Страница 87 из 105
Катарина улыбалась. Искренне. Довольно. Я уже и не помню, когда она была такой искренней - от змеи в ней ничего не осталось. И это сбивало с толку едва ли не больше моей женитьбы.
- Да вот, смотрю на тебя и думаю. - Помолчала. - Вспоминаю.
- Что именно?
- Не что. Кого. Того мальчика, который пытался наезжать на меня в смотровой Восточных ворот, брал "на пушку". Глупого и смешного, кинувшегося в омут от безысходности.
- И что? - не понял я. - При чем здесь тот мальчик?
Она пожала плечами.
- Теперь я вижу перед собой другого мальчика, хотя внешне они похоже. Сильного. Смелого. Гордого. Уверенного. Защитившего девушек, пытавшихся его убить. Стрелявшего для этого в самих наказующих! Выдержавшего противостояние со взводом хранителей. Мальчика, на которого наши девочки чуть ли не молятся. А некоторые всерьез считают, вопреки первоначальным замыслам затащить тебя в постель, что вожделенные мысли об иконе кощунственны. А наши девочки те еще штучки!
А бандиты, которых поставил на место за каких-то пять минут? А толпа гопоты, раскиданная в одиночку? Кажется, даже не одна. Или группа марсианских десантников? А это неслабые ребята, Хуан! Не чета дружкам Кампоса!
И теперь, на закуску, девочка. Которую этот мальчик пришел, увидел и победил - увез с собой из-под венца.
Вздох.
- Перемены, Хуан. Я вижу перемены в этом мальчике. Слишком разительные, за какие-то полгода.
- Тебя это огорчает?
Она пожала плечами.
- Скорее радует. Я ведь тоже участвовала в твоем воспитании. Не последнюю роль играла.
Она помолчала. Затем продолжила, с накалом в голосе:
- Ты не представляешь, какой это кайф, делать из непонятно кого... Телохранителя ее величества! Спокойного, уверенного, принципиального! И потому непобедимого. Вот поэтому я и улыбаюсь.
Я скривился.
- Знаешь, Катюш, это хорошо, кем я стал. Но это лирика. На достигнутом нельзя останавливаться, надо жить дальше, ставить новые высоты. Если жить ощущением, что мечта сбылась, можно потерять все достижения.
Да, сбылась. Да, корпус помог мне. Все вы помогли, - окинул я взглядом машину, имея в виду не только в ней сидящих. - Но это не конец. Это только начало. Начало нового пути, где звание "телохранителя" - всего лишь первый шаг, шажок даже, а не цель.
Она протянула руку и потрепала меня по голове, совсем как мама.
- Вот за это я тебя и люблю.
Из моей груди вырвался вздох. Было приятно. Когда по душам, без яда, оно всегда приятно.
Я, в очередной раз прикрыв глаза, откинулся на подушку кресла, пальцем перематывая песню заново. Постепенно начал одолевать сон - как-то не удалось поспать ночью, были дела поважнее.
Так мы и ехали, навстречу новому этапу жизни. Я. Катарина, моя вторая "мамочка", главный учитель и воспитатель этапа предыдущего. Молчаливые девчонки, с которыми идти дальше через все трудности и тяготы. Незримым, за нашей спиной лежал корпус - мой дом, моя опора в жизни, что бы в ней в дальнейшем ни произошло. За ним высилась в атмосферном пекле Венеры Альфа, мой родной город. И, наконец, неспешно по меркам космического бытия, неслась по орбите Венера, моя Родина. Золотая планета.
В ушах же звучал не менее неспешный речитатив песни, как это у меня часто бывает, в самую тему настроения:
Было страшно иногда, словно холод навсегда,
Да на всех одна звезда, значит горе не беда,
Ой не беда.
Пьяный ветер в облаках,пыль дорог на сапогах
Через горы, через лес
Мы придем в страну чудес,
Там, говорят, теплей, чем здесь
С нами солнце и луна, шум дождя и тишина,
Под ногами мать-земля, ночью песни у огня
Через горы,через лес мы бредем в страну чудес.
