Грани

— Слышь, Гала, — обратился к девушке Михай, — а тебе этот Смертоносец ничего не напоминает? Рожа чем-то знакомая.

— Напоминает, — ответила Гала, — господин Ругар, который нас одновременно в разных палатах допрашивал.

— Смертоносцы все на одно лицо, — сказал Боград, — но то, что они на другой грани встречаются, это впервые слышу.

Наконец путники добрались до жилища Моркуша. Это не был шалаш, как у некромантки Мары из Мертвого Леса, но и роскошным его назвать было трудно. Так, одноэтажный домик под соломенной крышей — из тех, которых полным-полно и в родной Галиной деревне. Сам маг, наголо выбритый человек неопределенного возраста, в просторной, но скромной одежде, сидел возле двери, скрестив ноги.

— Здравствуйте, — обратился к нему Боград, остановившись и немного отдышавшись, — извините, пожалуйста, но нам срочно требуется помощь.

— Неужели? — сказал маг после того, как поднял глаза на незваных гостей и с минуту рассматривал их, — кто вы и как посмели отвлекать меня от мудрых размышлений?

— За нами гонится Смертоносец, — выпалила Гала, — и скоро он будет здесь. Вы ведь не хотите себе такого гостя?

— Он придет сюда, но он придет не ко мне, — произнес маг равнодушно, — он придет к вам, ибо это вы обречены.

— Ах ты… — Михай выхватил меч. Моркуш даже не удостоил его взглядом. Тем временем, Смертоносец показался из-за ближайшего дерева и медленно, но неумолимо направился в сторону его дома.

— Вон он, смотрите! — закричала Гала, — нас же сейчас убьют, вы не понимаете?! Мы же не просто так! Мы заплатим.

— Никакие деньги не стоят тех истин, которые я не постигну, если вмешаюсь в ваши мелкие свары. Убирайтесь, или почувствуете на себе мой гнев.

— Никакие истины не стоят жизни! — выкрикнул Михай. Он принял на себя первый удар. Его меч со звоном столкнулся с черным клинком и отразил выпад. Затем к Смертоносцу подскочил Боград и вонзил ему кинжал в спину. Увы, с тем же успехом он мог ударить в стену. В руках странника остался обломок, а Смертоносец, размахнувшись, одним ударом руки отшвырнул его.

Боград упал прямо на Моркуша, и, когда оба поднялись на землю, в глазах мага уже не было того умиротворения, с которым он встретил путников. Только гнев. Тем временем, очередным выпадом черного клинка Смертоносец разрубил фамильный меч Михая и занес свое оружие, теперь уже не чтобы драться — чтобы убить. А несчастный вышибала и несостоявшийся герой уже успел попрощаться — и с жизнью, и с Вирленой, и с таверной в личном владении.

— Вы дождались моего гнева! — вскричал Моркуш. Поднявшийся порыв ветра смел и отбросил на расстояние трех метров и Бограда, и Михая, и Смертоносца. Но не Галу, которая вцепилась мертвой хваткой в руку мага.

— Бейте Смертоносца! — кричала она, — не нас. Это он — главная причина ваших помех. Убейте его — и возвращайтесь к своим мудрым размышлениям.

— Отцепись, мерзкая девчонка! — Моркуш пытался избавиться от Галы, но тщетно. Тогда он вскинул свободную руку и от нее до поднявшегося с земли Смертоносца протянулась длинная сверкающая молния. Минуту зловещее существо билось в конвульсиях, затем его голова с лицом господина Ругара буквально взорвалась. Без крови, просто лопнула как воздушный шарик. Балахон и кольчуга, оказавшиеся пустыми, с глухим стуком упали на землю.

Глава девятая

Моркуш был искренне уверен, что, в случае уничтожения Смертоносца, его оставят в покое. И напрасно. Потому что не успел запах озона от молнии рассеяться среди других ароматов природы, а Гала Чагай уже недвусмысленно и прямо назвала основную цель своего визита.

— Девчонка, — бросил раздраженно маг. Прозвучало как оскорбление, — так ты еще и волшебница?

— Ведьма, — с гордостью ответила Гала. И, немного скромнее, — начинающая. Я слышала, вы один из величайших магов в мире…

— Только не надо лести. Лесть — орудие меньших дураков против больших. Ты же не считаешь, что я глупее тебя? Вот и отлично. Сам я не считаю себя кем-то великим — потому что знание не только дает ответы, но и порождает новые вопросы. Новые неопределенности. Так что у тебя по этой причине куда меньше проблем со знаниями чем у меня. А у тех двоих, скорее всего, вообще нет этих проблем.

