Страница 25 из 28
Прелат Симеоне
Вошедший в тусклый, серый зал пожилой человек на мгновение остановился. Прищурив глаза, он вгляделся вглубь помещения, и у противоположной стены разглядел-таки одинокую сгорбленную фигуру, стоявшую на коленях перед святым распятием. Неторопливо прошествовав мимо пары десятков рядов деревянных скамеек, человек остановился рядом со стоявшим на коленях и мягко положил тому руку на плечо. - Приветствую тебя, брат мой. Тот, к кому он обращался, ничего не ответил - закрыв глаза, одними губами шептал молитву. Пожилой человек терпеливо дождался, пока его собеседник не завершит столь важное дело и не встанет с колен. - Приветствую вас, Ваше Преосвященство, - прелат Симеоне склонил голову в знак уважения. - Чем обязан вашему визиту в столь поздний час? - Дела насущные, кои мне затруднительно обсудить по коммуникатору, - тяжко вздохнул кардинал. - Расскажи мне, брат, как обстоят дела с Игрой? - Двигаемся по мере возможностей, предоставленных Советом, и сил, дарованных нам Всевышним, - кротко ответил предат. - Нападение на лабораторию корпорации твоих рук дело? Прелат отрицательно покачал головой. - Нет, не моих. Подозреваю, наши выступления против корпорации обрели дополнительных сторонников, предпочитающих более радикальные меры борьбы, нежели простые демонстрации. Знаете, я очень обрадовался факту нападения, потому как оно ясно говорит нам, что не до конца ожесточились сердца человеческие, и люди готовы выступать против Зла на земле, уничтожая его в всех проявлениях. - Соглашусь с тобой, - кардинал взял прелата под локоток, провел к первому ряду скамеек и жестом пригласил того присесть. Симеоне не стал сопротивляться и опустился на скамейку. Рядом сел Филипп. - Тогда хотелось бы чуть подробнее выслушать про твои деяния, должные привести к победе над изобретением исчадий ада. - Устраиваем демонстрации на нескольких планетах, пикетируя здания властей. Их не разгоняют из-за позиции аристократов, выразивших неудовольствие действиями Корпорации, допустившей до участия в Игре двух отпрысков влиятельных родов, приближенных к Императору... Атаки в киберпространстве на сервера корпорации приобрели массовый характер благодаря обещанному вознаграждению тому, кому удастся добиться успеха. Мы объявили о нем через подставных лиц. К сожалению, сервера корпорации оказались защищенными от таких массовых атак. Далее, через доверенного человека в Службе Технической Поддержки мы установили контакт с одним из программистов корпорации, и он за солидную сумму готов рискнуть помочь нам в борьбе. Не напрямую, поскольку это чревато для его жизни. Гросскройц не даром ест свой хлеб. - Когда-то мы сотрудничали с Виландом, - заметил кардинал, - но сейчас он не колеблясь выступит против нас. Он одна из основных причин того, что Совет не решается действовать в открытую. Симеоне мрачно скривился. - Да. Я внимательно изучил всю доступную нам информацию об этом человеке. Опасный противник, обладающий гигантским количеством связей во всех спецслужбах Империи и имеющий колоссальное влияние на преступный мир. Он способен провернуть операцию по устранению всех неугодных, на каком бы уровне властной вертикали они не находились. Мне даже кажется, что сам Император не будет в безопасности, если против него выступит Виланд Гросскройц. Почему он работает на Моргана? - Тот ему платит. - Это не ответ, - возразил прелат. - У Гросскройца есть масса более выгодных предложений! Почему именно Морган? - Брат мой... - кардинал задумался. - Ходили слухи о наличии у Виланда одного слабого места... - Какого? - Поговаривают, что у него есть дочь, к которой он очень привязан и которую тщательно скрывает от посторонних. Вернее, скрывает ее личность. У меня есть предположение, что Морган каким-то образом узнал, кто она такая. Текущую