Пьяный ветер в облаках,пыль дорог на сапогах
То ли радость, то ли страх
Мёд свободы на губах
Все смеются, вот те крест
Где же ты страна чудес
СКАЗОЧНИКИ
Лея
- Таким образом, я считаю, что пользы от нее гораздо больше, чем вреда. Девочка она понятливая, адекватная, мешать не посмеет, - закончила доклад Катарина.
- А семья? - нахмурилась Гарсия. Работа с теми, кто "мешает", обычно входит в ее обязанности.
- Семья никак. - Катарина покачала головой. - Они просто есть. Балласт, который нужно иметь в виду.
Отец - шахтер, потерял руку при обвале. Матери нет ни до чего дела, кроме прокорма семьи. Сестра слишком маленькая, чтобы что-то решать. Все упирается в саму Пантеру, только она теоретически способна доставить хлопоты. Но свой прогноз я сделала - при грамотной работе не доставит.
Воцарилось молчание. Все, сидящие за столом королевского кабинета, напряженно думали. Слишком неожиданно свалилась на них проблема, слишком... Экзотична, непривычна она была.
Первой тишину нарушила Лея:
- Итак, предварительные итоги. Хуанито слил нам понравившуюся ему девочку, заставил организовать ей защиту, провернув дело так, что мы не можем этого не сделать. В обмен предлагает использовать ее для давления на себя, как заложницу. И здесь проблема - эффективность давления близка к нулю.
- Позволю не согласиться, - возразила Мишель. - Я знаю его не первый месяц, он не позволит дать ее в обиду. Да, стратегическая ценность девочки невысока, но в случае угрозы он будет покладист, вот увидите. Плац показал всем нам - он идет до конца, чтобы защитить тех, за кого отвечает. Это на самом деле рычаг давления, как бы ни казалось со стороны.
- Тогда зачем она ему? - задала риторический вопрос Елена. Ибо ответа на него никто не знал, а любые предположения не могли ни подтвердиться, ни опровергнуться.
- Это не пьяная выходка, это осознанный поступок, - вернулась Катарина к собственному докладу. - Вы можете поставить под сомнение мою профпригодность, но я настаиваю на этом.
- Да тебя-то кто под сомнения ставит! - задумчиво покачала головой Лея. - Вопрос в другом. Либо это не пьяная, но целенаправленная выходка с целью досадить нам - как показала практика, на такое он тоже способен, либо нечто большее, чего мы пока не понимаем - и такое я сбрасывать со счетов не могу. У кого какие мысли?
- Мне кажется второй вариант, - произнесла Катарина. - Не могу объяснить, только чувствую, но что-то в этой Санчес есть. Хуанито сам не может объяснить, он слишком молод и неопытен, чтобы подвести под обоснование интуитивный порыв, но тоже что-то чувствует. Нечто неосязаемое, что больше по линии отдела особых способностей. И мне кажется, это надо попытаться учесть.
- Бред это, а не фактор, ваши особые способности! - фыркнула ее высочество. - Знаете что, девочки, мы маемся дурью. Особенно ты, сестренка.
Она показно вздохнула и продолжила с еще большим возмущением:
- То, что он сделал - выходка! По своей сути, форме организации! Он заставил нас совершить некие действия, поставил перед фактом - должны, обязаны, и всё тут! А мы в ответ спокойно прожевываем, будто так и надо, создавая прецедент на будущее вместо того, чтоб жестко указать ему место.
- Ты предлагаешь не защитить семью сотрудника? - усмехнулась Мишель. - Вот это как раз и будет прецедент, моя дорогая. Совет съест тебя с потрохами, как и всех нас.
- Не думаю. - Ее высочество покачала головой. - Да, мы обязаны обеспечивать защиту членам семей. Но он не кадровый сотрудник, девочки! Юридически еще не стал им! А значит, фактически делать этого не обязаны.
Это лазейка, и я предлагаю воспользоваться ею прямо сейчас, пока никто ничего не понял. Подбить соответствующую базу. И в будущем, уверена, он трижды подумает, прежде чем диктовать условия НАМ. Если же будем жевать сопли, нам этот прецедент аукнется, помяните мое слово. Командирские таланты это здорово, учитывая цели проекта. Но не рановато ли они проснулись, сестренка?