Страница 3 из 9
- Зараза! - взвыла я, пытаясь сесть. - Предупреждать же надо!
Загорелся тусклый свет и я оглядевшись поняла, что нахожусь в небольшом каменном мешке, и сижу наверху странного шара, словно сотканного из паутины. Тут была лишь одна дверь - на которой собственно и находилась дверная морда, только теперь - в виде барана.
- Отвратно выглядишь! - злорадно отметила я, намекая на зеленые проплешины на морде и неизменное, но, на сей раз, ржавое кольцо во рту.
С некоторым трудом я начала сползать со спасшей мне жизнь подушки безопасности. Она была огроменная, метра два в высоту точно!.. А потому я слезала осторожно.
Когда я оказалась на полу, то подошла к двери и дернула за кольцо, которое ожидаемо, осталось у меня в руках.
Морда прокашлялась и заявила.
- Если бы я предупредила, то ты бы не стала спокойно стоять!
- Дальше-то что? - угрюмо спросила я, выразительно покачивая колечко в руке, и на полном серьезе размышляя, а не засветить ли этой железяке промеж рогов?!
В двери что-то щелкнуло, и она приоткрылась.
- С той стороны тебя встретит проводник и доставит к Главе. Удачи, болотница несчастная!
- Почему несчастная?
- А ты что, счастливая? - фыркнула морда, скептически глядя на меня и доверительно сообщила. - Мавка, ты у нас сейчас весьма популярная в узких кругах фигура! Ставок на тебя - тьма! Особенно всех интересует то, выживешь ли ты после внимания Ильсора.
- Это в смысле?! - совсем уж обалдела и, донельзя насторожилась я.
- Да в прямом! В своем пространстве, а особенно с источником под боком, он, в определенном смысле, материален. И иногда Главу тянет на живое тепло. Ностальгия видать... Ну, или извращенец, что более вероятно. И вообще, всем интересно, кто же сорвет цветок невинности! Претендентов уже немало. И ставки-то растут!
Металлическая морда похабно подмигнула и расплылась в совсем уж мерзкой, на мой взгляд улыбочке.
- Чего?! - пролепетала, я уже не горя желанием куда-либо идти.
- Ничего! Отдай кольцо и шуруй к главе! Он ждать не любит и гневается. Злить же не советую...
Я вернула требуемое и робко выглянула в коридор.
И увидела умопомрачительную улыбку нави во все клыки. Псина растянулась поперек узкого пространства коридора и судя по оскалу была крайне рада меня видеть!
- Ну, здравствуй! - радостно поздоровалась она и одним текучим движением поднялась и прогнулась в спине. - Долго ты, мавка! У меня аж мышцы затекли!
- Здравствуйте... - растерянно отозвалась я и сделала пару шагов вперед. - Вы от Ильсора?
- Какая вежливая!.. - неподдельно умилилась нежить, сверкнув красными глазищами. - Это правильно, это верно. Вежливые живут дольше - доказано! И бьют их, к сожалению меньше, и это тоже лично мной доказано.
- Рада за вас... Может, уже пойдем? Тут, и правда, не жарко.
- Иногда - жарко! - передернулась навь и развернувшись, серая псина потрусила вперед. - Идем, так идем. Впервые вижу, чтобы овцы с таким энтузиазмом скакали на заклание...
Я промолчала.
Навь некоторое время следовала моему примеру, а после вновь вкрадчиво завела:
- Неужели ни грамулечки не интересно и не капельки не любопытно, какую участь он для тебя приготовил?
Я подозрительно глядела на нежить, не совсем понимая, зачем приспешникам Ильса так меня запугивать. И... Мне казалось, что глава умный и сдержанный призрак, которому свойственно держать свое слово! У нас есть договоренность... А слуги об этом не знают. Так зачем нави сейчас рассказывать мне всякие жуткости? Распоряжение духа? Вряд ли... Я ему нужна нормальная, а не трясущаяся от ужаса. А вот навь питается страхом, болью и прочими плохими чувствами! Своевольничаем, значит?
- Голодная? - спокойно спросила я.
Красноглазая аж с шага сбилась, но не остановилась, продолжив пусть в молчании. Заговорила не сразу:
- С чего взяла?
