Собака тоже человек!

— Солнышко, а у тебя морковка кончилась. Закажи еще порцию.

Селистена даже подавилась.

— Зачем ?

— Пусть Беня выйдет на минутку, хочу хоть немного побыть в тишине.

Золотая удивилась, но спорить не стала. Беня побежал за морковкой.

— Маленькая, я смотрю, ты воды хочешь?

— Не называй меня так! Да, хочу.

— Бери мою плошку.

— Спасибо. — Селистена с радостью взяла предложенную воду и жадно выпила. Что и говорить, все яства были изрядно посолены, да и перца, на мой нюх, тоже было в избытке. Я подождал, пока она допьет, и в тот момент, когда плошка оказалась на столе, скромно попросил:

— Оставь мне немножко.

Селистена растерянно уставилась на пустую посуду:

— Сейчас я крикну Бене, и он принесет еще.

— Не надо, зачем гонять Беню? Дай мне глоток твоего питья, и дело с концом.

Боярышня с недоверием посмотрела на меня:

— Надеюсь, не будет, как в прошлый раз?

— А что в прошлый раз? — взвился я. — Я был в полном порядке! Если жалко, так и скажи, и нечего придумывать липовые причины.

— Да на, пей, мне не жалко, — сдалась рыжая и подвинула ко мне плошку.

Именно этого я и ждал. В один присест я осушил плошку. Божественный напиток! В нос ударил легкий вкус винограда. Очень приятно, ничем не хуже медовухи.

— Ты же сказал, что глоточек?

— Просто у меня большие глотки.

— Просто ты большой плут!

— Тебе что, глоточка сока для бедной собаки жалко?

— Это не сок, а вино!

— От названия смысл не меняется.

В зал ворвался Вийский. Потрясающее зрелище, достойное кисти художника. А название уже готово — «Беня с морковкой». Звучит? Так я плохого не посоветую.

— Вот, прошю вас! Хотя что это за морковка, вот у нас в Асседо это морковка! Я смотрю, мое вино вам таки понравилось? Ну и прекрасно! — Последняя фраза произнесена была уже совсем другим тоном. Я бы сказал что несколько злорадно.

Проглотив очередной кусок мяса, я вдруг ощутил резкое улучшение настроения. Хм, а от вина это произошло даже быстрее, чем от медовухи. А вы говорите, завязать! Да при таком вот настрое я байки смогу до позднего вечера травить, а значит, пройдем путь раза в полтора больше. Хотя зачем нам куда-то идти? Нас и здесь неплохо кормят.

— Слушай, Даромир, а тебе не кажется, что трактирщик стал каким-то странным? — влезла в мою голову противная Селистенка.

— И что таки странного ты увидела в этом милом Бене ?

— Сейчас же перестань, у меня и от одного Вийского голова раскалывается, а уж двоих я выдержать не смогу.

— Да ладно, ладно. Солнышко, я тебе никогда не говорил, что ты очень красивая?

— Никогда. — Селистена даже подавилась от неожиданности.

Странно, кто меня за язык тянул?

— Тогда говорю.

— Мне, конечно, очень приятно, но с тобой все нормально?

— Все прекрасно, настроение просто супер, только вот…

— Что?

— Встать не могу, весело, да?

— Обхохочешься . — Боярышня нахмурила лоб.

— Ты такая смешная, когда сердишься!

— Вот только выберемся отсюда, я тебе такую головомойку устрою, что вовек к вину не притронешься!

— Так отсюда вначале выбраться надо, смотри, у Бени какие клыки выросли, не меньше, чем у меня.

Ой, что-то со мной не того, не как обычно. Встать не могу, лапы не слушаются, хвост вообще изменил хозяину и повис в совершенно неприличном виде, колокольчик опасности в голове трезвонит как ненормальный. Беня на глазах в вурдалака превращается, а мне весело. Ну и вино, надо будет с собой в дорогу попросить.

Между тем Беня как-то скукожился, сбледнул с лица и показал внезапно пророщенные, но желтые и давно не чищенные клыки.

— Скажите, милая деточка, вы себя хорошо чувствуете? Скажем там, ножки не отнялись али ко сну не тянет?

