Игра на выживание

– Уважаемый Валерий! Я вас помню, вы с Алексейчиком учились в одном классе. Ведь так? – улыбнулась ресторатору Мария Валерьяновна.

– Совершенно точно, тетя Маша! – подтвердил ее догадку Белогор.

– Тогда мне непонятно, как друг моего племянника, с раннего детства наблюдавший его аналитические способности с младых ногтей, не догадался о том, что совершенно очевидно…

– Что очевидно? – развел руками Валерий. – Мне, например, не только не очевидно, но и вообще ничего не видно!

– Тетя Машечка! Не всем же быть мисс Марпл, как ты у нас! – снисходительно приобнял пожилую даму Поташев. – Некоторым нужны более подробные и внятные объяснения.

– Нет, это невозможно выдержать! – вскочил Поташев-старший. – Я уже вообще ничего не понимаю. Здесь кто-нибудь мне объяснит, от чего умер мой брат Евгений?! Уж если вы заявили, что он умер не от инфаркта. Тогда от чего? Кто мог желать смерти Женьки? Ведь он, голубиная душа, и врагов не имел.

– Евгений Валерьянович был гением пластической хирургии. К нему была запись на несколько лет вперед. Слишком большая нагрузка, огромная ответственность. Он вообще никому не умел отказывать, потому и сгорел на работе, – сказала Алина Поташева.

– Присядьте, Максим Валерьянович! – подошел к отцу Поташева третий друг Алексея, Ростислав Стоян. Само его присутствие подействовало на нетерпеливого мужчину успокаивающе.

– Леша! Ты уже всех нас заинтриговал. Мы понимаем, что убийство антиквара Шанаева и убийство нашего Женечки как-то связаны. Но хватит нас мурыжить! Назови имя преступника – и дело с концом, – попыталась активизировать сына Нина Анатольевна. Ее новый муж Лещенко кивнул в знак согласия.

– Я хотел всех вас подготовить постепенно к тому неожиданному выводу, который мне сейчас придется озвучить. Таким пошаговым путем я рассчитывал избежать множества вопросов и всплесков «праведного» гнева. Но я не буду противиться желанию большинства… Евгения Поташева и Григория Шанаева, а также своего учителя Лазаря Бродского убила… Алина Поташева, она же Валентина Павлова.

Что тут началось! Приглашенные в конференц-зал отеля «Хилтон» гости вскочили со своих мест. Крик и ор стоял неимоверный. Сквозь эту шумовую завесу были слышны отдельные выкрики.

– Алексей, ты с ума сошел?! – воскликнула стоявшая посреди зала бледная до голубизны Алина.

– Я так и знала! Я подозревала ее с самого начала! – стучала крепким кулачком по столу тетка Поташева, Мария Валерьяновна.

– Не может быть! Она на такое не способна! Она боготворила Женю! Ты что-то перемудрил, Алексей! Я хорошо знаю женщин! Алина и мухи не обидит! – размахивал руками Максим Валерьянович Поташев.

– А кто же тогда расправился с сыновьями Жени и, главное, зачем? – Нина Анатольевна, крайне обеспокоенная, расхаживала по помещению.

– Не стану ничего объяснять, пока вы все не присядете и не угомонитесь! – Алексей попросил своих друзей налить каждому гостю напиток, который тот пожелает.

Архитектор дождался, когда приглашенные на завершающую стадию расследования гости относительно утихомирились и отвлеклись, в основном горячительными напитками, и снова заговорил:

– Вот два паспорта одной и той же женщины. Первый выдан на имя Валентины Павловой. Его она получила в шестнадцать лет, как все граждане нашей страны. И хотя за рыжей челкой и пышными кудрями трудно узнать сегодняшнюю Алину, тем не менее это она!

Раздался визг. Словно дикое животное, кинулась к Поташеву вдова его дяди, пытаясь выцарапать ему глаза. Но Алексей быстрым движением перехватил ее руки и жестко спросил:

– У меня есть наручники на такой случай, надеть?

– Мразь! Мразь! Мразь! – выплеснула ему в лицо свою ненависть убийца.

Алексей застегнул на ее запястьях наручники, а Худаня со Стояном усадили ее на прежнее место.

– Леш! Я не поняла, зачем ей два паспорта? – вышла из ступора Лиза, для которой все происходящее казалось невероятным. Поташев не посвящал ее в детали расследования.