«Те двое» (маг имел в виду Михая и Бограда) между тем затеяли перебранку, причем по совершенно пустячному с его точки зрения поводу. Дело в том, что оставшемуся без меча Михаю приглянулся черный клинок павшего Смертоносца. И он не преминул завладеть им, против чего отчаянно запротестовал странник.

— Ты че, придурок? — злился вышибала, сжимая рукоять меча, — я остался без оружия, понял да? Этот козел мне меч отцовский разрубил. Как колбасу, на хрен!

— Я бы все-таки поостерегся брать этот меч, — спокойно ответил Боград, — а что до твоего, разрубленного… ну, пойдем в Розару, в любую кузницу обратимся — быстро откуют. Или новый купим.

— Бабло лишнее появилось, да? Нет, ты объясни, пожалуйста, с хрена ли я не должен брать трофей? Небось, сам и разбойников на Королевском тракте шмонал, и Неспящих, и по подвалу ихнему шарился.

— То деньги. А тут оружие, даже не магическое, а порожденное магией. Я боюсь, что у тебя из-за него будут проблемы.

— На меня забей. А нет — у тебя проблемы будут, я обещаю. Вот скажи, тебе он нужен? Нет. Гале и Моркушу — тем более. Так отвали. Не то в хлебало получишь, — и, немного смягчив тон, — лучше о себе подумай. Сам вон тоже без кинжала остался.

— Слушайте, господин Моркуш, — обратилась Гала к магу настороженно, — как по вашему, моему спутнику не опасно брать меч, принадлежавший Смертоносцу?

— Не опасно, — бросил Моркуш равнодушно, — вот ему как раз неопасно. Опасно тем, кто под горячую руку попадется. Ладно, перейдем к вашим целям. Чему именно ты хотела бы научиться.

— Боевым заклинаниям, — быстро и уверено ответила Гала, — ну хотя бы как вы Смертоносца убили… Я вот, например, так не могу. Что это за заклинание? Скажите, я запомню. Могу записать… а, нет, не могу. Не на чем. Ладно, так запомню.

— Девчонка, — сказал маг, не скрывая презрения, — да где ж ты училась магии? В коровнике?

— В принципе, да, — призналась девушка, — я крестьянка. Но выучила три заклинания из родовой книги моей подруги, Вирлены Ворл.

— Кошмар! — Моркуш схватился за голову, — приходят сюда всякие. Шумят, дерутся, как будто негде больше драться и шуметь. Отвлекают меня от постижения истин. Ты, девчонка, да знаешь ли ты, как трудно настроить себя на размышления? Когда голова полна, а хочется ее наполнить больше. Нет, надо же меня еще и оскорбить. Я тратил месяцы, а порой и годы упорного труда, чтобы постичь то или иное заклинание, а ты хочешь просто его переписать. Раз-раз — и всемогущая волшебница. С чего ты вообще взяла, что достойна даже прикасаться к магическим знаниям?

Гала молчала, потупив глаза. А маг продолжал поучения.

— Наши предки швырялись знаниями как мусором. До чего дошвырялись? Молчишь? То-то же. Ты хоть представляешь, что будет, если каждый станет волшебником. Конец! Крах! Вот с подругой вашей, она из клана Ворлов, с ней бы я позанимался. Мне бы самому было интересно — пообщаться, обменяться опытом. Что смешного я сейчас сказал?

— Последнее, — Гала еле сдерживала смех, закрывая рот ладонью, — я просто представила, как общаетесь вы и Вирлена.

— И что? — спросил Моркуш.

— Ну, понимаете, — новый приступ смеха, — извините… понимаете, во-первых, Вирлена к колдовству равнодушна. Ее предки столько заклинаний напридумывали — на век хватит. А во-вторых, она слишком ленива и магией владеет плохо. Потому и попала в плен к Мадраксу.

— К Мадраксу? — маг насторожился, — Северному Колдуну?

— Вы знакомы? — спросила Гала с надеждой.

— Да, он бывал у меня… несколько лет назад. Предлагал мне в каких-то своих затеях участвовать. Я уж не помню каких. Помню, что не согласился, счел те идеи странными и совершенно неинтересными. Теперь вот он похитил ведьму из рода Ворлов. Зачем она ему?