Страница 3 из 6
- А ты точно будешь спать?
Я с недоумением взглянула на него. Что за муха укусила моего друга?
- Конечно. А что по-твоему я еще могу делать ночью после того, как не выспалась накануне?
- Ну я...ох, шейс побери... я думал, что у тебя кто-то появился. Пару раз видел тебя с одним расфуфыренным мужиком, - признался друг и уставился на меня, как маг-дознаватель на подозреваемую.
- Это заказчик... Бывший. Уж больно ему моя работа понравилась. Предложил встретиться, я не отказалась. А что, я - девушка свободная... И вообще не понимаю, к чему этот разговор? - Я сердито посмотрела на Эрика. - Если ты позвал меня, чтобы выяснять отношения, то...
- Нирна, я все понял. Переходим к делу. К нам в гильдию приходил один типчик, интересовался тобой. Сказал, что у него есть заказ...
- И что нужно украсть? Как его зовут? Как выглядит? - Я задала вполне обычные вопросы, но Эрик вдруг растерялся и не сразу ответил. Он наморщил лоб, будто пытаясь что-то вспомнить, жалобно взглянул на меня и выдавил:
- Я...я его не запомнил. Вроде бы образ в голове сохранился, но какой-то нечеткий. Единственное, что точно знаю - он будет ждать тебя в борделе "Кокетливая вдова", в полночь. Скажи вышибале фразу "Гоблины пили сидр из ромашек", и он отведет тебя к кому нужно.
- Дурацкий пароль, ну да ладно. Еще и не такое приходилось слышать, - пробормотала я и нахмурилась. У Эрика прекрасная память на лица, а тут... Похоже, что использовали магию и приятелю хорошенько прочистили мозги. Обычная осторожность или что-то другое?
- Не нравится мне это, - озвучил Эрик мои мысли. - Не бралась бы за это дело, Нирна.
- Если это ловушка, - задумчиво протянула я, - то я хочу выяснить, кто ее придумал. Так что решено - иду на встречу с этим таинственным заказчиком.
Глава 2
Геральдина Моустриц спешит в тюрьму
Лионна
Гадкое местечко... С самого начала знала, что не стоит связываться с этим заданием, но уж очень скучно в последнее время жить.
В маленькую таверну людей втиснулось столько, что у меня закралось нехорошее подозрение: похоже, все жители города явились послушать, как мы с заказчиком торгуемся. Пару раз мне уже наступили на ногу, умудрившись найти ее даже под столом, разок облили чаем, и - что приятно - по ошибке принесли чужую курицу. Которую я тут же и съела: не пропадать же добру.
- Хм, хм, Черная Химера, говорите? - Я сложила куриные косточки горкой и отодвинула тарелку на край стола. Зал тускло освещался фонариками, и в их свете мой собеседник чем-то напоминал вампира. Аристократ, явно привыкший всеми повелевать - пренебрежительно учтивый, равнодушный, спокойный и уверенный в себе тип. - Тридцать золотых, меньше никак.
- Сколько?! - заказчик от удивления подавился. Мне все-таки удалось расшевелить это аристократическое бревно! Молодец я.
- Тридцать, - терпеливо повторила я. - Работка пыльная и неприятная. А лучшего специалиста, чем я, тебе не найти. Так что, мой друг, я могу диктовать свои условия, сколько захочу!
- А вы самоуверенны, - он улыбнулся: улыбкой снисходительно-покровительственной, которой обычно одаривают несмышленых малышей.
- Ты прав, в себе я уверена! - Я постаралась точно скопировать раздражающую меня улыбку. - Поэтому тридцать и точка.
- Вы же понимаете, что в городе полно воров, которые согласны и на пять золотых!
Я вздохнула. Разговор мало-помалу начал меня утомлять, а когда меня что-то утомляет, я очень злюсь. Сейчас меня жутко раздражала вежливость собеседника и это дурацкое церемониальное "вы". Я ко всем и всегда обращалась на "ты", и мне, честно говоря, плевать, с кем я говорю - да хоть с королем!
- И что дальше? Найми воров, раз тебе так хочется! Тридцать золотых - мелочь, я прекрасно и без них обойдусь!
