За Маской

   - С тобой всё в порядке? - Голос Дарга вернул моё ускользающее сознание на место. Я подняла глаза, готовая ответить, что справлюсь, но Дарг обращался не ко мне, а к своему брату.

   - Да, - ответил Инар, но его голос говорил об обратном. Он определённо не был в порядке.

   - Да что-то не похоже, - вклинился Марк. - Та единственная часть тела, что ты не спрятал под своим ужасным балахоном, - показал он пальцем на его руки, - дрожат как у алкоголика. Да и Зарган тоже трясётся. Сдаётся мне, что этот мир не до конца погиб.

   - Зарган? - Дарг подошёл ко мне и коснулся подбородка поднимая мою голову и всматриваясь в лицо. - Малышка, ты вся мокрая, - провёл он рукой по моей щеке. - Словно в лихорадке.

   - Может нам не стоит идти в замок? Судя по всему, только здесь есть это странное воздействие, - предложил кто-то из Светлых, - В конце концов нам нужна карта и понимание где мы находимся, а это можно найти в любом трактире. Дом правителя нам не нужен.

   - Да, - кивнул Дарг. Подхватил меня на руки и, приказав быстро уходить с площади, пошёл обратно в центр города. Все послушались беспрекословно, словно он и правда был наделён правом управлять. Я же положила голову на грудь жениха и закрыла глаза.

   - Прости... - прошептала я.

   - Не стоит, - отозвался Дарг сухо.

   - Я правда не хотела втягивать тебя и Инара.

   - Думаешь я волнуюсь о собственной жизни? - тихо прошипел Дарг и руки, обнимающие меня напряглись. - Малышка, иногда я жалею, что встретил тебя. Без такой неугомонной, непослушной и вечно попадающей в истории Тёмной шаи моя жизнь была куда спокойнее.

   А вот это было грубым.

   Я молчала и даже не открывала глаза вплоть до того, как мы не вошли в какое-то помещение, заставленное с виду удобными креслами и маленькими столиками перед ними. Здесь так же находились застывшие жители города. Кто-то стоял, кто-то сидел в этих самых креслах, но все смотрели в центр зала, где возвышалась полупрозрачная чёрная фигура в маске, такая же, как в открытой веранде, увиденной ранее.

   - Давай сюда, - сказал, кажется Наан, в своих белых плащах и масках они были очень похожи. В дальнем углу зала, огороженном изгородью из живых цветов он отодвинул ненужные столы, и указал на два кресла и широкую скамью, застланную чем-то мягким. На неё меня Дарг и положил.

   - Зарган, Инар и Рад остаётесь, а мы поищем карту и посмотрим, что здесь с едой, - отдал распоряжение Дарг, по всей видимости окончательно приняв на себя роль лидера.

   - Я с вами, - тут же ответил Инар.

   - Брат, останься с этой дурной женщиной, - настоятельно повторил Дарг и показал на меня пальцем. - Её же оставишь на мгновение, и она лезет в пасть к Бездне. Присмотри за ней.

   Я не стала отвечать на наглое заявление, подтянула колени к груди и облокотилась на подушки. Трясти меня перестало и даже чувство страха ушло, но осознание своей слабости давило. Причём о том, что и Инар удостоился того же, что и я никто не говорил, лишь меня положили на скамью словно больную и приставили двух надзирателей.

   - Интересно, почему эта зараза подействовала только на вас, - произнёс Рад, когда все ушли, сел на кресло и закинул ноги на стол.

   - Мы полукровки, - мрачно ответил Инар. Он так и стоял словно чёрная тень, не двигаясь с места. - В Алири произошло показательное сожжение тех, кто в своей крови имел хоть каплю от другой расы, и... ты обратил внимание, что казнённые сидели на коленях и смиренно принимали свою участь?

   А ведь действительно! Как такое возможно, что тебя сжигают заживо, а ты даже не пытаешься сопротивляться?

   - Их воля была подавлена, - ответила я.

   - Что ты почувствовала? - спросил Рад.

   Я гневно взглянула на Светлого. Почему он не спросит того же у Инара?

   - Страх, отчаянье, - ответила я тихо. - Я как будто потеряла себя, не знаю как объяснить.

   - Тогда вряд ли мы узнаем что здесь случилось, - невозмутимо продолжил Светлый лорд. - Мир ведь сгинул в разгар конфликта, а значит никаких записей мы не найдём. Да и о причинах мы можем лишь догадываться.

