Лицо врага

— Да как ты можешь. Я старый больной человек. Нельзя на меня всех супостатов скидывать, а как не справлюсь?

— Про больного человека мне понравилось.

— Не придирайся к словам, — нервничает маг. — С кем биться придется?

— С маленьким мальчиком. Только предупреждаю, битва будет долгой и изнуряющей, — скорбно сообщаю я. До мага доходит, что над ним банально издеваются.

— Серый, в рыло хочешь?

— Ого, а говоришь, старый, больной. Раз такой энергичный я тебе помогу от лишней энергии избавиться.

— Да завалил уже по самое не могу, — парировал Ихтир. Тут он прав. Только его кандидатура кажется мне наиболее подходящей. Миркушу хватит реальных воспитанников, он все же видимый иногда.

— Я перенесу к тебе разум маленького ребенка. Я решил, что это мальчик, но ты можешь переиграть. Будешь его воспитывать. Вырастет, станет тебе помогать с задачами справляться.

— Чтооо, ты мне еще ясли здесь устрой, — принялся возмущаться маг.

— Не ворчи. Подумай, тебе же веселее будет. Да и учитель из тебя хороший. Чего такому ценному кадру, как ты без дела сидеть? — сделал я магу комплимент.

— Лет то сколько дитю?

— Я почем знаю. Маленький, подающий надежды разум. Так что смотри, не оплошай.

Оставив Ихтира готовится к встрече, я переношусь на уровень темного леса. Здесь все по-прежнему. Запущенная мною рыбка сразу привлекла внимание малыша. Он точно соскучился ко мне. Пришлось продолжить общение. Процесс получился долгим. Несколько суток. Пока он принял нужные очертания, пока научился соприкасаться со мной. Все это, через игры, через мыслеобразы. Я пытался рассказать, что есть другие места, где много рыбок. В итоге мне удалось уговорить малыша отправиться на экскурсию. Ничего, что путь в один конец, думаю, ему с Ихтиром будет веселее. Переношу малыша в астрал. Сразу при нем запускаю огромную стаю цветных рыбок. Малыш удивленно их разглядывает. Предлагаю ему поиграть. Похоже, он даже не замечает, что мы на другом уровне. Постепенно к игре подключается маг. Шаг за шагом доверие между ними растет. Через сутки я уже не боюсь оставить его здесь, дальше Ихтир справится сам.

Пробуждение из кресла произошло под напряженными взглядами узников леса. Среди них пополнение. Эльфийка, похоже, после моего реквиема она пришла сюда. Я рад за молодых.

— Всем привет. Сколько я тут лежу?

— Четвертый день пошел, — скрипит дед.

— Самое время подкрепится.

Все в молчании ждали, пока обедал. Слишком странным я для них был гостем. Ничего, скоро все для них закончится.

— У меня для вас радостная новость. Вы отправляетесь домой.

Ответом мне было молчание. Старики смотрели на меня недоверчиво, исподлобья. Эльфы особой радости не выказывали. Им что, здесь понравилось?

— Вы не хотите домой? — начинаю со стариков.

— Дак, куда нам идти? — поясняет дедок. — Ни кола ни двора, родня, поди, вся поумирала давно. Здесь у нас теперь паек приличный, одежда, болталка, вона есть. Чего нам еще надо то?

Ведь он прав. Только оставлять их здесь я не собираюсь. Купола больше не будет, чего мне их кормить понапрасну. Не столько дорого, сколько хлопотно. Поступим проще.

— Кто ни будь из вас, родню нашел?

— Нашли, да только дальняя родня. Поговорили с нами и все на этом. Не нужны мы там никому, — махнул дед рукой. Придется взять переселение под свой контроль.

— Барон Керманьло, это Серый. Могу я вас побеспокоить? — звоню я барону.

— Конечно, всегда к вашим услугам.

— Я хочу попросить вас обустроить несколько стариков. У каждого при себе будет по двадцать золотых. Подыщите для них укромный уголок в ваших землях. Проследите, чтобы за все с них взяли справедливую плату. Я не хочу, чтобы они стали нищими в короткий срок. Если продадите им дом, можете смело брать деньги, только по честному.

— Я понял, что нужно сделать. Думаю, никаких проблем не возникнет. По крестьянским меркам они просто богачи, — усмехнулся барон. — Когда их ждать?

— Через пару минут у крыльца вашей усадьбы.

— Я сейчас не на месте, мне потребуется время, чтобы отдать распоряжения. Предупредите, чтобы они не волновались, пока к ним подойдет управляющий.

— Договорились, спасибо барон.

