Что может вольный ветер

– Это Норим. Считается столицей артефактчиков. Очень удачно, что мы вышли сюда. В этом городе бывает столько караванов и торговцев, что проще всего затеряться.

– Да и прибиться к любому из караванов будет легко, – вклинилась с уточнениями Силика.

– Лия, ты не передумала? Мы по-прежнему идём в столицу? – задала вопрос Эжени.

– Я, да. Но вы можете подождать меня в этом городе.

<tab>Во взглядах магичек промелькнуло осуждение.

– Ты не сможешь идти одна.

– Лия! – возмутился Линь.

– Вам не обязательно выручать моего дядю.

– Мы идем все вместе, – заявил Линь.

<tab>Честно говоря, я уже и сама сомневалась, что мне стоит искать своего родственника. Подстёгивало только понимание того, что оставлять такого уникального мага людям не стоит.

<tab>Да и опять же, разведка. Как люди тут живут, чем владеют? Как по силе? Наверно во мне проснулись древние инстинкты сильфид. Меня просто переполняла жажда разведать и узнать что-то новое. Бедный Маттурр. Как неудачно женился. Взял бы в жёны орчанку. Она бы сидела дома, уже детишек нарожала, и не носилась бы по миру, как ветер.

Мысль о далёком доме заставила меня взгрустнуть. И хотя девушки заверили, что наш корабль остался в порту не тронутым, я очень волновалась о том, как буду возвращаться домой.

<tab>Найти караван, идущий в столицу, было легко. Тем более, когда старший обозник увидел, что с нами магическая пара, только что не пританцовывал от радости. Я же его радости не разделила. Вообще-то, наши магички были весьма приметной парой. Если магистр Зот начнёт активно искать и расспрашивать, то быстро отыщет следы. Не так уж часто встречаются у магов женские пары. Эжени уже рассказала мне, что, как правило, щит — это девушка, а боевой маг - парень. В зависимости от слаженности пары, маги порой меняют рабочий контракт на брачный. Если пара хорошо понимает друг друга, то чаще всего становится мужем и женой. Бывает, правда, что в паре двое парней. Но том случае щитом может быть младший родственник, брат или просто друг.

<tab>А вот женских пар очень мало. Таким магам сложно найти работу. Боевых магов женского пола почти нет. Редко кто обладает достаточным потенциалом. Обычно сила такого мага приграничная. Многие девушки предпочитают стать сильным щитом, если не золотым, то хотя бы серебряным. Таких защитников ценят и уважают. А вот женщину магичку не воспринимают как потенциального боевика. Я кстати, узнала, что Силика всего лишь Белый щит. Самый слабенький маг-защитник. Зато Эжени была сильным магом. Но непринятым в обществе мужчин.

– Силика. А покажи мне, как ты ставишь щит против огня, – поинтересовалась я на одном из привалов.

<tab>Мне как-то вдруг пришла в голову мысль поучиться людской магии. Что-то мне подсказывало, что по силе я буду превосходить местных магов. И судя по восторженным отзывам Силики, это так и было. За десять дней пути я разучила основные плетение щитов защиты. И даже успевала вечером делать записи в книге сильфиды. Не то, чтобы я опасалась забыть, напротив, это был мой вклад знаний для будущих потомков-сильфид. А по прибытии в столицу, Силика уверенно заявила, что на Серебряный щит моих умений точно хватит. Конечно, многие базовые заклинания я просто не успела физически выучить. В магических школах щиты учатся несколько лет. Но обезопасить близких мне людей в случае опасности вполне могла. Так что случись опять на море встретить боевого мага, смогу накрыть куполом весь корабль. Это было особенно важно. Кто его знает, как мы будем возвращаться. Вдруг за нами пошлют погоню. Я должна суметь долететь до портала.

<tab>Безусловно, хотелось испытать на практике свой потенциал. Но дорога до столицы оказалась спокойной. Применять навыки не пришлось. Уже на въезде в город наша компания покинула фургон каравана. Магички предложили сразу «запутать следы». Мы довольно громко обсуждали на предпоследней стоянке, что гостиница «Маги в пути» будет лучшим и недорогим местом.