— Слышь, ты, лысый ежик, сначала клыки почисть, а потом нависай тут! Какая она тебе деточка?

Селистена с ужасом уставилась на Беню, а Беня в непонятках уставился на меня. Ну а я… В общем, в тот момент я стал сам не свой. Я, вообще, веселый по жизни, всему свое время, а тут… Ох и вкусненькое винцо было. А сейчас вокруг все стало каким-то странным, будто я наблюдал за всем этим со стороны. И с языка моего спали последние запреты. Я его и раньше не очень ограничивал, а уж теперь…

— Че уставился? Зенки проглядишь! Скажи спасибо, что я встать не могу, а то бы я тебя за непочтение к даме… Ну ты сам понял.

— Говорящая собака? — зашипел Беня.

— Пингвин, блин!

Скинув оцепенение, Беня наконец-то сообразил:

— Так это ты вместо девчонки мое вино выпил?

— А тебе не все равно, кто твою бурду пить будет? Кстати, за девчонку можешь и схлопотать.

— От тебя, что ли? — зашипел Беня. — Или, может быть, от этой пигалицы?

— А вот теперь, лысый, ты попал конкретно! Да за пигалицу она тебя укатает под орех! Да, и слюни подбери, а то, вишь, весь пол закапал. Девочка, конечно, хороша, но она не свободна.

— Даромир, что происходит? — наконец смогла выдавить из себя моя рыжая прелесть.

Никогда еще мне не было так весело, и вроде все плохо, но ведь, с другой стороны…

— Понимаешь, этот хмырь не кто иной, как вурдалак и, сейчас ты ему наваляешь по полной программе.

— Почему я?

— А потому что я устал, у меня лапы не двигаются, и потому что теперь твоя очередь спасть нас. Классно да?!

— А еще потому, что не надо плошками меняться! — обиженно пискнул Беня.

— А тебя, клоп смердящий, вообще не спрашивают! Небось тебя из твоей Ассэды выперли за такие вот пакости?

— Не Ассэда, а Асседо! Это все интриги!

— Ой, а что будет дальше? — наконец-то заподозрив неладное, очнулась Селистена.

— Да ничего особенного, — спокойно заметил я. — Этот пакостник, который всем своим поведением запятнал высокое звание трактирщика, по своей сути типичный вурдалак. Ой, смотри, какие у него клыки повылазили!

— Вначале разберусь с рыжей, а потом тебе кровь пущу! — зашипел Беня.

— А вас я попрошу заткнуться и не перебивать, когда старшие по званию и по сути речь толкают. Так вот, на чем это я остановился? А, вспомнил, так вот, перед нашими глазами вместо трактирщика возник старый, гнусный вурдалак, который, несомненно, сейчас захочет побаловать себя вкусненьким и начнет приставать к вам, Селистена Антиповна.

— Ко мне? — дрожащим голосом переспросила боярышня.

— К тебе, к тебе. Но спешу тебя успокоить, не с каким-нибудь охальством непотребным, а исключительно на предмет еды. А ты в свою очередь будешь категорически против такого поворота событий и всякими подручными предметами попытаешься ему помешать. Вам предстоит увлекательный поединок, в котором вы непременно проявите все свои лучшие качества и способности. У вурдалака это, конечно, хитрость, подлость, обман, а у тебя, как у девушки честной и насквозь положительной, остается только молодость и правда жизни. Да, чуть не забыл, во время битвы не забудь, что, если ты проиграешь, он съест не только тебя, но и меня, так уж ты постарайся, не опозорь мои седины.

— Даромирушка, ты в своем уме? Да как я могу справиться с этим уродом?

— Кто урод? Я урод? Да вы еще уродов не видели! —даже немного обиделся Беня.

— Видели, видели. И вообще не спорь с женщиной, раз она сказала, что урод, значит, урод!

— Да как же мне не спорить, если она обзывается?

— Это она перед боем злость в себе пробуждает! — как профессионал заметил я.

— Дарюша, а может, ты, а? — скромно поинтересовалась Селистена.

— Нет, лапочка, на этот раз придется самой. Этот пакостник какую-то дрянь в вино подсыпал, так что я вне игры.