За Маской

   Я взяла в руки, что-то прозрачное с чёрным клеймом моего рода.

   - Это маска. Примерь, - пояснил Марк видя моё непонимание.

   - Маска? Прозрачная?! - воскликнула я.

   - Она суперская! - торжествующе произнёс он. Примерь. Не совсем прозрачная, тебе понравится. Давай же, Зарган, будешь бояться, так и останешься дикаркой из Капины.

   Я бросила на человека гневный взгляд. Откуда ему известно о чём я думаю?

   - Пойдём наверх, - решилась я.

   Мы вошли в мою комнату, и я тут же пошла к зеркалу.

   - Мой мастер сделал? - спросила я, снимая свою маску.

   - Конечно, а кто ещё?

   - Может Дарг попросил. - Я приложила прозрачную маску к лицу и посмотрела на себя в зеркало.

   - Нет, твой жених хотя и готов к изменениям, но всё же традиционен до мозга костей. Ты должна быть другой.

   Я смотрела в зеркало и не могла поверить, что это я, насколько иным казалось отражение. Чёрные маски были так привычны моему лицу, я даже не представляла себя без них, а эта, словно лёгкая, едва серебристая дымка, прикрывала глаза, скулы и часть носа. Права у самого края мой родовой знак, и три чёрных бриллиантов над левой бровью - знак высокого положения. Удивительная маска, открытая, но в тоже время скрывающая лицо. Она стоила Марку целое состояние.

   - Откуда у тебя деньги? - спросила я, точно помня сколько передала Жору, чтобы тот в качестве зарплаты передал Марку. Той суммы точно не хватило бы.

   - Я уволился с таверны и теперь твой личный телохранитель. Клёва, да? Твой жених не скупится на оплату твоей безопасности, - ответил Марк. Я изумлённо обернулась. - Правда с цветами я облажался, но никто не знал об этом, так что Росен не в обиде.

   - Госпожа, - в дверь постучались. - Прибыл портной.

   - Пусть поднимется, - ответила я и быстро поменяла маску на традиционную.

   - Тебе понравилось? - поинтересовался Марк.

   - Да, но не уверенна, что смогу показаться в ней в обществе...

   - О, Зарган, опять твоё "не уверенна" - вздохнул Марк. - Хватит жить как все.

   Ответить я не успела, к нам вошёл без сомнения столичный портной, насколько этот человек был лощёным. Я посмотрела на него, ожидая приветствия. И только пусть попробует хотя бы взглядом показать неуважение, полетит в Бездну быстрее, чем что-то скажет. Да, я действительно переживала из-за того, что меня сочли дикаркой. И не только король, но и русалки, и эта дама - леди Жи. Никто не увидел во мне благородную кровь и высокое положение. Это было непривычно обидно.

   - Леди Данэр, - низко поклонился портной. - Моё имя Гиш, лорд Росен приказал помочь вам с выбором наряда для праздника Ночи.

   - От вас требуется лишь изготовить, а поможет мне мой друг, - посмотрела я на Марка, развалившегося на моей кровати.

   Друг поперхнулся.

   - А что, я могу! - заявил он, принимая вертикальное положение. - Мне твоё платье красное понравилось, его надень.

   - Можно взглянуть? - тут же отозвался Гиш.

   - Оно не подходит для выхода! - ответила я.

   - Зарган, я или помогаю тебе, или давай сама. Пойдёшь как все бабы, словно селёдки обтянутые кожей и сиськами, вываливающимися наружу.

   Он прав. Я сама не смогу кардинально всё поменять, а как показывает время всё, что делает Марк, окружающими и Даргом в том числе, воспринимается более чем хорошо. Пошла к своему сундуку с одеждой, отпихнула ноги человека со своего пути. Достала моё любимое платье.

   - Красный цвет недопустим! Можно тёмно-бордовый, но не такой яркий, - сказал Гиш.

   - Валяй! - сказал Марк.

   Я обречённо закрыла глаза и отдалась в руки двух мужчин. Люди всегда лучше находили между собой язык, вот и эти двое словно читали мысли друг друга. И уже спустя всего два часа я разглядывала в зеркало своё платье и испытывала смешанные чувства.

   - Наверно брошу я работу телохранителя и заделаюсь модельером в столицу, - довольно заявил Марк.

   - Я буду счастлив взять вас в свою команду, - тут же отозвался портной. - Это моя лучшая работа и благодаря вам.

