За Маской

   - Малышка... - Дарг подошёл ко мне со спины и нежно обнял. Поцеловал шею.

   - Здорово! - нас прервало появление Марка. Он бесцеремонно ввалился на веранду и окинул всех довольным взглядом. Задержался на жареных перепёлках и решительно подошёл и сел на моё место.

   - А вы всё ругаетесь? Ну-ну... - потянул он с уже набитым ртом и показал пальцем на книгу. - А это что?

   - Наша история, - ответила я и выпуталась из рук жениха. Посмотрела на его неприкрытое лицо, выражавшее массу непонятных мне чувств.

   - А... - со знанием дела потянул Марк, отхлёбывая из моего стакана. - А вы не подумали, что если оно где-то записано, то уже не забыто?

   - Ты о чём? - пробубнил Дарг.

   - Чуваки, я нихрена не понимаю в вашем дебильном мире, но, по-моему, вы не там копаете.

   Дарг приблизился к человеку и угрожающе навис над ним. Даже мне страшно стало.

   - Марк, это ты?

   - О, чувак, ну опять...

   - Хватит! - оглушительно рявкнул Дарг. - Если это ты или хотя бы знаешь что-то о нашем противнике, скажи прямо о своих желаниях, требованиях, целях! Мы готовы на многое, чтобы остановить войну.

   - Дарг, он был в моей спальне во время нападения духов земли. Служанки подтвердили, - встала я на защиту своего человека из Бездны. - Да и Марк нам помогает.

   - Интересно узнать чем? - посмотрел на меня мой жених.

   - Да хотя бы советом. Марк, что ты имел в виду, когда сказал, что мы не там копаем?

   - Да ничего! - поднял руки тот. - Просто ты изучаешь историю, а история это что? Память. А ты копаешься там. И могу дать руку на отсечение, что и другие перерывают библиотеки...

   Дарг сузил глаза, подтверждая слова Марка.

   - И что в твоём понимании нам делать? - Голос Тёмного лорда был угрожающе краток и холоден.

   - А я откуда знаю? Я ем! - неподдельно возмутился Марк.

   Дарг устало потёр глаза, посмотрел на меня.

   - Малышка, мне нужно вернуться. И, как бы мне не хотелось провести с тобой ночь, спать сегодня ты будешь одна.

   Я кивнула, едва скрывая свою радость.

   - Иди ко мне, - протянул он мне руку, и мне не осталось ничего другого, как подойти. - Где Инар? - шепнул Дарг мне на ухо, откровенно прижимая к себе и лаская спину рукой.

   - Не знаю, - ответила я почти честно. Возможно он уже проснулся и ушёл...

   Дарг немного отстранился от меня и внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь прочесть мысли. Но, слава Бездне, Тёмные не обладали таким даром. Лишь некоторые Светлые могли видеть отголоски желаний и настроения.

   Поднял руку и снял с меня маску.

   - Если нашего врага это порадует и завтра умрёт меньше наших воинов, то в ней больше нет необходимости.

   Рядом вспыхнул чёрный огонь портала, куда и ушёл Дарг. Я вздохнула. Толи от облегчения, толи от чего-то другого. Подошла к столу и без сил упала в кресло. Подняла глаза на своих гостей. Мой дом - проходной двор.

   - Чем ему маски не угодили? - спросила я у Тёмного лорда, имя которого я не знала. Тьма, я даже не уверена, что не видела его в первый раз. В своём доме... он просто пришёл и сел за стол рядом со Светлыми. Мир действительно сошёл с ума!

   Тот пожал плечами.

   - В Капине записывают все происходящие события, вплоть до объёмов урожая. Так везде? Может быть что-то произошло в далёких от столицы землях, а известить или тем более отметить это в истории не сочли нужным?

   - Нет. Это невозможно, - глухо отозвался Тёмный лорд.

   - А монархи обсуждали возможность того, что наш враг Древний из Нижнего мира? Я слышала легенды, что они были дружны со всеми тварями нашего мира.

   - Дружны, но не управлять ими, - повторил мою недавнюю мысль лорд крови. - Да и шигр не та тварь, которая потерпит рядом с собой мага, а Древние - маги. Чистокровные шаи и люди, которые рождались с третьей ступенью силы.

   - Откуда ты знаешь? - удивилась я.

   - В детстве любил сказки, - улыбнулся тот. - Легенды о древних городах и захороненных сокровищах очень увлекательны.

