Падший клоун

   Тыну замешкался на секунду, соображая, что за дни имеются в виду. Потом хохотнул:

   - Не, не дни... Кабаны!

   И поплыл к берегу. Рассказывать смешную историю, как однажды пришли кабаны на водопой и им с Эвелинкой пришлось топать пять миль до дому в чем мама родила, не хотелось. Тем более смешно им было только по началу, пока не налетели комары. Впрочем, на ошибках учатся. Хорошо, что кабаны были, а не волки скажем, или тем более не люди.

   - Давай, твоя очередь, - вытряхивая воду из уха, сказал он Эвелине.

   Эвка протянула ему карабин. И начала не спеша раздеваться. Тыну очередной раз залюбовался ей. Куда делась та девочка-скелетик, которая когда-то пришла к нему на хутор. Эвелинка расцвела, округлилась. От нее не хотелось отводить глаз. А еще Тыну порадовался, что на нем остались трусы. Когда она вошла в воду, он двинул к костерку. Умница Эвка уже и огонь развела, и котелок над огнем повесила. Тыну набросил на плечи куртку, чтобы не продуло, и принялся распаковывать ранец - спальники, пенку, еду...

   - А ну отвали! - звонкий крик Эвелинки, заставил его обернуться.

   В воде рядом с ней маячил толстяк, похоже, хотел поиграть. Тыну молниеносно снял винтовку с предохранителя. Сухой щелк выстрела, разнесся над гладью озера. Взвизгнули девчонки.

   - Я очень ревнивый, - сказал Тыну в вернувшуюся тишину.

   Впрочем, Эвелинка уже выскочила из воды. Торопливо обтерлась футболкой. Завозилась у рюкзака в поисках свежего белья.

   - Зря патроны тратил, - пробурчала она.

   - Ничего, - к карабину их навалом, - парировал он.

   Ужинали отдельно. Они с Эвелинкой у своего костерка. Акробатцы что-то жарили на портативной плитке возле своей палатки. Палатка была столь же бесполезной вещью, как и охотничьи комбинезоны. Впрочем, кто знает - может, клиенты официально на охоту полетели. Отсюда и снаряжение, и кобуры с парализаторами. Тоже загадка новой жизни. Зачем охотиться, если дичь нельзя съесть? В чем смысл? Тыну этого не понимал.

   - Я включу радио? - спросила Эвка.

   Он снова кивнул.

   - Все еще сердишься? - тихонько спросила она.

   - Да нет, - честно ответил Тыну, - это я так что-то... Психанул.

   Девушка заулыбалась. Через пару минут приемник играл какую-то тихую музычку, а они сидели уютно обнявшись.

   Акробатцы вскоре скрылись в палатке. Спустя какое-то время оттуда раздались вскрики, постанывания и даже какое-то хрюканье.

   - Они там что, втроем? - растерянно спросила Эвелинка.

   Тыну, которого тоже интересовал этот вопрос, только пожал плечами:

   - Кто их знает? Наверное...

   - Вот же... мяса не едят, не курят, не пьют, а орут так, что комары глохнут...

   Они убрали звук радио, пытаясь понять, кто там больше стонет и охает. Разобраться не получалось.

   - Интересно, до вторжения так же было? - задумчиво спросила Эвелинка.

   - У нас на хуторах нет, бабы только с мужиками, хотя как это втроем по телевизору показывали. Я видел.

   - У нас тоже показывали, - вздохнула Эвка, а потом закончила:

   - Не хочу втроем, и вообще, не хочу ни с кем, кроме тебя.

   Они занимались любовью молча. Не хотелось, чтобы те в палатке их слышали. А когда Эвелинка уснула, Тыну еще долго смотрел в небо.

   Звезды были все те же, что он помнил с детства. Лишь горели там и тут яркие красные огни. Говорили, что это корабли пришельцев, впрочем, правду не знал никто. Даже те, кто якобы дружил с клоунами. Хотя можно ли это назвать дружбой? Выбор был прост - или стать акробатами, или... Большинство долго не думало. Тем более, клоуны действительно и накормили всех. И работу дали, пусть акробаты сами не знают, что и для чего делали, но работа была. Живи и радуйся, в общем. Большинство и радовалось. Мир без насилия, без обмана - сколько об этом люди молились? Целую книжку придумали - толстую такую... Тыну даже пробовал ее читать. Неудачно, правда. И вот сбылось. Но почему-то при мысли, пойти на пункт и получить так называемое "гражданство галактики" ему становилось тошно. Стать акробатом? Никогда больше не съесть куска мяса, не закурить, не набить, пусть мысленно, кому-нибудь морду. Правда, женщин иметь сколько хочешь. Точнее, сможешь. Но... рядом, доверчиво обхватив его рукой, сопела утомлённая девушка...

