За горизонт

«Получи скотина!» — прокричал Волков и, собрав все силы, припустил к вертолету, понимая, что третий раз тварь не промажет. Добежав до двадцать четвёрки, зацепился руками за раму разбитого фонаря кабины, подтянулся и, перехватившись чуть выше, залез на крыло. Вертолет лежал почти на боку, и Сергею как раз хватало места удобно встать между крылом и фюзеляжем. Тварюка взревела, упустив добычу и со всей мощью, на какую была способна, врезалась в борт. Вертолет ощутимо тряхнуло. Волков не стал ждать, когда зверь его оттуда скинет и всадил остатки магазина ему в холку. Кабан издал короткий вопль и рухнул, как подкошенный. Сергей вытер пот. Руки ходили ходуном от лошадиной дозы адреналина.

«Черт, вот это да, — прошептал Волков — не увернись я и не будь рядом упавшей вертушки — все!» Кабан в два счета настиг бы его, вздумай Сергей тягаться с ним в спринте. Внимательно осмотревшись, Волков спустился вниз. Еще раз, убедившись в отсутствии приятелей мутанта, со всех сил рванул к холму, за которым должна была находиться деревня. Взобравшись наверх, Сергей увидел внизу разрушенные дома села, того самого, к которому он стремился, чтобы укрыться на ночлег. Деревня выглядела ужасно. Почти сплошные развалины. От большей части домов остались одни только печные трубы, хотя пара сохранилась достаточно неплохо, окна и двери отсутствовали напрочь, заборы повалены. Вокруг рос вездесущий бурьян. Вполне нормально для брошенного много лет назад села. Однако что — то было не так. Стоящий возле въезда в деревню автобус ПАЗ, носил следы недавней перестрелки. В некоторых местах были следы костров и, особенно выделялась, свежая колючка, натянутая в нескольких местах. Здесь явно были люди, и эти люди не заставили себя ждать. В затылок Волкова уперся ствол автомата:

— Стой, падла! Не двигайся, — проговорил тихий голос, — руки за голову, медленно. Дернешься — ты труп.

— Мужики, вы чего? — попытался спросить Сергей и тут же получил существенный удар по почкам.

— Тебя разве спросили? Спросят — отвечай. Теперь вопрос — ты кто такой? — голос зазвучал угрожающе.

— Человек, — на ум больше ничего не пришло.

— Какой сейчас год?

— две тысячи одиннадцатый, — удивленно ответил Сергей.

— Не зомбарь, уже хорошо, — говоривший убрал ствол от головы и переместился влево, — автомат аккуратно положи на землю. Медленно, за ремень. Возьмешься за цевьё — пристрелю.

В сообразительности незнакомцу не откажешь. Сергей медленно снял автомат и положил его на землю. Он уже понял, что дергаться не надо, все вопросы можно отложить на потом. Сейчас главное не спровоцировать.

— Рюкзак!

— А рюкзак то зачем?

— Ты не огрызайся, делай что говорят, — пробурчал голос, хотя не так уже злобно, — теперь отойди. Вот так. Все, стой там.

Обладатель голоса, наконец, показался и Сергей с интересом уставился на человека, вышедшего перед ним. Среднего роста и телосложения, незнакомец продолжал целиться в него из импортной винтовки. «Einfield», — услужливо подсказала память. Одет человек был в странноватого вида костюм. Сергей присмотрелся повнимательней к экипировке. Раньше ему такую видеть еще не приходилось. Внешне костюм напоминал этакий гибрид летного комбинезона для стратосферных полетов и армейского бронежилета. На плечах, руках и ногах защитные щитки. На груди у незнакомца был разгрузочный жилет с магазинами и гранатами. На бедре кобура с пистолетом, а слева на боку, болтался странноватого вида контейнер, чем-то напоминающий термос для чая. Довершало всю эту конструкция кислородная маска, болтающаяся на груди, со шлангами, уходящими за спину.

— Шмель! — прокричал незнакомец — вылаз! Вроде он один.

Тут же, из кустов вышел второй. Одет он был похоже, только, вместо маски на незнакомце был шлем с откинутым забралом.

— О, явление! — усмехнулся второй, — ты откуда будешь? Волков машинально показал рукой в сторону, откуда пришел:

— Оттуда, со стороны периметра.

— Это из-за тебя такой переполох, что наши товар до сих пор забрать не могут?

— Не только из-за меня, там со мной еще пятеро было. В Зону шли. Первый раз.

— А-а-а! Тогда понятно. Еще одни долбоящеры решили в Зоне счастья попытать, — рассмеялся тот, которого назвали Шмелем, — а остальные где?

— Там все лежать остались, проводник, гад, — и Сергей добавил еще парочку непечатных слов, — кинул всех и исчез. Военные нас засекли и открыли огонь.

— Ну а как же ты? — удивился второй

— Я трупом прикрылся, — не стесняясь сказал Сергей, — так и лежал, пока стрельба не затихла.

— Сообразил, — ухмыльнулся державший его на прицеле первый, — может, выживешь. Видели, как ты кабанчика уложил, так не каждый додумается.

— Меня в детстве на охоту отец часто брал, да и получилось случайно, повезло.