Тут я, конечно, врала. Тридцать золотых - немаленькая сумма, задание тянуло от силы на десять. Но уступать я не собиралась. Раз сказала тридцать - значит, не меньше пятнадцати...
Неприятно признавать, но дополнительный заработок мне бы не помешал. Сейчас я работала помощницей у одной старой карги - до того вредной, что я втайне собирала монеты, чтобы однажды свалить куда подальше из этого города, да и из страны тоже. Тогда, по крайней мере, вышеупомянутая карга меня не найдет...
...хотя нет. Я вздохнула. Эта - найдет везде!
- Пять даю, это высшая цена. - По лицу аристократа пробежала тень тревоги: кажется, он понял, что придется раскошелиться.
- Тридцать, - в который раз повторила я.
- Десять!
- Нет, мало.
- Сколько же вы хотите?!
И сколько раз мне повторить, чтобы этот тип запомнил?! На старика не похож, а память совсем дырявая! Девичья, что ли?
В окружающем шуме что-то неуловимо изменилось: повисла легкая, едва заметная пауза, но мне хватило, чтобы насторожиться. Поболтав в чашке жидкость с гордым названием "кофе" - хотя давайте начистоту, на кофе это похоже разве что издалека, - я взглянула на входную дверь.
Пятеро стражников нетерпеливо мялись в дверях, а шестой, нахмурившись и сурово поджав губы, так и шарил глазами по заведению. Ищет кого-то, к бабке не ходи. Я даже кофе расплескала: не по мою ли душу явились? В кармане зазвенел медальон с гербом стражи - почти выполненный заказ, - и, сжав его в кулаке, я оглянулась на черный выход. Что-то мне подсказывает, пора отсюда драпать!
- Тридцать, ведь раз двести повторила! - раздраженно сказала я. - Если жаба душит, так и скажи, только давай короче!
- Двенадцать!
Вот достал.
- До свиданья, - я равнодушно пожала плечами, одним глотком допила кофе и поднялась.
- Четырнадцать! - Аристократ побелел. Что ж, есть чего бояться: в конце концов, я одна в своем роде, других таких нет. Упустит - и получит нагоняй от своего начальника!
Четырнадцать, конечно, неплохо, но что-то мне подсказывает, что можно получить больше.
Я задвинула стул и отвесила издевательский поклон в знак прощания.
- Пятнадцать, леди! - Аристократ вскочил. Он вмиг утратил весь свой лоск и всю свою самоуверенность: так-то лучше.
Даже не знаю, что заставило меня остановиться...
- Двадцать пять и по рукам, - спокойно заявила я.
- Шестнадцать и тридцать серебряных...
Я упрямо поджала губы.
- Ну, хорошо! Двадцать пять!!! - в крайнем возмущении вскричал аристократ и протянул мне руку. - Ну?! Теперь-то вы довольны?!!!
Я помедлила и "нехотя" пожала руку.
- Ну, - я задержала руку собеседника в своей, - почти. С тебя еще пять золотых на дорожные расходы!
- Что?!
- Поздно отступаться, - я коварно улыбнулась и выразительно посмотрела на сцепленные руки. - Договор заключен.
"Вампир" побагровел. Победа была у меня в кармане. Но вдруг лицо собеседника прояснилось, словно на него снизошло озарение. Подобные озарения всегда меня беспокоят...
- Забыл вам сказать, - неожиданно бесстрастно сказал аристократ. - Вы работаете в паре.
- Что?!
- Поздно отступаться, - аристократ улыбнулся почти так же коварно, как я минуту назад. - Договор заключен.
Оч-чень остроумно!
***
Работа в паре - нет ничего унизительнее! Я не любила напарников: они только мешают. Обязательно что-нибудь испортят, сломают, влезут, куда не следует, а мне всё исправляй! Нет уж, на этот раз никаких благородств и подвигов, буду притворяться, что моя "хата с краю" - почему бы и нет? Все же притворяются, вот и я попробую.
Нирна. Я поморщилась и пнула камешек. Уж что-что, а это имя я навек запомнила! Наглая, вредная, гадкая девчонка!