Страница 20 из 77
Да, она действительно была прекрасна и заслуживала множества красочных эпитетов, но при этом казалась какой-то холодной и неживой. Она вообще больше напоминала фарфоровую куклу (я тут на базаре у заморских купцов видел), чем живого человека. На мой взгляд, любой малюсенький дефект внешности, будь то родинка или, скажем, не такие ровные зубы, пошел бы ей, несомненно, на пользу. Во всяком случае, сделал ее более человечной.
Как ни странно, к похожему выводу пришла и моя рыжая, о чем тут же сообщила мне в свойственной ей экспрессивной манере.
— Невозможно быть такой красивой, не женщина, а картинка лубочная. Только попробуй сказать, что она тебе нравится!
— Нравится, — явно рискуя, но тем не менее искренне признался я и тут же добавил: — Но не как женщина, а как лубочная картинка.
— Ах ты… — хотела возмутиться Селистена, но я ее заткнул самым решительным образом:
— О вопросах живописи мы с тобой поговорим как-нибудь потом, отбой.
С этими словами я прекратил наше безмолвное общение и прислушался к тому, что происходило перед троном. Как оказалось, вовремя. Антип уже закончил бухтеть про налоги и проблемы с системой водоснабжения, и князь перешел к более интересной теме.
— Ну что, Антип, опять вокруг тебя нечисть вьется? — начал Бодун, разглядывая меня без всякого стеснения.
— Сам не могу понять, что этим тварям от моей семьи надо? — пожал плечами премьер-боярин. — Хорошо еще, что Шарик начеку был, да и ратники подоспели вовремя.
Князь хмыкнул в усы и, уже не сдерживая любопытства, перешел к основной составляющей разговора, то есть, конечно, ко мне.
— Так это и есть наш знаменитый Шарик?
Всё-таки старческий маразм явление очень распространенное в наше время. Этот тип уже не может отличить добра молодца от собаки.
— С вашего позволения, не Шарик, а Даромир, — спокойно, но твердо поправил я князя. — Облик благородного пса был ненадолго заимствован мной и возвращен в целости и сохранности своему владельцу около трех лет назад.
После этих слов Антип тихо застонал (типа я слишком вольно говорю с правителем). Бодун же, наоборот, ничуть не обиделся, а только довольно хмыкнул в бороду. Зато весьма своеобразная реакция оказалась у Сантаны.
— Так вот ты какой… — еле слышно произнесла она себе под нос.
Стоп, а это уже интересно! Откуда она, собственно, знает о моем существовании? Ну да, я, конечно, в свое время погулял на славу, но, в каком бы состоянии я ни был, такую эффектную дамочку запомнил бы наверняка. Нет, решительно заявляю: меня с этой ведьмой раньше ничего не связывало.
Впрочем, реплику Сантаны услышал только я, и то по причине уникального слуха, натренированного еще в ранней молодости под руководством незабвенной Симочки.
— Даромир так Даромир, — примирительно согласился Бодун и обратился к своему премьер-боярину. — Я так понимаю, скоро погуляем на свадьбе?
Антип в очередной раз скривился, а вместо него хором ответили мы с Селистеной:
— Скоро!
В конце концов, это нам предстоит жениться, а от старого зануды требуется только молчаливое согласие, ну и, конечно, деньги на скромный свадебный пир.
— Ну и славно, — не стал скрывать своей радости князь, — люблю свадебные застолья.
Хм, можно подумать, обычные застолья ты не любишь.
— Стало быть, ты у нас дипломированный колдун? — переключился на другую тему князь.
— Да, — смиренно согласился я и ненавязчиво выставил перед собой посох. Могу поклясться, что в этот момент зеленые глаза Сантаны сверкнули жутковатым огнем. От этого огня я почувствовал себя как-то неуютно. Во всяком случае, по спине у меня побежали мурашки размером с небольшого жука. Похоже, эта краля действительно ведьма, хотя этот факт сам по себе еще не преступление. Я в свое время с такой милой молоденькой ведьмочкой познакомился… Но стоп! Мне, как потенциальному жениху, в присутствии невесты такие воспоминания не к лицу.
