Страница 38 из 72
— Этого обжору нельзя отпускать одного. Он кого-нибудь напугает, — предостерег Хельми.
— Все ушли.
— А Сейида?
— Она свой человек!
Талаат бросился на кухню и загремел кастрюлями. Наконец ему попалось яйцо.
— Эврика! А оно вареное?
— Наверное, — ответил Хамди.
Талаат встряхнул яйцо и прислушался:
— Пожалуй, ты прав… Кто может проглотить его, не разжевывая?
— Я! — вызвался Салах.
— А сумеешь разбить о свой лоб?
Салах решил было не отступать, попробовал разок, но больше пытаться не стал.
— Голова дороже!
— А я смогу! Спорим? На пиастр.
— Согласен! — отозвался Салах.
— Что скажешь, Хамди?
— Кто-то уже сказал: один из спорщиков дурак, а другой — мошенник.
Раззадоренный Талаат размахнулся и стукнул яйцом себе по лбу. Скорлупа разлетелась, и сырой белок залил все лицо незадачливого спорщика.
— Ах вы разбойники! Так-то вы варите яйца?!
— Кто тебя заставлял? Сам придумал, — засмеялся Хельми.
Талаат вытер лицо и подставил ладонь Салаху.
— Гони монету, прощелыга!
Так кончился ужин. Друзья перелезли через ограду и отправились на набережную Нила — «прошвырнуться».
Сейида осталась одна. И вновь ее мысли закружились вокруг предложения Алляма. Недавно они опять встретились… Было это так: к ним забежала Санийя с маленькой Кусар. Сейиде захотелось покрасоваться в браслетках, и она несмело попросила их у хозяйки. Фатьма тут же полезла в комод, но на всякий случай предупредила:
— Будь осторожна, далеко не ходи.
— Мы с Кусар пройдемся только до конца улицы, купим леденцов и сразу же обратно.
Сейида надела браслеты, взяла девочку за руку, и они пошли к бакалейщику Абдель Хамиду. Когда выходила из дому, вроде бы и не собиралась поворачивать к тележке Алляма, но ноги сами заспешили к знакомому перекрестку. Правда, она притворилась, что даже не замечает Алляма, но тот радостно выскочил навстречу:
— Что-то тебя не видно, Сейида? Как поживаешь?
Сейида словно и не слышала, Аллям схватил ее за рукав.
— Куда торопишься? Погоди минутку.
— Ну, чего тебе?
— О, да ты с обновкой! Золото? Барыней становишься, Сейида!
— А ты как думал!
— Давай посидим немного, потолкуем…
— О чем?
— О моем предложении. Отведи девочку, а сама возвращайся.
— Сегодня не выйдет.
— Ну а когда же?
— Завтра.
— В какое время?
— Что-нибудь около этого.
На следующий день Сейида сказала хозяйке, что мыло кончилось, совсем стирать нечем, и отправилась к бакалейщику. На обратном пути завернула к Алляму. Видно было, что парень готовился к свиданию — надел чистую полосатую галабею, тщательно повязал чалму. Едва завидев Сейиду, Аллям широко заулыбался.
— Присядь.
— Не могу.
— Опять спешишь?
— Люди увидят, бог знает что подумают.
— Еще на это внимание обращать!
— Ославят на весь квартал. Да и хозяева не похвалят.
— Им-то что!
— Видишь ли… Для меня они… как родные.
— А ты для них только служанка!
— Ошибаешься!
— Все хозяева одинаковы — собачьи дети!
— Полегче, приятель!
— Ладно, Сейида, не будем ссориться, лучше поговорим о деле.
— Сказала — не могу.
— Тогда пройдемся просто так.
— Все равно увидят. Скажут, Сейида крутит с Аллямом.
— Опять ты за свое! Да пропади они все пропадом! Мы ведь поженимся!
— Вот и подождем до той поры.
— Так нельзя, Сейида! Надо все обсудить, взвесить, обдумать… А если не хочешь разговаривать серьезно, так и не надо…
— Обиделся?
— Что же мне, плясать прикажешь?
— Послушай, Аллям, на днях обязательно что-нибудь придумаю, чтобы у нас было несколько часов.
— Смотри же, не обмани!
Берегись, Сейида, как бы не запутаться! Эта старая игра, конечно, щекочет самолюбие, возвышает женщину в собственных глазах. Но уж больно часто заканчивается запоздалым раскаянием и слезами.