фамилию, имя, внешний облик и местонахождение. После этого вышел на Виланда с предложением, от которого тот не смог отказаться, ведь не хочет же он, чтобы все узнали всю информацию о его дочери. - Виланд должен был его убить! - засомневался Симеоне. Кардинал слабо усмехнулся. - Убить? Не все так просто, брат мой. Убьет он Моргана, а на следующий день вся информация о его дочке окажется в открытом доступе в сети. У Гросскройца много тайных врагов, не решающихся выступить открыто, и он это прекрасно осознает. - Дочь Гросскройца... - прелат плотно сжал губы. - Мы должны ее найти! Гросскройц уже на этом этапе организовал нам массу неприятностей, похватав нескольких наших исполнителей и сдав их властям. Разумеется, после допросов... В этот же день несколько наиболее активных проповедников погибли при весьма загадочных обстоятельствах, и я склоняюсь к мысли, что тут не обошлось без участия службы безопасности корпорации. Надо нейтрализовать Виланда! Что вы еще знаете, Ваше Преосвященство? - Только то, что я тебе уже поведал, - вздохнул Филипп. - Как думаешь, демоны уже проникли в наш мир? Прелат сразу поник. - Пока нет, но этот момент уже близок, Ваше Преосвященство. Надо успеть обрушить сервера, пока не стало слишком поздно... - Действуй, прелат, - Филипп поднялся со своего места. - Мы верим в тебя, - и не прощаясь, направился к выходу.
Глава 15 Лея, поигрывая коротким клинком, наблюдала за тренировкой десятка бородатых мужиков, обучаемых лично И,Радлом первоначальным навыкам владения оружием. Проходило сие мероприятие в тренировочном центре пехоты первого уровня, построенном только вчера и представлявшего собой обширную поляну, с правого края которой находилась полоса препятствий, по центру - свободно вращающиеся "шестирукие" манекены. Причем эти самые "руки", роль которых играли длинные палки, располагались на корпусах манекенов замысловатым образом - с разных сторон и на разных высотах. На левом краю поляны возвышалась двухэтажная деревянная постройка с непропорционально большими окнами. - Смотрю, ты уже оправилась? - голос Макса, раздавшегося за ее спиной, не стал для Леи неожиданностью. На своей визуальной карте она прекрасно видела, как он вышел из донжона и направился в ее сторону. - Голову тебе оторвать хотел за твою выходку! Я же мог по твоей милости сдохнуть! - И тебе добрый день, - с улыбкой поприветствовала она своего сюзерена, вставшего по правую руку от нее, и тут же поспешила увести разговор в другое русло. - Вижу, ты понемногу отстраиваешься? - Да. Пока ты лечилась в Доме Знахарки, я уже практически закончил строительство всех зданий, которые открылись после возведения укрепленного донжона. Десять дополнительных крестьянских домов, увеличивших население деревни в два раза, кузницу, тренировочный центр, плавильную, ювелирную и швейную мастерские. Сейчас достраиваем мастерскую алхимика. - Я уже успела все посмотреть, - девушка одобрительно качнула головой. Домик Знахарки она покинула только сегодня, оправившись от полученного три дня назад тяжелейшего ранения, и еще не успела побывать ни в деревне, ни во вновь отстроенном донжоне. Но представление о строениях имела - строка состояния каждый раз по завершению очередного строительства выскакивала перед ее глазами. - С завтрашнего дня приступаем к строительству "слабой крепости", - поведал Макс о своих дальнейших планах. - Затянется оно на два дня, и по окончанию мы сможем возвести "домик волшебника". - Домик? Я думала, будет башня магов, - Лее прискучило наблюдение за тренировкой, и она, развернувшись, залюбовалась высокой четырехметровой стеной, окружавшей "укрепленный донжон". По внешнему виду ничего примечательного в ней не было, если бы не мелкие детали, которые она разглядела только сейчас: вся поверхность стены была усеяна мельчайшими