Страница 28 из 70
Галлей продемонстрировал нам его.
– Что это даёт? – уточнил Чамарр.
– Видите маленькие лепестки пламени? Я могу послать их на очень далёкое расстояние и слышать речь тех, что находится рядом с костром или другим источником огня.
– А как определить, куда попадёт лепесток?
– Никак, – виновато развёл руками Галлей. – Тут уж, как повезёт.
– А между собой мы сможем общаться? – встрепенулась я. – Орки хорошо камни поджигают.
– Так вот к этому и веду разговор. У вас, воздушников, – начал огневик, потом видимо опомнился, что я не совсем и воздушник и поправился, – в общем, есть такая метка. Если её наложить на предмет и поджечь, то можно ощутить и услышать того, кто рядом с огнём.
– Похоже, что это удобнее магического вестника, – задумчиво пробормотал принц.
– Не всегда удобно. Но пользоваться можно.
<tab>В общем, этой ночью мы не спали. Разнесли орочьи камни по разным углам парка и налаживали общение. В принципе, получилось неплохо. Мы установили шесть камней, и слышали всех шестерых, кто был рядом с огнём. Правда, брат заметно устал. Ведь реально воздушные метки приходилось ставить ему. Сил он вливал много. Но наша задумка работала.
– Я с утра на доклад к Владыке, – заявил Санатан.
<tab>А вот нам на занятия. И то, что мы всю ночь по парку куролесили, преподаватели за подвиг не посчитали. Самое забавное, что я в таком полусонном состоянии Парусом управляла намного лучше. Вернее, я просто не сосредотачивалась на управлении. Наложила привязку, подчинила Парус, дальше пребывала в полудрёме. А наставник похвалил, заявив, что наконец-то я уяснила принцип. Это что же? Не обращать внимание на Парус. Похоже, что так. Я ведь раньше только и следила за ним. Если отвлекалась, то управление теряла.
<tab>На следующий день попыталась вспомнить то состояние. И поняла, что могу теперь даже обездвиживающим заклинанием сверху кидаться. Да и вообще, что угодно делать. Хоть с Маттуром целоваться, а Парус будет лететь в нужном направлении. Естественно, похвасталась мужу. Он сразу внёс много новых предложений по поводу того, чем можно в лодке заниматься. Как будто ему ночи мало!
Но несмотря на мои успехи, от тренировки с Парусом меня отстранили. Согласно приказу Владыки, все студенты занялись освоением амулетов противоположных свой сущности стихий. От патрулирования города нас тоже освободили. Зато на занятия стали приходить бывшие выпускники. Они, конечно, не жили в Академии, но на занятия с амулетами приходили регулярно.
<tab>Через пару недель Владыка отправил принца к оркам. Реально магов, которые могли бы вставлять в амулеты воздушные щиты, было много. Но вот заставить воздушника жить у орков было ещё той проблемой. Да и слабые они, по сравнению с наследником. Санатан тратил на один амулет не больше четверти часа, когда обычный воздушник почти два часа.
<tab>Но правитель требовал всё больше амулетов для армии. К концу осени стало понятно, что если изготовлять новые амулеты студенты общей магии могут примерно по сотне в день, то добавить в них нужные плетения они не успевают.
<tab>Когда в мастерскую первый раз зашёл Владыка, все застыли. Но в следующие дни воспринимали визиты правителя, как само собой разумеющееся. Да, собственно, Владыка долго не задерживался. Забирал амулеты и уходил в портал. Но похоже, что даже с его силой наполнять кристаллы магией было непросто. Порой я замечала, что темные круги от усталости пролегли под глазами отца.
<tab>Да и Санатан в вечерних разговорах через огненный камень, жаловался, что эти кристаллы ему по ночам снятся.
<tab>Но общее напряжение заставляло всех забывать об усталости. Саламандры докладывали постоянно, что люди приближаются к границе. А с первым снегом, что выпал на землях орков, люди уже расположились вдоль пограничной реки. И похоже, что сигналом для выступления станет тот день, когда река покроется льдом.
<tab>Владыка посетил Вождя, и они совместно приняли решение тоже начать переброску войск. Часть магов планировали отправить в сторону гор, остальных на центральную равнину, перед рекой. И только несколько отрядов переправлялись на побережье.
