Осада

Запрещенное, разумеется, да деваться некуда, они и так и так теперь нарушители закона. В любом случае попадать в грязные лапы Вестура она не намерена, чего стоит один снисходительный тон, каким он сделал ей десять лет назад предложение. Конечно, если честно признаться, именно секретарю главы Совета магиня была обязана своим счастьем, иначе до сих пор сердилась бы на Гиза за его предательство. Это Тренна тогда считала, что Лэнн предал, откуда ей было знать, что он никуда не уехал, а надел на себя личину старика?!

- Чем докажете?

- Не буду доказывать, Ан мне вас послал, а ему Брант доверяет, как и Таргелю. Вам нужно спасти отряд и Бранта, он попал в ловушку и сейчас на южном побережье океана в направлении острова Битар. Завтра в Эристу прибывает королева Аннигелл, с ней войска, от них вам не вырваться. Покидайте город осторожно и поодиночке, и постарайтесь увести свое судно. Да преданных слуг герцога предупредите, пусть попрячутся. Если я смогу отсюда выбраться, то буду вас ждать через четыре дня у мыса розовых чаек. Это единственное место, которое мне известно по пути к побережью.

- Тогда лучше не у мыса, а чуть дальше на юго-запад, там есть маленькая бухта в скалах… наш баркас туда зайти сможет, а большие суда нет. Кстати, как мы вас узнаем?

- Это мы вас узнаем, на тебе метка Таргеля, так на доверенном лице, - ничуть не рискуя, что выдает тайну, сообщила магиня, - а чтоб не сомневаться, пароль - свадьба Дорда отменяется.

- А почему вы не с нами… - Жам, словно невзначай, шагнул ближе, и магиня усмехнулась, все воины такие упрямые, или только в отряде Дрезорта?

- Потому что так безопаснее… если вас поймают, хоть мы сможем им помочь, - Тренна скользнула в сторону, оставив звук голоса на месте, простейший и невинный розыгрыш магов природы, - не забывай, с Брантом герцог, а за него Багрант всем головы открутит.

Сержант шагнул на то место, где, по его понятию, находилась магиня, и махнул руками. Закончившаяся неудачей атака его смутила, но лишь на миг, воин хмыкнул и вернулся на место.

- А как я проверю, что вы сказали правду про королеву?

- Как встретишь её эскадру, так и проверяй, сколько хочешь и как хочешь, - съязвила магиня, заметив идущего к ним Ана, - разминуться вам не удастся. Если не сумеете что-нибудь придумать. И накрепко запомни одно, теперь ты отвечаешь за судьбы почти полусотни людей… смотри, не ошибись.

Ан, а следом за ним две фигуры, видимые магине лишь отсветами амулетов и метками Гизелиуса, торопливо прошли мимо сержанта, направляясь к калитке.

- А куда это он? - насторожился гвардеец, глядя вслед Ану.

Остальных сержант не заметил.

- Все, с этого мгновенья пошло твое время, Гарнелос, люди Вестура будут тут с минуты на минуту, если не поторопишься, все будете писать в штаны, как старый знахарь.

- Но ведь он… - сержант смолк, сообразив, что проговорился.

- Потому что он маг и сумел поставить защиту, - резко оборвала Тренна, - а вы так не сможете. До встречи!

Жам постоял пару секунд, прислушиваясь к легкому топоту удаляющихся шагов, рыкнул нечто непечатное и рванул в сторону дворца, на ходу доставая из-за ворота тревожный рожок.

Ан с невидимыми спутниками ждал Тренну неподалеку от ее любимых кустиков, через которые магиня проскочила, не сбавляя шагу. Успев только на ходу содрать с руки и спрятать браслет.

- Идите за мной, - бросил Ану коренастый крепыш, в котором юный маг с трудом узнал жену магистра, и торопливо зашагал по улице.

Лошадей у магини было всего две, и, пока Тренна нарочито долго искала в кошеле монеты, а довольный быстрым отъездом нанимателя старик отпирал створку ворот, Ан и Ди уже сидели на одной лошади, а Таргель на крупе другой.

- Держись крепче, - в никуда бросила магиня, занимая место в седле, и хозяин, запиравший за ними ворота, насмешливо хмыкнул, все понятно, папаша отыскал непутевого сыночка в одном из тех тайных заведений, где можно за ночь прогулять и проиграть огромные деньги.

