Агония

   - Хорошо. Свяжитесь с ФБР, ЦРУ и армией. Начинайте расследование. По пандемии я пока не готова принять решение. - Лэйсон, словно пытаясь подавить приступ головной боли, потерла лоб, - Давайте соберемся завтра и все еще раз обсудим. Я пока просмотрю доклад HHS.

   Когда Коэн отключился, Лэйсон, напрягая память, откинулась на спинку кресла. Тройной реассортант... Совсем недавно она уже где-то сталкивалась с этим термином. Подумав немного, она расстегнула воротник блузки и сняла небольшой кулон, висевший на прочной титановой цепочке покрытой напылением напоминающим золото. В этой небольшой изящно выполненной капсуле хранилась карта памяти, содержащая Специальную секцию президентского архива. Она поднесла кулон к планшету, тот считал слабый сигнал и вывел на экран меню доступа. Президент ввела код и, открыв файлы, Специальной секции набрала в строке поиска "тройной реассортант"...

   Последнее время, особенно после высадки российских войск в Канаде, Лэйсон часто просматривала эти документы, удивляясь как на протяжении десятков лет в стране, насквозь пронизанной спецслужбами, удавалось сохранять в тайне такие значительные проекты. Как, минуя минфин, и согласования в Конгрессе, президентам ежегодно удавалось выделять миллиарды долларов на их финансирование. Некоторые проекты просто поражали своей технологической продвинутостью и масштабами перемен в жизни людей, которые они способны вызвать в случае их успешного завершения. Но она искала нечто другое. Её воображение рисовало картины ужасной мести китайцам и русским за то, что они сделали с Америкой. К сожалению, среди немногих уже доведенных до конца секретных программ и разработок не было ничего сравнимого по масштабам с "Лунным Светом". В Специальной секции не нашлось ни одной программы способной гарантированно уничтожить или хотя бы нейтрализовать противника. Запуск любой из них грозил либо затяжным конфликтом, либо скоротечной ядерной войной, в которой не будет победителей. Президент не переставала удивляться, как, потратив в последние три десятилетия триллионы долларов, США не смогли достичь решающего технологического и военного превосходства над своими конкурентами. Нет, не конкурентами - врагами. Они всегда считались врагами Америки.

   Президент, плотно сжав губы, злым взглядом посмотрела на экран планшета. Там, под окном поиска открылась короткая ссылка: "Тройной реассортант - комбинированный вирус на основе свиного гриппа H3/FN5/GC. Разработан для боевого применения лабораторией Управления по науке ЦРУ "Форт-Кобра" в 2012 году. Испытания проведены успешно. Биологический материал готов к применению. Программа заморожена в 2015 году из-за неспособности управлять распространением и дальнейшей мутагенностью вируса".

   "Неужели утечка?", - Лэйсон набрала полные легкие воздуха и, медленно выдохнув, коснулась на сенсорном экране планшета окошка "открыть полный файл".

   * * *

   Поздно вечером, вернувшись в резиденцию в Санта-Фе, вконец измотанная, на грани нервного срыва от потока плохих новостей, президент нашла в себе силы и решила связаться с куратором объекта "Форт-Кобра". Она не знала раньше о его существовании, не знала его имени и официальной должности, но Специальная секция раскрыла все. Доктор Маркус Велш, бывший руководитель одного из отделов Управления по науке ЦРУ теперь формально находился на пенсии, но все еще курировал проект. Судя по уровню допуска, он должен был быть эвакуирован из зон бедствия в числе первых, если находился там во время удара цунами, но в документах было указано, что место его постоянного базирования находится в Нью-Мексико не так далеко от Санта-Фе, в Лос-Аламосе, рядом с секретным комплексом подземных лабораторий.

   Помощник Лэйсон нашла куратора со второй попытки и сообщила, что, как только позволит погода, за ним будет выслан вертолет.