Не прошло и нескольких дней, как представился очень удобный случай. Хозяйка с Самихой и Санийей собрались навестить родных. Сейида закончила все дела по дому и попросила разрешения съездить на старый двор.
— На трамвай есть? — только и спросила Фатьма.
— Два пиастра…
— Возьми еще два. На всякий случай.
— Большое спасибо, госпожа!
Ну и лгунья же Сейида! Обманула хозяйку и даже не покраснела. А что было делать? Как еще вырваться на свидание? Скажи она об этом прямо, вряд ли госпожа пришла бы в восторг…
Сейида принарядилась и поспешила к Алляму.
— Ну, как дела, красавица?
— Удалось вырваться часа на два.
Аллям тут же потянулся к своей тележке.
— Пойдем подальше от глаз людских.
День клонился к вечеру. Легкий ветерок гнал по небу белые облака. Было довольно тепло, но Сейиду пробирал озноб — так она волновалась. Девушка быстро шла вперед, выбирая пустынные переулки. Аллям едва поспевал за ней. Навстречу попалась тележка уличного торговца. Аллям попросил Сейиду обождать и купил батата. Скоро они подошли к Нилу.
— Возьмем фелюгу? — спросил Аллям.
— Я ни разу в жизни не каталась на фелюге!
— Тем более. Надо попробовать. Прокатимся до острова Варрак и обратно.
Старик сторож, сидевший у причала, приглашающе помахал им рукой.
— Что скажешь, моя принцесса?
— Боюсь!
— Ну что ж, придется посидеть на берегу, — расстроился Аллям.
Вокруг было полным-полно народу. Сновали тележки уличных торговцев, бродили разносчики, прогуливались зеваки. Мужчины оценивающе оглядывали Сейиду. Аллям забеспокоился — того и гляди начнутся поддразнивания, приставания, обычные, когда завсегдатаи набережной замечают неопытную парочку. Он схватил Сейиду за руку:
— Пойдем отсюда!
Прогуливаясь вдоль берега, они добрались до района ночных баров, ресторанов и казино. Сейчас там готовились к летнему сезону: ремонтировали и красили здания, разгружали новую мебель…
Сейиду обуревали чувства неуверенности, беспокойства и страха. Зачем они сюда пришли? Если Аллям хочет жениться, то почему он не заговаривает о свадьбе? Может быть, так полагается между влюбленными… Но никакой влюбленности она к нему не испытывает… Больше всего ей сейчас хотелось вырвать руку и убежать домой. Но робость, внезапно охватившая Сейиду, удерживала ее от этого шага. Аллям огляделся и порывисто обнял Сейиду за талию.
— Вот еще — придумал! — отстранилась девушка.
— А что такого?
— Ты не понимаешь?!
— Нет. Обыкновенное дело — все так ходят.
— Прямо по улице? Что люди-то подумают?
— Сейчас двадцатый век, никто этому не удивляется.
Девушка с опаской осмотрелась: один из рабочих, красивших казино, окликнул приятеля и указал на них пальцем. Сейида отпрянула от своего спутника:
— На нас смотрят!
Рабочий насмешливо закричал:
— Эй, браток, пугливая овечка попалась? Может, помочь?
Аллям раздраженно повернулся к Сейиде.
— Вот видишь, говорил тебе: возьмем фелюгу!
И он решительно зашагал обратно к причалу. Сейида покорно пошла следом. Сторож приветствовал их улыбкой, как старых знакомых.
— Сколько за час? — спросил Аллям.
— Проходите, не обижу…
— А все-таки сколько?
— Три пиастра.
— Дороговато.
— Так ведь лодки новые…
— Зато клиенты старые. Всегда было два! — Аллям протянул старику два пиастра. Тот согласно кивнул, взял деньги и отвязал одну из лодок.
— Уключины в порядке?
— Не беспокойся, сам проверял.
Аллям прыгнул в лодку и протянул руку спутнице. Сейида заколебалась — как бы не упасть… С помощью старика и Алляма она кое-как забралась в лодку. Суденышко закачалось.
— Вот и все, а ты дрожала! — засмеялся Аллям и, достав весла и вставив их в уключины, распорядился: — Садись на корму и держи руль.
— Я не умею.
— Я буду тебе говорить — налево, направо, прямо. Очень просто.
Лодка медленно отвалила от причала… Сейида понемногу успокаивалась… Чего бояться? Прогулка обещает быть интересной… И как знать, может быть, река принесет Сейиду к новому берегу…