Зеркальная игра

Роджер не дыша смотрел на него, он слышал за стеной голоса и знал, что он и мальчик спасены, но сейчас, когда помощь была рядом, она казалась почти ничего не значащей.

Была ли жива Дафни Моллоу?

За Роджера уцепилось трое мальчишек, трое, хотя его собственных было только двое.

Жанет, вся в слезах, стояла в нескольких ярдах в стороне. Рядом с ней огромный и неуклюжий Уотлесбери, выглядевший так, будто он только что поднялся после тяжелой болезни.

Чуть поодаль стоял Чэтуорт. Он распекал кого-то из сотрудников Ярда. Санитары несли Дафни Моллоу на носилках к санитарной машине кремового цвета.

Доктор следовал за ними со своим стетоскопом, он будто бы не мог отличить жизнь от смерти без одной из этих штуковин, висящих у него на груди.

— Она жива? — пролаял Чэтуорт.

— Пока — да,— ответил доктор.— Если повезет, все будет в порядке. Поторопитесь, пожалуйста.

Была ночь, сон, а потом новый яркий день. Он проснулся, приподнялся и сел на кровати, вспоминая все происшедшее, затем взял газету и внимательно просмотрел последние сообщения.

О Дафни Моллоу не было ничего. Он немного подождал, пока умолк пылесос, и окликнул жену. Жанет, как будто только и ждала этого, в то же мгновение появилась в дверях.

Она вошла стремительно и выглядела великолепно: разрумянившаяся, в фигурной шапочке на темных волосах, с блестящими глазами.

— Все в порядке,— сообщила она.— Миссис Моллоу жива, она поправляется. Ты спас ее.

— А Джин?

— Чэтуорт звонил полчаса тому назад и сообщил, что нет ничего нового.

— А Питербай?

— Он утверждает, что Джин сообщал ему только о том, что Моллоу обманывает Милдмэя. Джин требовал за информацию и за доказательства десять фунтов, и Питербай утверждает, что заплатил ему. Подробностей я не знаю.— Жанет шагнула в сторону от кровати и покачала головой. Что-то похожее на смех мерцало в ее ясных серо-зеленых глазах.— Я хотела попросить тебя хотя бы утро провести дома, но понимаю, что это бесполезно. Я приготовлю тебе чашку чая.

Она вышла.

Роджер позвал:

— Есть новости о юном Джордже Смите?

— Да! — крикнула в ответ Жанет.— Весь вчерашний день он бездельничал: он всегда этим занимается. Почему ты не захватываешь преступление там, где оно только начинается?

Ее слова только частично были шутливы.

Микель Моллоу выглядел намного спокойнее, чем в предыдущие дни.

С тех пор как ему стало известно, что Дафни спасена, он спал, глаза не были уже налиты кровью, он был тщательно побрит.

Сейчас он имел вид приятного молодого человека, правда со слабым подбородком и безвольным ртом, однако многие женщины без ума от подобных типов.

— Я говорил и продолжаю говорить: я никого не убивал. Я слегка смошенничал на комиссионных, но совсем немного, и собирался восстановить статус-кво.

— Вы видели Нориса в коттедже Роусона?

— Нет.

— Кого-нибудь еще?

— Только мужчину с чемоданом, я вам говорил уже.

— Были ли у вас когда-нибудь основания считать, что Бен Норис является сообщником воров?

— Нет.

— Вы когда-нибудь видели человека по имени Джин?

— Никогда!

— А вот этого видели? — Роджер показал Моллоу фото Чипса Сильвера.

Моллоу посмотрел пристально и напряженно, потом вскочил:

— Это тот самый мужчина с зеленым чемоданом, что был убит, но я не убивал его!

Он снова и снова повторял свой рассказ о том, как был сбит с ног, идя к коттеджу, как увидел Чипса Сильвера, как его снова сбили с ног, как он, придя в себя, обнаружил, что Чипе убит, а чемодан исчез.

— Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Ридон?

— Норис сказал мне, что Роусона зовут Ридон.

— А вы не знали Роусона как Ридона несколько лет назад?

— Нет.

— Как долго вы были знакомы с Роусоном?

— Несколько лет, с тех пор как я приехал в Хул.