<tab>Реально туда мы и не думали идти. Но если кто-то расспросит караванщиков, те должны указать ошибочный путь.

Эжени повела нас в северную часть столицы. Ни в какой гостинице мы жить не собирались. Но, как объяснила магичка, рядом с известным рынком торговцев шерстью, всегда можно арендовать домик. Жители этого района часто сдают небольшие дома с удобным внутренним двором, для торговцев шерстью.

<tab>Всей толпой ходить по дворам мы не стали. Лоллиан сообщил, что вполне способен договориться с местными. И пока мы закусывали в небольшом трактире возле рыночной площади, Лоллиан обошёл пару кварталов и отыскал вполне приемлемое жильё. Лично мне больше всего понравилось, что этот домик имел задний двор, с калиткой, выходящей на соседнюю улицу.

<tab>Расплатился Лоллиан за жильё небольшим слитком золота. Я еще в начале нашего путешествия прояснила денежный вопрос. У девчонок особых накоплений не было. А у меня в Кармане хранилась горсть драгоценностей. Светится редкими камнями я не хотела. Потому выковыряла из одного колье все камушки, а золото мы с Эженей при помощи огненной магии переплавили в небольшие слитки. Магички заверили, что чистое золото вполне пригодно для расчёта. Конечно, имей мы монеты, аренда домика обошлась бы нам дешевле, но привередничать не стоило.

<tab>За продуктами и прочими вещами опять отправились парни. Эжени рассказала, как выглядят лавки менял, где можно продать золото. А так же, где ближайший продуктовый рынок. Так что вечером мы смогли приготовить вполне приличный ужин. Лишний раз появляться в трактирах было не разумно.

<tab>И, наконец, стал вопрос о том, как искать в столице моего дядю.

========== Часть 20 ==========

– Я хорошо помню тот случай, – начала Эжени рассказ о моём дяде, – Нас, как молодых и новеньких, даже близко не подпустили. Но слухи и разговоры послушать удалось.

– Ты знаешь, куда дядю увезли?

– Тут и без наших знаний легко догадаться. Есть только одно место, где содержат магов-преступников. Королевские магические Палаты.

– Магические?

– Как раз наоборот. Говорят, что в древности в том месте жили Древние. Странная сила лишает магии всех, кто попадает в переходы подземных катакомб.

– Совсем?

– Только на то время, пока не выйдешь на поверхность.

– А ты знаешь, где точно эти Палаты?

– Конечно. И Силика знает. Всех выпускников магических школ обязательно водят на ознакомление.

– Преступников демонстрируют?

– Преступников не показывают. Обычно студенты дальше второго этажа не проходят.

– И много там содержится магов?

– Да кто же их знает? Король своими секретами не делится. Но ходят слухи, что после последней войны половина заключённых — демоны. Хотя король это всячески отрицает.

– Чудесно. И в эту сверхсекретную тюрьму мы собираемся залезть, – хмыкнул Лоллиан.

– Вообще-то ещё и вылезти, – добавил Линь.

– Есть идеи как это сделать? – Лоллиан с надеждой посмотрел на Эжени.

<tab>Та только пожала плечами.

– Лия вроде может подслушивать разговоры.

– Вы же сами сказали, что там магии нет.

– Да, точно, как-то я позабыла.

– Думаю, что стоит просто прогуляться в том районе. Присмотреться, – внесла предложение Силика.

– Вот только девушки, что-то нужно с вами делать. Издали видно магическую пару, – добавил Линь.

<tab>Я была с ним согласна. Отчего-то все местные маги имели весьма приметные стрижки. Да ещё на выбритом левом виске красовалась татуировка. Щитам было не обязательно показывать свою магическую принадлежность. Силика только стриглась коротко. А вот у Эжени на виске был не просто узор, а зашифрованная надпись о её магической силе и умениях. Всё вместе делало девушек запоминающимися.

– Предлагаю найти какие-то головные уборы для девушек, да и переодеть в платья.

– Тебя тоже нужно переодеть. Наши дамы таких фасонов не носят, – заметила Силика, критически оглядев мою тунику со штанами.