- Я уже встречалась с Главой! И не один раз... - невозмутимо ответила я и приподняла юбки, спускаясь по ступеням. По обнаженным ногам прошелся холодный ветер, и кожа покрылась мурашками, от чего мне стало еще неуютнее, чем было раньше.
- И что?
- У меня нет оснований считать, что меня с ходу сожрут! Или что еще ужасное сделают. У нас с Ильсором своего рода договоренность. Стало быть, он не стал бы отдавать распоряжений о том, чтобы Вы произвели на меня как можно более... сильное впечатление. Значит, это Ваша инициатива!
- Ну, да! - печально вздохнула навь.
- Разве вас не кормят? - полюбопытствовала я. - Насколько я знаю, любая нежить на службе у Академии получает доступ к источнику. Стало быть, ты не голодаешь!
Она молчала долго. Камни проносились мимо, коридоры оставались за спиной, а свет гас, как только я проходила очередной светильник. Откуда-то слышалось журчание воды, тянуло сыростью, холодом и тленом. Спуски сменяли подъемы.
- Представь себе питательную и сытную, но совершенно безвкусную и однообразную пищу... - наконец, прозвучал в подземелье тихий голос нави. - Она удовлетворяет все жизненные потребности, но... Вокруг тебя много другой еды. Живые! Которые любят, страдают от боли, смеются и плачут. Любое из перечисленного - это такой восхитительно вкусный букет, что удержаться очень сложно. Но нам разрешают подбирать лишь те крохи, которые витают вокруг! От очень-очень сильных эмоций.
- Ты потому и хотела меня напугать?! - не прониклась состраданием к участи нави, я. - Просто чтобы полакомиться?!
Навь уставилась на меня таким страдальческим взглядом, что мне почему-то стало стыдно.
- Вот я хотела бы посмотреть, если бы тебя на хлеб и воду посадили, а вокруг постоянно тортики на ножках носились!
- Я для тебя что, тортик на ножках?! - уловила я главное в высказывании нежити, и, на всякий случай, отступила.
- Сейчас ты - изрядно помятая пироженка! - хмыкнула в ответ красноглазая и ускорила шаг. - Мы почти пришли.
Надо признать, я ожидала чего-то интересного. Все же апартаменты Главы призраков, там по определению должно быть величественно, жутко и потусторонне прекрасно!
Но... Навь оставила меня возле совершенно неприметной деревянной двери, обитой полосками железа и тут же, беспечно помахивая хвостом, скрылась за углом.
Даже не попрощалась! Почему-то это меня даже немного обидело.
Я отвесила себе мысленный подзатыльник за такие бредовые мысли и решительно постучала.
И ничего не произошло.
Еще раз постучала!
Из двери наполовину выплыл Ильсор и иронично осведомился:
- Невилика, чем же я, по твоей теории, двери открывать должен?
- Эм... - опешила я, но тут же нашлась. - Можно было сказать "Входите!"!
- Я не люблю кричать! А еще я устал... И да, входите.
Ильсор скрылся в двери. Я несколько секунд на нее смотрела, а потом с натугой открыла. Она поддавалась с трудом, ржавые петли противно скрипели - все признаки того, что живых посетителей, у призрачного покойничка давненько не было!
Когда я зашла, то оказалась в небольшой комнате, которая когда-то давно была кабинетом.
Очень давно! Настолько, что полуистлели ковер, обивка мебели и портьеры на окне, за которым бушевало магически наведенное несуществующее море. Настолько, что пыль лежала толстым слоем на столе, комоде, книжных полках и серванте с тусклыми стеклами, за которым угадывались силуэты вещей. Настолько, что тут не осталось иных ароматов кроме камня, древности и старины... Мне стало грустно, глядя на остатки места, которое некогда любили. Почему-то я была уверена, что на обстановку кабинета его хозяин потратил немало времени и сил.
Я вопросительно посмотрела на духа, который, прислонившись к стене, также как и я скользил по интерьеру задумчивым взором. Когда мы встретились взглядами, он покачал головой и тихо сказал:
- Оказывается, я настолько давно тут не был, что...
Повисла пауза, которую даже не надо было заполнять.
Настолько давно, что забыл о течении времени? Он настолько давно мертв, что выпустил из вида и то, как эта сила разрушает вещи... И нас?