шипами! - Ты забыла, что у тебя сюзерен - ситах? - улыбнулся Макс. - У меня другой тип построек, нежели у расы людей. Кстати, у тебя бы тоже не было башен магов. Лея согласно кивнула: - У меня должен был быть меллорн. Магов у эльфийской расы называют "говорящие с меллорном". В нем же они должны были и жить. Макс! Ты лучше мне ответь на другой вопрос. Откуда у тебя столько ресурсов? - Ты не поверишь! - тут же раздалось в голове Леи. - Ресурсы мне понемногу поставляют админы. Только вслух не говори! - Админы? - удивилась девушка. - С... И прикусила язычок, поймав яростный взгляд Макса. - ТИХО!! Я же попросил! - Извини, вырвалось, - Лея виновато пожала плечами. - Так с чего вдруг администрация проявила столь вопиющую щедрость в твоем отношении? - Дело в том, что в Игре оказались парочка человек из аристократического сословия. - Ух ты! - изумилась эльфийка. - Я думала, им сюда путь заказан. - Я тоже, но тем не менее... Так вот, администрация хочет их вызволить целыми и невредимыми. С этой целью попросили Сяолуна и Смита охранять их до окончания Игры. Взамен предложили ресурсы, артефакты. Будут незаметно их нам подкидывать, стараясь, чтобы зрители не догадались. - А ты здесь при чем? - Меня тоже попросили в этом поучаствовать, когда я заключил союз с парочкой, вынесшей тебя в первый же день игры. Девушка, услышав эту новость, едва заметно нахмурилась. - Макс, союз - это хорошо. Но ты случайно не забыл, что выживают лишь четверо? И ими станут как раз те два аристократа, вместе с Ли и Джоном. В чем наш интерес? Макс самодовольно улыбнулся. - Вот здесь основной сюрприз. Администрация по окончанию Игры может вытащить из виртуальной реальности не четверых человек, как было заявлено, а восьмерых! То есть, к их числу добавляемся мы с тобой, и еще два места остаются вакантными! Круто? - Слишком круто, - пробормотала Лея, не переставая хмуриться. Новость, озвученная Максом, не обрадовала ее. Зато заставила насторожиться. - Что не так? - Все, Макс. Все не так. Ты никогда не пытался узнать, почему Игру могут покинуть только четверо участников? Почему не шесть? Или восемь? - Нет, - сознался он. - А я пыталась. Информация закрытая, но, тем не менее, кое-что мне выяснить удалось. У моей подруги молодой человек работает в одной из лабораторий, занимающейся вопросами виртуальной реальности. Так вот, после окончания работы программы сознания игроков оказываются в подвешенном состоянии. Забыла, как правильно оно называется. И суть состоит в том, что полное возвращение сознания из этого состояния, с дальнейшей активацией работы нужных участков мозга возможны только после введения некой инъекции. Очень дорогой. Сказочно дорогой. Это связано с тем, что ингредиенты для нее вырабатываются из чрезвычайно редкого растения, существующего на Эпсилоне-5. Химическим путем получать его еще не научились. - И что? - Дослушай. Потом вопросы задавать будешь. Запасов растения нет. Все, что удается добыть, сразу уходит на эти четыре инъекции, предназначенные для победителей. Дальше сам додумаешь? Или подробно разжевать? Взгляд Макса, по мере того, как до него доходил весь смысл сказанного, тускнел. - Сволочи! - подняв камень с земли, он запустил его в сторону тренирующихся крестьян, которым предстояло стать воинами. Воинами той самой армии, с которой он намеревался пройти Игру до конца. Выжить в этой гонке со смертью, чтобы встретиться с матерью и сестрой. Теперь все, чем он с таким воодушевлением занимался несколько последних дней, стараясь как можно быстрее возводить строения, должные помочь в дальнейшей борьбе, становилось бессмысленным. Победители уже определены... - Что думаешь? - девушка осторожно прикоснулась к его плечу. - Эй! Вы! - заорал Макс, подняв лицо вверх. - Считаете, обманули??? - Макс! Постой! Еще не все потеряно! - Не