Страница 68 из 70
<tab>После этого представления главные действующие лица церемонии направились к зданию, который Повелитель назвал храмом. На протяжении всего пути от замка до храма вдоль дороги стояли воины из числа демонов, участвующих в параде, образуя своеобразный коридор. А заодно не давая горожанам слишком уж ретиво высказывать своё восхищение тем, что происходило.
<tab>Всю дорогу до храма Маттурр искренне сожалел, что мы двигаемся такой толпой и не умеем чётко, как демоны, шагать в ногу. Отчего-то я не смогла представить, что наши воздушники вообще когда-то смогут изобразить такой шаг. По мне и так всё было чудесно. Я радостно махала демонам, когда слышала крики: «Эфалия! Эфалия!».
<tab>Сам храм, похоже, заинтересовал всех из нашей команды. Демоны называли его Домом огня. Огонь действительно горел в середине сложенных плит. Плиты образовывали шестиугольник и чем-то это всё напоминало алтарь на землях стихийников. Зорий же пояснил, что большинство клятв, особенно брачных, предпочитают произносить над этим алтарём. Вот и передача нашего, вернее демонического, артефакта проходила рядом с алтарём.
<tab>Получилось очень красиво и торжественно. Санатан лично одел Зорию обод, а Повелитель провозгласил принца Лордом-защитником.
<tab>На обратном пути к замку народ ликовал ещё больше. Да и потом, сидя в парадной трапезной, я слышала, что радостные крики не смолкали. В ходе застольной беседы Маттурр поинтересовался теми необычными зверями, что участвовали в параде.
– Это карты, – сообщил Зорий.
– Это демонические животные заместо лошадей?
– Да, мы разводим картов. Но и лошади у нас есть. Управлять картами могут только маги.
– Они послушны?
– Если проходят хорошую тренировку. Но очень дорогие, ведь разводить их непросто. У людей имеется одно место на южном побережье, где эти пантеры охотно приносят потомство.
– У людей есть такие звери? – удивилась Маттурр.
– Да. Элитные магические Пары в основном все с картами.
– Мы встречали ищеек на пантерах, – припомнила я, – когда убегали от погони.
– Вам тогда повезло, что карты не знали, кого искать. Да и то, что мы двигались в разных направлениях, сбило с толку ищеек.
– Возможно, они искали только демонов?
– Так скорее всего и было. Король Ара успел передать сообщение в Карит. Хорошо, что у нас есть свои тайники на землях людей.
– Вы успели спрятаться?
– Нет. Тайник это подготовленный портал. Стационарный портал. Мы просто ушли в предгорье. А оттуда уже перебрались в наши земли.
– Это как? – заинтересовать я.
– Демонические секреты, – улыбнулся Зорий.
<tab>Разошлись по своим комнатам уже далеко за полночь. Мне вообще спать не хотелось. Как-то всё ещё была взбудоражена от всего, что происходило днём. Потому не сдержалась и выпустила свои щупальца сильфиды. Мы вроде друзья, но послушать, что реально демоны о нас думают, не помешает.
<tab>Послушала.
<tab>То, как относится к нам Зорий, я примерно предполагала. Его же слова, обращённые к отцу, только это подтвердили. Демон искренне считал большой удачей встречу со мной. Отчего-то всё происходящее Зорий ассоциировал именно с моей персоной. Ещё какое-то время слушала хвалебные речи в свой адрес, а потом пустила ветерок дальше.
Большинство обитателей замка уже спали. Но в одной из комнат удалось подслушать забавный разговор двух девушек. Предсказуемо, они обсуждали Санатана. И отчего я не удивляюсь? Кажется, во всех землях женщины, независимо от расы, влюбляются в моего брата.
– Мелина, ты вела сегодня себя просто неприлично, – возмущался один женский голос.
<tab>Толком фигуры рассмотреть я не могла, ориентировалась на слух.
– И чего было неприличного в моём поведении? Все смотрели на принца.
– Смотрели. Но ты буквально пожирала его глазами.
– Ты всё преувеличиваешь, Рута.
– Я предупредила. Думаю, что твой отец завтра повторит мои слова.
– Кому какое дело, на кого я смотрю!