Осталось объяснить политику партии старикам.

— Сейчас вы отправитесь в предместье Турала. Люди барона позаботятся о вас. Я выделяю каждому из вас по двадцать золотых на обустройство, — бабка, охнув, зажала беззубый рот ладошкой, услышав сумму. — Живите себе на здоровье. С жильем определитесь, вам помогут.

— Что взамен попросишь демон? — подозрительно прищурился дед.

— Да иди ты отсюда с миром, — открываю рядом с собою окно перехода. Только старики стоят в замешательстве.

— Что не так?

— Да не бывает так демон, чтобы и деньги и обустройство, да ничего взамен, — не унимается дед. Он меня порядком достал своим недоверием. Подтягиваю магическим захватом стариков к себе. Каждому в руки сую кошель с деньгами, затем заталкиваю в окно перехода. Деду напоследок придаю ускорение пендалем под зад, что вызывает у эльфов смех. Достал он меня просто, понимаю, что старик, только сам виноват.

Закрыв переход, улыбаюсь вместе с эльфами. Предстоит еще по ним решение принимать.

— С вами, что делать?

— Ничего, нам здесь хорошо, — пара переглядывается влюбленными глазами. С ними все ясно. Этих хоть в пустыню посади, им хорошо будет. Правда ближайший год, может два, потом бытовуха вытеснит любовь. Что-то я не о том думаю. Будем надеяться, что у них любовь навеки.

— Вы не поняли. Барьера больше не будет. Можете остаться здесь, только к вам смогут наведаться гости.

— Ничего, мы останемся.

— Учтите, продуктов больше не будет, вы теперь себе хозяева.

— В лесу мы не пропадем, — заулыбались эльфы.

Действительно, чего мне о них переживать. Дети леса здесь не пропадут. Пока сюда протопчут тропу широкие массы трудящихся, они сумеют определиться.

Сосредоточившись, запускаю в сторону купола несколько магических конструктов. Дальше заклинание будет скопировано по всей планете. Когда уровень будет возвращен на место, конструкты рассеются. Не будет никаких ураганов и смерчей. Все произойдет в тихой домашней обстановке. Просто потребуется несколько дней. Учитывая, сколько тысячелетий держался купол, несколько дней ничего не решают.

Посчитав свою миссию завершенной, я отправился домой. Открываю переход прямо в свою комнату. На моей кровати, свернувшись калачиком, спит Эммануэль. Уговорила горцев пропустить, получит у меня охрана нагоняй. Осторожно, чтобы не разбудить, укрываю девушку магическим одеялом. Сам укладываюсь рядом, создав в воздухе кровать.

Глава девятнадцатая. Возвращение

Когда я проснулся, Эммануэль сидела рядом со мною, в ее взгляде была грусть. Не успел я толком проснуться, как она обняла меня за шею, жарко зашептав в ухо:

— Прости меня, пожалуйста. Можешь прогнать, только прости.

Я почувствовал, что мне за воротник течет что-то горячее. Девушка плакала. Я не слышал ее всхлипов. Лишь горячие слезы текли по моей шее. Она покорно ждала моего вердикта, уткнувшись мне в шею. Говорить не имело смысла. Отодвинув ее лицо, я поцеловал эльфийку в губы. Весьма действенный способ в таких ситуациях.

— Я не сержусь на тебя. Я все понимаю, — это была правда. После общения с духом леса, я многое понял. Мне не в чем было винить эльфов.

Девушка после моих слов еще сильнее прижалась ко мне. Теперь ее глаза светились радостью. У Эммануэль красивые глаза, с удивлением заметил я. Почему раньше я этого не замечал? Сколько еще прекрасного вокруг себя не замечаю? Мою задумчивость эльфийка восприняла по-своему.

— Серый, я никогда не смогу тебе заменить ее. Если можешь, подари мне немного своей любви. Все эльфы только об этом и говорят. Я так сожалею, что меня там не было.

Вот так, то не прогоняй, то подари любви. Дашь палец, руку по локоть точно откусит. Я даже не представлял, что сейчас делать. Заниматься сейчас с нею любовью у меня не было никакого желания. Я понимал девушку, даже готов помочь ей. На этот раз я могу не так усиливать чувства магией. Все должно получиться, не переполошив пол столицы. Все будет у нас со временем, только не сейчас. Мне даже не нужно вызывать образ Ильмирины, после того реквиема в небе, восприятие мира для меня нормализовалось. Я никогда ее не забуду, но теперь я точно знаю, что жизнь должна продолжаться. Думаю, она сама хочет, чтобы я жил, а не тонул в воспоминаниях.