— В Зоне ничего случайного не бывает, парень. Я до сих пор не пойму как ты смог сюда дойти. Пройти по Зоне пару километров, да еще и торжественным маршем — это не просто случайность. Либо ты опытный и перед нами лоха тут разыгрываешь, либо везучий. Хотя, скорее всего, второе. Тогда держи совет: не разменивайся фартом на мелочевку. Запас удачи скоро может закончиться. Зона не фортуна, так придавит, что не отойдешь. Запоминай, сталкер.

— А ведь и вправду, Ёж, — Шмель поскреб на лице щетину и задумчиво уставился на Волкова, — это чудо умудрилось пройти расстояние от периметра ни разу не вляпаться!

— Вот и я о том же. Правда, Выброс скоро, аномалии не такие уже активные. Понял сталкер?

— Вообще-то я не сталкер.

— Уже сталкер. Ты ведь за этим сюда пришел? Приключений хочется, острячка? Денег? — взгляд Ежа вдруг стал злым и колючим — так ведь?

— Вроде того, — ответил Сергей и внутренне подобрался.

Ёж вдруг резко выдохнул и, направив ствол винтовки немного правее Сергея, выстрелил. Огромная крыса, размером с неплохого спаниеля, противно взвизгнув, осталась лежать в метре от левой ноги Волкова.

— Добро пожаловать в ад, придурок. — Взгляд Ежа вдруг стал усталым и отрешенным — Забирай свое барахло и пошли.

— Куда? — удивился Сергей

— В лагерь, куда ж еще. Отведем тебя к Сидоровичу, а он разберется куда тебя и что с тобой дальше делать. Может, пристроит к кому отмычкой, пока не оперишься. Или ты собрался здесь ночевать?

— Нет.

— Вот и идем. Выброс скоро, укрыться надо.

— А что такое Выброс? Радиация?

— Узнаешь, — Шмель развернулся, подойдя к кустам, поднял свой рюкзак, — скоро все узнаешь. И от того как быстро ты переваришь все то, что тебе расскажут, будет зависеть твоя жизнь. Противогаз есть?

— Есть, армейский, — ответил Волков.

— Выкинь, — посоветовал Еж, — все, хорош балдеть. А то стоим тут как три девки на дискотеке. Вперед.

Больше не проронив ни слова, оба сталкера развернулись и, не опуская оружия, двинулись в сторону деревни.

«В ад так в ад», — подумал новоиспеченный сталкер и, подхватив рюкзак с автоматом, пошел вслед за своими провожатыми.

Сергей отогнал воспоминания. Ему внезапно стало плохо, сказывалось сотрясение, и он провалился в сон, доверившись словам Доктора о скором выздоровлении.

Доктор не обманул, через неделю Сергей действительно смог встать, а еще через день рано утром Доктор объявил, что Волков вполне нормально себя чувствует и может идти.

— Тебе пора, — Доктор задумчиво глядел вдаль, не поворачиваясь к Сергею, — у тебя остались вопросы ко мне, поэтому спрашивай.

— Вы говорили, что знаете, кто на нас напал, — проговорил Сергей, — мне нужно это знать.

— Зачем? — Доктор поднял голову и посмотрел на Сергея.

— Погибли мои друзья и просто братья по оружию, их смерть должна быть отомщена.

— Месть в любом деле — плохой помощник. Человек, ведомый исключительно местью, редко совершает обдуманные и грамотные поступки.

— Может и так. — Согласился Сергей. — Но безнаказанной их смерть оставаться не должна.

— Не «может и так», а так и есть! Но я скажу тебе, — Доктор помолчал и, прокашлявшись, продолжил, — на ваш отряд напали «Монолитовцы». Да-да, — Доктор предостерегающе поднял руку, — несмотря на твое удивление — это именно так. По моим данным. Пожалуйста, не спрашивай, откуда я это знаю! «Монолиту» срочно что-то понадобилось в лаборатории Х-16 на Янтаре. Шли они именно туда, а вы просто попались у них на пути. Естественно, что свидетели им были не нужны, поэтому от лишних глаз быстренько решили избавиться, применив старую практику. Нет человека — нет проблемы. Ты выжил абсолютно случайно. Если бы не аномалия, к которой тебя отбросило взрывной волной — они бы тебя добили. Так что, сынок, можешь этот день считать своим вторым Днем Рождения. Вот только мне одно не дает покоя, что им было нужно в лаборатории? По тем документам, что когда-то оттуда добыл Стрелок, данная лаборатория занималась исследованиями в области воздействия на психику человека путем применения различного рода излучений. После аварии персонал срочно был эвакуирован, а находившийся там излучатель включили на полную мощность и оставили работать в дежурном режиме. Лучшего сторожа и не придумаешь. Но Стрелок отключил его и вход в лабораторию был открыт, там побывали все кому не лень. НО! «Монолит» никогда не делает ничего просто так. Если они пошли — значит, они что — то знали и знали где это взять. В общем, так, сынок. Тебе необходимо узнать, что они затевают. Для этого отсюда пойдешь прямо на Кордон, места здесь опасные, дорогу ты не знаешь, поэтому Дружок тебя проведет. Правда, Дружок?