«Арк» значит «Пламя»

26

— Вот так… вставай… аккуратно переступи через эти противные корешки и иди… — Вообще, на слова увечная эльфа то ли совсем не реагирует, то ли реагирует очень изредка — так и не понял, хотя несколько раз что-то похожее было. Но… я живой человек и продолжительное молчание заставит говорить даже самому с собой — или с вещами и предметами вокруг, даже не знаю, что «лучше». Так что я говорю с подопечной, которую уже давно зову просто «Эль» (с русской транскрипции, а не с того «термина» что используется в «башенном» языке). Конечно, девушка не отвечает — но, хотя бы стопроцентно слышит: восприятие звуков, как я вспомнил — височная зона коры головного мозга, как я читал, а у нее повреждена лобная. Да что там разговор — она даже читать могла бы: зрение в человеческом мозгу «подключено» к затылочной части коры… Но девушка, разумеется, не читает, и даже не говорит, даже не встает со своего «рабочего места», хотя может стоять и идти — если я заставлю ее подняться на ноги и повлеку за собой… и остановится как только отпущу руку. Жестокая насмешка палачей — жертва все может и ничего не может хотеть самостоятельно, кроме самых простых, физиологических действий. Но, с внешним побудительным мотивом в виде меня ситуация… несколько изменяется.

— Так, вставай сюда… а теперь — вытянем руку, и пальцы тоже… так… и сюда. Молодец, Эль!

Не знаю, чем занимаются иные хранители со своими подопечными — я прикинул доступную мне территорию: «крыша» Башни имеет как минимум еще девять секторов, как мой. Не знаю, и, подозреваю — если захочу узнать, мне это не понравится: мужчина в дефиците общения и беспомощная миловидная женщина… лучше об этом даже не думать, потому что у меня ситуация ровно такая же — и сдерживать… реакции организма, особенно спонтанные при касании тел — тяжело. Если бы я не открыл случайно то, что назвал «эффектом повторения» — кто знает, до чего бы дошло… Название, как я подозреваю, привело бы в гнев своей корявостью и неправильностью любого врача. Наверняка надо было бы вставить что-то про рефлексы, мышечную моторику, нейро-что-то-там… я же просто методично учился пользоваться спонтанным открытием. Повезло… хотя, как сказать. Не стал бы я заставлять Эль проделывать… гм, ну пусть будет — принудительную гимнастику — никогда бы не узнал, что такое вообще возможно… смешно. Оказалось, что эльфа может управлять растениями!

27

На самом деле можно было бы и догадаться. Эльфийка — переходник в энергосистеме Башни, корни-энерговоды, растительная крыша-«солнечная батарея»… земные литературные авторы порадовались бы, если бы узнали, что их штампы распространяются дальше, чем на один мир. Один мах рукой, когда пальцы сложены определенным образом — и опасные подвижные отростки, составляющие защиту кроны зеленой крыши башни отгибаются, создавая безопасную «тропинку»… в вертикальном переплетении стволов и лиан, правда — но эффект все равно был ошеломительный. Для меня, по крайне мере. А уж сколько я бился, пытаясь заставить безвольную девушку включить защиту назад… хорошо, что стражи никогда не задирают голову вверх: получилось только через двое суток, из которых половину времени Эль «работала трансформатором» и была нетранспортабельна. Ну и подопечную нельзя было серьезно утомлять — падение ширины канала, в отличии от всего остального, уверен, засекли сразу бы. Как мне и сказал магистр Тирк практически прямым текстом — магам Башни нужна была только энергия. А в остальном — хоть трава не расти.

Я долго думал, почему работа-обучение Ученика-Хранителя организована именно так: не только изоляция, но и… информационная блокада, причем двусторонняя? Ответ напрашивался один: секрет получения «маны» зеленого цвета был секретом не только от недоучек и «простых работников» — скорее всего, эту тайну охраняли и от отдела наблюдения, что мониторил в строении все нижележащие ярусы, кроме яруса Магистров, как я думаю. Интересно, раз в сколько времени положено менять таких, как я? Ведь от одиночества и ограничения общения рано или поздно поедет крыша у любого… Вопрос был далеко не праздный — я провел под лиственным сводом уже девятый месяц, и мне бы не хотелось однажды… «просто исчезнуть». Надеюсь, охраннику, который каждый раз не забывает оценить внешний вид лежащей на плите Эль все еще кажется, что у меня все в порядке. С другой стороны, было бы хоть какое-то внешнее наблюдения, за одни художества с управлением зеленью меня уже давно бы зелени и скормили: и за «праздные» разговоры, ведущиеся на «башенном» (я говорил и на русском, но именно на «башенный» эльфа, как мне казалось, пару раз отреагировала, потому теперь к ней я обращался только на нем), и за «выгул» «средства энергопроизводства» — хотя тут я мог бы попытаться отговорится заботой о канале маны. Но самое главное «прегрешение»…