   Утром, когда президент, проснувшись с легкой головной болью от выпитого на ночь снотворного, отослала личного врача проводившего короткий ежедневный осмотр, ей сообщили, что доктор Велш прибыл. Быстро одевшись, она прошла в кабинет, и, попросив кофе и корзинку домашней выпечки вместо завтрака, активировала на своем планшете блок авторизации Специальной секции президентского архива.

   Через четверть часа, пройдя тщательную проверку Секретной службы, настороженно осматриваясь, куратор "Форт Кобра" вошел в кабинет президента.

   - Мэм... - коротко кивнув, поздоровался он, оставаясь стоять у дверей.

   - Доктор Маркус Велш? - спросила Лэйсон, не поднимаясь с кресла, и, услышав утвердительный ответ, жестом пригласила гостя присесть напротив. - Ваш допуск, пожалуйста.

   Ученый достал из внутреннего кармана пиджака чип-карту и передал ее Президенту. Она быстро провела картой над планшетом, сенсор программы авторизации коротко пикнул, и на экране появилось фото с коротким текстом, подтверждающим доступ.

   - Вы курируете объект "Форт-Кобра", мистер Велш, - утвердительным тоном сказала президент, бросила взгляд на экран планшета и, не дожидаясь ответа, продолжила: - Боевой вирус H3/FN5/GC разработан вами?

   - Да, это наша разработка, - чуть нахмурившись, ответил ученый. - Исследования и весь материал заморожены несколько лет назад. Чем вызван ваш интерес, Мэм?

   - Сразу в нескольких штатах появились очаги свиного гриппа возбудителем, которого является похожий вирус. Нам необходимо, чтобы вы его классифицировали.

   - Мы это делаем автоматически, Мэм. Наши лаборатории имеют полный доступ к материалам исследований HHS, кроме того, при необходимости мы можем затребовать образцы биоматериала и э... носителей для дополнительных исследований. Когда были получены лабораторные данные о наличии вируса?

   - Вчера, - коротко ответила президент, подавив внутренне напряжение от того, что человек, сидящий напротив, мог контактировать с самыми смертельными вирусами, разработанными на планете.

   - Из-за всеобщей неразберихи, процедуры получения данных он HHS могут быть нарушены... На входе Секретная служба изъяла мой планшет. Если у меня будет к нему доступ, я смогу уточнить последнюю информацию из лабораторий.

   Через несколько минут, когда доктор Велш в сопровождении охраны вернулся из специальной комнаты, откуда ему было разрешено связаться с "Форт-Кобра", он выглядел озадаченным.

   - Мы получили данные вчера вечером. По характеристикам вирус действительно похож на наш. Мы уже сообщили об этом в Управление. Но нужны дополнительные исследования, чтобы точно классифицировать штамм. Все равно - это чрезвычайный случай. Похоже, вирус синтезирован искусственно и представляет собой комбинацию активных сегментов трех вирусов: свиного, птичьего и человеческого. Такая конструкция самостоятельно появиться просто не может.

   - У вас не было утечки? - спросила президент.

   - Нет. Утечка биоматериала практически невозможна, Мэм, - уверенно ответил ученый. - Но, дайте мне время и к концу дня вы будете знать все.

   * * *

   В обед, когда в зале оперативных совещаний Лэйсон проводила очередной разбор ситуации в атомной энергетике, пришел видео-звонок от Велша. Президент вернулась в кабинет и включила видеопанель. Ученый выглядел подавленным и старался избегать ее взгляда.

   - Говорите, доктор.

   - Все подтверждается, мэм. Вирус наш, - куратор немного помялся и с виноватым видом произнес. - И утечка биоматериала тоже от нас.

   - Вы же говорили, что утечка невозможна. Что, черт возьми, произошло!

   - Утечка биоматериала в чистом виде невозможна, Мэм. Мы подозреваем, что две недели назад один из наших ученых сам себя заразил вирусом, чтобы вынести его из лаборатории.

   - Вы знаете, кто?

   - Доктор Жикахан Рададж. Один из наших ведущих специалистов. Работал с нами еще на острове Плам.

   - Радж? - переспросила президент, делая запись в планшете.