— Вообще-то я к колдунам и ведьмам как-то не очень… — красноречиво заметил Бодун. — Но тебе, как доказавшему мне свою верность, дозволяю находиться в городе.
А маразм-то прогрессирует прямо на глазах. У самого черный колдун несколько лет под боком жил, да и жена — ведьма, а он туда же — «не очень». И верность я ему никакую не доказывал, я свою рыжую защищал. Да если бы Гордобор на Селистену не попер, я бы его пальцем не тронул!
— Спасибо, князь, — ответила вместо меня боярышня.
— Да не за что, женитесь себе на здоровье, нечто я не понимаю? Сам как-никак молодожен.
Ай, спасибо, ну я сейчас прямо расплачусь. Можно подумать, без его дозволения я посыплю голову пеплом и с позором сам себя выдворю из города!
— Да, я же забыл представить тебя моей супруге! — спохватился молодожен. — Это моя обожаемая Сантана, а это — Даромир, жених нашей прекрасной Селистены и соответственно будущий зять премьер-боярина.
Я скроил радостную физиономию и, расплывшись в натянутой улыбке, выразил полный восторг от данной процедуры.
— Очень рад.
Сантана улыбнулась уголками губ, и тут первый раз я услышал ее голос. Надо признать, что и голос у нее соответствовал внешности, он был бархатным и проникновенным. Интересно, а недостатки у нее отсутствуют в принципе?
— Мне тоже очень приятно, Даромир… Извини, не знаю, как тебя по батюшке?
Если она и ведьма, то, по крайней мере, хорошо воспитана.
— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся я, — можно просто Даромир.
— Мне всё-таки очень хочется узнать, кто они, родители такого замечательного молодого человека, вложившие в его воспитание столько душевных сил? — не отступала Сантана.
После такой фразочки все затаив дыхание уставились на княгиню. Можно подумать, она сморозила какую-то глупость. Ну да, я действительно прекрасно воспитан, только из-за врожденной скромности не люблю выставлять свои достоинства напоказ.
— Родителей я не знаю, а воспитала меня кормилица Серафима.
При упоминании моей бабаньки Сантана опять вздрогнула. Иголка у нее в сарафане, что ли, застряла?
— А колдовской премудрости научил меня великий колдун… — Договорить я не успел, так как у меня в голове раздался визг моей нареченной:
— Ты что, обалдел совсем?! Да перед кем ты тут откровенничаешь? Тоже мне колдун-болтун выискался!
Последняя фраза, на мой взгляд, была лишняя. Но в остальном приходится признать, что и моя мелкая бывает права. Действительно, имена моих наставников посторонней ведьме знать необязательно.
— Всё понял, я просто увлекся немного, — примирительно буркнул я.
— Увлекся он… — не скрывая раздражения, передразнила меня рыжая и благополучно отключилась.
— В общем, очень неплохо научил, — закончил я фразу, к нескрываемому разочарованию Сантаны.
А что это она так расстроилась, и вообще на кой ей имена моих старичков?
— Мне тут рассказывали про твои приключения. Признаюсь, что поначалу даже усомнилась, что простому колдуну может быть под силу такое.
— Да ладно, ничего особенного, — пожал я плечами, — обычное дело.
— Ну не скажи, в одиночку победить парочку горных спиногрызов, оборотня и черного колдуна — такое по плечу не многим.
— Конечно, не многим, — скромно согласился я, — я такой один. Да, и хочу добавить, что еще расправился с гигантской петунией.
Что это? Опять в моей голове треск и возмущенный до глубины души голосок:
— Ты чего расхвастался?!
— Помолчи лучше, всё равно ничего не понимаешь в мастерстве интриги! — осадил я Селистену. — Это не хвастовство, а тонкий ход. Теперь, когда она знает, кто я такой, связываться со мной поостережется. И вообще, не мешай мне!
Наверняка мелкая хотела мне еще что-то сказать, но я решительно закрыл свою голову для доступа.
— Я всегда говорил, что молодость и упорство могут очень многое. А уж теперь, когда к ним прибавились знания и реальная сила, — как бы невзначай я опять выставил вперед посох, — уверен, что легко смогу справиться с любой нечистью в округе. Не позавидую тому, кто захочет причинить вред моей семье.