Туэри для воинов

   Сама же, отскочив от падающей ступни, сдвинулась вправо.

   Любимова, до этого момента, взволнованно парящая невдалеке от твари, включила энергию. Поток воздуха стал таранить терриуса.

   Александр спешно переделывал защиту. Добавлял нитей, перекраивал основу. Проверив плетение, запустил. Ноги пошатнулись, почувствовав напор убегающей силы. Туэри стиснул зубы и пошел.

   Шаг, другой, третий, тело наливалось свинцовой тяжестью. Ещё шаг и поворот. Сердце бешено билось, дыхание вырывалось толчками. Легкие работали, словно паровые машины, но Александру не хватало воздуха, сила стремительно покидала его.

   Толчок. Последний метр преодолён. Монстр, принуждаемый щитом и воздушным потоком, прижался задней частью к скале. Усилие. Туэри растянул защиту, прочно пригвоздив терриуса к природному препятствию.

   - Вниз, - прохрипел он.

   Как только сагутар оказалась на земле, принялся жадно хлебать из партнерши энергию. Забирал силу, тут же перерабатывал и вливал в ограждение.

   Тварь рвалась. Старалась перебороть, разорвать препятствие. Но не могла.

   Из туннеля выбегали люди. Бойцы по двое несли раненного ученого и женщину. Охранник бежал сам. Замыкал колонну капитан, следя, чтобы не было отстающих. Группа взобралась на низкую крышу здания и уже там связалась с вертолётом. МИ-8 не заставил ждать, через несколько минут прибыл на место. Зависнул на пределе и принял пассажиров. Как только Свиридов оказался на борту, взлетел.

   - Ушли, - отметила Первоцвет.

   - Доставай амулет, - приказал Александр. - У меня в кармане.

   Она залезла в боковой карман его куртки и побледнела.

   - Разбился.

   В глазах Рады заблестели слезы.

   Туэри стало дурно, он покачнулся.

   Воины судорожно придумывали выход из положения. Александр продолжал держать щит.

   - Сколько осталось? - прошептал он.

   - Половина, - ответила расстроенная Рада.

   - Четверть.

   Любимова удивленно глянула на партнёршу.

   - Ты ж практически не использовала силу. Почему так мало?

   Дарья замялась

   - Ладно, - отрезал туэри, - Надеюсь, хватит.

   Прикрыл на миг глаза. Вздохнул и сжал ладони.

   Щит отодвинулся от терриуса, потом резко направился к нему. Монстр ударился о поверхность. Снова и снова. Александр то приближал, то отдалял преграду, заставляя тварь биться между двумя импровизированными щёками. Быстро-быстро. Каменная оболочка крошилась и отлетала. Дробилка, созданная туэри, работала на славу. Сердцевина обнажалась. Терриус пытался заращивать прорехи, но не успевал. Свободные камни вываливалась в щель между скалой и щитом.

   Собственные силы Вольного кончились. Он полностью перешел на заемную энергию. Партнёрши не сопротивлялись, отдавали всё, что могли. Вначале, Любимова. Находясь в максимальном физическом контакте, направляла поток, чтобы туэри не пришлось контролировать и это. Была выпита полностью. Упала.

   Тварь бушевала, цеплялась за каждый камушек, любую песчинку. Крепила осколки, держала оболочку вокруг центра. Монстр потерял руки, ноги и голову. Вокруг образовалась гора обломков. От гиганта остался каменный шар. И этот шар необходимо было расколоть, достать внутренности и раздавить. В противном случае, терриус не пожалел бы интегритиз. Живо восстановился и, не напрягаясь, уничтожил обессиленных врагов.

***

   Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

   Дарья отдавала накопления, механически регулируя течение, и понимала одно.

   Не хватит.

   Получая подпитку во время близости, она, тем не менее, никогда не была полна. Ревность, ярость и боль выжигали большую часть силы. И в обычное время уровень не поднимался выше половины. Сейчас же она таяла прямо на глазах.

   - Ещё, - просил Александр. - Еще немного. Нужно дожать!

   - Пусто.

   Голый сгусток висел между щитом и скалой. Один толчок, и он раздавлен. Вот только энергии больше не было.

   Вольный в отчаянии повернулся к ней.