Прав был первый правитель Дивноводска, когда первым же указом провозгласил, что вода в их городе всегда будет совершенно бесплатной. А на вопрос одного из возмущенных поселенцев, откуда тогда они будут брать прибыль, ответил - ну должно же в нашем городе быть хоть что-то бесплатное, всё остальное пусть будет самым дорогим.

Тренна знала город не хуже мужа и отлично понимала, что ему выгоднее всего поехать через мост на Эристу, потому и свернула именно туда. Разумеется, умнее всего было бы выехать по другой дороге, но у Зелика абсолютно опустошен резерв, а король вообще не маг. Людвиг, конечно, как и все знатные господа, может биться любым оружием, да и свой меч у него неплох. Если учесть, что Тренна зачаровала его дополнительно, хоть и считала это бесполезным. Простых бандитов тут нет, хотя время от времени и пытаются обосноваться в местных пещерах всякие шустряки. Однако Багрант желает отдыхать спокойно, потому и платит местной охране большие премии за каждого пойманного бандита.

А вот от магов королю с магистром защититься нечем, и хотя приличные маги не занимаются грабежом, незачем им так глупо тратить свои силы и время, в последние годы слишком много появилось таких, кому есть, что скрывать от совета. Как Тренна успела убедиться, только малая часть одаренных юношей поступает в ученики к магистрам, некоторые выбирают службу Вестуру, а остальные вообще предпочитают скрывать свои способности. Вот от таких неприкаянных и можно ожидать любых поступков.

Проскочив мост, всадники некоторое время двигались в сторону Эристы, потом тот, что помоложе, вдруг резко осадил коня.

- Что? - одними губами спросила магиня, почувствовав, как рвется натянутая ею сигнальная паутинка.

- Они поехали туда, - Ан указывал на север, - я чувствую след.

- Это Зелик следы путал, мне сказал - ехать на юг. Ищи дальше.

Через несколько сотен локтей Ан снова придержал лошадь.

- Вы были правы. Тут они вернулись и направились в сторону пристани.

Вскоре маги нашли ведущую к югу тропу, на которую свернули Гизелиус с королем и устремились следом. Тренне не терпелось объединить отряды, и не только тревога за мужа гнала ее вперед. Волновало, как примет Людвиг известие о пропаже дочери.

Магиня затаила вздох и осторожно оглянулась, неизвестно, какие еще способности таят эти парни, уже второй раз уведенные ею из лап всемогущего Вестура. Сегодня им уже удалось ее удивить, находить следы прошедших магов по остаточным искажениям энергетических полей могут всего несколько магистров.

- Они недалеко, - примерно через полчаса сообщил Ан, а еще через несколько минут, выехав на берег узкого ручья, Тренна увидела сначала четырех лошадей, а затем и двух мужчин.

Безмятежно перекусывающих, судя по запаху, тем самым жарким, которое готовил к ужину король.

- Слезайте, напоите коней да передохните, - встретил их спокойный голос магистра, вставшего с застеленного одеялом валуна, чтоб снять с лошади жену, - я услышал вас издали и решил сделать привал… а заодно узнать, как вам удалось уйти? Кстати браслеты можете снять… их нужно зарядить, на всякий случай.

- Мы до сих пор не знаем… что произошло… - Таргель протянул магу свой браслет, но тот только качнул головой.

- Я пуст. Попробуй сам, у тебя должно получиться. А произошло нападение, сопровождающий ханшалли Тайлихон, оказавшийся шаманом, заявил, что свадьбы не будет и что принцессы нужны ему самому. И добавил странные слова, над которыми я все время думаю… мол, не затем он их собирал… чтобы отдать герцогу.

- Ничего странного… - тихо произнес король, отставляя жаркое к которому едва прикоснулся, - Аннигелл так хотела править объединенным королевством, что искала союзников везде, где могла. В том числе и в степных кагалах… и не только. Например, Вестур, как я точно знаю, тоже в числе её друзей.

- Потому он так и обнаглел последнее время, понимающе протянул магистр, и спохватился, - а почему вы ничего не едите? Раз мы уже встретились, думаю, не стоит заезжать в ближнюю деревушку, едем прямо на юг, эту местность я знаю, к вечеру доберемся да карьеров, там есть небольшой поселок.