<tab>Поскольку для Парусов специально открывали портал, то я взяла свою лодку. Да и не сразу мы должны были высадиться на границе. Пока только в столицу орков.
<tab>Естественно, что в замке места не могло хватить для армии стихийников. Так что на подступах к столице развернули огромный шатровый лагерь. Маттурра почти не видела. Дел у него хватало. Оказалось, что управлять армией не так-то просто, как мне представлялось. Нужно было всех обеспечить едой, водой, ночлегом. Вождь же с десятью отрядами ушёл к горным оркам. Ещё я узнала, что женщины также сопровождали отряды. Именно они готовили еду и в случае необходимости должны были помочь раненым.
<tab>Чем холоднее становилась погода, тем сильнее проявлялось беспокойство. Городские лавки были закрыты. Жители готовились к войне. Безусловно, все понимали, что будет столкновение магов. Но и обычной армии у людей было немало. Саламандры смогли только примерно подсчитать, но получалось, что возможно до пяти тысяч только перед рекой и непонятно, сколько отправилось в сторону гор.
Наконец, в одну из ночей всех подняли по тревоге. Разведчики сообщили, что человеческая армия двинулась вперёд.
<center>Война началась.</center>
========== Часть 10 ==========
<tab>Оказалось, что основная масса людей направилась в горы. Впрочем, это было объяснимо и ожидаемо. Люди шли за кристаллами. Конечно, не все кристаллы добывались на орочьих горах, но большая часть действительно там. Владыка посчитал, что ему важнее быть с Вождём орков.
<tab>С Маттурром и степными орками остался принц. Он же и держал портал, пока Паруса и просто пешие орки переходили в сторону границы.
<tab>Маттурр долго не мог выбрать, куда меня отправить. А потом решил, что моя юркая лодочка для него будет полезнее, чем громадные суда, и оставил с собой. Вообще-то я немного переживала, что орки посадят меня в замке. Но муж помнил, что прежде всего, я - боевой маг. И весьма полезный. Так Маттурр на моей лодке успевал облететь и посмотреть общее расположение армии. Я впервые видела мужа в совсем ином качестве. Его немногословность в обычной жизни оказалась довольно полезной в военное время. Четкие команды, короткие фразы. Именно так и нужно руководить отрядами.
<tab>Встречать людей было решено на двух возвышенностях. До рассвета Маттурр успел расположить армию на двух холмах. За холмами, в тылу устроили временные целительские шатры. Там же женщины орчанки готовили еду и питьё. Паруса тоже затаились пока за холмами. Только моя лодка порхала от одного отряда, к другому. Периодически я подлетала к Парусу, которым командовал Санатан.
<tab>Хотя особой необходимости в этом пока не было. Наши огненные камни со связующими плетениями работали исправно. Достаточно было позвать кого-то и тот откликался. Самим же переговариваться Маттурр запретил. Только слушать его команды. И если воздушники восприняли такие нововведения с недоверием, то для орков добавление к магии огня ещё одной функции проблемой не стало. Да и в замке Чамарр с Галлеем успели обучить всех командиров отрядов орков.
<tab>Маттурр, вообще-то, понимал, что реально пользоваться переговорным камнем мы сможем только на Парусах. Пешие орки могли услышать только первую команду, до начала движения. А потом Маттурр рассчитывал на мою подвижность.
<tab>Я ещё раз оглядела войска. Со стороны орочьи отряды смотрелись очень внушительно. Кожаные щиты, покрыты магией. Шлемы и нагрудники тоже усилены защитой. Одеть на всех амулеты против Огненных зёрен Вождь не смог. Но первые ряды были полностью защищены. Другой вопрос, что меня волновало вооружение орков. Безусловно, владели орки мечами превосходно. Однако из рассказов контрабандистов я помнила, что кто-то из торговцев видел у людей странные приспособления, посылающие деревянные стрелы на большие расстояния и без магии. Что будет, если люди не предоставят возможности приблизится к ним на расстояние удара меча? В общем, чем больше проходило времени, тем большая тревога на меня накатывала.