<tab>Я искренне посочувствовала демонессе. Брат наверняка даже не увидел её в толпе знати, а девушка переживает. Да и родственники волнуются. Интересно, а что здесь считается приличным и неприличным поведением для дам? Мысленно посмеялась, вспомнив наших нимф. Вот уж кто любое своё поведение считает вполне приличным.
<tab>Но посмотреть на местных девушек на балу мне хотелось. Так что на следующий день ожидала этого развлечения с большим нетерпением. Какое-то время потратила на приведение себя в порядок. Маттурр отчего-то не порадовался и не похвалил. Но мой вопрос, что не так, сообщил, что свернёт шею любому, кто подойдёт. И плевать ему на возможные конфликты.
<tab>Так что пришлось предупредить Зория сразу. Муж у меня любящий и ревнивый. Демон заверил, что у них семейные пары уважают. Никто ко мне даже с комплиментами не подойдёт. Маттурр же продолжал поглядывать с подозрением теперь уже на самого демонического принца.
– Я тоже не свободен, – заверил орка Зорий. – Жена, правда, умерла.
– И что, у вас в традициях хранить верность после смерти?
– Не совсем так, – начал пояснять Зорий. – Мы живём очень долго. Отцу уже полторы тысячи лет.
<tab>Я мысленно восхитилась. Надо же! У нас сильные маги стихийники больше трёхсот лет не живут. А простые крестьяне с трудом преодолевают рубеж в сотню лет.
– Из-за того, что живём долго, браки у нас закрепляют магией, – продолжил рассказ демон. – В семьях лордов, как правило, проводят ритуал истинной пары.
– И что это даёт? – я всё никак не могла уяснить суть.
– Моя жена погибла почти пятьдесят лет назад. Но её сущность обязательно возродится, чтобы найти меня, – сообщил Зорий. – Нам повезло, мы были парой.
– Это как?
– Что-то вроде переселения души.
– Эм.., – соображала я. – Вновь родившиеся девочка-демон будет помнить тебя.
– Примерно так. Вернее вспомнит, но не сразу. Как только подойдёт брачный возраст, она начнёт меня искать.
– Ты думаешь, что твоя жена уже возродилась?
– Всё может быть, – неопределённо добавил Зорий.
<tab>Мда. Всё же, эти демоны довольно странная раса. Одно радовало, что Маттурр на протяжении этого повествования всё больше успокаивался. А потом вообще задал вопрос, нельзя ли и нам такой ритуал провести. А то, мол, пока его женщина по землям людей бегала, брачный браслет потеряла. Зорий задумался и сообщил, что уточнит у жреца в храме. Как-то раньше Дом огня только демонам служил.
<tab>За всеми этими разговорами незаметно подошло время бала. Как я и ожидала, такое торжество демоны провели с размахом. Похоже, что в столицу приехала действительно вся знать. У меня буквально разбегались глаза от того зрелища, что предстало перед нами. Яркие наряды. Красивые мужчины и женщины. Наконец, я смогла сравнить и оценить, так сказать, со стороны наших стихийников и демонов. Безусловно, они были внешне похожи. Темные волосы. Синие или голубые глаза. Но всё же демоны-мужчины смотрелись чуть крупнее и массивнее. А вот орки явно пользовались успехом у местных дам. Парни танцевать не умели. Да и не хотели. Скромно стояли слева от входа. Впрочем, я сразу оценила, какое выгодное стратегическое положение по отношению к столам с закусками заняли орки. Понятно, что далеко от еды парни отходить не собирались. И демонесам курсировать рядом, демонстрируя себя, было непросто.
<tab>Нас же Зорий повёл к трону Повелителя. Можно было сесть на диваны или занять место на подиуме. Мне хотелось увидеть побольше, так что я потянула мужа на подиум.
<tab>Местные танцы меня очаровали. Самое интересное, что Линь с Лоллианом повели своих дам в сторону танцующих пар. Эжени с Силикой уже давно отрастили волосы и ничем не напоминали людей южного континента. Думаю, что большинство демонов тоже считало их выходцами из Империи. Мои друзья как-то быстро переняли местные движения и очень уверено танцевали уже на третьем танце.