуального террориста.

Юная парочка сползла с лавочки на землю и почти подкатилась к замаскированному телу. Мальчишка с девчонкой шуршали, стонали и чмокали усердней кучи совокупляющихся лягушек.

— Дьявол! — в сотый раз за эту ночь ругнулся киллер, сел в машину и со злостью ударил по рулю. — Дьявол!

Но желание убивать куда-то ушло. Ювелир исчерпал запас прочности. Он невероятно устал от нелепых скачек по кустам, от неудач, сыпавшихся одна за другой.

«Пока не наделал еще глупостей, надо уезжать», — подумал он и завел двигатель.

Остаток ночи киллер провел за компьютером. Он распечатал из цифровой фотокамеры оригинал рукописи генерала, изучил текст, сравнил три листа подделки, которые раньше переснял на ксерокс, и, выявив несоответствия, залез в Интернет.

Алеша Константинов умел работать, умел анализировать. В шесть часов утра киллер понял — в его руках оказалась бомба.

Этого момента он ждал восемь кровавых лет.

Знал ли старый генерал, заряд какой мощности он изготовил? Вряд ли. Иначе отправил бы рукопись не в захудалое издательство, чтобы отпечатать тиражом в пятьсот экземпляров, а в газеты, в органы, на Запад. Старик просто описал в хронологическом порядке ряд крупных сделок по продаже оружия. Кстати, одна из сделок прогремела на всю страну. Подтверждение этому Ювелир нашел в Интернете.

На трех замененных листах отсутствовала одна и та же фамилия — Корнилов. Незаметный, серый клерк от правительства принимал участие в подписании трех контрактов. Может быть, их было больше, но Василий Иванович написал лишь о трех. Основные доблестные лица при погонах менялись (два из них уже красуются на могильных плитах престижных кладбищ), незаметный же серый клерк, стоявший в конце списка золотопогонников, присутствовал в каждом. И если отпечатанная книга попадет в руки человека, умеющего анализировать (а среди учеников Василия Ивановича такие найдутся), к господину Корнилову появится ряд вопросов.

Вероятнее всего, этот теневой заправила и был нынешним заказчиком Ювелира. Наверняка Корнилов понимал, что, как только к нему появятся вопросы, его уничтожат. Кусок таких размеров в один рот не влезет, у него должны быть соучастники и покровители.

По спине Ювелира противной стаей пробежали мурашки. С одной стороны, он завалил дело, где речь шла о миллиардах, с другой — он впервые вышел на заказчика.

Никогда раньше он не ведал, чья рука его направляет. Посредники, от которых он получал скупую, но необходимую информацию, строго следили за обезличенностью клиента. Убивая председателя правления какой-нибудь корпорации, Ювелир не мог знать, конкурент, жена или его лучший друг оплатили «несчастный случай».

Теперь, впервые, знал. И это знание могло убить, а могло и обеспечить на всю жизнь его, а также его детей и внуков от смуглых женщин.

Вытянувшись во весь рост на узкой кушетке, Ювелир принимал решение. Самое важное в его тридцатидвухлетней жизни. Он очень жалел, что не дождался, пока молоденькая парочка не насытится друг другом, что не перевез труп тухляка-насильника подальше от тела женщины в коричневом костюме.

Кто мог соединить три смерти в одну цепь?

Только блондинка в черном. Серафима Мухина, работница банка и свидетель.

Ювелир дотянулся до исписанных листов бумаги, нашел в них координаты господина Корнилова (для человека, умеющего работать с Интернетом, нет скрытой информации) и решил сегодня же связаться с ним.

Охотясь за Серафимой Мухиной, Ювелир мог потерять драгоценное время. Надо нажать на клиента, выкачать деньги и скрыться. Помня о коварстве Селены, киллер давно подготовил пути отхода, несколько паспортов и сумму в наличных деньгах, достаточную для возможных взяток и подкупа.

Но сначала Корнилов. Упускать такой шанс нельзя. Надо выпотрошить этого жирного гуся. И чем скорее, тем лучше. Пока до хозяев Ювелира не дошло, что киллер завалил операцию. Тогда первым грохнут Корнилова, и даже если Ювелир успеет исчезнуть, от мертвого казнокрада какая выгода?

Итак, Корнилов.

В десять утра, несмотря на субботний день, Ювелир позвонил в приемную ведомства, где служил «жирный гусь», и спросил, когда можно доставить Корнилову пакет документов, затребованных им на прошедшей неделе.

— Господин Корнилов в отпуске, — ответила телефонная девушка.

— Когда он появится? — уныло поинтересовался Ювелир.

— Звоните через две недели, — прощебетала девушка.

Это был абсолютный провал. В том, что гусь загорает за пределами родины, можно не сомневаться. Дожидаясь результатов предварительного следствия по факту заказанной им смерти отставного генерала, чиновник благоразумно смылся из страны и ждет отчета от посредников. Если за две недели птенцы ныне покойного Василия Ивановича не нароют ничего подозрительного, он вернется. Умный, богатый, тертый гусь.

Значит, Серафима Мухина должна умереть. Киллеру нужна фора в две недели.