Страница 17 из 20
Кроме этого, по дворцу во множестве сновала княжеская челядь. Какие-то пажи, лакеи, слуги... хрен разберешь. В общем, народу хватало. Как здесь жить-то? Даже посочувствовать можно высокопоставленным особам.
Малый, помпезно украшенный колоннами, золоченой лепниной и резьбой по камню, церемониальный зал, куда нас доставил полковник, маленьким отнюдь не выглядел и мог свободно вместить человек триста народу. Какой же тогда, большой? Сейчас тут присутствовала жалкая сотня царедворцев, может, чуть больше... Но публика подобралась очень непростая. В чиновничьих и придворных мундирах, я совершенно не ориентировался, но судя по покрывавшей их в несколько слоев позолоте и количеству разнообразных орденов, чины здесь собрались не маленькие, да и князь об этом упоминал. И из военных, меньше генерала или гвардейского полковника я никого не приметил.
Женщин было совсем мало. Только вокруг княжон вилась небольшая стайка фрейлин... или как они тут называются?
Наше появление в зале никак не отметили, дворецкий титулов и званий не оглашал и даже герольды в трубы не трубили. Собственно там и оглашать нечего было... Просочились почти незаметно. Наверное, специальное распоряжение существовало - сопровождающего нас князя Тарковского тоже как будто не заметили.
Об этой части аудиенции, князь предупреждал особо - тут следовало держать рот на замке, улыбаться и кланяться китайским болванчиком, если кивали тебе. Но вряд ли снизойдут, хотя на мой рост и непривычную здесь, черкеску, внимание обращали.
Дальше была церемония вручения висюлек и плюшек особо отличившимся на службе княжеству кандидатам. Таковыми оказались два генерала и один, непонятной мне принадлежности, чиновник. Которым, пристроили на мундир, с трудом туда поместившиеся, новые ордена и облагодетельствовали чем-то еще...
Хорту тоже досталось по полной программе. Его произвели в штабс-капитаны, с правом выбора нового места службы, включая любые гвардейские части, вплоть до дружины... Правда, туда только сотником. На этом он даже из реальности выпал - штабс-капитан в отряде наподобие "Оберона" или сотник в дружине, это подполковник армии! Автоматически шло потомственное дворянство.
Все офицеры русского княжества (от прапорщика до штабс-капитана) получали личное дворянство, а начиная с капитана потомственное. Дальше как повезет, или кем уродился...
Этим дело не закончилось: оборотня, хлопнув по плечу мечом (сам малолетний великий князь отметился), торжественно посвятили в витязи и вручили почетный орден. Я был не очень в курсе, чем это грозит, но Хорт явно проникся. Медалька тоже красивой оказалась - на щите с изображением дуба, скрещенные, опутанные вьюном, меч, копье и пучок молний. Композиция увенчана рогатой, княжеской короной. Все из драгметаллов, щедро разбавленное самоцветами. И название у ордена громкое - "Меч Перуна". Как шепнул на ухо князь, одна из высших наград княжества, вручаемая только за военные подвиги. Видимо что-то вроде Ордена Святого Георгия.
Под конец осыпали милостями и меня... Причем о том, что я посол дружественной державы даже не упоминалось, как и о подвигах за которые награждали. Формулировка была проста: "За неоценимые заслуги!". Практически тоже самое и во врученном рескрипте значилось. Понятно, секретность рулит.
Мне дали такой же как Хорту орден и поименовали витязем. Но этим не ограничилось - мне преподнесли золотое оружие... Вернее не так - брильянтовое! А если точнее, то изукрашенную драгоценными каменьями шашку. Вот интересно, князю о моем выборе костюма заранее донесли, или так случайно совпало? Впрочем, второе сомнительно... Однако оперативно подсуетились! Теперь мой дорогой кинжал, рядом с этой шашкой даже как-то бледновато смотрится...
На сладкое меня припечатали высоким титулом - боярин! Что это значит, поясню подробно: здесь этот определение сохранило свое первоначальное значение - ярый в бою, воин, человек боя! Это в самом слове заложено. Хм... тогда получается, что, например, доярка - ярая в дойке... Собственно, а отчего бы и нет?!