все? - горько воскликнул ситах. - Я чувствую себя последним идиотом. И в этом... - МАКС! Успокойся! - закричала Лея на своего сюзерена, при этом внешне оставаясь абсолютно спокойной и умиротворенной. - Для тебя что-нибудь изменилось? Ты так и так должен был умереть, несмотря на чудом добытое преимущество в начале игры! У вас, русских, помнится мне, даже такая поговорка есть. Новичкам везет. Дуракам, в принципе, тоже. Думаешь, более опытные игроки не смогли бы тебя нагнать в развитии? Да взять того же Смита! Он уже на этом этапе опережал тебя. И Сяолун тоже! А сейчас у тебя появился хоть какой-то шанс выжить. Макс был настолько удивлен речью девушки, что сразу и не нашелся с ответом. Пока он находился в замешательстве, Лея поспешила добавить: - Сейчас, когда тебя снабжают ресурсами и артефактами админы, у остальных игроков шансов нет. Будь они хоть трижды опытнее тебя! - Но... - попытался вставить Макс. - Разборки же с Сяолуном, Смитом и их подопечными можно оставить на самый конец, все это время изображая из себя счастливых идиотов. Точно такими же, каким ты был до того, как я все тебе рассказала. Эх-х-х... И зачем я только это сделала? Надо было тебе все выложить ближе к окончанию Игры. Макс, выслушав Лею, почесал затылок. Задумался. - В принципе, доля логики в твоих словах есть, - оглядевшись по сторонам, он выбрал участок земли, где трава была наиболее густой, и неспеша пройдя в ту сторону, он со вздохом на нее улегся. - Как все сложно... Никогда не любил врать. Все всегда вокруг лгали, обманывали друг друга, предавали, продавали по схожей цене, и лишь один я старался оставаться в стороне от всего этого. А здесь придется... Лея села на травку рядом с Максом, и с интересом на него посмотрела. - Интересный ты человек, - покачала она головой. - Что не такой, как все, я уже давно заметила. Но ведь быть честным во всем невозможно. Жизнь бьёт смертным боем всех, кто стремится быть слишком правильным. Добрым, надежным... честным... В следующий миг Лея вздрогнула от неожиданности, а Макс одним рывком сел. - Внимание! - громкому голосу, неожиданно раздавшемуся в их головах, сопутствовал образ Ли Сяолуна. - Касается всех! Джон, Макс, Тремор! Тебя, Лея, тоже касается. Кстати, с выздоровлением. - Спасибо, - отозвалась эльфийка. - Как вы все знаете, я сейчас нахожусь в походе. Задачу выполнил. Андрея Преображенского забрал и в данный момент направляюсь вместе с ним к нашим локациям. - Ты за этим всех позвал? - грубовато отозвался Смит. - Мне по хрену, где ты и с кем ты! У меня своих забот по самые...!!! - Нет, не за этим. Смотрите видеозапись! Если у кого появятся комментарии, с удовольствием их выслушаю. Перед глазами союзников развернулась картинка: пологий склон холма, практически лишенный растительности, пролегающая у его подножия широкая дорога, на другой стороне которой начинался хвойный лес. - Это ты смотришь? - обратился к китайцу Макс. - Нет. Это один из моих разведчиков. - Ты с собой взял всего пятерых орков! - тут же вклинился в разговор Смит. - Зачем так дробишь отряд? Не выживешь же при нападении! - Выживу. Зайди в мой профиль и увидишь, что по пути я присоединил небольшую группу гоблинов. - Здесь и гоблины встречаются? - удивилась Лея. - Я думала, что присутствующие расы ограничиваются теми, что были представлены перед началом игры. Когда выбирали, за кого играть. - Это не так, - сдержанно пояснил Ли. - Встречаются и гоблины, и кентавры, и разумные арахниды. Причем последние живут исключительно в подземельях. Но вернусь к нашим гоблинам. Как известно, бойцы из них получаются отвратительные, зато как разведчики они прекрасны. Незаметные, юркие, способные слиться даже с равнинной местностью так, что можно пройти в двух шагах и не заметить. Решив использовать их лучшие качества, я их поодиночке отправил