Радужная долина

   * * *

  - Падать высоковато - сказал я подойдя к краю причала и как зачарованный глядя вниз.

  - Да уж - согласна кивнула двигающаяся за мной словно тень Кира - причальная башня арсенала одно из самых высоких зданий в метрополии.

  - Что-то не охота мне трястись в лифте и тем более спускаться по лестнице - задумчиво сказал я гладя на узкие улочки нижнего города, желание сделать что нибудь безумное вновь проснулось во мне. И сейчас меня не кому было остановить, разве что Кира . . . я усмехнулся. Став на самый край я повернулся к ней одним движением, так что каблуки моих сапог оказались над пропастью.

  - Встретимся в управлении - улыбаясь сказал я ей, и потерял равновесие. Как только небо оказалось перед моим лицом я проиграл ноту 'прыжок' толчок в ноги и перевернувшись в воздухе я несусь вниз и прочь от башни. Внутри все на миг сжалось от страха но миг и он сменился восторгом свободного падения. Вот только если я приземлюсь на территории крепости, неприятностей не оберешься, так что . . . переливчатый звон ноты 'прыжок' слился в пульсирующую мелодию, унося меня прочь от башни и я понял почему когда-то эту руну называли 'крылом феи'.

  - Мальчишка - в голосе оставшейся стоять на краю причала гончей прозвучала насмешка.

  Вперед и вниз, туда, где между зеленеющими садами на крышах домов по узким одетым в мрамор каналам текут ручьи прозрачной как горной хрусталь воды. Поток встречного ветра все сильнее рвал полы моего парадного плаща, у меня даже на миг возникли сомнения, успею ли я затормозить? Мощь перевернутой ноны прыжок отнюдь не беспредельна, а моя скорость росла с каждой секундой. Но от этих мыслей меня отвлекло неожиданное нападение, с земли по мне стеганули изумрудные плети, извиваясь словно морские змеи они рванули ко мне со от неприметных статуй сторожевых тотемов которыми была украшена ограда 'Арсенала'. Я даже не успел испугаться, клинок, ножны которого я все время придерживал левой рукой, вылетел из ножен зеленой молнией. Брызнула искрами принявшая на себя удар тотемов защита, дважды сверкнул мой 'теперь уже мой' клинок и в небе над арсеналом вспыхнула двойная спираль фейерверка, сложно структурированная нотная мелодия плетей не пережила встречи с зачарованным хрусталем. А я как ни в чем не бывало, продолжил свое 'планирование' кажется именно так называется полет без вертикальной тяги.

   Приземлится или точнее приводнится, мне как нестранно удалось довольно легко, для этого я по наитию слил перевернутое 'крыло феи' с нотой удвоение и стал проигрывать эту неожиданно мелодичную 'а значит и весьма легкую в проигрывании' сцепку с максимальной частотой. Причем, даже немного переборщил, на несколько секунд зависнув в метре от застывшей под воздействием ноты 'замедление' поверхности воды. Поэкспериментировав с частотой мелодии, я смог медленно опустится в чашу фонтана выбранного мною в качестве посадочной площадки фонтана, немного в стороне от застывшего 'купола' из водяных брызг. Ощутив под ногами твердую опору, я смог нормально осмотреться. Фонтан ставший для меня посадочной посадкой находился в центре небольшой площади окруженной несколькими большими магазинами, впрочем, от обычных построек старого города они отличались лишь прозрачными фасадами собранными из идеально отполированных плит горного хрусталя, тоже старая традиция, из-за отсутствия защитных каналов перед фасадами магазинов их хозяевам приходилось использовать альтернативные средства защиты. И горный хрусталь для этих целей подходит как ни что иное, именно по этому площадь была разделана на сектора полосами, из данного материала сходящимися вместе в фонтане. Похоже, я оказался в Хрустальном квартале, что впрочем, не удивительно, улицы Стали и Серебра начинались именно у подножия 'Арсенального' холма, а треугольник, получающийся при пересечении этих двух улиц с Рубиновым кольцом и называется Хрустальным покоем. Место, где живут в основном древние маги, армейские генералы и министерские чиновники высокого ранга, так сказать элита-элит. Я усмехнулся, проведя взглядом спешно удаляющегося в компании своей юной дочери 'или любовницы' прочь лэра в темно зеленом плаще министерства иностранных дел. Судя по всему, мое неожиданное появление его вспугнуло, интересно только почему? Мысленно пожав плечами я перешагнув через мраморный бортик фонтана ступил на тщательно отполированную брусчатку площади. Помимо чиновника, из министерства иностранных дел на скамейке возле фонтана сидела весьма привлекательная леди средних лет в старомодном пышном платье и с легким противосолнечным зонтиком в руке. Поймав ее пристальный взгляд, я направился к ней, но сделав первый шаг на миг замер, скованный неожиданным чувством опасности, будто бы в спину мне дунуло холодными дыханием демона. Осмотревшись, я никого подозрительного рядом не увидел, лишь заметил, что все еще сжимаю в руке клинок, смутившись и мысленно себя 'похвалив' если и есть правила этикета, которые мне сегодня не довелось нарушить своим поступком, то я их просто не знаю. Но теперь надо извинится, вернув клинок в ножны я подошел к сидящей на скамейке элегантной леди и поклонившись заговорил:

   - Прошу простить, что побеспокоил вас леди своим неожиданным появлением, а так же мой несколько странный вид.