   - Мне нравится, - сказала я.

   - Да неужели?! - воскликнул Марк.

   Я улыбнулась и снова посмотрела в зеркало. Мне действительно нравилось. В Капине изготавливались лучшие шелка во всём Тёмном мире, даже Светлые покупали их, а недавно мы научились делать шёлковую ткань тонкой, почти прозрачной, лёгкой как ветер. Из неё и был изготовлен мой наряд. Короткое платье, основная длина которого едва доходила до середины бедра и невероятно лёгкое и воздушное. Из прозрачного шёлка, сотканного из нескольких слоёв разного оттенка синего, воздушного, невесомого, скрывающего тело хорошо и подчёркивающего каждый его изгиб, но без пошлого обтягивания. Вырез на груди глубокий, но в меру. Рукава отсутствуют, но платье было имело лёгкий плащ чёрного серебра, в тон тонких облегающих сапог до колена, практически растворялся к низу, так что они меня не беспокоили.

   - Плащ лучше сделать на одно плечо, - вдруг сказал Марк, словно прочитав мои мысли.

   - Да, он прикрывает слишком много, - согласился Гиш и быстро оголил моё плечо. Посмотрел, о чём-то подумал, и закрепил плащ у пояса так, чтобы он обволакивал наряд, а не болтался сзади.

   - Крутяк. Зарган, все мужики будут у твоих ног! А Росен так вообще обалдеет, - сказал Марк и я почему-то подумала о Инаре. Но он вряд ли будет присутствовать на празднике, такие мероприятия не для холодных и властных демонов, а Марк смотрел на меня с каким-то странным пониманием, словно и правда мог читать мысли.

   Портной, светившийся от счастья, удалился, взяв с меня обещание, что если вдруг кто поинтересуется мастером, изготовившим мой наряд, я обязательно скажу его имя, я же под зорким глазом Марка пошла в библиотеку. Попросила Зааша принести мне книги по проклятьям и принялась пролистывать их, в надежде найти способ снять своё.

   - А как лорд Хорг нашёл открытый артефакт? - спросила я. Не обыскивал же он каждый закуток в Капине в самом деле.

   - Без понятия. - Марк сидел на соседнем кресле, положив ноги на стол, и мирно дремал, совершенно не реагируя на замечания смотрителя библиотеки.

   - Так он на тебя не в обиде, что ты едва не убил его?

   - Кого? Этого демона? - Марк приоткрыл один глаз и взглянул ни меня. - Да его и пушкой не возьмёшь. Нет, я признал же, что не прав. Крышу снесло, вот и искал повод подраться. Мы же ещё с твоим хахалем выяснили, что на меня ваша магия не действует, ни активная, ни пассивная, и я драку затеял, зная, что Хорг не сможет мне ответить. Но это первый раз, я уверен, что в следующий раз он меня уложит. Как и Дарг. Так что я покаялся и прочее, и прочее.

   - А что там с заклятейниками и баньши? Слышал? - невинно поинтересовалась я.

   - Слышал, как Хорг своих отчитывал, - хохотнул Марк. - Что они обнюхали каждый камень в Загорье, а то, что заклятейников подняли с помощью этого артефакта не заметили. Женщина, полукровка без капли магии, - передразнивал он голос демона, - просто пришла, посмотрела и увидела. Ой, как он орааал. Я бы на месте тех чуваков просто от страха сдох.

   - Так что за артефакт, ты так не рассказал.

   - Да брошь какая-то. Я видел только мельком, Хорг конфисковал и спрятал.

   - Брошь? - оживилась я. - Чернёное серебро с зелёным камнем?

   - И правда твоя что ли? - удивился Марк.

   - Нет, - резко ответила я и поднялась из-за стола. Крикнула: - Зааш, книги не убирай, я вернусь! - я побежала искать демона. Он нашёлся быстро. Разумеется, в моём главном зале что-то обсуждает с неизвестными мне с чистокровными шаи. Мой дом стал проходным двором!

   - Лорд Хорг, покажите мне найденный артефакт, - потребовала я.

   Инар повернул голову в мою сторону. Тьма скрывала его лицо, но я смотрела прямо ему в глаза, словно видела их.

   - Вы без разрешения вошли в мою комнату, обыскали её, так что я имею право хотя бы взглянуть на вещь, которую вы забрали.