в разные стороны, повелев в случае необходимости или опасности выходить на связь. Сам мониторил раз в четыре часа. И вот, получил. Тем временем гоблин, покрутив головой по сторонам, и дав возможность союзникам увидеть всю окружающую его местность, решил спуститься на дорогу. Сделал пару шагов и остановился, чем-то насторожившись. Его взгляд остановился на кромке леса, прилегающего к дороге. - И чего там такого? - с недовольством спросил Джон. - Какой-то игрок? Ты этим хочешь нас удивить? Так я тебе готов прямо сейчас одну истину открыть. Их здесь много! Три тысячи! - Значительно меньше, - степенно отозвался Сяолун. - Многие успели умереть. Только дело не в этом. Смотри дальше. Все внимательнейшим образом всматривались между деревьев, пытаясь увидеть то, что так насторожило гоблина. Пытаясь увидеть кого-то живого - игрока, либо отряд воинов, никто поначалу не обратил внимания на темный дым, медленно ползущий из глубины леса. - Смотрите! - наконец, обратил на него внимание Смит. - Дым! Он странный! Все мгновенно переключили внимание на деталь, замеченную американцем. - Горит что-то, - предположил Макс, не увидев в этом ничего странного. - Обрати внимание на местную живность. Дым ее поглощает! - пояснил Смит. Макс пригляделся, нашел глазами белку, спустившуюся с дерева всего в нескольких метрах от надвигающейся полосы дыма. Не выказав ни малейшего признака страха, она принялась бегать вокруг дерева в поисках еды. Найдя орешек, она уселась и принялась его грызть. За это время расстояние между ней и надвигающейся дымовой завесой сократилось до какого-то метра. Неожиданно для Макса, кромка дыма в месте, наиболее близком к белке, видоизменилась. Она начала наползать быстрее, нежели во всех других местах! Образовался своего рода "язык", в мгновение ока слизнувший белку, и... вобравшийся обратно в общую массу наступающего дыма. Грызуна в том месте больше не было. - Это что было? - потрясенно спросила Лея, тоже заприметившая ту белку. - Еще не все. Смотрите дальше, - спокойно ответил Ли. Гоблин повернул голову, и все увидели большую группу всадников. - Ого! Кто-то успел обзавестись лошадями! - восхитилась Лея. - И когда успели? Почему... - Ничего особенного, детка, - насмешливый голос Смита заставил девушку прикусить язык. Она успела для себя решить, что в процессе игры не будет общаться с этим маньяком, пожелавшим ее не просто убить, но и подвергнуть перед смертью насилию и пыткам. - Ответ на поверхности. Раса людей получает такое преимущество после строительства тренировочного центра. Достаточно отловить на равнинах табун лошадей и... Преисполненный недовольства голос китайца заставил союзников сосредоточиться на дальнейшем просмотре: - Не отвлекайтесь! Потом успеете пообщаться. Между тем, всадники спокойно ехали по дороге. В авангарде отряда находились два могучих воина, перебрасывающихся короткими фразами. Судя по экипировке - игрок и его военачальник. Не особо обращая внимания по сторонам - игрок привык доверять показаниям визуальной карты, они больше посматривали на дорогу непосредственно перед собой. У подножия холма она была неважной: то тут, то там виднелись довольно глубокие рытвины. Через несколько минут авангард отряда поравнялся с участком леса, где темный, слегка клубящийся ковер странного дыма был наиболее близок к дороге. Всего несколько метров отделяло черную кромку от обочины. - Внимание! - Сяолун потерял свою прежнюю беспристрастность. В его голосе стала слышна некая напряженность. И действительно, в этот момент союзники увидели, как в одном месте темная поверхность буквально забурлила, и начала вспучиваться, образуя все увеличивающийся в размерах пузырь. Достигнув высоты человеческого роста, он на мгновение замер, а затем неожиданно лопнул, явив взорам изумленных союзников фигуру