   - Ничего страшного малыш - выкрашенные изумрудной помадой губы незнакомки изогнулись в усмешке - давненько я так не удивлялась.

   - Еще рас прошу прощения - я опять поклонился - возможно мой вид вас несколько испугал . . .

   - Испугал? - она откинулась на выполненную из драгоценных пород дерева скамейку и рассмеялась, успокоившись она глядя на меня загадочно усмехнулась, продемонстрировав мне жемчужную белизну своих зубов, и красивым жестом откинув выпавшую из сложной прически прядку - да нет, скорей озадачил, а теперь еще и рассмешил.

  - Простите? - недоуменно переспросил я.

  - Неудачливый убийца, потративший всю свою энергию на пару секунд 'парения' и едва не плюхнувшийся в фонтан с клинком наголо - она прикрыла лицо добытым из неоткуда веером и тихо захихикала - оказался юным офицером министерства Грани который жутко смутился из-за своего мальчишества.

  - Ээээ - полностью сбитый с толку, я на секунду замолчал - какой убийца?

  - Обычный - продолжая иронично улыбаться, ответила она - очередной несчастный, пришедший за моей головой - она тряхнула волосами, от чего несколько прядок выпав из прически, опали ей на лицо.

  - За вашей головой? Леди эээ - я начал подозревать, что толи с ней толи со мной что-то не так, но решил попытаться обернуть все в шутку - вы безусловны прекрасны, но я не могу понять, зачем кому-то может понадобиться ваша голова без всего остального? По-моему, живые и здоровые вы будите действительно желанной добычей.

  - Бесстыдный льстец - фыркнула незнакомка и улыбаясь похлопала по скамье рядом с собой - присядь и развлеки меня беседой раз уж прервал мою прогулку.

  - С превеликим удовольствием, леди - с облегчением ответил я, возможно мне просто показалось что она сумасшедшая? Хотя если задуматься, можно ли считать меня нормальным? После того только что я сделал? Интересно меня из охотников сразу исключат или просто понизят? За то, что я поднял на ноги всю смену магов Арсенала? Не к месту на меня среагировала система охраны, ну да и к черту все! Пусть кажут спасибо за то, что посол республики все еще жив!

  А сейчас мне нужно забыться, хотя бы общением этой странной, но без сомнений прекрасной леди. Дальнейшее слилось в моей памяти в яркий водоворот, сначала мы просто болтали не о чем сидя перед ожившим фонтаном. Но вскоре стало темнеть, и мы перебрались в уютный подвальчик небольшого бара неподалеку. Странного бара, отделанного лишь камнем и деревом, бронзой и сталью, стекло в нем было представлено лишь бутылками, да и они были сделаны из самого обычного, не только не укрепленного нотами даже и не закаленного стекла. О такой модной сейчас в подобных заведениях вещи как нотные зеркала с избирательным отражением на стенах я даже не буду заикаться. Стены были занавешены потрепанными гобеленами в которых я с удивлениям признал древние знамена ныне не существующих магических школ. А по верх них было развешано оружие, причем тоже очень странное, во всяком случае мне никогда не доводилось видеть как длинный волнистый клинок из сиреневой стали соседствует с увенчанным звериным черепом посохом выполненным из грубо обработанного древесного корня. И хотя и в клинке и в посохе я чувствовал токи силы, обнаружить в них нотную структуру я не сумел. Странное место но еще более странными были его посетители, пожилые в своем большинстве и без легко определяемого статуса, наглухо закрытые пассивными и активными щитами. Обслуживал нас, кстати, сам хозяин, бородатый и массивный словно снежный великан северянин в кожаном фартуке, поверх кожаного же наряда состоящего из проклепанной медью жилетки и штанов. Принеся вино и закуску он как-то странно на меня смотрел, правда этот взгляд исчез сразу после того как он узнал клинок у меня на бедре. Да и вообще за вечер к нам с непонятной целью подходили несколько посетителей обменивались с леди Ирен парой ничего не значащих фраз и не представившись уходили. На мой обеспокоенный взгляд она отвечала загадочной улыбкой и фразами типа 'старые друзья беспокоятся обо мне, а может быть о тебе'. Впрочем, я довольно скоро успокоился, чему немало помогло приятное общение и превосходное пиво, которое подавали в этом заведении. Странный это был вечер, плавно перетекший в ночь, в районе полуночи утолив жажду и голод 'дикой кухней' мы выбрались на улицу и неожиданно оказались посреди карнавала.