…я веду руку Эль так, что жест со сложенных треугольником пальцами руки «задевает» весь «потолок»… и листья крон послушно, правда, не очень быстро, поворачиваются к небесам ребрами. Яркие горно-пустынные звезды сияют на доступном теперь для обозрения небе — но их все-таки тусклый свет запросто перебивает местная Луна — огромная, диск в полтора раза больше видимого с Земли, и гораздо белее: местное Солнце тоже желтое, но, видимо, поверхность естественного спутника отличается собственным цветом от «настоящей», земной Луны. Камень и корни под ногами уже не «скорее угадываются» а становятся по-настоящему видны. Теперь можно и продолжить. Мы делаем это движение вместе — я, стоя за спиной у эльфийки и ведя ее руку за запястье и она. Со стороны выглядит почти как танец… по крайне мере я хочу так думать, хотя скорее всего получается что-то вроде игры с ростовой куклой из магазина «18+». Как-то наткнулся в Интернете на статью и вот теперь морщусь от неуместных мыслей. Тем более, мой «форменный» плащ на девушке смотриться вовсе не как «милый халатик»… тьфу! Опять! И еще движение — и в сплошном переплетении стволов «внешней» части башни открывается проделанный проход: толстые стволы медленно и очень неохотно сдвигаются и, для того, что бы добраться до края крыши выглянуть с него через нижнюю часть «стены» кроны-купола крыши мне потребовалось больше тридцати дней. Там, внизу, метрах в шестидесяти, между отсветами зеленого света и глубокими ночными тенями лежит моя свобода и, значит, жизнь. Наша с Эль свобода и жизнь — без нее мне не развернуть и не убрать назад лиану, выращивание которой после двух месяцев тщетных поисков «того» жеста мне удалось запустить. Толстая как питон растительная «змея» развернется, спуская нас… и оставит слишком четкий след побега. А раз так — никто не должен увидеть процесс спуска: в ночное время контроль за территорией просто обязан быть хуже. Отдельный вопрос — как хорошо наблюдают за наружной стеной строения и двором «инструментальными» методами? Ведь мне еще и придется тащить за собой ничего не соображающую девушку если не на себе, то за собой, что скорости не прибавит… А это значит — наблюдать и наблюдать свой сектор обзора из-под кроны, искать закономерности и ответы… и ждать. Возможно, Судьба даст мне подсказку, которую я смогу заметить и растолковать: спасся же я один раз от верной смерти от рук своих же «друзей»?

…видимо, судьба решила, что я действительно могу проспать ее «знак» и сделала его… погромче. Взрыв откуда-то снизу был такой силы, что дрогнули древние каменные стены, а на нас посыпались листья с веток. Солнце здесь, на высоте уже взошло, хотя нижние ярусы и двор еще спали, я уже закрыл потолок и давно уложил подопечную на ее плиту, дабы не пропустить начало рабочего дня. После секундной тишины после разрыва снизу все послышались и теперь все нарастали и нарастали громкие, не совсем понятные звуки… люди кричат? Вместе? А это что? Похоже на звук… трубы?! Я плюнул на все и бросился в проход к краю Башни — научившись «управлять ростом» я переделал маскировку так, что бы проходить каждый раз без марионеточного «колдунства». У самого края крыши я упал ничком и осторожно выглянул сквозь листву «солнечной батареи»… и остолбенел: там, внизу, шел бой, скорее даже свалка, чем схватка. Наши «бедуины», маленькие отсюда фигурки, разливаемые только цветом плащей, сцепились с такими же другого оттенка. А дальше, заполнив все входное «тайное» ущелье и пропадая за поворотом на Башню ровными рядами вступала армия! Расстояние скрадывало детали, но разноцветные одежды, собранные по тону в ромбы и квадраты разворачивающихся в боевой порядок прямо с марша и окутывающиеся такими характерными клубами дыма, от которых падали паникующие жители Башни, пытающиеся найти спасение на ровном как стол дворе и редкие коричневые вкрапления стражей с бесполезными черточками копий. Правда, еще требовалось взять штурмом само строение… но что-то мне подсказывало, что эти смешные разноцветные солдатики будто родом из восемнадцатого века точно знали, что делают: не даром никто из них не умирает, накрытый стеной огня или под ударами цепных молний. Вот тебе и «могучая магия» и «престижная профессия»! Определенно, очень-очень пора валить отсюда… и самое время срочно придумать — как!