девушки. Весьма скромное одеяние, состоящее из набедренной повязки и узкой полоски, обтягивающей грудь, подчеркивало ее идеальные формы. К сожалению, голова была накрыта бесформенным мешком, не позволяющим посмотреть на личико этой прекрасной богини. Девушка с видимым усилием сделала один шаг вперед, другой. Очевидно, идти ей мешал темный дым, по самые щиколотки обволакивающий стройные ножки. - Эй! Смотри! - долетели до ушей гоблина громкие слова военачальника, заметившего среди деревьев красавицу. Воины разом потянули за уздечки, останавливая коней. Все с любопытством изучали фигурку девушки, продолжавшую продвигаться в их сторону. - Ли! - с возмущением вскинулась Лея. - Ты хотел нам показать, как эту несчастную будут... пытать? Зачем мне ЭТО смотреть? - Помолчи, - отозвался тот. - Смотри, что будет дальше. Несколько воинов спешились, и, оставив коней товарищам, пошли в сторону девушки. - Личико открой! - решил подать голос их предводитель. Весело оскалившись, он не стал останавливать своих бойцов. Скорее наоборот, если бы никто не догадался пойти за девицей, он бы сам отправил за ней нескольких человек. - Хочу посмотреть, насколько ты хороша! Сошедшие с дороги воины вплотную подошли к границе наползающего дыма и остановились в нерешительности. До девушки им оставалось пройти всего метра три. - Чего стоите? Хватайте ее! - рявкнул военачальник, находившийся по правую руку от своего сюзерена. Воины переглянулись и дружно сделали шаг вперед, ступив в слегка бурливший дым. И тотчас их лица исказила судорога, а рты раскрылись в беззвучном крике. Спустя мгновение они резко опустились в дым, словно в том месте оказалась глубокая яма. Игрок, вместе с остальными воинами, пораженно смотрели в то место, где несколько мгновений назад находилось несколько человек. В отличие от союзников, наблюдавших на действо со стороны, они совершенно не заметили, как черный "ковер" пополз быстрее. Девушка же пошла вперед совершенно легкой походкой, разительно отличающейся от той, с которой она двигалась до этого. Всего несколько секунд ей потребовалось, чтобы на клубах темного дыма вырваться на дорогу. - Хватайте ее! - крикнул военачальник. - Назад! - практически одновременно с ним заорал игрок, мгновенно осознавший, что поимка красотки может стать для его отряда смертельно опасным занятием. И не только для отряда, но и для него самого! Рванувшие вперед воины остановились, в замешательстве оглянувшись на своих командиров. Заминка стала роковой - дым вновь интенсивно забурлил, и вдруг выплюнул из своего нутра множество "языков", обвивших ноги лошадей и спешившихся бойцов. Гримасы боли, беззвучные крики - все повторилось в точности, как и с первыми воинами. - Ховард, за мной!!! - игрок пришпорил коня, и помчался по дороге, стремясь убежать от непонятного для него противника, с ужасающей быстротой расправившегося со всеми его людьми. Военачальник, к которому он обращал свой зов, не успел последовать примеру своего господина: ноги коня, уже напрягшего мышцы ног для стремительного броска, оказались погружены в один из темных "языков". Гримаса, беззвучный крик... - Убежит, - потерянно высказал свое мнение Смит. - Смотри, - посоветовал ему Ли. Девушка, шедшая по пелене черного дыма, остановилась. Покрывавший ее голову мешок развалился на части, и союзники с содроганием увидели, что скрывалось под ним. То была не богиня. Пустые кровоточащие глазницы, покрытая язвами кожа головы, не имевшая ни малейшего намека на волосяной покров, отсутствующий нос, желтые пеньки гнилых зубов, видневшихся в открытом рте, исторгающего в это мгновение вопль, преисполненный нечеловеческой злобы. Такой образ мог принадлежать разве что демону! Существо вскинуло руки, направив их в сторону улепетывающего всадника. - О, боги! - залепетала Лея, наблюдая, как две