Правда, еще на Земле, я читал, что некоторые пытливые умы от филологии, выявляя этимологию слова, почему-то проводят параллели между боярами и вельможами, но изначально это были разные вещи! Подобные выводы всегда казались мне высосанными из пальца. Приведу только один аргумент: в Великом княжестве Литовском (вобравшим в себя часть осколков Киевской Руси) существовал класс панцирных бояр, и уж их-то никак нельзя было отнести к родовой знати - чистые бойцы и воины, они даже не являлись дворянами. Нечто вроде однодворцев, или казаков, куда, кстати, некоторых из этих бояр впоследствии и поверстали.
Здесь, некоторые аристократы тоже носили боярское звание, но чаще всего это был не титул, а чин или должность, что обозначалось прилагательным: ближний, путный и так далее... Вотчинные (родовитые) бояре, получившие титул по наследству, тоже существовали, но особого влияния в княжестве не имели - тут без боярской думы как-то обходились.
Давался титул боярина только за выдающиеся военные заслуги и подвиги, а почетен был невероятно (витязь в квадрате), льгот давал много, но владениями-вотчинами или даже поместьями оказался не обременен. Типа дважды Герой Советского Союза, если с чем-то сравнивать... Памятник на родине героя можно установить, но для меня это не актуально... А одиножды Герой, это, к примеру, новоявленный витязь Хорт, с высочайшим военным орденом.
Прием между тем продолжался и вроде бы собирался перетекать в обед, но после таких наград, мы с Хортом начали привлекать внимание, и с нами уже намылились пообщаться некоторые из гостей. Однако это вовремя пресекли - появившийся откуда-то монарший порученец, в должности генерал-адъютанта, быстренько препроводил нас в княжеский кабинет, наказав ждать.
Слишком долго скучать не пришлось - в кабинет начали подтягиваться особо доверенные люди и главные лица государства. Полковник и так был с нами, а первым явился уже знакомый мне волхв Ярослав Всеволодович, на это раз не в штатском, а в чиновничьем мундире. В компании с магом был еще один чиновник. Наверное, это княжеская канцелярия собирается.
Потом прибыл кряжистый как медведь офицер, с лицом и повадками бывалого рубаки, в форме "триариев" и знаками различия капитана. Почти сразу за ним в кабинет вошел худощавый генерал. Полковник Тарковский представлял нас всем новоприбывшим, ну и наоборот соответственно.
Следом пришли канцлер и два полных, не в смысле объема талии, генерала - от инфантерии и от кавалерии.
Наконец, пожаловало и все монаршее семейство. Сам великий князь Ростислав Игоревич - светловолосый парнишка лет шестнадцати, щеголяющий в мундире полковника кавалергардов. Его сестра-близнец Ольга - очень симпатичная девочка, только начинающая превращаться из подростка в девушку. Старшие сестры, великие княжны Станислава и Роксана - красивые, совершенно не чопорные, а напротив, очень общительные барышни лет двадцати... с небольшим на вид. Позже выяснилось, что Станиславе девятнадцать, а Роксане двадцать восемь, но разницы я почти не заметил, да и трудно бывает возраст женщины угадать, а уж здесь, где продолжительность жизни куда больше земной и в распоряжении прекрасного пола есть настоящая магия, вообще почти не реально.
Роксана была вместе с мужем, а по совместительству регентом и фельдмаршалом, светлейшим князем Сергеем Васильевичем Зубовым - высоким, седовласым человеком, с породистым, властным лицом и выправкой кадрового офицера.
Вот она аудиенция, сама и нагрянула.
Первое время, не переходя к серьезным вопросам, присутствующие просто общались. Под вино и легкие закуски. Вопреки ожиданиям, атмосфера царила ненапряжная. Все свободно переговаривались, не придерживаясь каких-то особых церемоний.
Затем началось... Для начала меня попросили еще раз изложить историю своих похождений. Слушали заинтересованно и очень внимательно, а у младшей из княжон, и без того большие, глаза стали вообще по восемь копеек. Думаю, из всех здесь присутствующих, только она была не в курсе происходящего, и не знала зачем, собственно, собрались. За старшими увязалась просто за компанию, а шугануть ее не сочли возможным - все-таки великая княжна.