Скидбладнир. Тетралогия

Передо мной в позе лотоса сидел высокий накачанный мужик. Лысый, на вид лет сорока, с аккуратной черной бородой, нос с небольшой горбинкой, а на глазах повязка. Из одежды на нем были только широкие штаны и большой пояс, как у борцов. На груди был вытатуирован лотос. На его коленях лежал большой посох с шипами на обоих концах.

Он сидел и не реагировал на мир. На его голове сидела птичка, а он даже не шелохнулся. Круто. Отвлекать людей от их занятия некрасиво, да и не зря он тут сидит, так что я тоже присел и стал ждать. Точнее ждать, когда он прекратит смеяться надо мной. Я же все чувствую.

– Если вы решили надо мной поиздеваться, то это бесполезно, я умею ждать, – сказал я, садясь перед ним и доставая сухарь с водой. От моих слов он внутренне чуть вздрогнул и будто замер. – Я, конечно, понимаю, что у вас такое хобби, но ведь к вам и не просто так могут приходить. Странный способ избавляться от посетителей.

– А ты не просто так пришел, – сказал он грозным голосом. Птичка улетела с его головы. – Уходи, посланник тьмы, тут нет тебе места.

– От чего же? – спросил я. – Чем я хуже других?

– Мы не примем в свои ряды тех, кто запятнал свою душу во тьме.

– А чем плоха тьма? Тьма не зло, как и свет не добро, это просто одна из первостихий, – хмыкнул я, продолжая жевать. Интересно, кто больше над кем издевается?

– Смеешь дерзить мне, мальчишка? – чуть ли не прорычал он.

– Наверное. Меня зовут Морроу, а вас как величать?

– Греф Арлик, – представился монах. – Я воин гильдии Благородного Лотоса, сильнейшей гильдии в мире и чистейшей из всех. Наши души чисты, наши сердца чисты, как лотос.

– У-у-у-у, – протянул я, слушая его речь.

– Ты сомневаешься в чистоте наших помыслов? – помрачнел монах. – Слушай же, темный. Дабы освободить свое сердце ото лжи и зла этого мира, я двадцать лет назад вырезал свои глаза. А затем оттачивал свои силы, не заботясь о себе. Я отдал жизнь на поиски истины и обрел гармонию.

– Круто, – хмыкнул я, попивая из фляги. – Вы всем такую лапшу на уши вешаете?

– ЧТО?!!! – зарычал он и подскочил на ноги. Во весь рост он выглядел еще внушительнее и сильнее. Словно гора.

– Для слепого, который занимался только тренировками, у вас слишком ухоженная борода, – спокойно сказал я, умолчав, что еще и чувствую его эмоции.

– Ты… – он от гнева сжал кулаки, все его мышцы напряглись, а вены на лбу вздулись. На меня начал давить воздух. На плечах появилась тяжесть, а дышать стало труднее. – Ладно, сдаюсь, – все резко прекратилось. Он вздохнул и уселся на ступеньки, а затем снял повязку. – Ха-ха-ха-ха, а ты забавный. Большинству достаточно моей истории и давления, чтобы они улепетывали отсюда.

– А вам что не нужны новички? – спросил я, делясь сухарем.

– Просто всякое отребье, которое даже головой думать не хочет, нам не нужно. Мы же Благородные Лотосы.

– Ну, догадаться действительно можно, неужто никто пока не смог? – удивился я.

– Почему же, смогли, и многие проходили дальше. Но наш мастер почти всех выпроваживал. Упертый он старикан.

– Ясно, ну я тут не только для того, чтобы вступить. Хотя хотелось бы. Вот, – я достал медальон. Монах взял его и осмотрел. – Я нашел его на острове Терний с заначкой пирата Алека Хоукинса.

– Хмм, любопытно, – хмыкнул он. – Думаю, ты можешь пройти, а там уж как повезет, – он вернул мне медальон.

– Благодарю, – я забрал вещь и встал.

– Удачи, Морроу, – кивнул он мне, вновь надел повязку и уселся обратно в позу лотоса. Странный тип, но забавный.

Я продолжил свой путь наверх. Чем дальше шел, тем больше убеждался в том, что сейчас в гильдии не так уж много народу – то ли вообще мало, то ли большая часть на заданиях. Ну, так или иначе, я добрался до врат. Большие резные арочные врата с изображением на них лотоса. Они медленно отворились, впуская меня.