   - Никогда не слышала, - сказала я.

   - Не слышала? Даже сейчас спроси любого ребёнка в Алири о его мечте, и он расскажет о сокровищах древнего города и желании отправиться в путешествие в Нижний мир, - уже развеселившись ответил лорд крови. Посмотрел на Светлых лордов, - у вас есть эти легенды?

   - Конечно, я даже в юности снарядил экспедицию, - хохотнул один их них. - Мечтал найти какое-нибудь зачарованное оружие Древнего и сразиться за право обладания им.

   - А ты не читала в детстве? - посмотрел на меня второй.

   Я покачала головой, понимая, что детство у меня было довольно скудным. Мать умерла рано, а отец не был настроен рассказывать мне сказки на ночь.

   - Да о чём вы говорите, она до сих пор ребёнок! - воскликнул первый. Сощурил глаза, всматриваясь в меня. - Двадцать, может чуть больше.

   Что?! Я едва не задохнулась от гнева. Да как он смеет!

   - Эй, чувак, ты бы не злил нашу леди, - встрял в разговор Марк. - Она горячая дама.

   Я медленно поднялась из-за стола и облокотилась руками на стол, по которому начал расползаться чёрный вязкий туман - отражение моего настроения, а точнее гнева!

   - Я - не ребёнок, - тихо сказала я. - Не знаю как у вас, а в Тёмном мире дети не управляют землями, дети не сражаются со своими воинами бок о бок, и дети не удостаиваются титула лорда крови. Ты оскорбил не меня, ты оскорбил моего короля.

   Тёмный туман начал искриться и сверкать редкими молниями. Светлый лорд вместе с креслом испуганно попятился назад.

   - Я не желал этого, леди Зарган...

   - Данэр! - выкрикнула я. - Я не позволяла тебе называть себя по имени!

   - Что здесь происходит, - услышала я за спиной и резко обернулась, готовая напасть на любого, кто посмеет защитить этого лорда. Рядом стоял Светлый король, но едва увидел меня в лицо, активировал боевое заклятие, а надо думать, что основания были весомые и выглядела я страшно, Догонор говорил мне как-то, что в гневе мои глаза застилает тьма и якобы в них можно увидеть Бездну.

   В Светлой магии я не большой специалист, и оценить угрозу от энергетического шара в руке короля я не могла, но пугаться и отступать я была не намерена.

   - Этот чувак назвал нашу леди Данэр ребёнком, - наябедничал Марк и для убедительности показал пальцем на виновника. - Вот нет бы спасибо сказать за гостеприимство... - добавил уже тише, но Светлый король уже не слушал, а смотрел на своего лорда. Тот испугался ещё больше.

   - Мой король, я не желал оскорбить леди.

   Тот покачал головой.

   - Ошун, ты осознаёшь, где находишься?

   Лорд смиренно закрыл глаза и опустил голову.

   - Видно, что всё-таки не до конца, - сказал король и посмотрел на меня. - Леди Данэр, я приношу вам извинения за своего лорда.

   - Мне? - усмехнулась я. - Я не злопамятна и извинения приму, но дело не в этом.

   - С моим Тёмным братом мы решим вопрос об оскорблении и уверяю Ошун понесёт наказание. Но сейчас, в это неспокойное время, казнить я его не хочу.

   - Вот болтун... - вздохнул Марк тихо, но на него никто не обратил внимания.

   Я кивнула.

   - Да, я согласна, что казнь будет лишней.

   Светлый король кивнул в ответ и посмотрел на своего лорда.

   - Ошун, мы все сейчас напряжены и взволнованы из-за ужасных событий и твоё оскорбление случайно, я это осознаю, но ты должен подумать вот над чем: эта леди дала нам кров, еду и даже свою купальню, где вы, кажется, уже поселились. А кто-то и вовсе любовниц притащил. А ведь её край после недавнего нападения погибает, и то, что сейчас ест этот наглый человек, возможно, последнее, что есть в запасах Капины.

   Марк поперхнулся перепёлкой. Я же тактично промолчала. Мои запасы еды пусть и скудеют быстро, но до голода нам далеко. Даже с такими гостями... а вот о любовницах я слышу в первый раз.

   - Но леди Данэр ни словом, ни мыслью не обмолвилась, что для неё наше присутствие в тягость, и даже не попросила помощи у своего короля.