руки начинают удлиняться с фантастической скоростью, стремительно сокращая расстояние до игрока. Секунда, вторая, третья... Семь секунд прошло, прежде чем пальцы... Не пальцы! Клешни! Клешни сомкнулись на шее человека, рывком сдернули с коня, и потащили его назад. Игрок извивался, орал, дергался в тщетной попытке вырваться из захвата. Подтащив жертву вплотную к себе, существо начало погружаться в черную, закипевшую под ее ногами пелену. Игрок, до того момента удерживаемый в воздухе, соприкоснулся с темной поверхностью, и воздух потряс дикий вопль боли. Вопль, прекратившийся только тогда, когда лицо человека, поднятое к небу, погрузилось в черноту... Побурлив еще немного, черный дым начал успокаиваться. - У кого какие мысли? - место картинки перед глазами союзников вновь занял образ Сяолуна. Первым сориентировался Смит. - Магия! - заявил он. - Только я не понимаю, кто смог достичь должного уровня? Админы заверяли нас в том, что мы лидеры. Обманули? - Я так не считаю, - возразил Ли, - потому, как это не имеет смысла. Никакого. - Тогда, что это было? В неосведомленность админов я не верю. Хоть убей, но не верю! Для меня ясно одно: нас хотят кинуть! - Как? Ведь у нас двое аристократов, которых они хотят вытащить любой ценой, - напомнил американцу Ли. Смит замешкался. По логике выходило, что администрация была кровно заинтересована в выживании союзников, и клятвенно заявляла об их лидерстве на текущем этапе, а на деле получалось иначе - кто-то достиг уровня, позволяющего использовать магический арсенал. Союзников от этого момента отделяло еще дня два! Причем, через это время они откроют только простейшие заклинания. - Админов не спрашивал? - решился на вопрос Макс. - Покажи им запись. Пусть пояснят, почему так вышло, что есть игроки, значительно опережающие нас в развитии. - Запись админам показывал, - после короткой паузы заявил Сяолун. - И??? - одновременно вырвалось у всех. - Подождите. Вначале скажите мне, у кого какие мысли относительно увиденного. Может, кто сталкивался с чем-то подобным в других играх? Получив от всех союзников отрицательный ответ, он продолжил: - Что ж... Тогда слушайте дальше. Админы, просмотрев мою запись, ничего не поняли. Начали задавать вопросы, смысла которых поначалу я даже не понял. Пока не разобрался в одном любопытном нюансе. Оказывается, на записи они не видели ни черного дыма, ни той... ведьмы. - Что они видели? - удивился Макс. - Людей, проваливающихся под землю? - Ты прав. Именно это они и наблюдали. Особо их удивил факт летящего по воздуху игрока, когда ведьма тащила его к себе. - Подожди! - воскликнул Смит. - Ты хочешь сказать, что они не знают, кто это был? - Да. В процессе разговора с Даниэлом, одним из программистов, с его стороны промелькнула фраза о неких хакерах, которым удалось блокировать уже около шестидесяти локаций. Распространяться по этому поводу он не особо желал, но, тем не менее, удалось выудить еще кое-что. Во-первых, на заблокированные хакерами локации у админов доступа нет. Во-вторых, проводимое службой безопасности расследование результатов никаких не принесло. По крайней мере, пока. - Жесть! - не удержался от комментария Смит. - В первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы админы теряли контроль над игрой! Получается, мы видели игровой персонаж какого-то гребаного хакера? Или его самого? - Вполне вероятно, - не cтал отрицать Сяолун. - Из этого можно сделать неутешительный вывод: в процессе игры мы можем напороться на игроков, не подчиняющихся общим правилам, и имеющих уровень, многократно превышающий наш. Ведь хакеры, лишившие админов доступа к ряду локаций, могут творить в них все, что угодно. В том числе, прописать себе высокие характеристики. - И что нам предлагаешь делать? - Вот над этим мы сейчас вместе и подумаем. Итак...