Сладостная месть

– Я оставила свой номер, – сказала Клаудия.

– Я обязательно позвоню.

– Пойдем, Физз, не будем мешаться тут под ногами. Джим, можешь подбросить меня на набережную? Моя машина осталась там, – попросила Клаудия.

– Я поеду с тобой, – поспешно сказала Физз, не глядя на Люка.

Она не могла смотреть на него. Одновременно любить его и ненавидеть – что может быть тяжелее?

– И останусь у тебя ночевать, если ты не возражаешь, – добавила она, скорее почувствовав, чем увидев, как Люк сделал движение в ее сторону.

– Конечно, всегда пожалуйста, – откликнулась Клаудия.

Но когда Джим высадил их у входа на пирс, Физз не пересела в машину сестры.

– У меня здесь еще есть одно дело, – сказала она.

Физз…

Не беспокойся. Кто-нибудь отвезет меня домой. Или я возьму такси.

Ты, кажется, собиралась ночевать у меня. Или это был просто предлог, чтобы сбежать от Люка?

Физз не ответила. Клаудия вздохнула.

– Патрика Марча следовало выпороть за то, что он сделал с тобой. Я позволила ему легко отделаться.

– Патрику?

В течение многих лет никто не осмеливался произносить это имя в присутствии Физз, а теперь, похоже, это стало входить у всех в систему.

– А что ты ему сделала?

– Почти ничего. Запустила несколько нужных слухов, и нервные продюсеры стали держаться от него подальше. Разве я могла допустить, чтобы он стал звездой, в то время как ты чахла вдали от сцены? Это было бы несправедливо.

– Но ведь у него настоящий талант. При благоприятных возможностях…

– И у тебя тоже, сестричка. – Клаудия поцеловала ее в щеку. – И разве он не испортил тебе возможность показать себя? И ничего не сделал, чтобы исправить положение.

– Да, думаю, ничего.

– Не стоит жалеть его, Физз. Ты все-таки нашла свое место в жизни, хотя тебе приходится работать, как рабыне, в этой ужасной комнате на чердаке. Патрик Марч имел хорошие внешние данные и талант, но он решил воспользоваться коротким путем наверх, не подумав, чем это кончится для тебя. Если бы у него была половина твоей силы воли, он бы пробился в звезды, так или иначе. – Клаудия погладила сестру по щеке.

– Ты все еще можешь стать звездой, если достаточно сильно захочешь этого.

Физз не могла поверить своим ушам. Клаудия когда-то сама заявляла, что Физз получила эту роль только благодаря своей фамилии и что ничем хорошим это не кончится. И именно она примчалась спасать ее, когда предсказание оправдалось.

Ты хочешь этого?

– А кто будет руководить моей радиостанцией?

– Боже милостивый, действительно, кто захочет этим заниматься? Ну, хорошо, не задерживайся здесь сегодня слишком долго, Физз. Увидимся утром в больнице. А если позвонит Люк, я скажу ему, что дала тебе снотворное и уложила спать с теплой грелкой.

– Можешь сказать ему все, что угодно.

– Я временно снимаю тебя с крючка, сестричка, но имей в виду, что он от тебя не отстанет, и будь готова. Рано или поздно тебе придется встретиться с ним лицом к лицу. Если только ты не планируешь провести остаток своей эмоциональной жизни прячась.

Эмоциональная жизнь? Какая шутка.

– Я не прячусь, Клод. Больше не прячусь. – Она покачала головой. – У меня есть неотложное дело. Это не займет много времени. Увидимся утром.

На радиостанции было тихо, комнаты темны и пусты. Только в редакции новостей и в одной из студий вещания шла работа. Физз прошла прямо в студию записи. Она повернула выключатель, и комнату тут же залил яркий свет. Как она и ожидала, разрозненные листы сценария лежали, рассыпавшись, на столе и на полу, там, где актеры бросили их, прочитав свой текст. Сколько бумаги тратится зря, подумала Физз. Она собрала листы в кучу и стала просматривать их, подбирая полный комплект.

Затем села и быстро прочитала сценарий, торопясь дойти до последних нескольких строк, которые, как казалось, стали причиной того, что ее отец попал в больницу.

