Лицо врага

Передвигаться по ночному лесу было непривычно, зато интересно. Мое ночное зрение работало безукоризненно. Оно и раньше было хорошим. Теперь, после полной трансформации организма, оно стало еще лучше. Что во мне изменилось еще? Сколько ни прислушиваюсь к себе, никаких изменений. Нет раздвоения личности, ничего. Только боевая трансформация. Полностью перестроился организм, приобретя боевую трансформацию. В момент нападения тварей в сознании появляется желание убивать. Никаких других изменений нет. Это если говорить о моей ипостаси демона. Зато произошли огромные изменения в магическом плане. Я понял очень много во время той битвы. Не со всем во время, но сразу после нее. В корне изменилось восприятие мною окружающего мира. Это меня не пугало. Даже наоборот радовало. Было лишь одно, что меня пугало. Непонятно обострившиеся чувства. Я всю жизнь считал себя рациональным, прагматичным человеком, не склонным к сентиментальностям. Сейчас, меня переполняют чувства, меня просто корежит местами от переживаний. Все время размышляю над этим. Пока у меня вырисовывается лишь одна версия — магия. Чем больше становится мой уровень доступа к магии, тем сильнее обостряются чувства. Типа гормональных всплесков у женщин. Только со мной это делает магия. Других закономерностей я не нахожу. Хорошо это или плохо я не знаю. Это пугает, не сильно, но иметь непрогнозируемую эмоциональность мне не хочется. Только чувства, к сожалению, не поддаются математическому описанию. Хочу я этого или нет, мне придется с этим жить. Пока не сильно напрягает, дальше посмотрим.

Дело близилось к рассвету, а до дворца мне еще топать и топать. Пришлось переместиться в пространстве. Делаю несколько больших перемещений вперед. Количество эльфов на квадратный километр заметно возрастает. Ничего удивительного, все стараются селиться ближе к центру. Еще пара шагов и я в сердце светлого леса.

Поселение — городом назвать это трудно. Во-первых, все жилища растительного происхождения. Нет никаких строений из других материалов. Во вторых «строения» являются частью леса. Словно растительность причудливым образом разрослась, создавая невероятные конструкции. Жилище, строением это определенно нельзя было назвать. С другой стороны дворец не жилище, скорее место для церемоний и приемов. Потом определюсь, как правильно именовать сие чудо.

Эльфов вокруг было много. Только не было никакой суеты, каждый был занят своим делом. Усиленной охраны в связи с моим появлением, не наблюдалось. Сомневаюсь, что это так. Значит, неплохо замаскировались. В принципе, какая мне разница, я ведь не воевать, сюда пришел. Пора двигаться внутрь дворца. Осторожно обхожу эльфов. Не хватает еще с кем-то столкнуться. Ага, вот и охрана. В плащах, один из таких был у Эммануэль. Воспоминание неприятно кольнуло, но я задвинул чувства вглубь. Они думают, что невидимы, не стоит разочаровывать охрану. Хотя нет, стоит. Щелкнуть по носу высокомерных эльфов не помешает.

Осторожно прохожу между охранников, видимых и нет. Выныривать из невидимости перед носом у охраны не хочу. Укромного места, чтобы сделать это незаметно — нет. На каждом участке наблюдатель. Придется произвести отвлекающий момент. У входа во дворец хлопнула хлопушка, напугав проходившего рядом эльфа. Все охранники, включая невидимых, повернули в ту сторону голову. Секунды хватает мне, чтобы выйти из-за поворота в своем человеческом обличии. Костюм на мне из эльфийского шелка, необычайной оранжевой окраски. Такого в природе попросту не существует. Десяток шагов до дверей в тронный зал.

— Серый, на прием к королеве. Меня ждут.

Ни один мускул не дрогнул на лице охранников. Они синхронно распахнули двери в зал. Один из них громко объявил:

— Серый, на прием к ее величеству.

Уверен, эльфы были удивлены, но смогли сохранить невозмутимые выражения на лицах. Все, кроме советника. На его лице я заметил замешательство. Может от того, что я его лучше знал и видел не в первый раз.

