За Маской

   - Хорг уже был женат.

   - Ну и что? - спросила я. Да, я слышала об этом, и якобы он даже убил свою жену, после чего и родилось прозвище "демон".

   - Он убил её. Её и своего не родившегося ребёнка.

   Я замерла на месте. Убил... ребёнка?!

   - Как и почему никто не знает, это было ещё когда он был... точнее жил в Светлом мире. Хорг даже мысли не допускает, что он Светлый. Как ты его ещё в постель смогла затащить? - кисло улыбнулся Аргу и потянул меня дальше по коридору.

   Я пошла, не чувствуя под ногами пола, и пыталась осмыслить услышанное. Осмысление не приходило. Благо, что шли не долго, вскоре перед нами открылись большие двустворчатые двери и мы оказались огромном зале. Слева высокие, во всю высоту потолка окна, потолок - ночное небо, под ногами пол - как будто серебристая вода настолько реалистичная, что страшно поскользнуться и упасть, слева стена с потрясающе красивым гобеленом невероятных размеров, а посередине стол. Широкий и длинный. Массивные резные ножки и массивная столешница из чёрного камня, искрящаяся точно была инкрустирована миллионами чёрных бриллиантов. За столом я насчитала ещё пять фигур в чёрных плащах лорда крови.

   - И почему Ону-Хар выбрал мой дом? - вздохнула я.

   Аргу понимающе усмехнулся и показал на стол, предлагая сесть.

   Кресла оказались также выше всех похвал. К нам тут же подбежали слуги, расспросили о пожеланиях и так же быстро скрылись из виду, оставив нам кувшин с элем.

   Попробовать я его не успела. К нам подлетела одна из фигур, меня обняли и, запрокинув голову назад, поцеловали.

   Дарг.

   - Моя малышка, что ты здесь делаешь?

   - Собираюсь пообедать, - ответила я, пряча за грубостью смущение.

   - Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, - уже недовольно произнёс Дарг. - Только что же была в Капине. Или решила воспользоваться новым статусом и осмотреть дворец?

   - Можно и так сказать... - нехотя ответила я. Нам с лордом Аргу принесли обед, Дарг сел рядом, нацепив на лицо улыбку, которая наверняка покорила ни один десяток женских сердец, да и моё трогала, к чему скрывать.

   - Аргу, что Данэр здесь делает? - неожиданно спросил мой жених, когда я уже успела обрадоваться спокойному обеду и даже съесть половину.

   - Сам у неё спроси.

   - Спроси у меня, - раздалось за нашими спинами.

   Король в сопровождении Инара, Марка и трёх Светлых лордов. Один из них мне был знаком. Ошун.

   Глава 19

   Я разглядывала мужчин из-под ресниц и очень старалась не привлекать внимания, но и не упустить ничего из обсуждаемого.

   Сказать, что Дарг был в бешенстве - не сказать ничего. Но он стоически выслушал короля, согласился со своей задачей и ни единый мускул не дрогнул на его красивом обнажённом лице. А я была готова продать душу, чтобы получить назад свою маску и спрятаться за ней.

   Мы сидели в роскошном, но невероятно уютном каминном зале в глубоких креслах и слушали наставления Тёмного короля относительно Нижнего мира. Он не стал скрывать откуда у него информация и рассказал о прадеде. Хоу-Ан, в юности, ведомый сказками, о которых я так и не удосужилась узнать, нашёл путь в Нижний мир и, по его словам, провёл там несколько недель. В нашем мире за это время прошло лишь пара минут, и никто даже не заметил пропажи правителя.

   Но даже имея информацию о том путешествии можно было сказать с уверенностью - мы ничего не знаем. Миф о том, что там остались живые, они же Древние - не реален, за своё путешествие Хоу-Ан не встретил ни единого живого существа, как и сокровищ он не нашёл, за которыми отправился. На самом деле, судя по словам Тёмного короля, его дед говорил много безумных вещей, а потом сам же отрицал их, даже поговаривали, что он безумен, но его родные в это не верили. Рассудок того короля был невредим, а его спутанные речи - результат сильного волнения.

   Надеюсь, что это правда.

   Рядом с Даргом сидел Аргу. Он так же пожелал отправиться с нами и, пожалуй, единственный из всех не скрывал своего нетерпения. Впрочем, Светлые так же желали скорее уйти на другую сторону. А может быть подальше от Тёмного правителя, тяжёлая аура которого давила даже на меня, не говоря уже о шаи из другого мира.