   Нет, права была Эвка, им нужно оставаться людьми. Сколько получится. А без клоунских подачек они проживут. Тыну не заметил как заснул.

   Ему снились тарелки пикирующие на шоссе, заполненное беженцами. Моря огня. И белые рожи клоунов, хохочущие над всем этим ужасом.

   Проснулся он от привычного зубовного зуда. Утренняя тарелка ушла за горизонт.

   - Вот это я задрых, - пробормотал он удивленно.

   Вскочил. Эвелинка уже не спала, и, улыбаясь, наблюдала, как он умывается.

   - Доброе утро?

   Вместо ответа, он поцеловал ее в губы. И пошел будить акробатов. Постучал по пологу палатки. От прикосновения жесткая ткань поменяла цвет: на белом появился отпечаток его ладони.

   - Подъем! - проорал он.

   И вернулся к костерку.

   Ели снова каждый свое. Не разговаривали.

   - Палатку можно оставить, тут недалеко, - предупредил он.

   Толстяк не стал возражать. Произвел какие-то манипуляции. И палатка будто растворилась. Сработал хваленный клоунский камуфляж. Тыну перехватил взгляд синеволосой, похоже, та думала, что от удивления он распахнет рот как дурачок на деревенской ярмарке.

   - Бесполезная вещь, - хихикнула у него за спиной Эвелинка.

   - Это почему? - возмутился очкастый паренек.

   Похоже, его обидело пренебрежение дикарей к чудесам цивилизации.

   - Потому что от палатки пластиком несет за милю, - разжевал ему Тыну, - Ну не видно, подумаешь... да и то невидно пока птичка не пролетела или дождь не пошел. А уж воняет так, что сразу ясно: акробаты рядом.

   - Сурово, - ухмыльнулся толстяк.

   - Нормально, - спокойно пояснил Тыну, - сами подумайте, стали бы вам клоуны давать что-то полезное?

   - А дисколеты? - возмущенно вмешалась в спор девица, - А парализаторы?

   - Попробуй в клоуна из парализатора шмальнуть, - злобно сказала Эвка.

   - Или тарелку заместо дисколета получить, - добавил Тыну.

   - Положим, ваш карабин тоже клоуну нипочем, - резонно заметил толстяк, - им вообще, все нипочем.

   К сожалению, он был прав. Поэтому Тыну молча махнул рукой и двинул по направлению к пещерам.

   - И вообще, ангелы наши друзья! - в спину ему бросила девица, - Зачем в друзей стрелять?

   Он не ответил. Его догнала Эвелинка. Он услышал, как она шипит себе под нос:

   - Ангелы... Что за дура!

   Ангелами пришельцев начали называть вскоре после публикации Меморандума, по которому Земля входила в галактическое братство. Мол, пришельцы добрые и разумные существа, ненавидящие насилие. Тут же подключились журналисты, те сразу учуяли, куда ветер дует, политики тоже подпели. Обычные дела, в общем. Потом пошла волна прививок добра и все. Мир изменился.

   Тыну сплюнул себе под ноги.

   - Не дура она, просто акробатка! - пояснил.

   - Одно и то же, - парировала Эвка и прибавила шага.

   К каменоломням они подошли ближе к полудню. Солнце уже ощутимо припекало, поэтому тень от выработки была весьма кстати. До вторжения тут добывали сланец. Сейчас же шахта стояла заброшенной. Из осыпавшейся дыры входа ощутимо несло холодом.

   - Выглядит жутковато, - передернув плечами, произнесла синеволосая дева.

   Тыну остановился у входа, достал из кармашка ранца палочки химических светильников, один повесил на шею себе, второй передал Эвке.

   - Готовы? - спросил притихших клиентов.

   Те ответили не сразу. Стояли, робко вглядываясь в темноту входа. Казалось, что какой-то гигантский кролик прорыл огромную нору в большом холме и ждет там, внутри свой обед. Но Тыну помнил еще эту шахту живой. Правда, вход в нее был со стороны поселка, а тут тогда было что-то техническое. Остатки каких-то механизмов и сейчас громоздились недалеко от дыры. Ржавые, разрушенные, ненужные.