В пяти шагах перед троном я остановился. Быстрым взглядом скольжу по королеве. На вид немного больше сорока. Красивое, гордое лицо, небольшая грудь, как у всех эльфиек, сложная прическа, мудрые, зеленый глаза. У всех эльфов зеленые глаза. Крона на голове из цветов, словно живой венок. Очень красиво и гармонично. Прямая спина, руки на подлокотниках, взгляд изучает меня.

— Спасибо, что нашли минуту времени для встречи со мной, выше величество. Позвольте также выразить восхищение вашей красотой, — наклоняю голову в небольшом поклоне. Я не вру, королева действительно красива. Немного холодна, но, несомненно, красива.

— Что привело тебя ко мне, Серый.

— Есть разговор.

— Говори, я готова тебя выслушать.

— Я бы хотел поговорить наедине, — наверное, это не очень прилично требовать такое, возможно даже нагло. Я незнаком с этикетом эльфийского двора, мне можно.

Бровь королевы выгнулась в легком изумлении. Среди придворных эльфов пошел возмущенный шепот. Похоже, я наглею.

— Мне говорили, что ты странный, — задумчиво проговорила королева, раздумывая, как поступить.

Я решил промолчать. Не стоит мешать ее размышлениям своими рассуждениями, насколько я необычен. Или наоборот доказывать, что я самый простой парень. Передо мной не люди — эльфы. По идее об их психологии и традициях я толком ничего не знаю. Блок знаний из головы Сайроса — мелочь. Личное общение с представителями их расы минимально, чтобы сделать точные выводы.

— Речь идет о территории темного леса?

— Нет. Эта тема более не актуальна.

— Что изменилось? — заинтересовалась королева.

— Я получил похожий участок в другом месте, на более выгодных условиях.

— Не знала о существовании подобных мест. Не просветишь, где это?

Теперь настала моя очередь задуматься. Стоит говорить или нет? С другой стороны, когда-то нужно выводить Заречье из изоляции. Создатель этого мира не планировал таким образом отделять кусок земли.

— В Заречье.

В зале наступила звенящая тишина. Мне показалось, что эльфы перестали дышать. Понимаю, ну вы же знали, что я странный. Небось, строите планы, как захапать себе там территорию побольше, засадить лесом, вырастить дворцы. О, это мысль.

— Ты не шутишь, — поняла по моему лицу королева. Я не стал ничего говорить. — Хорошо, я готова поговорить с тобою наедине.

Взмах руки и эльфы собираются покинуть зал.

— Не здесь. Как вы смотрите на то, чтобы пройтись по парку. Ведь у вас наверняка есть свой парк со скамеечками, с прудиком, — королева готова была изобразить удивление на своем лице, но затем передумала.

— Нас проводят в парк.

Советник и Шуланэр прошли вперед, показывая дорогу. Несколько эльфов следовали в отдалении, скорее всего охрана. Я не знал правил этикета, поэтому предложил свою руку королеве, чтобы опереться. К моему удивлению, королева взяла меня под руку. Может пытается произвести хорошее впечатление, чтобы выторговать местечко в заречье. Пока я плохо понимаю эльфов.

До парка шли не долго. Он располагался с обратной стороны дворца. Чего я еще должен был ожидать? Так устроены практически все дворцы, все логично и рационально. Эльфийский парк был выше всяких похвал. Я мог сразу сказать — люди создать такое не могут. Тут нужно другое мышление, ни больше, ни меньше. Все гармонично и очень красиво.

Советник с охранником удалились. Мы остались вдвоем, это, если бы я обладал обычным зрением. На самом деле рядом притаились пять эльфов. Пускай, они ничего не услышат, если не умеют читать по губам.

— Скажите, ваши подданные обучены читать по губам? — спросил я у королевы.

— Странный вопрос. Почему вы спросили об этом?

— Рядом пять эльфов, которые следят за нами. Я могу поставить защитный полог, но если они умеют читать по губам….

— Вы меня удивляете. Я знала о четырех. По-моему в курс их подготовки входит чтение по губам, — с улыбкой заявила королева.

— Как поступим?

— Есть одно место, где нас не потревожат. Только туда нужно отправиться порталом. Охрана его непременно отследит.