Неплохо закручено, подумала она. Свадьба главных героев так долго откладывалась, что слушатели, наверное, не сомневались, что что-нибудь произойдет. Но до сих пор ничего не происходило. Жених выжил после разгульного мальчишника. Невеста справилась с нервным напряжением последних минут. Все шло как по маслу. Напряжение нарастало. Что-то должно было случиться. И конечно, случилось. Когда невеста – персонаж Клаудии – и ее отец, роль которого исполнял Эдвард, собирались ехать в церковь, появилась симпатичная молодая девушка и с заметным австралийским акцентом заявила, что она внебрачная дочь отца невесты. У отца невесты случился инфаркт. Состоится ли свадьба? Останется ли жив отец? Правда ли то, что сказала девушка? И кто ее мать?

Физз сожалела, что она была так рассеянна на конференции по сценарию. Интересно, кто предложил такой поворот сюжета? В ее памяти всплыл первый визит Мелани на радиостанцию.

Когда в то утро Физз водила Мелани по студиям, она использовала каждую возможность, чтобы выведать мотивы интереса Люка к радиостанции, все еще не веря, что Мелани действительно хочет получить роль в «Заливе каникул».

– Я удивлена вашим интересом к радио, – сказала она, закидывая удочку.

– Моей маме это очень нравилось. Не надо учить роль, гримироваться, можно прийти в удобной одежде. Все в голосе, говорила она. – Лицо Мелани омрачилось. – У меня есть несколько ее записей, Физз. Она действительно замечательно играла. Ей предлагали роли в кино и на телевидении, но она всегда отказывалась. Она говорила, что ей нравится ее анонимность на радио. Вот почему я была так рада возможности попробовать это самой.

– А ваш отец тоже был актером? – спросила Физз.

Щеки Мелани слегка покраснели.

– Мама никогда не говорила о нем. Они не были женаты, – пояснила она.

Физз собиралась сказать какую-нибудь банальную фразу насчет того, что в наше время это ничего не значит, чтобы помочь девушке справиться со смущением, но неожиданно поняла, что для Мелани это значит много.

– Мне приходила в голову мысль, что она стыдится его. Однажды я спросила ее, не по этой ли причине она не хочет назвать мне его имя.

– Да? – уклончиво переспросила Физз, глубоко сожалея, что затронула эту тему.

– Я никогда не видела ее в таком гневе. Потом она расплакалась, а затем обняла меня и сказала, что ни капельки не стыдится его. Она сказала, что он хороший человек, но они не могли быть вместе. Он не бросал меня. Он даже не знал обо мне.

– Она не сказала ему об этом? – потрясенно спросила Физз.

– У него была семья. Жена, которую он не мог бросить.

А ребенка, значит, можно бросить, сердито подумала Физз.

– Вы поэтому приехали в Брумхилл? Чтобы разыскать его?

Мелани удивленно посмотрела на нее.

– В Брумхилл? Боже, мне никогда не приходило в голову, что он может быть здесь. Скорее, где-нибудь в Австралии. Иначе зачем мама уехала туда?

Зачем?

– О, извините. Мне казалось, что Люк говорил, что ваша семья родом отсюда. Наверное, я что-то неправильно поняла.

Возможно.

Физз встала. В том разговоре не было ничего, что объясняло бы случившееся с ее отцом. И однако, когда она стояла в дверях спальни и слушала, как Мелани объясняет случившееся, она была уверена, что это как-то связано. «Он сказал „Джульет?“ и рухнул на пол», – вспомнила она слова Мелани.

Она принялась ходить по студии. Возможно, все это ни при чем. И все же Физз была уверена, что Люк каким-то образом использовал «Залив каникул»… И сегодня он признался в этом. Сегодня. Она смутилась, вспомнив о том, что было сегодня.

Однако это чересчур тщательно продумано, чтобы быть расплатой за одну язвительную реплику. Это все равно что использовать кузнечный молот, чтобы расколоть орех.

Джульет. Кто такая Джульет? Она уже слышала это имя.

Физз снова пролистала сценарий, почему-то уверенная, что ответ может лежать здесь. У каждого актера была своя манера отмечать свои реплики в тексте, и Физз машинально рассортировала листы для каждого персонажа. Она поняла, что разгадку надо искать в экземплярах Мелани или Эдварда.