— Почему вы не дали знать в полицию, когда обнаружили тело? Почему вы бежали? Что заставило вас подумать без всяких оснований, что полиция обвинит вас?

— Я же сказал вам раньше...— ответил Моллоу.

— Разве вы не понимали, что вашим побегом только обратили на себя внимание полиции?

— Я думал, вы найдете убийцу, и все будет кончено до того, как я окажусь у вас.

— Если вы лжете,— сказал Роджер,— то только затягиваете петлю на собственной шее. Можете понимать это буквально! Насколько хорошо вы знаете лондонского управляющего, мистера Питербая?

— Не очень хорошо.

— Он нравится вам?

— Я его не перевариваю.

— За что?

— Он всегда придирается ко мне.

— Почему?

— О черт! — проворчал Моллоу,— я же присвоил комиссионные, подделал несколько ордеров. Я считал, что все будет в порядке, и надеялся, что он не примет никаких мер.

— Что?

— Он сам на грани увольнения,— сообщил Моллоу.

— А вы в этом уверены?

— Конечно, уверен. Мне сказала одна из девушек лондонской конторы. Он служил фирме несколько лет, но с недавних пор забросил все дела.

— Норис знал Питербая?

— Да,— ответил Моллоу.-— Они встречались. Пи-тербай был в Хуле, и я сопровождал его в визитах к заказчикам.

— Когда это было?

— Думаю, около года назад. Это было в некотором роде свинство. У меня была назначена встреча с Тони Роусоном, и я вынужден был отменить ее. Мы только немного выпили с Тони, вот и все.

— Роусон знал Джина?

— Я не знаю! — закричал Моллоу.

Роджер вышел из комнаты.

Он не чувствовал себя на высоте положения, но времени даром не терял.

Уотлсбери уехал обратно в Хул, чтобы проследить за расследованием действий Бена Нориса на месте, однако основное расследование велось в Лондоне.

Роджер проанализировал все известные передвижения Моллоу, Нориса, Чипса Сильвера, и это привело его в кафе Элдгэйта.

Хозяин сообщил, что Сильвер и Норис случайно встретились здесь. Сильвер посещал кафе в течение ряда лет.

— А Джин?

— И он тоже бывал,— ответил владелец.— Но очень давно я его не видел.

— Вы когда-нибудь видели мужчину по имени Роусон, вот этого парня? — Роджер показал фото Ридона.

Хозяин внимательно рассмотрел изображение.

— Разумеется, только тогда он был значительно моложе. Он обычно приходил с Чипсом Сильвером и Джином, только он был мальчишкой.

Сейчас уже не вызывал никакого сомнения тот факт, что Ридон под именем Роусона провернул большую работу и скрылся. Немного странно, как об этом узнал Джин, возможно через Нориса, и наметил ограбление.

Они, очевидно, намеревались убить Ридона и, вероятно, использовать Моллоу, но для чего убивать Ридона?

Они могли напасть на него или отвлечь его и ограбить коттедж. Но им нужно было как-то связать вместе Ридона и Моллоу, если только его рассказ был правдой. Но было ли так? И где находится Джин?

Захватил ли он зеленый чемодан со всем его содержимым или это сделал Моллоу? Он крайне нуждался в деньгах — достаточно сильный мотив. Долги превращают добродушных людей в зверей, честных — в преступников. Долги...

Роджер сидел за своим столом, когда его осенила идея. Он немедленно послал вызов инспектору полиции в Бридженорте, он его немного знал.

— Насколько хорошо знаете вы управляющих фирмы Милдмэя? — быстро спросил он.

— Очень хорошо,— ответил сотрудник Бридженор-та.— Как же, президент фирмы избирается нашим главным констеблем. А что?

— Выясните, почему лондонский управляющий Пите-рбай уволен, хорошо?

— Посмотрю, что я могу сделать,— пообещал человек из Бридженорта.— Я вам позвоню.

Он позвонил ровно через час, переполненный новостями.

— У вас что, Красавчик, второе зрение? Питербай ряд лет систематически обкрадывал фирму. Фирма приняла его на работу несколько лет тому назад, после того как с ним произошел несчастный случай. Он казался надежным работником. Но буквально несколько недель назад директора фирмы раскрыли его махинации. Чтобы не повредить престижу фирмы, они не стали прибегать к помощи прокурора, но...