   - Что делать?

   Первоцвет думала. Обрывки идеи витали в голове.

   - Переделай щит на обычный. Излишки мне.

   Туэри кивнул. Выполнил всё точно.

   - Прикрой свою спину.

   - Сделал.

   Гладис позволила себе три шага на разбег, дальше отступать было не куда. Кругом камни. Помогая остатками силы, стала толкать туэри к скале. Энергия кончилась. Вздулись мускулы на руках и ногах. Скривилось напряженное лицо. Капли пота не успевали стекать по телу, испаряясь от жара. Мышцы свело от чрезмерной натуги. Острая боль пронзила тело, но она додавила. Впечатала щит в терриуса. Хлопок - тварь рассеялась.

   Колени подвернулись, и Дарья рухнула рядом с Любимовой.

***

   Рация. Где же рация?

   Александр шарил в рюкзаках и не мог найти так необходимое ему сейчас средство связи. Руки ощупывали карманы, а в голове гудели мысли.

   Надорвались. Не рассчитали расход энергии, толком не проработали план и чуть не погибли. Ошибки. Столько ошибок хватило бы на несколько операций. Они же умудрились допустить их в одной. Плохо. Нет, просто ужасно.

   Наконец, нашел искомое. Трясущимися руками вытащил из подсумка и нажал кнопку.

   - Капитан, - сипел он в трубку. - Вернитесь, заберите нас.

   - Понял, - сразу же отозвался командир. - Ждите.

   Вольный стек на землю, глаза в изнеможении закрылись. Передатчик из рук так и не выпустил, прижав к груди.

   Поток воздуха, рождаемый бешено вращающимися лопастями несущего винта, поднял сор. Кинул острую крошку в лицо, взметнул волосы. Туэри поморщился, смахнул пыль с глаз и сел.

   Вертолёт приземлился на крышу. Свиридов выпрыгнул, рефлекторно вжимая голову в плечи, отбежал от машины. Увидел лежащих женщин.

   - Живы? - был его первый вопрос.

   - Без сознания. Скоро очнутся.

   - Травмы?

   - В целом, обошлось. Отлежатся, будут как новенькие.

   - Образец?

   - Уничтожен.

   Командир шумно выдохнул. Тревожные морщины разгладились, показав, что Свиридов явно ещё не перешагнул тридцатипятилетние. Хотя Александр думал, он гораздо старше.

   Короткий взмах рукой в сторону вертолёта - из его чрева выскочили четверо бойцов. Взвалили бесчувственных интегритиз на руки и загрузили их на борт. Капитан, придерживая его, едва бредущего, за локоть, сам довёл до кресла. Усадил, пристегнул ремень безопасности и устроился рядом.

   - Пить, есть?

   - Я бы не откажусь

   Владимир торжественно вскрыл сухпаек и подал туэри.

   - Приятного аппетита.

   - Спасибо.

   Александр неторопливо пережёвывал кусочки, правда, хотелось глотать не жуя. Но он терпеливо считал до тридцати и только потом проглатывал. Вольный прекрасно понимал, чем могла грозить истощенному организму такая спешка. Даже теперь желудок реагировал на продукты противной резью.

   Заморив самого грозного червячка, отложил коробку и откинулся на спинку, в надежде подремать до посадки. Впрочем, у капитана имелись другие планы.

   - Александр, я хочу задать вам несколько вопросов, - командир неотрывно смотрел на Вольного, будто боясь пропустить реакцию.

   - Задавайте. Только не факт, что я отвечу.

   Скорей всего Свиридов предполагал подобное, но решил испытать удачу.

   - То существо, - начал он. - Оно созданное?

   - Да.

   - Людьми?

   Александр невольно посмотрел в правый нижний угол, тут же поднял глаза на собеседника.

   - Да.

   - Расскажете подробно?

   - Нет.

   - Ясно. Под чьим руководством работаете?

   Вольный покачал головой.

   - Не ответите?

   - Увы.

   - Жаль. Ладно. Много ли таких...

   - Не знаю, - уверенно произнес Александр. Он и сам не представлял, сколько терриусов бродит по земле.

   - Последний вопрос, - капитан пожевал губу. - Кто вы, Александр?