Внутри была большая каменная площадка и прямая дорога, ведущая в большое деревянное здание восточного стиля, очень похожее на буддийский храм. По разным сторонам площади стояли несколько небольших домиков и одно длинное здание. Рядом росли деревья и кусты, все аккуратно подстрижено, как и газон. Красота.

Я пошел к самому большому зданию, но, не дойдя полусотни метров, увидел, как открылись двери гильдии.

Оттуда вышел невысокий крепкий мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. С густой седой бородой и длинными волосами. Все лицо исполосовано морщинами и шрамами. Он был облачен в золотистую кольчугу и гильдейскую накидку с изображением лотоса. Он стоял, возвышаясь надо мной, и прочитать то, что чувствовал он, я никак не мог. Вот что значит сильный и опытный воин.

– Имя, – прозвучал его голос, и от него по спине прошли мурашки.

– Морроу Винд, – ответил я.

– Что нужно?

– Хочу вступить к вам и вернуть это, – я протянул медальон. Он чуть дрогнул, увидев эту вещь.

– Откуда это?

– Остров Терний.

– Ясно. Мы примем медальон, но не тебя. Нам не нужны слабаки.

– Вы считаете меня слабым?

– Да.

– Но это быстро пройдет, я пришел сюда стать сильнее.

– Мне плевать на уровни.

– Так дайте мне шанс, – пожал я плечами. – Или Лотос не такая уж и великая гильдия?

Старик прищурился, и на мое тело легло знакомое давление. Давление и тишина продолжались минуту, а я уж боялся, что не удержусь на ногах. Уж очень старик силен, какая-то непонятная способность. Давление было не в пример сильнее, чем у Грефа.

– Принеси голову Билла Глазодера, и я приму тебя в гильдию, – с этими словами он развернулся и ушел обратно в здание. Давление прекратилось, и я вздохнул с облегчением. Тяжелый старик. Опасный. Но если все они настолько сильны, то я тоже хочу стать одним из них. Интересно, а почему не смог вступить Арман? Наверное, старик очень упрям.

Получено задание: Испытания Лотоса.

Цель: Принести Мастеру голову известного преступника Билла Глазодера.

Награда: Вступление в гильдию.

Штраф: «Нет».

Описание: Вы пришли вступить в гильдию Лотоса, но Мастер не уверен в вашей силе. Докажите, что сильны, принеся голову известного убийцы Билла Глазодера.

Ну, вот и получил задание. Развернувшись, я пошел обратно. Теперь самое сложное. Нужно найти этого убийцу. А где его искать? Без понятия. Придется постараться. Ворота закрылись за мной, и я неспешно спускался.

– Ну что? – спросил Греф с усмешкой. – Я же говорил.

– Да, да. Не скажешь, как найти Билла Глазодера? – спросил я.

– Он где-то у нас на острове, недавно видели труп без глаз, так что это, скорее всего, он, – спокойно ответил монах. – А тебе зачем?

– Ваш мастер сказал, что если добуду его голову, то он все же подумает, не принять ли меня.

– Да ладно?! – удивился он. – Ну, тогда удачи, – он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Больно, с его-то ручищами. – И будь осторожен, Билл – псих, но сильный воин. А если он вырвет тебе глаза, то на месяц останешься слепым.

От такой новости я побледнел. И почему мне так «везет» на задания. Сначала смерть на неделю, теперь вот слепота на месяц. Нет в мире счастья.

– Спасибо за информацию.

– Не за что, – махнул он рукой. – Надеюсь, ты справишься, а то жалко будет, если ты помрешь, – рассмеялся он.

– Хе-хе, – вяло улыбнулся я.

– Вон иди в Одран, там его видели последний раз.

– Ясно, – кивнул я и пошел по своим делам. Монах помахал мне рукой на прощание. Ну, блин, теперь не отвертеться…

* * *

Как только мальчишка ушел из поля зрения, рядом с Грефом появились еще три воина Лотоса. Они все удивленно смотрели вслед ушедшему парню. Впервые кто-то смог так восстановить против себя мастера, что вместо того, чтобы просто выкинуть наглеца, его отправили на убой. Жалко беднягу. Если местные просто умрут, то этот парень будет страдать, хотя порой это лучше, чем смерть.

– Помрет, – хмыкнул воин с огромным крестом за спиной.

– Согласна.

– Я тоже.

– А я поставлю на него, – усмехнулся монах. – Забавный парнишка.