Страница 53 из 81
- Мессир? - В этом спокойно-вопросительном тоне бывшего дворецкого, было все. И беспокойство, и недоумение с непониманием... и даже просьба объяснений и дальнейших инструкций.
- Не переживай, Грег. Никуда наш кузнец не сбежал. Просто, пошел дозором вокруг, побережет от незваных гостей и попутчиков. - Пояснил я, позволяя лошади волхва самостоятельно выбирать дорогу и тянуть за собой моего Серко. Все правильно, сейчас она дорогу чует, не хуже самого Антона, вот пусть и поработает проводником, пока волхв на себя профессию охранника примеряет.
Где-то часа через три, впереди послышался хруст, словно что-то большое ломится через кусты, и на тропинку вывалился тяжело дышащий кузнец.
- Ох. - Завидев нас, Антон махнул рукой и, отдышавшись, заговорил. - Видел я этих голубчиков, вот только на обычных "контрабасов" они похожи не больше, чем я на турецкую гаремную танцовщицу.
- Будто бы ты их видал. - Буркнул я. Новость была не из радостных, так что восторга не вызвала, ни у меня, ни у Грега.
- Эх, княже, чего я в своей жизни только не видал. - Глаза волхва заволокло мечтательной поволокой, но через миг, я будто наяву увидел затмивший в его голове все сладкие образы, облик Ольги... почему-то с основательной такой скалкой наперевес, и вся мечтательность тут же слетела с Антона, будто ее и не было. Кузнец откашлялся. - М-да. Так вот. Караван, там и впрямь имеется, вот только груз у него больно странный. По виду тюки с мягкой рухлядью, и небольшие, а лошади идут уж очень тяжко. Да и запах у той поклажи странный. Словно с какой-то примесью... знаешь, как у того ручья, где ты испытания стези проходил. Помнишь?
- Ручей, говоришь... - Я почесал затылок. - И лошади тяжко идут. Хм. А ты знаешь, Антон, что демидовские лозоходцы, что после нас на том ручье побывали, в нем нашли? Нет? Поздравляю господа, мы наткнулись на самый натуральный "золотой" караван. Кто-то, мошну свою, через границу тащит...
Глава 3.
Раз бандит, два бандит...
Грег и Антон встретили мое сообщение тяжелой тишиной. Но если бывшему дворецкому было попросту плевать на проходящий мимо золотой поток, то вот Антон явно о чем-то задумался. Почесал всклокоченную бороду, похмыкал, и вдруг улыбнулся.
- А что, княже, может, нам этот караван и на руку будет, а? - Протянул, наконец, кузнец.
- Поясни? - Не понял я, недоуменно переглянувшись с Грегом.
- Так ведь понятно, стоит нам попасться им на глаза, как они попытаются от нас избавиться. До самой границы еще довольно далеко, а места здесь глухие, так что перестрелки никто и не заметит. Вот только ж нам она не нужна, так?
- Разумеется. - Кивнул я.
- Во-от. - Довольно протянул Антон. - Уходить стороной, чтоб нас не обнаружили, слишком далеко и долго, упустим время... да и под разъезд стражи попасть можем. Кажется, куда не кинь, всюду клин, так?
- Антон, не тяни. - Попросил я, присаживаясь рядом с довольным волхвом. - Что ты предлагаешь?
- Подождать, пока они втянутся в пограничную полосу и шумнуть. - Вновь сбиваясь со своего псевдодеревенского говора, уже серьезно проговорил наш проводник. - Так, чтобы дозоры примчались. А пока они будут заняты друг другом, мы потихонечку на ту сторону и уйдем.
- Если позволите, я хотел бы спросить, а как именно господин Антон собирается шуметь? - Вдруг подал голос бывший дворецкий. - Не хотелось бы увязнуть в перестрелке...
- Ты прав, Грег. В случае перестрелки, мы можем просто не успеть уйти. - Кивнул я и, покосившись на ухмыляющегося Антона, закончил. - Вот только, думается мне, что у нашего волхва найдется, чем удивить почтенную публику, и в этом случае...
- Хм. Ну, не особо много. - Протянул наш проводник. - Все-таки на границе, поставлено довольно плотное наблюдение, так что особенно не поколдуешь... но, кое-что могу, правда.
- То есть, мы можем считать, что вопрос с отвлечением наших новых знакомых, решен? - Уточнил я.