– Думаю, не одной тебе это непонятно. – Алексей отхлебнул из стоящего перед ним бокала «Jack Daniel’s», своего любимого виски. – Дело в том, что два паспорта, сделанные тетей-паспортисткой любимой племяннице, позволяли ей проживать не одну, а несколько жизней параллельно: Валентина Павлова, любимая лаборантка пожилого ученого Бродского, внезапно исчезла и появилась со вторым паспортом в качестве Алины Поташевой. Сперва она превратилась в серую мышку. Ее взяла на работу жена дяди Жени – Марина. Но Марина умерла… А скромную медсестричку приблизил к себе, а затем и женился на ней Евгений Поташев. Думаю, смерть Марины тоже на совести этой гадины…

– Не докажешь, она умерла от рака! – заскрежетала зубами убийца.

– Докажем! Я докажу, что именно она – Алина или Валентина (не знаю, как уж ее называть) украла открытие своего учителя и применила маркер смерти, – строго посмотрела из-под очков Мария Валерьяновна.

– Неужели все эти преступления совершила одна хрупкая девушка? – ошарашенно спросил Иван Лещенко, у которого в голове не укладывалось превращение скромной Алины в безжалостного убийцу.

– У нее был сообщник, дружок по детдому, – хладнокровно сообщил Алексей. В этот момент его мобильный задребезжал и архитектор произнес в него два слова: – Можете забирать. – Он посмотрел на гостей и объяснил: – Ими будут заниматься компетентные органы. Хочу поблагодарить всех, кто проявил терпение и выслушал мои аргументы относительно этого необычного дела.

– Дайте мне сказать! – внезапно поднялась Алина. Только теперь, когда она встала и перестала сутулиться, стало очевидно, что она высокого роста. Примерно такого же, как Раневская. – Вам никогда не понять, почему я это сделала! – В ее глазах было презрение ко всем собравшимся.

– Где уж нам понять женщину-убийцу, за которой тянется кровавый след? – сарказм Атоса прозвучал, как приговор.

– Что вы знаете про мою жизнь, чтоб судить меня? – Алина заговорила дрожащим голосом. – Вы не ночевали зимой в собачьей будке. Вас не подкладывали в двенадцать лет под пьяных собутыльников. Вам не делали «темную» одноклассники за материну помаду на губах. – Слезы градом потекли из ее глаз. Казалось, еще секунда, и присутствующие, забыв о преступлениях, совершенных этой женщиной, начнут ее жалеть. Но Поташев остановил театр одной актрисы.

– Какой талант пропадает! Браво!!! Твой дар перевоплощения – это нечто выдающееся! Но у почтеннейшей публики наверняка накопились вопросы. Вот у меня, например, такой вопрос: зачем было изводить поташевскую ветку? Ради клиники?

– Клиника – это мое достижение! – завизжала Алина. – Если бы не я, где оказался бы фантазер Женечка?! У него только и было, что руки золотые. Но еще ведь существовало море обыденных дел! Море дел, которые он сбросил на мои плечи. Между мной и этим вашим поташевским кланом была пропасть. Они – высшая элита, доктора милостью Божьей! А я только перегной для их роста! Вот они сами и пошли на перегной! Я заслужила эту клинику! – У нее началась истерика.

– А кто ее подельник? Убийца моих племянников? – спросил отец Поташева.

Внезапно истерика прекратилась. Она посмотрела на Алексея совершенно здравым взглядом, точно не она лишь секунду назад билась в конвульсиях.

– Я готова рассказать все. От начала до конца. Показать препараты, при помощи которых… Но у меня одно условие: вы его не ищите. Он ни при чем.

– Этим будет заниматься милиция, – сказал архитектор и отворил дверь в стене. «Мышеловка» захлопнулась. Зрители могли выйти из зала.

…Было далеко за полночь, а Лиза с Алексеем все продолжали обсуждать это удивительное хитросплетение преступлений.

– Лешенька! Скажи мне, только честно, как ты догадался, что Шанаев, купив два одинаковых платья и все аксессуары к нему, вырядил свою жену Павлову в них и заставил ее сыграть мою роль?

– Элементарно, Ватсон! Ни одна настоящая женщина никогда не купит два шикарных одинаковых наряда. Это же противоестественно! Я понял, что тебя кто-то пытается копировать. Спрашивается зачем?