   - Но то, что связь между этим миром и нашей войной очевидна - спорить глупо, - тихо сказала я. Вжалась в подушки сильнее. Что-то мне холодно... а может просто кажется...

   - А я и не спорю, - признался Рад, - но куда идти дальше, не знаю. В королевском дворце, могу поспорить, эта зараза посильнее будет, чем здесь, да и что мы там найдём? Очередных полукровок в огне?

   - Для начала сходи на кухню, - глухо отозвался Инар. - Судя по обстановке, это харчевня, а значит можно проверить теорию с едой и водой.

   - Росен просил тут остаться, - нехотя ответил Светлый, но всё же поднялся с кресла и недоверчиво посмотрел на меня.

   - Я не убегу, - пробурчала я недовольно.

   - Ладно, я быстро, - согласился Рад и скрылся из виду.

   Я из-под ресниц смотрела на Инара. Зачем он отослал Светлого? Высказать своё недовольство по поводу моей безумной идеи без свидетелей? Гнева Дарга ему показалось недостаточно, и он решил заявить мне свои доводы об опасности их жизни и неразумном поведении?

   Инар вдруг повернулся ко мне, и я вздрогнула от неожиданности. Глубоко вздохнула, попыталась успокоиться. Больше не позволю оскорблять меня! Достаточно того, что он отказал мне.

   Но говорить Инар не был намерен. Он подошёл ко мне, снял с себя плащ и накинул его на меня. Я глубоко вдохнула раздавшийся аромат любимого мужчины, и невольно прижала к себе чёрную плотную ткань. Надо же, Инар добровольно снял капюшон и открыл лицо, чтобы согреть меня.

   - Спасибо, - произнесла я. Но уходить от меня Инар не спешил. Сел рядом.

   Проклятье... так близко. Я всей душой, всем сердцем желала прижаться к нему, ощутить силу его тела, напор рук. Но он всего лишь нежно, почти невесомо коснулся моих волос.

   - Ты назвал меня своим светом, - прошептала я. - Помнишь?

   Инар кивнул. Взял в руки мою прядь и наблюдал как волосы просачиваются через его пальцы.

   - Это было ложью?

   - Мои чувства не важны, а ты со временем поймёшь, что Дарг станет тебе прекрасным мужем. Ему нужна та, о ком он будет заботиться, оберегать, любить...

   - Расскажи о своей жене, - попросила я. Инар поднял на меня гневный взгляд, но я устояла, даже не моргнула. - Говорят, что ты убил её.

   - Да, - сухо, без эмоций ответил Инар, но его глаза были гораздо красноречивее слов.

   - Она причина твоего отказа? Из-за прошлого ты отвергаешь меня сейчас?

   - Мы... мы всё решили, - неуверенно произнёс Инар, вдруг теряя свою злость.

   - Да. Я сдержу слово, но хочу знать причину, по которой ты вырвал мою душу и растоптал её.

   - Не говори так...

   Я приподнялась и встала на колени, чтобы стать вровень с Инаром. Наклонилась как будто хотела поцеловать его, но остановилась. Он не дышал.

   - Я. Люблю. Тебя, - прошептала я ему в губы. - Я выйду замуж за твоего брата, но моя душа останется с тобой. Я буду спать с ним, но думать о тебе. Я рожу ему ребёнка, но буду видеть в нём твои глаза. И я хочу, чтобы ты знал, что я приношу себя в жертву ради тебя, твоего спокойствия и счастья. Если, конечно, ты будешь счастлив, видя меня с Даргом... или под ним.

   На последних словах Инар резко повалил меня на подушки с силой сжал горло.

   - Ты не понимаешь, - прошипел он, так же неожиданно отпуская меня, как будто испугавшись, погладил по щеке напряжённой рукой.

   - Объясни.

   - Я... я убил своего сына. Своего маленького мальчика, - произнёс Инар дрожащим голосом. Его рука замерла у меня в волосах. - Залина, она клялась в любви и каждый проклятый день ждала меня, чтобы доказать это. Прекрасный светлый дом, любящая жена, ожидающая ребёнка в следующем месяце, карьера при Светлом дворе... это всё рухнуло в один миг. Когда она узнала, что во мне есть Тёмная кровь. Залина попыталась убить меня... во сне. Не смогла. Сказала, что простила. Я поверил. Но она позвала лордов короля.