   - Данэр, ты не сказала ни слова. У тебя нет вопросов? - посмотрел на меня Шойхо-Ан.

   Я покачала головой.

   - Вопросов нет, но я бы хотела, чтобы лорд Хорг снял тьму. В Нижнем мире скрываться ни к чему.

   Инар посмотрел в мою сторону.

   - Я не скрываюсь, Зарган.

   - Как дети... - вздохнул король. - Инар, в Бездну твою тьму и идём уже. Путь откроем из Роше - это самый центр Тёмного мира. Возможно в том регионе был дворец.

   Все поднялись со своих мест, Шойхо-Ан открыл портал. Дарг взял меня за руку, с силой стиснув ладонь, шагнул вслед за всеми.

   Почему-то мне казалось, мы окажемся возле дома Инара, но вышли мы почему-то на дороге, идущей сквозь лес.

   - Вернуться будет легче, любой портал вас приведёт в наш мир, - произнёс король, отходя от нас на несколько шагов. Повернулся к нам лицом, провёл носом сапога на земле линию. Дарг тут же завёл меня и второй рукой Инара себе за спину. Скорей всего он что-то увидел, я не знаю, магическим зрением я не обладала и даже следов магии не чувствовала. А интуиция молчала.

   Светлые так же сделали шаг назад, пробормотав своё "Великий свет".

   - Тьма, Грих, не угробь нас, - взволнованно произнёс Дарг, продолжая прикрывать нас своим телом как курица наседка. Инара же король не волновал. Он сложил рука на груби и застыл как скала, всем своим видом давая брату понять, что не нуждается в прикрытии.

   Шойхо-Ан покачал головой и... топнул ногой. Его силуэт стал размытым. Точнее не так, сам король оставался на месте, но между нами появилось что-то ещё. Словно тонкая плёнка воды.

   - Уходите. Быстро, - напряжённо произнёс он. И я глазом не успела моргнуть, как меня затащили в открывшийся портал. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза, приготовившись к переходу, но ничего не почувствовала.

   - Если мы отсюда выберемся, я тебя убью, Зарган! - раздался гневный рык Дарга. Я открыла глаза, понимая, что мы уже на другой стороне и по-прежнему стояли в лесу, но уже без короля. Всё тоже самое, за исключением разгневанного жениха, который дал волю своей злости.

   - Я не говорила о том, что нуждаюсь в твоей компании! - выкрикнула я в ответ. - Я была готова идти одна, а тебя и Инара король сам пожелал отправить со мной!

   - Я же запретил тебе лезть в это дело! - закричал Дарг так, что если в этом мире и есть кто-то живой, он непременно узнал о нашем прибытии.

   - Вот когда станешь моим мужем, тогда и будешь запрещать, - спокойно ответила я. - А пока мы на равных.

   Дарг зарычал и сжал кулак, очевидно сдерживая себя от того, чтобы не запустить в меня каким-нибудь убойным заклятием.

   - Хорош орать, - подал голос Марк впервые за долгое время. Он вообще удивительно молчалив в последнее время. - Какие будут предложения?

   - Шойхо-Ан сказал, что здесь есть города и сёла, значит нужно найти их и попробовать понять где мы находимся и где дворец, - предложил Светлый. Кажется его имя - Рад. Второго звали Наан и третий, любитель сказок - Ошун.

   - И надеяться, что во дворце на Тёмной стороне мы найдём то, что ищем, - недовольно, но слава Тьме спокойно пробурчал Дарг.

   Мы пошли вниз по дороге, надеясь, что город находится там, где Роше. Вокруг было тихо. Оглушительно. Ни ветра, ни голосов леса, ни даже наших шагов. Удивительно... страшно. Солнечный день, сквозь сочную весеннюю листву пробиваются яркие лучи, но они не греют. И семь фигур, чуждых этому месту - три белых, четыре чёрных и Марк, не принадлежащий ни к одному из миров.

   - Прости, - тихо сказала я.

   Дарг не ответил. Просто шёл рядом.

   - Я правда не хотела втягивать тебя и Инара. Аргу подтвердит, что я желала в сопровождение лишь Марка, а Его Темнейшество сам пожелал позвать вас.