- Безусловно. - Подтвердил волхв.
- Тогда, нам остается решить, где устроим эскападу, и как будем уходить. Сущие мелочи. - Хмыкнул я, и заработал шутливый толчок в плечо от кузнеца. Ну, в его понимании. Так что, ничего удивительного, что от удара, я просто повалился наземь. Вот медведь, а!
- Разберемся, княже. Доставай карту. - Усмехнулся Антон, рывком возвращая меня в сидячее положение. А уже через минуту, Грег вытащил из тюка затребованное, и мы, усевшись на расстеленной проводником шкуре, углубились в чтение.
Определиться на местности, было несложно. До Раздолья, деревеньки, в котором нас так душевно приняли, здесь, что называется, рукой подать. А она расположена в ста с лишним верстах от Ковно, и всего в двадцати верстах от границы с Вендом.
Лист карты-двухверстки, выуженный Грегом, по просьбе Антона, наш проводник рассматривал довольно долго. Наконец, кивнув сам себе, он в очередной раз разгладил заговоренную от воды и огня бумагу, и повел указательным пальцем по листу.
- Мы здесь. - Остро заточенный жесткий ноготь отчеркнул место на карте и двинулся на запад, вдоль небольшой речки, или просто широкого ручья. - До пограничной полосы, идем здесь. Дорога для большого каравана не очень-то удобная, но нас всего трое, пройдем. Караван, скорее всего, двинется вот этим маршрутом, по старице. Место овражистое и неудобное для наблюдения. Ваша задача, как дойдем вот до этой точки, где ручей раздваивается, замереть и не шевелиться. Тут начинается пограничная полоса. Дальше пойдете, через четверть часа после того, как услышите стрельбу, по правому рукаву. Если я и задержусь, то постараюсь вас нагнать еще до границы, но если что, не ждите. Идите дальше.
- Хм, мы должны будем бросить вас? - Протянул Грег.
- Вот уж не стоит беспокойства, Гриша. - Усмехнулся Антон. - Поверь, не родился еще человек, что смог бы поймать волхва в лесу. Это все равно, что ловить ветер, или солнечных зайчиков. Понимаешь?
- Действительно, Грег, здесь я соглашусь с нашим другом. - Поддержал я Антона, видя, что Грегуар явно не согласен с его идеей. - Лучше волхвов, лес никто не знает. Если волхв не захочет, то никто не сможет не только его поймать, но даже увидеть. В крайнем случае, он воспользуется тем же способом, каким привел нас сюда.
- Это правда, подойти лесными тропами к границе очень тяжело, а вот уйти от нее, наоборот. - Кивнул кузнец и договорил, с легкой улыбкой. - Летишь, словно тебе пинка отвесили. Хорошего такого, для ускорения. В общем, беспокоиться не о чем, Гриш. Мне здесь абсолютно ничего не грозит. Собственно, именно поэтому из нас и получаются самые лучшие контрабандисты...
- И охотники на них. - Напомнил я. О том, что кое-кто из этой братии подрабатывает контрабандой, по-моему, был в курсе даже Телепнев, вот только предпринимать что-либо в этой связи князь и не думает. Хотя, скорее всего, дело в том, что через границу волхвы тащат исключительно собственные изделия. Вещицы ручной работы, весьма ценные, конечно, но... количества не те, да и ссориться с волхвующей братией по таким мелочам, никто не собирается.
- Ерунда. Нынче, здесь нет ни одного человека, что шел бы старыми стезями. - Отмахнулся волхв. - Уж это-то я точно знаю. Почуял бы...
Вроде Грегуар успокоился и согласился с планом Антона, так что нам оставалось лишь более конкретно оговорить маршрут, чем мы и занялись.
Полчаса на уточнения, десять минут на подготовку и мы выдвинулись. Волхв растворился в лесу, словно кусочек сахара в чашке кофия, Грег повел наш миникараван из трех лошадей, а я... в общем, принялся изображать из себя охотничью лайку, разве что вооруженную. Иными словами, кружа вокруг нашего каравана, старательно прислушивался к происходящему вокруг, до предела напрягая свои способности менталиста. Не хотелось бы пропустить возможные дозоры наших "попутчиков" или пограничной стражи. Так и шли, в темноте и тишине... если можно так сказать о ночной жизни леса, где все время что-то скрипит, шелестит, шебуршит и изредка взрыкивает.